這一晚,阿桔睡得並不安穩。

夢見了孟仲景,夢見他笑著站在家裡後門前,紅著臉把手裡的杏花送給。這一幕似曾相識,可夢是雜的，不是小時候也不是現在,朦朧裡聽見孟仲景問過得好不好。正在想自己過得好不好，夢境陡然一變,躲在棒子地邊,不遠孟仲景背對而站，如娘在他面前了裳,他沒有推開,兩人倒在了地邊，他跟另一個人,做那樣的事。

夢境再變，變了下面的那個人，而上面的人也變了趙沉，疼得推他，他不聽……

阿桔驚醒。

船篷裡一片漆黑，外面流的水聲讓這漆黑裡多了淒冷。

幸好邊有溫暖的膛。

阿桔靠著自己的丈夫，重新閉上眼睛。

曾經想過.房會是什麼樣，好的的，與孟仲景退親與趙沉親，再想.房，那晚棒子地邊孟仲景與如孃的影聲音總會突如其來浮上心頭。後來趙沉與越來越親，時被他燒得腦海裡一片混沌，什麼都沒法想，所有那些傷悵然難過，都抵不過邊人的溫暖。昨晚真正要來臨時，害怕張，那一幕再次閃現，但不等來得及生出什麼緒，趙沉便緩慢而霸道地奪走了所有緒。

疼，疼，唯一的念頭就是求他快點停下，什麼期待傷緬懷，都比不上那疼。

這就是過日子吧，想得再多都是空想，真的.房就是那麼一回事，疼，疼完睡覺，醒來該怎麼過還得怎麼過。他是的丈夫，兩人一起努力把日子過好，將來生兒育。侯府又如何，夫妻不都是這樣嗎？只不過男人養家的手段比種地高了許多，以後來往的人比村裡媳婦複雜了些，但終究還是一樣的。

是他的人了，他走什麼路便跟著他走。

可還是想打他，他睡得越香，就越惱他，平常話說得比什麼都好聽，什麼不讓疼不讓哭說什麼他就聽什麼，到頭來還不是隻顧自己？

胡思想著，又睡了過去。

然後是在隔壁的說話聲中醒來的。

“娘，阿桔昨晚著涼了，有點暈船，我就沒讓起來，等好點了我再讓過來陪你說話。”

“著涼了？吩咐下人煎藥了嗎？”屋裡蘭花新開了一朵，寧氏正看花呢，聽說兒媳婦病了，忙轉了過來，“我去瞧瞧。”

阿桔聽了，急忙就要起來，可才轉腰便一陣痠痛，忍不住捂了肚子。

趙沉已經扶著寧氏在榻上坐下了，看著蘭花解釋道：“母親不用急，只是有點不舒服，好好歇息半晌就是，你要是過去看，該躺的不安生了。”真巧，盆裡的蘭花開了，他的阿桔昨晚也開了。

年面紅潤脣角含笑，寧氏狐疑地打量他，趕巧趙沉扭頭看蘭，耳後一道紅痕清晰地了出來。寧氏又不是未出閣的小姑娘，這下哪有不明白的，肯定是兒子昨晚鬧得過火弄得媳婦下不了牀了。

這種事，當孃的也不好說什麼，索順著他的話道：“既然你這麼說，我就不過去了，行了，難呢，你過去守著吧，早飯你們倆自己吃，晌午好點了再過來。”

趙沉惦記著媳婦，起就出去了。

寧氏目送他離開，小聲對問梅道：“讓廚房添兩碗補湯給爺送去。”年輕氣盛，正常正常。問梅心領神會，笑著去了。

那邊阿桔聽到趙沉的腳步聲越來越近，得躲到被子裡，面朝裡側裝睡。

天冷，裡面簾子還沒拉起來，風進不來，昨夜留下的氣息出不去。

趙沉放下門簾站在門口，掃了一眼被子，目落到面前的船板上。他看著那船板，好像看到了昨晚，他著，與做世上最快樂的事。如果，如果船裡只有他們倆該多好，那樣他便能大聲跟說他的興，誇的好。

是一個念頭，他都衝到想馬上再要一次。

輕步走到榻前躺下，趙沉撐著胳膊看，臉紅紅的，讓他忍不住想親，悄悄湊過去，忽的發現眼睫個不停。趙沉笑，明明醒了還想裝睡，妻子怎麼這麼可？他沒有拆穿，只將右手了進去……

他剛從外面走了一圈，手很涼，阿桔才被他上便打了個哆嗦，忙往裡躲。知道自己被他看穿了，阿桔臉埋在被子裡，說什麼也不肯看他，有有惱。

“還疼嗎？”趙沉連人帶被子一起轉了過來，在耳邊低語，“昨晚太急了，今晚一定輕點不弄疼你。”其實昨晚他自覺已經很剋制了，剋制到隨著河水盪漾的節奏來，只是頭一回，不用說，他都能到的疼，畢竟弱，他高壯……神兵利。

