燭火輕搖,蘇丹古影凝定不，線條冷，眼神清冷,戴著黑手套的手握在長刀上,手背繃起，蓄滿力量,榻前籠下一道長長的黑影。

瑤英著他的眼睛，發現他深碧的眸底泛著異,似有華瀲灩。

就像沙漠夜晚無垠蒼穹間璀璨的星河，俯瞰塵世,幽深，遙遠,浩瀚,冷寂,高不可攀。

連他周暗湧的殺氣都是冰冷淡漠的。

這種無悲無喜、無無求的肅靜，瑤英在另一個人上看到過。

心裏湧起一種很古怪的覺，不自直起,湊到蘇丹古麵前,細看他的雙眸。

明明是兩個截然不同的人……

蘇丹古一不，平靜地看著瑤英,神淡然。

瑤英連忙退回原位,朝他笑了笑,出於直覺,知道他不會生氣，笑容中不自覺流出幾分理直氣壯的憨態。

蘇丹古果然沒有生氣,臉上沒什麽表,垂眸,“北戎每吞並一個部落，可汗會立刻劃分軍製統轄，任命長，部落中青壯年可為長私兵，其餘人都是長仆從，需要向長納賦稅。長不僅統領軍隊，也管理各部庶務，百戶、千戶、萬戶長，層層軍出自北戎貴族，貴族名下全民皆兵，戰時都可上馬衝鋒。所有平民由府劃分為幾個等級，嚴加管理，普通人隻有靠軍功才能獲得晉級，所以作戰勇敢，悍不畏死，長以此牢牢控製所有區域。”

瑤英眉頭輕擰。

北戎、西域各國仍然保留著貴族蓄養奴隸的製度，奴隸的牛羊帳篷、所得財全部屬於貴族所有。以為北戎這些年忙著征伐，對占領的土地疏於管理，隻知道擄掠平民供貴族驅使，聽蘇丹古這麽說，北戎確實作風野蠻，但是他們這種蠻橫的管理方式的確簡單有效，不僅能夠鎮各部的叛，讓各部無力反抗，還能讓各部青壯年爭相效忠北戎，為北戎開疆拓土。

這樣一來，人數不多的小部落短短一兩年就會徹底消亡，大部落也會很快分崩離析。

在如此森嚴的等級劃分下，所有百姓溫順馴服，每個人都隸屬於某個長、部落，出行超出幾十裏就得向貴族通報。這種況下，百姓不敢收留藏匿陌生人，甚至會爭著告發，各地哨卡守軍很容易區分哪些人是不是北戎治下的百姓。

蘇丹古接著道：“北戎兵種齊備，不僅有騎兵，也有大量步兵。騎兵中鐵騎出征，輕騎巡視，北戎的輕騎兵來自各個部落，知地形，會說各部語言，和當地人來往切，隻要有陌生人路過，輕騎兵都會盤問他們的份。”

北戎嚴百姓東行，回答不出盤問的過路人，不管是胡族還是漢人，一律格殺勿論。

瑤英想起護送自己出塞和親的親兵，手指輕。

那些死在北戎輕騎兵刀下的忠誠護衛能否魂歸故裏？

“此外，北戎還訓練了一支斥候部隊。”

“斥候部隊？”

瑤英低聲喃喃。

對了，海都阿陵當初差點挑起中原各國的戰爭，就是因為他知各國國，有一套遍布中原各地的報網。

原來北戎有一支專門刺探敵、偵查各國向的斥候部隊，而且規模肯定超出的想象。

歎了口氣，心沉重。

東西阻隔，幾百裏荒無人煙的荒漠、困苦和病痛都不算什麽，難的是怎麽通過一道道封鎖盤查。

瑤英雙眉略皺，坐著沉思。

蘇丹古沒有出聲打擾，屋中靜悄悄的，落針可聞。

燭火忽地一，燈黯淡，瑤英猛地回過神，也不知道自己思考了多久，起告辭：“多謝將軍為我解。天已晚，將軍連日勞累，早些安置罷。”

蘇丹古沒有做聲。

瑤英盯著他看了一會兒，不知道是不是的錯覺，覺得他比平時更冷漠，雖說他一直都是這副渾殺氣的模樣，但能覺出細微的差別。

就像一柄殺人的刀重新開鋒，寒閃閃，冷鋒利。

原本屬於他的東西都被抹去了。

才幾個時辰不見，他上發生了什麽？為什麽變化這麽大？

瑤英滿腹狐疑，出了屋子，眼珠轉了轉，小聲問緣覺：“攝政王回來以後見過什麽人？”

緣覺警惕地問：“公主問這個做什麽？”

