鐘明蘭是老太太的,當年最得老太太寵,外嫁十余年后,這不過是鐘明蘭第二次歸寧。大夫人親自帶著姑娘們迎姑進門。
四車寶馬穩當當的停在了門口,車是上等的梨花木,綴著流蘇薄紗,馬車行駛時,車上的鈴鐺環佩一直叮咚作響,約的香氣溢出,是子上常戴著的脂香。侯在車外的丫頭還沒打開簾子,里邊一只帶著雙鐲的白凈的手先一步開了。鐘明蘭帶著的一雙子下了車。
鐘明蘭明艷張揚,是一位難得的人,四看看,很快就把目放到了大門前的穆氏等人上,彎了彎:“大嫂。”
鐘明蘭跟穆氏曾有過舊怨。
穆氏長鐘明蘭好幾歲,穆氏嫁到江陵侯府時鐘明蘭還未出嫁,姑嫂兩個發生過幾次沖突,直到鐘明蘭遠嫁外地,穆氏在侯府經營了十幾年后為了侯夫人。上一輩的恩怨牽扯,鐘萃們這些姐妹都是不知道的。
只是聽這位四姑姑說話的覺不大對,有點沖,而且是直接面向穆氏。
穆氏面如常:“四妹妹終于到了,老太太在慈安堂里已經等了好一會了,快些隨我去見老太太了。”
鐘明蘭一手牽了一個七八歲的子,朝階梯而上,直接從穆氏邊過去,都沒讓子們給穆氏這位大舅母見禮的:“大嫂說的是,見母親才是大事,咱們還是快點進去吧,別為了一些虛禮給耽擱了。”
鐘明蘭在江陵侯府長到了十六歲才外嫁外地,對侯府再悉不過,都無需仆婢們引路,大搖大擺就帶著子們朝慈安堂去。
鐘明蘭后,帶來的下人們手腳麻利的下了貨,抱著匣子包袱的跟在后邊走,還問著穆氏:“夫人,我們夫人帶來的東西多,院子在何,可否個人帶我們去?”
穆氏臉上的笑只有須臾的停滯,很快又漾開了大方的笑,喚了一個丫頭出來,讓帶著鐘明蘭帶來的仆婦下人去放行禮。穆氏從頭到尾,面都十分平靜。
鐘萃有些好奇。大夫人都不生氣嗎?
鐘萃忍不住看向大夫人穆氏,下一刻,另一道聲音頓時在耳邊響了起來,穆氏的面上平和,瞧著似是不與鐘明蘭計較一般,整個人顯得十分大度,語氣溫和,全然是侯府當家主母的風范,這一道聲音卻跟穆氏表面上的全然不同,語調十分尖銳,恨得咬牙切齒,語速又快又急:【我就知道這個小蹄子回來是克我的,為嫂子,竟然這般囂張無禮,不過一個外嫁婦,還敢如此跋扈,也不想想咱們的份,還當這侯府上下都偏著麼,且等著吧,有你好的,我會你知道,這侯府到底是誰當家作主?
