大臣們無論心里如何,但面上始終誠懇恭敬，恭維天子英明，只在相繼離開承明殿時,從趙勵邊,這些老狐貍到底沒忍住,目落在趙勵上，意味不明。

他們百般籌謀,卻在最后關頭，讓趙勵一道折子給盡數斷絕。趙勵壞了他們大計，必然是要他們記恨上的。

會試主考定下，群臣相繼離去,等出了承明殿，一眾大臣走在宮道之上，面上沉了下去,許久才有人開了口,話中格外懊惱：“早知道還不如”

話不全,但大臣們心里都有數。早知道他們就不爭了,就讓禮部擬定的老臣陳大人主持就是，如今爭這一場,不止一場空,反倒讓他們本就忌諱的顧元舜上了位。

顧元舜太年輕了。

這一場會試主考只是大臣們的一次試探和較量,較量的正是老臣們的地位穩固和試探天子的態度，大臣們要較量的員正是顧元舜這等年輕臣子。

今年吏部員調任，其中有四位年輕員調回京城,與他們這些資歷老的大臣們共同在朝堂之上,幾位年輕員的出現,打破了吏部往年的調任準則,朝堂之上，哪怕只是一句話都能讓這些明的大臣們深思再三，何況是出現這種況。反常必有妖。

在察覺到地位有被威脅到的時候，哪怕如今還沒有表出來，但大臣們卻不得不多想，并早早就

開始下手，鏟除威脅。

會試主考開始擬定，就讓這些大臣抓到了機會，把禮部擬定變廷薦，試探天子口風，出乎他們意料的是，陛下對此卻聽之任之，任由他們攪渾到會考之中，這等態度給了大臣們底氣，讓他們公然在朝堂之上舉薦大臣，排斥年輕臣子。

大臣們來自各部，只要察覺到，生出了這等心思的人都可以為在朝堂上博弈的人，這個會考就了他們博弈的目標，大臣們暗流涌，其中又有人借此達了關系，被舉薦了出來，正式提到天子面前來。

今日前，大臣們自以為穩超勝券，最不濟的也只是他們私底下的博弈而已，這次試探和較量到底是他們贏了，就在這些大臣心里開始雀躍時，趙勵從中作梗，讓他們的所有算計付諸東流，不止算計落了空，反倒讓他們要較量的年輕員正式辦起朝中大事，這豈是單純的落空，更是他們不蝕把米，給這些威脅到他們的新員做了嫁！

白浪費一腔心，反倒送別人上了位，這讓大臣們怎麼不恨趙勵！

“你們就不覺得這一切，倒像是安排好的嗎？”從即將勝利的喜悅中徹底清醒過來，有人察覺到了不對。

從顧元舜這些年輕員回京職，到他們的到威脅，到他們這些同朝為多年的大臣的警覺，甚至暗地里的聯手，都像是被人刻意引導出來，讓他們來爭，讓他們舉薦，他們在明面上爭鬧不休，卻在最后被一網打盡，恰好他們舉薦的人都有問題，最后他們防備的人上了位。

說話的員頓下腳步，回頭看了眼遠遠的承明殿，在日頭西斜之下，承明殿房頂的黃瓦仍舊折出驚人的芒，讓整座承明殿如同沐浴在芒之下，瑰麗人又莊嚴無比，一如數百年的時，這座天子宮仍巍然屹立。

“你們別忘了，趙勵是當今的心腹紅人。”

趙勵被當今一步步提拔到如今的正三品大員，代天子監察百，是天子放在宮外的眼，都察院連左、右都史都沒有出面，趙勵怎麼敢冒著得罪百的風險，親自送奏折承明殿，在即將定下員的時候，當著他們的面狀告大臣。

大臣們眼中駭然，只有一種可能，趙勵是得了天子授意。

“為什麼？”

承明殿中，聞衍看向下方的趙勵，提醒他：“得罪了這麼多大臣，他們可是已經恨上你了。”

哪怕大臣們猜到了真相，但他們不敢冒犯天子，卻會把這一切都怪在趙勵頭上。

趙勵目中毫不搖，早在殿前，他就知道今日后，會有無數大臣要反撲向他，要把他拉下馬，但他仍然選擇了這一條路，“臣問心無愧，盡忠陛下，只要臣不做有違律令的事，他們就奈何臣不得。”

聞衍勾了勾角：“朕自然是相信卿的忠心。”

他目看向紗帳室，“相信德妃聽到卿這番話也會十分高興的。”

趙勵心中微，隨著看過去，紗帳被開，鐘萃從室走出來，朝聞衍見了禮：“陛下。”

趙勵連忙行禮：“臣見過德妃娘娘。”

鐘萃虛虛抬手：“趙大人不必多禮。”

趙勵不敢猜鐘萃在里邊待了多久，也不敢久留，先行告辭。等他告退，鐘萃目有些擔心：“陛下，趙大人不會有事吧？”

