“……經查，紫珍齋乃廣府一珍玩鋪，設首飾作坊，所制細樣式殊異，估價甚高。琉璃盞非其所售，乃另有鋪面，號紫誠記。此鋪所陳種種，俱稱澳洲洋貨，皆巧異常，又以琉璃見長，計有盤、盞、窗、鏡諸類，更以琉璃凈瓶鬻酒，稱國士無雙……

“二鋪皆為一人所有，此人姓郭名逸，表字不詳，既無功名，又非世家，然平地起十丈高樓，須臾得萬金產業。另有紫明樓一，乃聲犬馬、風月銷金之所，其妾裴氏掌之。裴氏以花魁之名，勾連廣里士紳甚，紈绔趨之若鶩，商賈云集景從……

與報一并送來的，還有幾個合資，里面是劉鎩買回的幾件澳洲貨：幾個里鑲著銀鏡的木制雕花朱漆盒，看樣式和之前在揚州見到的十分相似，但材質似乎又有所不同。另有兩個琉璃瓶，按劉鎩報所述，應當就是國士無雙酒了。雖說其中酒清澈純凈，不見半點混濁，當是上等佳釀無疑，但這晶瑩剔的琉璃瓶，更是價值不菲。以如此裝酒，似乎有點本末倒置的味道。這酒卻是周仙人以前提議釀造的“火酒”。只不過他當初提議走廉價大眾路線，這酒卻是走上層路線。聽聞價格是一個禮盒六兩銀子，就是這樣還供不應求，時常斷貨，王業浩不覺乍舌。

最讓王業浩在意的還是信中提到的郭東主，一個無無底的外地客商，竟能在廣州市面上掙下偌大的產業，看來著實是有些背景手段。

原本王業浩只是為了追查乾坤鏡的下落，現在事開始變得復雜，他不得不小心一些。將報告遞給了一旁的劉釗。

“老爺，這麼說來澳洲海商真的又回來了？那乾坤鏡……”劉釗看了之后詫異道。

王業浩抬手止住劉釗的話頭：“乾坤鏡之事真偽難辨，暫不可聲張。”

“屬下明白，只是先前隨周先生去廣里，確是為了尋。且觀其言語行事，不似作偽。”

王業浩緩緩地點了點頭表示贊同。確實，當時如果不是尋，完全沒有必要再折騰回廣里一趟。而且在廣里時，劉釗按王業浩的意思了很多破綻，爐石道人卻毫沒有趁機逃跑的意思。更何況后來爐石仙人還乖乖地跟著劉釗回了京城，王業浩先前的疑慮也隨之打消。

“先不論乾坤鏡，今日報，以為如何？”

劉釗思量了一番，小心翼翼地說：“大人，屬下有一猜測，不知當不當講。”

“但講無妨。”

“先前屬下在廣里查訪時，并無郭逸此人，且依劉鎩所言，此人似乎并無基，卻能在短短一年間掙出這麼大的場面，聽來真如志怪傳奇一般，若無神異相助，豈能事？”

“下無基，難保上無靠山。便是粵閩的海商們，也不了達貴人們在朝中運作。”王業浩把玩著致的國士無雙禮盒里的酒瓶舊居――火酒他不喝，但是這瓶子和酒著實致。

“此人十之八九走得是高舉的路子，不然他一個外來戶，賣得亦是澳洲貨，高舉豈能容得下他？”

“老爺說得是。看信中的意思，高舉和這郭東主關系似乎頗為融洽……”劉釗道，“只是不知道高舉扶持這麼個人到底意何為。”

王業浩雙眉蹙，高舉的后臺他已經探查清楚，確系是宮中的大太監，雖不是信王府來得新貴，亦和九千歲無關，眼下在宮中的地位很是穩固。

這些連在一起，似乎便有答案，突然冒出來的郭東主很可能是個“澳洲海商”，要不便是他們的代理人。高舉為了做澳洲人的生意，不得不扶持他……

這樣便說得通了。慎重起見，還是查一查為好。畢竟這郭東主是個神莫測的“澳洲人”――而爐石仙人對澳洲人又似乎特別上心，甚至還自稱亦是澳洲人……

看來，爐石道長自稱“澳洲人”未必是權宜之計的胡謅，搞不好他們真得是一伙的。

“你且撒出去問問，朝中可有人為其做門檻。此事本不宜出面，你找個由頭，去四叔那兒探探消息。”

“屬下明白。”

王業浩將案幾上的澳洲珍品收回盒子，又將信紙投暖爐，然后拉家常般輕描淡寫地問道：“爐石道人最近可安分？”

