一個青小丫鬟匆匆穿過走廊,到了惟芳園院門前才放慢了步子,兩個守門婆子見是自院的人，便沒有起來，繼續坐在一旁暖和的牆下曬日頭。

小丫鬟也沒理會二人,直接進去了。

著那丫鬟背影,瘦臉婆子小聲道：“從早上到現在,都跑了好幾趟了。”

矮個子婆子撇撇，將瓜子皮吐到手心，“侯府安生了這麼多年,如今大爺回來了,恐怕要熱鬧嘍,夫人邊這些小丫鬟總算有事幹了,就是不知是福是禍。”

瘦臉婆子笑了笑，幸災樂禍道：“反正無論如何都不到咱們。對了，我聽說大是個十足的大人呢，把夫人都比下去了。”

矮個子婆子繼續嗑起瓜子來，斷斷續續地說著：“要是不，能被大爺看上？可惜唯唯諾諾的，好像大爺讓往東走三步就不敢走兩步，這樣的子，也就剛親這會兒能把男人拴在邊，再過一兩年，大爺準膩了。”

京城裡人有的是，哪家的主母只看臉了？裡頭那位臉就夠出彩了，結果呢，侯爺本不往這邊來。有的有錢人喜歡人見一個一個，有的本不看臉，得合了人家的眼緣才行。

瘦臉婆子手，往邊靠靠，抓了幾個瓜子道：“那可未必，興許大爺跟侯爺一樣，是個長的呢？”

兩個婆子竊竊私語，上房裡頭方纔進去的小丫鬟正低低地說著話：“大爺院裡的陳管事出去了一趟，回來沒多久，那邊就備了馬車，大爺騎馬，大跟容夫人一起上了馬車，聽著是要去永昌侯府的。”

秦氏哼了聲，把懷裡雪白的獅子狗抱了起來，邊順邊道：“纔回來就去認親戚了，他倒是會討好人。看他人模狗樣的，我還以爲多厲害呢，沒想是個傻的，領著義母去見嫡親的姨母，他真做得出來。”

紫瑩坐在榻前錦凳上給捶呢，想了想道：“郭夫人向來與侯爺不合，對大爺也不聞不問，大爺或許是料到了，所以把義母帶了過去？不是說容夫人貌似那位嗎，大爺敬重義母，正說明心裡記掛著那位，郭夫人也許會改觀？”

秦氏一邊柳眉挑了挑，問小丫鬟：“可瞧見容夫人長相了？”

小丫鬟搖搖頭：“戴著帷帽呢，我也沒敢靠得太近。”

故弄玄虛，一個婦人，有啥好遮掩的？

秦氏面不屑，又問：“侯爺呢？”

“侯爺一早就出門了，不知去了哪裡。”小丫鬟聲音低了下來，惴惴瞧了秦氏一眼。整個侯府，除了惟芳園還有侯府花園等誰都可以去的地方，們能自由出的地方並不多，像侯爺的正院原夫人住的馨蘭苑以及大爺的竹軒，們本進不去，想打聽消息，守門婆子一個眼飛過來，便把所有話都堵了回去。起初有膽子大的開口問了，結果被人家提到侯爺邊的趙管事面前，直接賣了。

秦氏也想到了馨蘭苑，那是想去一直沒能進去的地方，趙允廷看得跟寶貝似的，也不知這次趙沉用了什麼理由讓他鬆了口。思及此，早上因爲趙允廷替說話生出來的那點開心就沒了。秦氏煩躁地擺擺手，紫瑩心領神會，從荷包裡拿出一塊兒碎銀子賞了小丫鬟，示意下去。

外面又安靜下來，看看閉上眼睛的主子，紫瑩小聲道：“夫人不用擔心，大爺回來也影響不了什麼，聖上不可能把被先帝親口削奪的世子之位再賞給大爺，侯爺又只有三爺一個嫡子，哪怕現在心裡有些疙瘩，過兩年還是會給三爺請封世子的。夫人安心等著便是，等三爺當了家，其他的還不是夫人說了算？”

