趙涵心事重重去了博聞堂,差一點就遲了。

趙清正在低頭看著什麼，聽到趙涵的腳步聲,擡起頭,朝他微微一笑。

趙涵扯出一個勉強的笑容，坐到了自己的位子上。

兄弟二人差了五歲，學的東西自然不一樣，因爲趙清四月裡就要參加院試了，先生簡單給趙涵佈置了一些誦背課業,便將主要力用在趙清上,出題目讓他做文章。

隔壁書房裡，趙允廷難得空閒，拿了本江南那邊的風俗民雜記在看。

日頭漸漸升高,上午授課結束，先生收拾東西去了他在侯府的小院子，趙清兄弟二人拿著書本去這邊的小書房找父親。

趙允廷最看重的孩子當然是長子，長子小時候那幾年也是他這輩子過得最如意的時候，運亨通年有爲，假以時日必大業，回到家裡妻子，即便妻子對他冷淡，他也很滿意，空暇時就帶兒子去騎馬箭，手把手教他各種本事。

至於趙清趙涵，趙允廷覺得自己對他們更像個先生。緣的關係讓他無法對他們置之不理，兩個姨娘又讓他不可能像對長子那般打心眼裡喜歡，所以他只能盡一個父親養他們人的那部分責任，安排穩妥的下人好好照顧他們的飲食起居，有空檢查兩個孩子的課業，教些爲人世的道理，再親近的舉止就沒有了。

離午飯還有小半個時辰，趙允廷先考了趙清一個題目，趙清侃侃而談，對答如流。趙允廷點點頭，一邊側頭去拿趙涵的書本，一邊隨意地道：“承文先去你祖母那邊吧。”

趙清怔住。

以前都是他在一旁等父親考弟弟，然後父子三人一起過去的。

是因爲早上三弟去了惟芳園？

趙清不聲看了一眼側同樣驚詫的三弟，沒有多問，行禮過後便走了。

腳步聲消失，屋裡只有輕輕的翻書聲，趙涵手心漸漸冒出了汗。他知道，父親一定是要問他在惟芳園都做了什麼吧？連他都曾懷疑母親是想裝病騙他過去好繼續上次的談話，更何況是父親？

趙允廷確實問了，在檢查完趙涵的功課之後，他眼睛看著書本，神淡淡的，“郎中怎麼說的？”沒有指名道姓，甚至都沒有提及秦氏，更不用說出一點點關心了。

趙涵心裡難掩苦，垂眸將郎中的話重複了一遍，最後道：“父親，母親病重，我想傍晚散學後再去看看。”父親再不喜，那也是生他的母親，他不能無於衷。

趙允廷放下書，看向這個才十歲的兒子，想到他其實遠比同齡的孩子懂事，應了，“去吧，不過，的爲人相信你也清楚，不管跟你說什麼，你自己好好琢磨。承安，你是趙家的骨，考慮任何事都必須將整個趙家放在最前面，別讓我對你失。”

“謹遵父親教誨。”趙涵鄭重承諾。

是啊，他姓趙，父親再不喜母親，也把他養大了，未因他秦家的那部分脈就不認他。

~

進了三月，迎面吹來的風明顯暖和了，阿桔也終於有了孕吐的癥狀。

還好，不是特別嚴重，只是見不得太過油膩的菜餚。

或許是癥狀輕，阿桔非但沒覺得難，反而還高興的。之前只知道自己懷孕了，卻沒有任何異樣覺，現在孕吐，突然就有了那種真實，好像這是孩子跟獨特的談方式，的孩子在告訴他不喜歡什麼東西。