穆氏吩咐了丫頭,用手帕掩了掩,聲音包容慈祥:“我們也過去吧。”頓了頓,“你們四姑姑也是,這麼大年紀還是跟年輕時候一樣,都是幾個孩子的娘了,也不穩重點。”
穆氏說話,包容中帶著些親昵,說起鐘明蘭,更是著幾分親近,就像是親近之人的隨口一說。
與鐘萃方才聽到的心聲截然不同。
默默跟在穆氏后往老太太的院子里去,心里倒是覺得大夫人說起四姑姑鐘明蘭囂張無禮有失公道。
三姑娘鐘蓉在府上不也是囂張無禮麼。
他們府上是出的。
們到的時候,鐘明蘭已經帶著兩個孩子依偎在了老太太邊撒,有了鐘明蘭和兩個孩子在,老太太邊不止鐘萃,連鐘蓉鐘琳兩個嫡都不進地方。
們上前福了禮,老太太目如炬一般向穆氏:“我你去接你妹妹,你倒好,由著他們自己找了過來,自己落在后邊慢騰騰的過來,穆氏,你現在是不把我這個老太太放眼里了1
穆氏早知道老太太會發難,跟鐘明蘭打過太多回道,對鐘明蘭再悉不過,這就是個告狀,穆氏早就想好了對策,正要說話,鐘明蘭先扯了扯老太太的角,一張明艷的臉上委屈的,還瞥了穆氏一眼,一看便是穆氏給了委屈一般:“母親,你何必怪嫂子呢,嫂子嫁進府上多年了,哪里有半分懈怠,不過是兒外嫁多年,許是有些生分了,唉,不是嫂子站在門口不彈,實在是我走得快了些。”
鐘明蘭這樣說,老太太更生氣了。穆氏臉上也不好,上連忙告罪。哪里知道,鐘明蘭竟然搶了的話,穆氏本準備用“嫁進府多年”開始說,和老太太脾氣的。
姑娘們不敢吭聲,端坐在下方。鐘萃跟著低眉垂眼,著子,生怕卷進了幾個長輩之間。
另一道聲音響起:【這個賤人,外嫁這些年竟然皮子練出來了,還搶了我的話,以前可沒有這個腦子。先點了我嫁到侯府多年,斷了我的話,再說自己外嫁多年,生分,分明是說我對生分慢待,又說我在門口不,走得快,瞧著像是在給我說話,卻都引出我看輕,慢待,玩得一手好計謀,就跟從前慣會說話裝委屈的秦氏一樣。】
說的是秦姨娘,鐘萃表平靜,當沒聽見。更震驚于穆氏說的話。
鐘萃自小跟著王、張兩位嬤嬤長大,除了張嬤嬤偶爾會教一些裝傻充愣外,沒有人教過鐘萃怎麼從一個人的聲音、態度,表中去分辨好壞,甚至如何與人周旋算計,這本該是生母教導的世之道,鐘萃卻從來沒學過。
鐘萃是可以聽出來四姑姑跟大夫人穆氏之間有些不對,都是憑的直覺,但們的過招,說話中每一句背后所代表的含義卻是不懂的,現在有了大夫人把每一句掰開講出來,鐘萃頓時恍然大悟。
原來四姑姑不是在給大夫人求說話呢,難怪老太太更生氣了。
當著這麼多姑娘的面,老太太也不能揪住不放,只是對穆氏沒了好臉。又姑娘們上前給鐘明蘭認認。到鐘萃,鐘明蘭親自走了下來,把手腕上帶著的金鐲子玉鐲子往手上戴:“我這個侄兒長這麼漂亮,就應該戴這些漂亮的首飾。”
“我這次也給五姑娘準備了不的料首飾,都是瓊州的大閣樓里親自打的,連銀票我都準備好了,母親,府上給五姑娘準備好了麼。”
鐘明蘭對鐘萃格外大方,除了鐘萃,其的姐妹們也有首飾頭花,大把大把的往外灑。
鐘萃嫁妝的事老太太偶爾會過問,都是給了穆氏在管,穆氏見鐘明蘭看過來,勉強出笑容:“都準備得差不多了,料首飾,藥材,銀票都有備下的,姑放心吧。”
穆氏大恨,都嫁人了還想管著娘家的事。
鐘明蘭扶了扶頭上的絨花:“左右五姑娘還有幾日才進宮,我也正好沒事做,這幾日順便幫幫大嫂吧。”
——【逞威風都逞到娘家來了,一手,我這個嫡母要是有丁點當得不好,鐘明蘭都能拿住我的把柄大勢宣揚,主意到是打得好呢?