侯爺一直不喜歡夫人，夫人如今只能靠三爺，只要夫人不犯錯，規規矩矩的別再犯侯爺逆鱗，侯爺再不喜也不能怎麼樣。夫人地位保住了，們這些伺候的丫鬟纔有好果子吃。

安心等著？

秦氏放開手裡的狗，側轉過去，慢慢睜開了眼睛。

趙沉回來就是搶世子之位來的，如果涵兒好好的，世子之位當然不到趙沉，萬一涵兒出了事，侯府只剩趙沉一個嫡子，趙允廷又是聖上面前的紅人，堅持幾次聖上說不準就答應了。

爲今之計，只能儘快綁住趙允廷的心，讓他更加關心涵兒的安危，不給趙沉陷害的機會。外頭，父親鎮守西北，雖有兵權，卻解不了的近憂，若能再找一個靠山就好了，幫震懾趙沉，甚至是趙允廷。

只可惜以如今趙允廷的地位，能震懾他的靠山不好找啊……

秦氏著窗子發起呆來。

慢慢來吧，只要有心，總會有機會的。

~

永昌侯府門外，郭寶珠領著丫鬟早就等著了，郭夫人並沒有出來，只讓邊的管事嬤嬤陪著姑娘一起出來接人。

沒等到趙家的馬車，倒是看到自家的馬車拐了過來。

“是二夫人。”管事嬤嬤站在郭寶珠一側小聲道。

郭寶珠專心著巷子口，彷彿沒聽見。

馬車慢慢停下，郭家二夫人許氏下了車，側跟了個與郭寶珠年齡相近的姑娘，細長眉鵝蛋臉，淡妝素，跟斗篷上繡的梅花相得益彰。姐妹倆目相對，郭寶煙淺淺一笑，走過來問道：“妹妹站在門口做什麼？”

其實兩個人相差只有三個月而已。

郭寶珠並不喜歡這個堂姐。

原因無他，只因郭寶煙跟母親一樣喜歡梅花，首飾也大多雕梅花狀，就連舉止儀態都肖似母親，只比母親笑些而已。以前郭家宴請或眷一同出去做客，旁人都打趣說跟郭寶煙出生時是不是抱錯了。

就爲這個，郭寶珠有段時間刻意收斂了子，儘量表現地跟個大家閨秀似的，可是沒過幾天就堅持不住了，渾不自在。郭寶珠委屈極了，再加上那時候年紀小，難過起來忍不住跑到母親前哭問，是不是真跟郭寶煙抱錯了。

郭夫人只讓自己觀察許氏，看看兩人有沒有相像之。

郭寶珠認真地盯了許氏幾天。許氏尖酸小氣碎，許多婦人明面上跟客套，許氏一轉們背地裡便諷刺起來，據說就連的嫂子惠安侯夫人都不待見這個小姑子。

郭寶珠很懷疑郭寶煙是不是也嫌棄親生母親，所以跟娘看齊。

此時郭寶煙問話，郭寶珠不想跟解釋，隨口謅道：“不幹什麼，今天日頭好，我在這曬日頭呢，姐姐二嬸快回屋吧。”

郭寶煙點點頭：“嗯，那你待一會兒就進去吧，將近年關，各府都有莊頭掌櫃送年貨，街上人來人往，讓人瞧了去不好。對了妹妹，姑母送了我一匣子珠花，是江南送來的新樣子，等會你去我那裡挑兩朵？”

惠安侯只在祿寺領了個虛職，本卻很明，家裡幾鋪子生意格外紅火。惠安侯夫人是江南族，雖說如今家中沒有大，家境卻殷實，聽說陪嫁鋪子合起來每年都有數千兩的進項，這夫妻倆可謂是富得流油。