可即便心裡有愧，趙沉還是忍不住自得，有什麼比讓妻子知道自己的厲害更值得得意的？

他心神盪漾，摟著磨.蹭，“阿桔，今晚咱們再試試？”這種事不可能只有男人快活，他也想看，而不是可憐地求他停下，雖然他極了妻子那種不堪憐的風。

“不……”

阿桔能聽出男人聲音裡的得意，恰好他大手又不老實地了進來，一把攥住，狠狠掐了一把。趙沉吸氣，卻沒有躲，乖乖給掐，上繼續說著混話，“阿桔，我已經迫不及待想快點抵京了，到時候只有咱們兩個在屋裡，你等著，看我怎麼收拾你。”

“你別說了！”阿桔推開他手，躲在他懷裡道：“下船之前，不許你再鬧。”他要.房，已經給了，但船上地方太小，昨晚有一陣他作大得讓心驚膽戰，生怕被隔壁的婆母察覺，那種滋味再也不想會。

趙沉可不想答應，只是沒等他開口，外面翠玉的聲音傳了進來：“爺，，早飯好了，現在端進來還是……”

阿桔大急，還沒穿呢！

趙沉親親臉，扭頭道：“一刻鐘後襬飯。”

外面腳步聲去了，阿桔連忙推趙沉：“我要起來了。”

“我幫你穿。”趙沉跪了起來，扯過服準備幫。阿桔裡面還著，死活不肯，可在這小小的船篷裡，面皮薄的註定要輸給臉皮厚的，阿桔最終還是乖乖臣服了，被趙沉摟到懷裡，一邊親一邊穿，狼狽至極。

拉起窗簾，清新的風吹了進來，帶走了滿室旖旎氣息。

趙沉要服侍阿桔洗漱，阿桔拗不過，只好隨了他，坐在長榻一頭等他伺候。夫妻倆膩歪時，翠玉目不斜視，領著小丫鬟們把早飯擺好，然後端著水盆出去了。

湊到矮桌前，阿桔立即發現桌上多了兩碗湯，在桐灣的時候，婆母每隔三日就會吩咐廚房給他們燉。今日又來，是慣例，還是婆母聽到了昨晚的靜？

臉上火辣辣的，阿桔打定主意，下船之前就算趙沉說得天花墜，也不會縱容他。

趙沉真就素了半個月……

就像一個宿街頭的乞丐，如果一直過那種忍飢挨的日子，時間長了也就習慣了，可某天忽然有人請他去最好的客棧飽餐了一頓，然後以後就只能看不能吃，簡直比死了還難。

這半個月，趙沉覺得他快把這輩子能說得甜言語都說完了，結果只是徒勞。說話不管用，他直接了妻子裳上去，若是親多年的夫妻，妻子半推半就或許還管用，可阿桔不行啊，那晚的疼痛讓徹底怕了，本能地抗拒，再加上擔心被婆母聽到，說什麼都不肯。趙沉氣火攻心時按著想直接闖，阿桔哭，他連忙親哄，親到下來，偏偏不肯像那晚那般配合，城門閉，他是破不開……

若是他夠狠，蠻闖肯定也行，可他狠得下心嗎？

只好咬牙切齒地忍著，每晚都在耳邊威脅。

阿桔開始還害怕，後來想想，到了京城又怎樣，大不了再疼一回，反正怎麼都躲不過的，便自己睡自己的，白天跟婆母寸步不離，不給趙沉手腳的機會。

寧氏樂於看兒子的熱鬧，假裝什麼都不知道，只讓廚房燉了幾次冬瓜荷葉湯給趙沉去火。

~

阿桔第一次出門，對運河兩側城鎮的瞭解全都得自趙沉之口。這日日頭高了，夫妻倆站在欄桿前賞景，阿桔指著前面遠觀雖然渺小卻依然能看出來繁忙的碼頭問：“這裡便是天津衛嗎？離京城有多遠？”

桃花眼亮晶晶，充滿了好奇，畢竟是頭一次出遠門，興也在所難免。趙沉側倚欄桿，手撥了撥斗篷邊緣的雪白狐，礙於不遠有丫鬟站著，沒有白裡紅的小臉，只看了一眼前面道：“正是天津，從這裡靠岸的話，快馬加鞭兩三個時辰便能抵達京城，咱們慢走，晚上找個院子下榻，明天晌午也能到了。”

阿桔知道他只是隨口說說，他們這船是直接開到運河盡頭通州的，離京城最近。

河水浩淼，波粼粼，阿桔看著水面，算了算，神忽然黯了下去：“明天就是小年了，往年過小年，我爹領著小九一起掃房，娘領著我跟阿竹洗剪窗花準備午飯……”說著說著眼圈紅了，眼裡淚浮。

“別哭，風大，哭了臉容易皺。”趙沉立即站直了，擡手替把眼淚抹掉，“明年這時候岳父岳母就來京城了，今年先將就一回，跟我一起過小年？”

他溫低語，阿桔心裡一暖，點點頭。

趙沉握住手，“走吧，咱們去裡面。”

