先把姚、文兩人的氣勢打下去后,老太太沖立在最後面的柳興喊:「興兒!把大門關上。」又吩咐兩個丫鬟,「春鈴秋鐺,你們守在門口,任何人想進屋來,必須來通報。」
老太太氣勢如虹,姚文二人完全被震懾住了,一時不敢再回。只相互遞眼神鼓勵彼此,然後抬頭昂首,跟著老太太進了堂屋。
柳興把院子大門拴上后,又代兩個丫鬟一定要把門守好,然後他匆匆也跑進了屋裡去。
而此刻的堂屋,除了柳香被老太太強行按在了房間裡頭、人沒在外,柳家其他能說得上話的主人,都在了。
柳香出了事一事,柳老爺和柳興父子二人雖然還不知,但經過方才老太太和姚文二人一番口舌較量后,已然也猜得出一二來了。
柳老爺子不好,一著急就嚨,然後拚命咳嗽。
「娘,夫人,香兒到底出了什麼事,你們就別瞞著我了,就告訴我吧。」
曹氏為難得很,只看了看坐在上位的老太太,並不答丈夫的話。
姚氏緩過勁兒來了,冷哼一聲說:「公爹,想來如今全家就還您一個蒙在鼓裡吧?您那好兒,不守婦道,去一趟侯府就人奪了清白,如今啊,咱們老太太著急了。」
「你放屁!」柳老太太猛一掌拍在案幾上,呵斥姚氏。
姚氏雖心中十分生氣,但總歸還是怕老太太的。畏懼於老太太的「威」,姚氏選擇暫時忍氣吞聲。但明顯忍得心不甘不願,故而臉十分難看。不能繼續說,只能呼哧呼哧大口氣。
柳老爺嚇得一愣,有些不明白:「什麼意思啊?這是什麼況?」柳老爺明顯還沉浸在兒要嫁縣做太太的喜悅中沒有走出來,「香兒不是和章縣令一起去的京城嗎?怎麼會……那章縣令呢?那香兒和章縣令的親事呢?」
柳榮低聲音道:「都這個時候了,小妹哪裡還能嫁給章縣令。爹您現在還是好好想想,等章縣令從京城回來,咱們家要怎麼給他代的好。」
老太太道:「香兒和那章縣一無婚約二無聘書,需要給他什麼代?」冷瞥了柳榮一眼后,老太太看向兒子說,「你放心,我已經給香兒擇好一門親事了。」
「什麼?擇好親事?」除了知的幾人外,柳家其他人皆是異口同聲。
柳老太太說:「就是青山。我已經問過兩個孩子了,他們彼此也都是願意的。青山是我看著長大的,又伴在我邊多年,香兒和他親后,他們兩個便會一直留在我邊。」
這回到柳老爺跳腳了:「可那張青山,他就是一個下人,香兒這麼好,怎麼可以下嫁給那樣一個一窮二白的下人!」
「什麼下人?」柳老太太反駁,「他有賣到我們柳家嗎?你手上有他的契嗎?既然沒有,那他就不是。」
「我……我……咳咳咳……」柳老爺憋得滿臉通紅,「我不同意這門親事!」
又急得跺腳:「怎麼了!這到底是怎麼了!本來都盤算好了,等夫人帶著香兒從京城回家來,咱們就正正經經談香兒和章縣令的婚事。現在到底是怎麼了,縣令嫁不,還得嫁一個下人。」
姚氏文氏抱著看戲的姿態,開始冷嘲熱諷起來。
姚氏說:「本以為小妹這是飛上枝頭要做凰了呢,沒想到,卻是跌泥潭,了落水。從前就算不嫁章縣令,那也是大把大把門當戶對的年輕俊俏公子哥排隊等著要和咱們家結親。如今可是好,下嫁就算了,竟還下嫁一個差點柳家奴僕的人。」
「二弟妹,這要是傳出去,咱們以後臉可往哪兒擱?夫君和二弟,這日後還要不要在古縣做生意了。分家,趕分家。這個家分了后,各自過各自的,誰也別打攪誰。」
老太太也知道,今天這是必須要做一個了斷了。與其以後的日子一直都是這樣吵吵鬧鬧的,不如當著柳氏宗族長老的面,把家分乾淨。
「好,這個家,早該分了。」老太太拍了板。
沒一會兒,柳氏宗祠的族長和幾位長老便過來了。族長和幾位長老原是要勸和的,但見柳家這幾位都是鐵了心要分家,也就沒再說什麼,只問想怎麼分。
柳老太太一直堅稱自己手上的這些田契地契和柳老爺夫妻無關,不在分配範圍,所以,和柳榮柳安兩房無關,一會兒要單獨分給柳香柳興。柳榮柳安兩對夫妻一心想貪老太太私財,一直在鬧,不過,族長出面說了話,表示老太太既然還在世,那的嫁妝,有權自行分配。
族長又說,柳香是姑娘,不能與兄長弟弟們一起分家產。最多,就是柳氏夫妻先拿一份嫁妝出來,然後再給三兄弟分。