惠安侯府出來的東西肯定是好東西，可惜郭寶珠不稀罕，爹爹疼，想要什麼沒有，不至於跑去人家屋裡地挑東西。

隨口應付過去，郭寶珠沒了繼續跟說話的心思，目再次投向巷子口。

許氏見了，心思一，朝兒使了個眼，笑道：“寶珠看什麼呢？今天有姐妹過來玩嗎？”

郭寶珠悄悄翻了個白眼，剛想隨便打發過去，前面巷子口忽然轉過來一輛馬車，隨著馬車整個轉進巷子，馬車旁邊騎馬的男子也映了眼簾。只見他頭戴玉冠，一雨過天青的錦袍，腳踏黑靴端坐於馬上，在這寒風裡越發顯得風姿颯爽。待他離得近了，長眉眼面若冠玉脣若塗丹，竟是罕見的男子！

郭寶珠瞪大了眼睛，手指著馬上的男人：“姨兄，你是姨兄？”就算忘了兒時記憶，甚至從來沒有見過這個姨兄，單看他酷似延平侯的面容，也夠讓確定了。

趙沉勒住繮繩，笑著打量門前單獨站在一邊的小姑娘，“寶珠？”

隨著這一聲，郭寶珠興地差點跳起來，歡快地跑了下去，停在剛剛翻下馬的男人前，上上下下肆無忌憚地端詳，忍不住笑，“姨兄，你，你怎麼長得比我哥哥還高啊，你明明比他小的，還有，你，你人也比哥哥好看！太好了，終於有人把他比下去了！啊，淨顧著跟你說話了，嫂子呢，快請下來看看！”

笑得真誠，喊得親熱，跟記憶裡嘰嘰喳喳的小丫頭一模一樣，趙沉心裡有了些底氣。若只有他自己回來，親戚們對他是好是壞他都不會太在意，可他有了妻子，還是希妻子有說得來的夥伴的，目前看來，郭寶珠應該算一個了。

他沒有看那邊盯著他們這邊的母，轉走到馬車前，挑起車簾道：“義母，阿桔，下車吧，寶珠也在。”

阿桔有些張，一旁寧氏拍拍的手，阿桔點點頭，低著頭探出了馬車。

整齊安靜的侯府門前，一個穿硃紅襦襖婦人裝扮的子慢慢探了出來。當擡起頭，領口一圈雪白狐，耳邊輕晃的紅寶石耳墜襯得香腮白裡紅。當看向馬車前的男人，眼裡流的彩瞬間把旁觀人的注意力吸引了過去，當地垂下眼簾，那天生的.風讓人不由盼著再擡眼看一看，而當把纖纖素手搭在男人修長白皙的大手上，被男人反握住，力量與弱自然無比地契合在一起，而這一男一，也了天造地設的一對。

郭寶珠呆呆地看著，心裡不自覺地涌起一種甜，爲姨兄而甜。

郭寶煙卻生出了別樣的滋味兒，就像雲破月初時心跟著明朗，轉瞬又蒙上了影。怔怔地看著那個讓纔看一眼便不由心跳加快的朗月一般的男子，再慢慢看向他邊並未被他的氣度遮掩風華的子，最終垂下了眼簾。

延平侯府的嫡長子，原來是這樣的。

不曾見過延平侯，只知道那是當年京城最出的男子，惹得國公府的兒千方百計要嫁過去。曾經覺得秦氏淺，今日見了趙家男兒，突然有些理解秦氏的心了。

男人好看這樣，就像是珠寶，沒有得到的能力也就罷了，但凡有，肯定會想辦法得到的。

可惜，既沒有能夠讓不顧世人詬病搶人的家世，也沒有那個姑娘命好，早早遇見他，嫁了他。如果，如果早點遇到，是否也有機會？

郭寶煙再次看了男人一眼，在心裡嘆了口氣，沒有如果，註定與這男人無緣。

不聲地退到了母親後。

許氏則驚訝地走了上去，打斷郭寶珠對阿桔的讚歎，看著趙沉問：“你，你是寶珠的姨兄？”趙沉的字是他滿十歲時趙允廷起的，除了趙家人，和趙允廷在談裡過的人，旁人並不知道，因此許氏只能用關係稱呼他。