阿桔把這話跟蔣嬤嬤說，被蔣嬤嬤一頓善意的嘲笑。

這日等日頭高了天暖了，阿桔由蔣嬤嬤陪著在竹軒裡散步。

竹軒大的，後面花園假山池子木橋應有盡有，池邊垂柳新綠，西北角落小片桃林繁花正盛，阿桔非常喜歡來這邊走。走了一會兒，主僕二人在池子邊上的長椅上歇下，閒適地說著話。

遠忽然傳來腳步聲，阿桔好奇地看過去，就見翠玉喜氣洋洋地快步走了過來，到了近前清脆地道：“，大爺來信了，一封送到了夫人那邊，一封陳守送了過來。哼，我跟他要他不給，說是大爺叮囑過的，必須親自到您手中！”

阿桔已經高興地站了起來，忍不住就想朝前面去，蔣嬤嬤笑著扶住，將人按回椅子上道：“讓陳守來這邊回話就好了，你急什麼。”看著跟大家姑娘是差不多了，遇到事的時候，還是不習慣使喚下人。

阿桔也覺得陳守來這邊可能更快些，畢竟現在不敢快走。

翠玉早就伶俐的去領人了，到了前面院門口，見陳守一灰春衫姿筆地站在那兒，背影高大拔，翠玉多看了一眼，這才走過去，大聲道：“陳管事，夫人讓你把信給我，你直接回去就行了。”

陳守轉過，一雙細長眼睛平靜地看著。

他一言不發，翠玉莫名地心裡發虛，瞪了這個木疙瘩般的人一眼，轉領路道：“剛剛是逗你玩的，現在跟我走吧，別讓夫人久等。”陳平能說會道，也會開玩笑，這人不是他哥哥嗎，怎麼子一點都不像？

兩人很快就到了池子邊，翠玉快步走到阿桔一側站著，陳守恭恭敬敬行禮，將藏在懷裡的信封遞了過去。翠玉上前替阿桔接過，再轉給阿桔。

按捺著馬上看信的衝，阿桔先對陳守道了聲辛苦，再讓蔣嬤嬤隨陳守一起回去，好把早就寫好的回信給陳守送出去。蔣嬤嬤知道的信都放在哪，馬上就領著陳守走了。阿桔目送他們走遠，忙低頭撕開信封，剛要把信紙拿出來，忽的想到什麼，指著池子對翠玉道：“你去那邊看魚吧，裡面紅鯉好看的。”

翠玉看看面若桃花的大，嘿嘿笑道：“行，我去那邊看魚，不打擾看信！”說完腳步輕快地去了池子邊上，低頭看魚。

四個丫鬟裡面，翠玉子最活潑，也是最敢跟阿桔玩笑的，阿桔也喜歡邊有這樣一個丫鬟。對著翠玉背影瞧了會兒，阿桔終於把信紙拿了出來，一共三頁，不算了。

悉的字跡，阿桔一字一字地看。

信上說趙沉他們已經到了木蘭圍場，剛落實好住，他就給寫信了。

一頁是路上見聞，一頁是對的各種叮囑，最後一頁就全是想念了，還有一些每晚都夢到他“率兵打仗”的人話。可是再人，阿桔還是紅著臉看了好幾遍，最後還是蔣嬤嬤去而復返，阿桔才趕將信收了起來，準備晚上自己待著時再回味兒。

晌午寧氏來的這邊，婆媳倆一起吃飯，吃完就坐在炕頭說趙沉的信，說著說著阿桔犯了困，寧氏看著睡下才走。

心裡高興，這個午覺阿桔睡得很香，醒的時候也沒有像以前那樣有一陣不舒服。

又看了一遍信，趙沂過來了。

阿桔飛快藏好信，笑著讓趙沂坐到炕上來。十歲的小姑娘水靈靈的像花骨朵，笑眼彎彎靈喜人，自從知道阿桔懷孕後，趙沂便開始每天畫畫送阿桔，花鳥貓犬，全是小孩子喜歡的，說是留給未來的小侄子看。