對此,老太太發話道:「柳氏宗祠有宗祠的規矩,我也尊重你們的規矩。只不過,我們家姑娘的嫁妝和旁人家不一樣,我們家三個兒郎就一個姑娘,老太爺在世的時候,對其十分寶貝。所以,我家姑娘的嫁妝,必須要厚!別想隨便給個三五銅子兒就打發了。」
柳老太爺在世時,是出了名的疼孫,這是大家有目共睹的。嫁妝嘛,也沒有規定說要給多,所以,還是可以商量的。
有關柳香嫁妝一事吵完又定下數目后,柳榮柳安兩房又為了爭誰到底才是長子,吵了起來。最終,族長定了他們二人都為長子,所得財產一樣。
最後剩了一份最的,是柳興的。
好容易分完財產後,又到了贍養長輩的問題上。
柳老太太說:「我的私產日後給香兒興兒,我自然是他們給我養老送終,和兩位大房的無關。族長,還是討論兩位大房的,誰贍養他們父母親吧。」
分家產的時候,柳榮柳安兩房吵得不可開。但到了贍養問題上,卻又都三緘其口,誰也不吭聲。
看出了這兩個兒子的態度來,柳老爺和柳夫人心中都十分失。
最後,還是柳興主走了過去,和柳氏族長說:「爹爹娘親以後都跟著我過吧,我雖然現在還小,但我總有長大的那一天的。到時候,我就可以照顧爹娘了。」
柳香雖然全程人沒出現在堂屋過,但卻一直躲在門邊聽著的。外面發生的一切,都知道。
若說對兩個哥哥失,已經談不上了,因為柳香早看了他們的為人。兩個哥哥、兩位嫂嫂,是只可同福不可共難的。
如今分了家也好,日後眼不見心不煩,彼此都有清靜日子可過。
輕輕嘆息一聲,柳香從房走出來,對柳氏的幾位長老說:「有祖母給我準備的那份嫁妝就可以了,原該我得的那份,給興兒吧。既然他承擔了日後贍養爹娘的重任,就不該得最的。他也還小,日後還需讀書,需要花錢的地方可不。」
柳興說:「該姐姐的就是姐姐的,我不要!贍養父母,是當兒子應該做的事,只有那些畜生才做得出只搶家產不贍養父母的事來!」
柳興攥小拳頭,說的惡狠狠,卻刺痛了柳榮柳安。
柳榮柳安立馬急了,問:「老三,你什麼意思?」
姚氏道:「老三這是得了便宜還賣乖,老太太的以後都是你的了,你還有什麼好說的。」
柳榮柳安也不想在柳氏族長和長老們面前鬧得太難看,各自扯了各自媳婦的袖子,小聲說:「既然家已經分了,我們走吧。」
柳榮柳安兩房走後,柳氏宗祠的幾位長老也都紛紛告辭。
柳老爺這才顧得上來問兒:「你告訴爹,你到底怎麼了!」
曹氏說:「你問得這麼清楚能怎樣?你又能幫得上什麼忙?這件事別再提了,既然娘已經做了主,就聽娘的安排吧,娘還能害了香兒不?」
「可是……可是章縣令那裡怎麼說?」柳老爺心裡突然生出了些畏懼來。
章揚進京述職,原也要不了幾天,很快就回來了。回來后的第一件事,就是差人準備禮,他要正式登柳家門向柳家小姐提親。
哪怕事過去也好些天了,但每回只要想到那日凰山下,用那種敬佩又欣賞的眼神看那個策馬路過卻從山匪手中救下的人來,他心中都暗暗不爽。
所以,他已經沒空再和柳家人周旋,也沒空再去和玩什麼拉鋸戰,等著心服口服去應下這門親了。如今,必須要儘快把親事先定下來再說。
以防夜長夢多。
準備好禮后,章揚一早便往柳宅去。可接見他的,卻不是柳老爺,而是柳家兩兄弟。
章揚本就對柳家人不多熱,如今從柳家兄弟口中得知真相后,更是沉著一張臉。雖沒說什麼話,但攥著茶杯杯壁的手,卻因用力過猛而指關節泛白。
柳榮柳安生怕這位縣令會因他們小妹的過錯而遷怒到他們,所以,既知實,不敢不說。
陪著小心說完后,二人屏住呼吸不敢出聲。
章揚無聲發泄一通后,默然起告辭:「既然令尊令堂和令妹皆不在城中,那我便不久留了。」說罷,沉著張臉拂袖而去。
柳榮柳安卻和泄了氣的球一樣,章揚一走,他們立即著子倒在了圈椅上。
章揚離開柳宅后,卻沒回縣衙,而是吩咐了趕車的車夫往城外秀水村去。
趙佑楠本是想再過兩日,等把京城這邊的事徹底解決了,以及徹底查出那章揚底細后,再往古縣走一趟的。可當再次收到信鴿傳來的信后,他也等不及了,直接和老太君打了聲招呼,然後騎馬一刻不停的趕往古縣。
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