瑤英看著他，眼波流轉。

緣覺直膛，一臉無可奉告的表。

瑤英笑了笑：“沒事，我隨便問問。攝政王這麽晚了還沒休息，就是鐵打的人也不住，你多勸勸他。”

緣覺神緩和，嗯一聲，目送的背影轉過長廊看不見了，反複想著剛才那句問話，來回踱步。

蘇丹古回來以後就一個人待在屋中，沒有用飯，也沒有吩咐什麽，隻和公主說了幾句話，他不敢進去打擾。

一盞茶的工夫後，緣覺咬咬牙，推門進屋，長靴剛剛踏進屋中，立刻被撲麵而來的剛猛勁風殺氣得後退了一步。

他心裏咯噔一下，抬起頭。

蘇丹古坐在榻前，雙眸微垂，眉心皺，約約似有一點嫣紅浮起，渾線條鼓脹飽滿，玄袍繃得的，幾乎要碎裂開來，周殺氣衝天。

緣覺臉巨變，想要上前，雙卻無法彈。

屋子裏充盈著肅殺之意，蘇丹古眉心越來越紅。

無形的力朝緣覺撲來，強大磅礴的威之下得他倒在地。他咬破舌尖保持清醒，手腳並用，掙紮著爬出屋，臉慘白，冷汗重重衫。屋外冰冷的夜風吹到他臉上，他急促息，頭湧起腥甜之意，哇的一聲，嘔出一口鮮。

靜夜裏傳來幾聲腳步輕響。

緣覺立刻爬起，幹淨角跡，對聽到聲響趕過來查看的親兵搖了搖手，示意無事。

親兵退了下去。

緣覺心髒一陣狂跳，轉進屋，掩上門，不敢靠得太近，跪在門邊地上，伏首，額頭著手背，聲道：“王，您該服藥了。”

威陡然暴漲。

緣覺不敢抬頭，抖如篩糠，汗流浹背。

半晌後，殺氣漸漸斂去。

仿佛雲銷雨霽，冰雪消融，讓緣覺膽戰心驚的殺意煙消雲散。

他悄悄抹了把汗，抬起頭。

燈火昏暗，靜坐的蘇丹古似乎力不支，往後斜靠在憑幾上，寬肩微。

緣覺趕爬起，衝到榻前，掏出藥瓶，倒出一枚丸藥喂他服下。

蘇丹古吃了藥，閉上眼睛，雙手合十，眉心嫣紅，額前爬滿汗珠。

緣覺不敢多待，恭恭敬敬地退出屋，合上門，長長地吐出一口氣。

他們得趕啟程回王庭。

緣覺想了想，來照顧蒼鷹的親兵，小聲吩咐了幾句。

小半個時辰後，蒼鷹撲騰著雙翅飛向漆黑的夜空。

……

就在王庭近衛放出蒼鷹的前一刻，幾個著短打戎裝的親兵離開庭院，一頭紮進茫茫夜之中，他們中有人是楊遷的仆從，知城中布局，領著其他人在黑暗中穿行無阻，順利避開巡查士兵，穿過大街小巷，來到楊遷的一別院。

一人進屋搖醒呼呼大睡的楊遷，道：“公主有令，計劃提前。”

楊遷從夢中驚醒，茫然不解：“為什麽提前？”

來人正是謝衝，他解釋道：“公主說必須馬上回王庭，沒時間耽擱了。”

楊遷膽氣壯，思索片刻，點點頭：“提前也好，我會告訴國主。”

兩人商量了幾句，謝衝記下時辰和地點，拿了銅符，回庭院複命。

瑤英聽完他的稟報，點點頭。

謝衝問：“公主，為什麽要把計劃提前？會不會太倉促？”

今晚公主從蘇丹古那裏回來以後突然說計劃變更，要他去楊遷那裏傳話，楊遷問他原因，他也是一頭霧水。

瑤英坐在燈臺前，纖纖手指輕叩桌案，出了一會神，道：“我已經給佛子添太多麻煩了，還是盡早回王庭的好。”

蘇丹古很古怪，說不出到底哪裏古怪，隻有一種強烈的直覺，他們應該回王庭。

……

翌日傍晚，王宮。

依娜夫人豪爽大方，夜夜舉辦盛大宴會，宮中燈火輝煌，笙樂陣陣。

廊道裏響起一陣嬉笑聲，幾名金發碧眼、著曳地長的胡從尉遲達的氈帳中走了出來，大搖大擺地從一名裝飾華貴、豪奴簇擁的婦人麵前經過。

婦人正是國主夫人依娜公主。

胡們經過前時，故意敞開襟，出雪脯。

依娜夫人麵鐵青，詢問廊前守衛的親兵：“國主可有接見大臣？”