趙沉微微頷首算是迴應，對阿桔介紹道：“這是永昌侯府二夫人。”他小時候見過許氏，就算沒見過，大概也能猜出來。

阿桔早已將與趙家沾親帶故的眷份背，馬上對上了人，知道許氏屬於不需深的那類，便欠福了一禮，笑著請安：“二夫人好。”

許氏拉著手，連連點頭，“不錯，侄媳婦生的真好，滿京城都找不出第二個了，寶珠我二嬸，你也別喊二夫人了，就隨寶珠喊我二嬸吧。”說著回頭把郭寶煙了過來，“這是寶珠姐姐，小名寶煙，以後侄媳婦閒著無趣，把寶煙姐妹過去陪你說話吧。”趙家可是京城裡的新貴，風頭正盛呢。

“寶煙妹妹。”阿桔笑著喊了聲，轉吩咐錦書把早就備好送給郭寶煙的那份禮端了過來，趁機收回手：“寶煙妹妹不嫌棄的話，以後可以跟寶珠一起過來找我啊。”

郭寶煙一笑：“嗯，我一定跟寶珠一起去。”

許氏馬上接口，“侄媳婦，你不是京城人吧？”聽說趙沉一直住在鄉下，都不知道他何時的親。

阿桔落落大方地道：“是，我是登州人。”趙沉曾經避居登州已經不必瞞衆人了。

介紹完自己，阿桔又介紹了寧氏。

許氏被阿桔的份驚住了，滿腦子好奇本沒有太留意什麼義母，還想打聽阿桔家裡是做什麼的，郭寶珠忽的到兩人中間，抱著阿桔胳膊扭頭對許氏道：“二嬸，我娘還在裡頭等著呢，我先領我姨兄他們進去了啊。”

許氏這才意識到此時不是打聽的時候，忙笑道：“去吧去吧，你娘肯定想壞了，嫡親的外甥，平時表現地再漠不關心，其實心裡還是惦記的。唉，侄媳婦一會兒見了你姨母別害怕，是面冷心熱呢，就是對寶珠笑臉也不多。”

阿桔笑笑沒有接話，告罪之後轉，隨郭寶珠進了侯府。

錦書跟著，錦墨留在後面，盯著後車上的小丫鬟們端好禮排一隊，這才走了進去。

著一行人的背影，許氏對邊的大丫鬟道：“一會兒派人找個丫鬟打聽打聽。”

至於打聽什麼，能做到的大丫鬟，當然明白。

~

前往正院的路上，郭寶珠正跟阿桔小聲抱怨：“嫂子你不用理我二嬸，最碎了，京城裡沒有幾個人喜歡。還有我那個姐姐，哼，我挑不出的錯，可我就是不喜歡，我先說清楚，就算我去侯府找嫂子說話，也不會一起去的。”

這算是己話了，阿桔很高興這個妹妹喜歡自己，便小聲對道：“不喜歡就不，你自己過來。”沒有人會無緣無故的不喜歡旁人，不知道郭寶煙到底如何，至肯定不值得爲了給郭寶珠的添堵。

郭寶珠驚喜地擡頭看，咧笑了，有點賊。

們倆說悄悄話，前面跟寧氏並肩而行的趙沉忽然回頭，笑問郭寶珠：“又在說誰的壞話？”

郭寶珠目在兩人上打轉，嘿嘿笑道：“我在問嫂子爲何住在登州都能被你娶到呢！姨兄，這些年你到底做什麼去了啊？”看著就不像會安分待在哪兒的。

趙沉笑笑：“見到姨母后一起說。”

郭寶珠撇撇，見前面戴著帷帽的人也回頭看了一眼，對姨兄的經歷越發好奇了。姨兄膽子太大了吧，認了義母還敢往家裡領？