阿桔想回手，一擡頭，才發現原本站在那邊的錦書已經轉往前走了，再看趙沉，眼含笑。阿桔總算明白了，這幾個丫鬟都聰明著呢，最會看主子臉。不過也沒有再躲，乖乖讓他牽著。

還沒走幾步，後忽然傳來一聲中氣十足的高喊：“大爺！”

阿桔本能回頭，而邊的男人已經鬆開手，大步朝前去了，“你先進去找娘。”

阿桔看看前方朝這邊劃來的烏篷船，距離太遠，只能看清船頭站了兩個穿深袍的男人，面容是看不清的，也不知道對方怎麼就認出趙沉了。這邊只有自家兩艘船，趙沉又正好是侯府的大爺，來人肯定沒有認錯人。

男有別，阿桔沒有繼續逗留，過去找婆母了，“娘，咱們好像遇到了人。”把外面的事說了一遍。

寧氏稍稍意外了一下，然後像往常一樣招呼阿桔到邊坐下，“一會兒承遠回來就知道了。”兒子的人，在登州認識的生意人不會喊他大爺，這種下人對主子的稱呼，只能是侯府裡的人了，兩個男人，除了他還能有誰？

來人正是趙允廷主僕。

趙沉很是意外，待船靠近，他手扶趙允廷過來：“父親何時到的天津？”怪不得來信打聽他們坐的是什麼船，敢在這裡等著呢。

趙允廷沒用他扶，自己穩穩了過來，等趙元也上來後，他才掃了一眼趙沉後的船篷，笑著解釋道：“朝廷大休，難得清閒，便過來接你們。你娘呢？”

趙沉朝船篷揚了揚下：“阿桔也在。”

趙允廷擡起的腳便頓住了，對趙元道：“去跟船伕說，在前面碼頭靠岸。”

趙元領命去了。

趙允廷收回視線，見長子面容平靜並未打算詢問，他笑了笑，主道：“我已經安排好了莊子，今晚咱們在那裡歇下，明日晌午用完飯再出發，天黑之前回府便可。承遠，今年小年，咱們一家子過。”

他年近四十，看起來要年輕很多，肅容而立時不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破烏雲，溫慈和。

面對神采奕奕卻比上次見面時還要消瘦的父親，趙沉一時無話。

小年？

從他七歲起，就沒有一家人過過年了。

妻子提起家的小年，他會心疼離家在外，並未想過自己，現在從父親口中聽到這話，心頭莫名有些不是滋味兒。折騰來折騰去，怪誰？如果父親當年寧可舍了前程也要跟母親在一起……

不行的，那樣母親就會開心了？外祖父一家被害流放，如果父親再不想出路，沒有人幫寧家，寧家這輩子都沒有洗冤之日。如果父親不應付秦氏讓國公府不再制他，位便不能升上去，也就沒有資格被唐文帝看重。換自己，如果沒有看過母親的苦，遇到相同況，他會怎麼做？

趙沉說不清楚，所以他怨父親對不起母親，卻無法恨他，更何況母親有句話說得對，父親對他這個兒子已經努力做到最好了，他最沒有理由恨他。

他擡腳往前走，走了兩步頓住，低聲道：“父親，阿桔是我妻子，也是我娘喜歡的兒媳婦，如果你嫌棄阿桔出低，在心裡嫌棄，別讓我們看出來，否則別怪我們不認你。”

“你再說一次？”趙允廷一把攥住趙沉胳膊，好不容易團聚了，臭小子不好好孝順孝順他，竟然張口就威脅不認他這個爹？

趙沉冷眼看他：“你聽見我說什麼了。”

趙允廷冷哼，用力了他手腕一下才猛地甩開，低聲回道：“不孝子，如果不是爲了你娘，我早不認你了，還等著你來跟我說這話？”言罷不再理他，快步朝船篷前面繞去，快轉彎時又停下，回頭示意趙沉跟上。

兒媳婦也在裡面，他總不能直接闖進去，長子已經不認爹了，總不能一見面再招了兒媳婦的嫌。林家大姑娘，再不好，得了妻子的青眼，他敢出半點不喜？

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船篷裡面，阿桔張地站了起來。外面父子倆談話聲並不低，們都聽見了。

趙沉的父親，的公爹，到底是什麼樣的人？

親前趙沉編的假話當然不算數，目前阿桔瞭解到的延平侯，是寧氏跟說的那個強娶的霸道男人，是趙沉說的那個喜歡寧氏又不得不娶了秦氏的無奈父親。無論是哪個，阿桔都沒有從寧氏或趙沉的敘述裡聽出恨意，但凡他們任何一人恨他，都有跟著恨的理由，就因爲他們都不恨，也理不清自己對公爹到底該持何態度。爲婆母委屈，可公爹似乎也有苦衷……

腳步聲近，寧氏也站了起來，拍拍阿桔手道：“別張，把他當普通的父親便可，不必想太多。”無論他們一家子三人之間有什麼結，都與兒媳婦無關。瞭解趙允廷，爲公爹，他不會爲難兒媳婦的。