在里邊也是看到趙大人當面呈上折子，得罪了朝中大臣的，這些大臣大都是世家出，在京城基深厚，人脈涵蓋，趙家沒有背景，本無法對抗這些大臣。

趙勵不過會被這些大臣使些絆子罷了，都知道他是天子心腹，誰會公然打他？就像趙勵說的，只要他不做有違律令的事，若是他當真做了，被人抓到把柄，那也只能自認倒霉了。

天子心腹，并非面上看到的鮮，這是榮耀，也是考驗，帝心多疑，哪里會盡數相信臣下忠心。

這也是聞衍曾經教導鐘萃的，對下屬，要會知人善用，觀他們行事，分辨真偽，而不是下屬蒙蔽，任由他們說事道非。

上位者，是下棋之人，不是被糊弄的棋子。

聞衍輕嗤，對上鐘萃擔憂的眸，到的話了下來，安：“德妃不必擔心，那趙勵心里有數，知道該怎麼做的，那些人不了他的。”

有當今做保，鐘萃這才放了心，讓人把食匣提了進來，把里邊的點心取了出來，放到案上，說道：“臣妾瞧著今日這些大臣們當真是激。”

聞衍笑著看：“不然呢？”

鐘萃想了想措辭，老老實實的說道：“大臣們飽讀詩書，臣妾以為他們應該都是斯文”

鐘萃今日第一回見到，大臣們爭吵時跟后宅眷爭吵并沒有區別。

聞衍大笑，不介意的說起朝中員來：“以為他們都文縐縐，知書達禮？嗤。”他眼中有譏笑閃過，“他們確實飽讀詩書，但踏場，這肚子里的墨水就了隨時能攻訐的利，文臣的是刀子，將臣的刀才是真刀子，有時候這刀子可比真刀子要扎人。”

武將的心眼是當真沒有文臣多。

“你看，他們在朕面前爭得面紅耳赤，寸步不讓，實則無論朕點了他們舉薦的哪一位，他們都不虧。”

鐘萃蹙著眉心，有心遲疑，難以相信：“陛下的意思是，他們是一伙的？”

鐘萃想著先前在室見到的形，實在難以想象這群爭吵不休的大臣竟然是一起的，畢竟從的角度看，這些大臣們的爭吵并非是作假。

聞衍曾親自教導鐘萃習論語四書，不是按別的子一般讓學戒書，并不忌諱在面前談及朝中的事：“算，也不算。”

只要覺得年輕員能威脅到朝中大臣的員，生出了心思的都有意在順水推舟，這些人的意志凝聚，生出了一批擋在前邊的大臣，他們借機排斥，不讓年輕員手大事，想要著他們，把他們阻擋在外。

這其實也是朝上員一慣的做派，排除異己，著基淺薄的員，只有等他們不住的時候才會著手放下手中權柄，讓資歷足夠的員頂替上來，朝中員互為磨礪，能者居之，向來也是帝王平衡朝堂的手段，鮮手。

大臣們因為排匯聚在一起，人數眾多，人多必生異心，都有自己的打算，再有小心思的人就會趁機與他們勾連，化作他們手中的盾，想謀求這份果實。他們本質是為了排除異己，殊途同歸，只是在這個過程中還有些別的打算罷了。

鐘萃現在才知道，原來一個會試主考背后還涉及到了這樣復雜的算計，真真假假，人難以清，只是，這科舉的事跟有何干系？鐘萃想著從簌花殿芩貴人得的消息，心里更不解了。

這次會考，江陵侯府無人下場，的父親江陵侯及叔伯們職小，不了手，唯一與關系親近的只有上折告狀的姑父趙勵趙大人。

吳家若是早知趙大人要告發，早就會做好萬全準備了，不會讓他當真能到前來告狀的。

鐘萃裝著不解的問道：“臣妾方才聽到大人推舉吳大人，這吳大人可是芩貴人母族親眷？”

聞衍大方點頭，語氣幽幽：“是啊，這位被舉薦的吳大人正是芩貴人的父親。”

吳家，就是生出小心思，跟大臣勾連的人之一。

為了確保能截下這樁差事，吳家可是用了不手段，在前朝與大臣勾連，為保萬一，還讓在后宮的芩貴人發力，雙管齊下，以為這會試主考如探囊取，已經落到他們吳家去了。

芩貴人的手段

鐘萃頭疼，尚且理不清這中間的關系，打算等回綴霞宮后再好生理一理，不再問下去，生怕陛下覺得逾越，妄圖手前朝政務，的把糕點推了推，聲說道：“陛下辛苦了，想必腹中也了，不如嘗一嘗臣妾新做的糕點吧。”

聲勸，回手，長袖從案上拂過，到硯臺旁隨手擱著的一卷小像，小像未系結，一下展開，鐘萃抬眼看過去，頓時怔住。

小像上是一副子圖，子在萬花叢中，姿態娉婷，扶風弱柳，尤其那張楚楚人的臉讓鐘萃格外悉。

“陛下何時給”

鐘萃原本想問陛下何時為作了畫，卻一下頓住。

這不是。