鐘萃原本是猜測,四姑鐘明蘭說這句話是想同穆氏修復關系,維持姑嫂的和睦,聽到大夫人穆氏的話才知道,原來還有這一層意思在。鐘萃很是教。
坐了小半個時辰,老太太出了疲態,們便告退了。鐘明蘭還要安置帶來的行禮和下人,也很快走了。穆氏不著痕跡的在鐘萃上瞥了眼,見低眉垂眼與往日一般恭敬,這才帶著人離開。
夜里,還有給姑準備的接風宴,府中大大小小的主子們都出席了,侯爺鐘正江幾個還專門為鐘明蘭備了禮。鐘明蘭此次帶了好幾輛馬車的行禮,當晚還跟幾位哥哥商議了一番,第二日,鐘正江便人拿了自己的名帖,把四姑鐘明蘭帶來的一雙子送到書院里進學去了。
府上傳了好幾日,都說四姑這是要長留京城的打算了。王嬤嬤替送了水,還說起姑這幾日早出晚歸的,有下人還瞧見姑去了牙行,像是要買宅子了,“不知是不是四姑爺要回京述職了,四姑爺位做得大,要是進京述職,上的職便要越過侯爺去了。”
姑嫁的人家姓趙,趙大人現在都是五品,一回京職往上升一階便要過侯爺鐘正江。鐘明蘭是個說道做到的人,當真查閱了鐘萃的嫁妝,侯府這樣的人家,庶出嫁,除了嫁妝,銀兩只有八千倆,穆氏原本準備的是一萬兩,被鐘明蘭生生著加到了三萬兩,嫡的嫁妝銀子也才兩萬。
鐘萃原本不知道大夫人如何肯就范,現在聽王嬤嬤說起,心里就有數了。本朝后宮不得干政,鐘萃上輩子就是個才人,在進宮前也未打聽這些,只一味的躲著,也不清楚姑父趙大人有沒有回京一事。
輕聲說道:“那也是好事。”
王嬤嬤點頭:“是呢,夫妻分隔兩地可不是長。”又取了羽扇替鐘萃搖風,好繼續練字讀書,連房中的燭火都被撥亮了些。
鐘萃再學一日的規矩和認字便結束了,臨近宮,的規矩勉強有些模樣,字也快認完了,剩下這兩日要收拾行禮,接待登門的姑娘們。
鐘萃記得三哥鐘云輝說過,挑燈夜讀對眼不好,夜里只稍稍練兩張大字,看上一會書便停了。寫完今日的大字,擱下筆,王嬤嬤也停了作,朝門外:“蕓香這丫頭說去端燕窩,現在還沒端回來,別是跟小丫頭們講閑話呢,老奴去催催。”
鐘萃喊住:“嬤嬤等等。”
垂下眉眼,但很快移步到了床榻邊的柜子里,從里邊拿出了幾張薄薄的紙過來:“這是給你和張嬤嬤的。”
幾張紙,一張是契書,一張是銀票,分了兩份。
鐘萃朝笑:“兩日后我便要進宮了,以我的位份只能帶蕓香一人進宮,只能求了祖母,找來了你們的契書,你們拿了契書,有銀票傍,后日便出府買個院子,安心住下吧。”
上輩子鐘萃沒能為們做這些,讓無數次后悔過,現在終于能把們安排好了。要是能平安在宮中,憑著伺候過這丁點名聲,也無人為難們,若是出事,們在侯府的日子也不會好過。怕時間太趕,來不及代。
王嬤嬤無兒無的,接了契書,推了銀票,渾濁的眼里滿是清明:“姑娘留著吧,這些年的月銀我都存著呢,等我出府后夠我花銷的了。”
鐘萃不容拒絕的放手上:“拿著,也不多的,你照顧我這麼多年了,也該福了,我的銀子足夠了。”
鐘萃現在現銀票子就有三萬,還有嫁妝和不的貴重首飾,甚至后日還有好的人家登門為添妝,已經足夠他們在人宮里的生活了。
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