親兵恭敬地道：“夫人，國主這些天隻接見……接見了一些人歌姬，還有楊家四郎來過幾次，陪國主喝酒博戲。”

依娜夫人瞇了瞇眼睛。

楊家那個紈絝？一個整天隻知道和人鬥酒賭氣、流連風月的遊俠？不足為懼。

親兵小心翼翼地問：“夫人，要不要攔著那些歌姬？”

依娜夫人冷笑：“攔著們做什麽？國主和世子分別，傷心煩悶，那些奴可以為他排遣寂寞，正合我心，不必攔著，國主想要見幾個就讓他見幾個。”

尉遲達到底是高昌國主，強行送走他的孩子，不能欺人太甚，萬一他一怒之下舉起叛旗，不好向瓦罕可汗代。

反正他的一雙兒已經被殺了，以後高昌注定是兒子的。

他以為寵幸歌姬就能激怒嗎？是北戎公主，有在，這些歌姬不過是一群低賤的奴隸罷了。

賤人！居然敢在麵前張牙舞爪！早晚要剝了們的皮……

依娜夫人按下怒火，拂袖而去。

宴會笑鬧喧嘩。

一個時辰後，從喧嚷的廳堂走來一道影。

守衛的親兵上前，打量對方幾眼，見來人是個滿頭珍珠，著寬大紗、麵罩神麵的子，對一眼，退回原位。

夫人都說不必攔了，他們用不著多管閑事。

子扭著腰踏進氈帳，周氣勢陡然一變，摘下麵，出一張英俊的麵孔，高鼻深目，一雙淺黃眸子，眼神銳利似鷹隼。

“國主考慮得如何了？”

尉遲達癱在榻上，紅發披散，襟大敞，冷哼一聲，道：“依娜蛇蠍心腸，囚本王，殺我孩兒，我尉遲達和勢不兩立！”

說著，激地坐起，眼神鷙。

“王子若能助我複仇，殺了依娜那個毒婦，我高昌願效忠於王子，助王子奪得大汗之位！”

海都阿陵角浮起一抹笑，盤坐下，並不接尉遲達後麵那句話，“國主言重了，我如今也是境艱難，隻求能夠保住命罷了。”

尉遲達瞳孔一。

海都阿陵太冷靜了，到了這個地步都絕口不提想取代瓦罕可汗的話，不落人把柄。

他不聲，雙眼赤紅，沉痛地道：“王子乃北戎第一勇士，本該鷹擊長空，萬人崇仰，幾位王子心狹窄，嫉妒王子賢能勇猛，屢次加害，王子再不為自己做打算，恐怕就和我一樣，大難臨頭啊！”

海都阿陵笑了笑，“我來見國主，就是在為自己打算。”

帳中線幽暗，兩人對視，心中各自計量。

這時，氈帳外遽然傳來一陣急促的腳步聲，帳前人影晃，無數手執火把的親兵從角落裏竄了出來，撲向氈帳。

方才還幽靜的廊道霎時滿了人，呼聲，喊聲，聲匯一片，屋瓦震。

“有刺客！抓住他！”

“夫人有令，不留活口，誰砍了刺客的腦袋，賞百金！”

海都阿陵臉一變，怒目瞪向尉遲達：“你設伏？”

尉遲達也大驚失，慌忙從榻上爬起，哆哆嗦嗦地道：“我沒有！是不是你來的時候暴了行蹤？”

嗖嗖幾聲讓人膽寒的破空之聲連響，弩箭劃破空氣，如一張大網，罩向氈帳。

海都阿陵拔出藏在腰間的匕首，衝出氈帳，一邊左躲右閃，揮開幾支弩箭，一邊沉著地掃視一圈。

廊道、廳堂裏麻麻滿了親衛，宴會上的賓客抱頭四散而逃，四麵牆角、屋頂上埋伏了弓弩手，弩箭上塗有毒，寒閃爍。

院牆外喊聲震天，圍過來的人越來越多了。WwWx520xs.com

海都阿陵咬牙關。

依娜怎麽會知道他來了高昌？為什麽設伏殺他？難道知道金死在他的部下手裏？

尉遲達臉蒼白，一把攥住海都阿陵的胳膊：“王子，你可以拿我當人質！依娜不敢殺了我！”

海都阿陵眼角斜挑，掃視他幾眼，毫不猶豫地扼住他的嚨，抓著他的肩膀，朝親衛迎麵衝了過去。

不管是誰告的，先逃出王宮再說。

……

一牆之隔的長廊，頭戴麵的瑤英在楊遷的保護下登上牆頭，躲在影，眺腳下的院子。

海都阿陵被人重重包圍，箭矢如蝗雨，織出一張不風的大網，將他高大的軀罩在其中。

屏住了呼吸。

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