“并無異樣，十足的富貴閑人作派，倒教人好不羨慕啊。”劉釗笑著回答。

“呵呵，銀子不了你，但有一樣，務必將他盯了。”王業浩端起茶杯，掃一眼劉釗，示意他可以退下了。

約一個多月后，劉鎩的的第二封報擺在了王業浩的案頭。

“查廣府各埠均無澳洲海船泊靠。有人云郭氏所販財貨出自瓊州府臨高縣……”

“臨高……”王業浩收起信紙，自言自語地玩味著這個遠在天涯海角的地名，突然腦海中閃過一個模糊的印象。

“王良，速去找金先生，讓他找找這兩年間，可有事涉臨高縣的公文。”

閹黨倒臺，功名恢復，金文池越來越覺得王業浩是個說話算數，值得托付的東家。所以金文池在府中做事一直都分外上心，不論是打理公私文書，還是持迎來送往，都辦得滴水不。府兩年有余，如今的金文池儼然已是王老爺幕中一個要人，專門承辦各種事務。

這幾日正值年節休沐，原本并無公文待辦，是難得的清閑時。但王老爺卻突然要查一個偏遠小縣，似乎還是什麼要事，這讓金文池有些不著頭腦。不過奇怪歸奇怪，差事還是得照辦。朝中重要的來往公文找來在通政司都有抄錄存檔。為了便于管理，還有節略黃。王業浩為了辦事方便起見，家中書房里存有就有謄抄來的黃簿。

但臨高縣實在太小太偏了，鮮有相關題本。金文池和管文書的師爺翻找了半天才算找到幾條。

雖然只有節略，亦足以了解相關事。金文池生怕王老爺要看題本，便關照管理文書的師爺趕去通政司，調取相關的題本存檔來。自己帶著節略來找王業浩。

“大人，這臨高縣既無出產，亦非要沖之地，涉及此地的題本寥寥無幾。”金文池道，“不過近兩年倒是有幾個題本涉及此地，原本并不是什麼要關節，只因所言之事堪稱奇聞，故有些許印象。學生已經讓韓先生去通政司取原本了。”

“所言何事？”

金文池取出節略，回道：“臨高縣地偏遠，除了偶爾是些海寇侵擾，平常鮮有所聞。第一樁便是請剿海匪的告急文書，稱有五百余髡發海賊駕大鐵船而來，為禍鄉里，然縣令率鄉勇拒守，保得城門不失，賊人雖搶掠不得，卻未退去，而是結寨筑堡，架橋鋪路，意久占。臨高縣苦于民困財窮，無法驅離，故上書朝廷，派兵清繳。”

王業浩掃了一眼節略，撲哧一樂：“真稽也，駕船便駕船，如何駕大鐵船。海賊修橋補路，那建奴還不得施粥送糧了？”

“學生也覺得此事頗多荒謬之，故權且當消遣一讀罷了。不過第二樁事，卻是有有據的。”

“哦？且細細說來。”王業浩饒有興致地說。

“大約是去年四五月間收到的題本，劉老香旗下千余海匪登岸劫掠，不過這次臨高縣令率鄉勇主出擊，且大獲全勝，斬海匪首級數百，繳旗牌甲刃無算。”

“嗯，經先生這麼一說，本也想起來了，當時朝廷還論功行賞，以彰其勇武。”

“正是此事。再有旁的消息學生也不記得了。”

王業浩想了想，覺得有些說不通：“以臨高這種邊遠小縣的財力人口，即便是募得鄉勇，頂多也不過百多人罷了，想要殺退千余亡命海匪的進攻，簡直是癡人說夢。”

“依大人的意思，難道臨高縣殺良冒功？”

“不對。”王業浩搖搖頭，“瓊州府畢竟是太平地界，不是兵荒馬之地。當地的駐守的也不過是旗軍軍士，平日里對付幾個土蠻而已。冒賞這種事應當還干不出來。況且臨高縣并無世家把控，這種事本瞞不住。”

“大人所言甚是，學生也覺得此事蹊蹺，若臨高鄉勇當真能以一敵百，那還何愁海匪之禍，干脆調去北邊踏平建奴，豈不更妙？”

思來想去依然沒有結論，王業浩只好結束話題：“后續若有涉及臨高縣的文書，煩請先生都謄錄下來。”

“學生謹記。”金文池拱手一禮，而后問道：“只是這臨高縣窮山惡水，萬里之遙，大人何以如此上心？”

“此事頗多蹊蹺，本也尚無頭緒，先生權且照辦便是。”

“學生明白。”金文池知趣地退了出去。

“難道真有乾坤鏡？看來還是得找他探探底。”王業浩糾結許久，終于打定主意，吩咐道：“王良，備幾樣年節禮品，明日隨我去趟周先生府里。”

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