是在竹軒裡畫的，用的也全都是蔣嬤嬤準備好的紙筆。

私底下蔣嬤嬤對阿桔道：“侯爺對三個小主子真是用了心，兩位爺不說，單說四姑娘的母方氏就是個心細的。你看，如今有孕，四姑娘沒有表示說不過去，送東西吧，吃的用的都容易惹事，現在來這邊畫畫，既陪打發時間，又免了的懷疑，這種親近法子，四姑娘如今可還想不到呢。”

阿桔開始還沒想那麼多，聽了蔣嬤嬤一番話後，不由慨大宅裡的各種彎彎繞繞，也明白爲何趙沂小小年紀就那麼懂事了。方氏心細，如果趙沂做錯什麼或邊有什麼不對，方氏定會提醒，次數多了，趙沂可不就學會了？哪像，十歲的時候還陪弟弟一起玩泥呢，當然只是在自家裡玩。

“今天妹妹準備畫什麼啊？”

阿桔笑著在趙沂邊坐下，看著桌上鋪好的宣紙問。家裡的妹妹喜歡賞畫，阿桔對畫也有些悟，趙沂目前的作畫只能算得上孩子的隨手之作，勝在有靈氣，看了都喜歡，更不用說單純的小孩子了。

趙沂神一笑：“嫂子自己猜，看我畫到什麼程度你能猜出來。”說完又鋪了一下紙，用鎮紙好，專心致志畫了起來。

先畫的草木，跟著寥寥幾筆，勾勒出一隻小的線條。

阿桔笑了，“這是呦呦吧？”趙沂也很喜歡呦呦的，聽翠玉說，趙沂常常領著丫鬟去院子裡看兩頭鹿。

“嫂子真聰明。”趙沂頭也不擡地誇道，心思還在畫上。

阿桔也不打擾，靜靜地看畫，畫完瞧了會兒，讓蔣嬤嬤把這幅畫跟趙沂之前畫的一起收好，將來孩子生下來可以對著畫教他認東西。

一個下午就這樣平淡地過去了，趙沂要去榮壽堂，阿桔也跟著去了。雖說不用每日晨昏定省，到孩子生下來還有好幾個月呢，總不能一直窩在竹軒不見人。現在秦氏臥牀不起，去榮壽堂走一趟，不怕出現什麼意外。

如此懂事，太夫人還是比較滿意的，關切地問問阿桔，也沒留在榮壽堂用飯，還是讓回竹軒吃小廚房的，這樣大家都安心。

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初六這日，趙沂跟趙涵在榮壽堂用過飯後一起去惟芳園給秦氏請安。

秦氏的病一直都沒有好。

趙涵瘦了許多。趙沂跟兩個哥哥關係都不錯，並未因親近長兄那邊就對趙涵不理不睬了，所以路上小聲提議道：“三哥，母親病了這麼久了，病一點都不見好，要不三哥跟母親說說，換個郎中瞧瞧？”

趙涵面現爲難：“李郎中一直幫母親調養，以前都沒出過差錯，這次冒然換掉，傳到他耳中不好。不過妹妹一片好心，我會跟母親提的，希母親聽得進去吧。”其實他也提過，無奈母親太過信任李郎中，說什麼都不肯換，再說趙涵也覺得，母親還是心病爲主，心裡想開了，病就能好大半。

輕聲說著話，兄妹二人到了惟芳園門口。

遠遠的就聽見一陣歡聲嬉鬧，趙涵皺起眉頭加快腳步，未料他還沒進去，裡面忽的跑出來三個小丫鬟，一個追兩個躲，沒頭沒腦地衝出來差點撞上趙涵，慌得朝趙涵邊拐，卻正好撞到了趙沂上。趙沂纔多大啊，沒看清人就被丫鬟撲倒了，幸好那丫鬟還算敏捷，倒地時將趙沂轉到自己上免了著地，而另外兩個丫鬟慌得圍了上去，一陣手忙腳將人扶了起來。

“妹妹有沒有摔著？”趙涵迅速推開兩個丫鬟，扶著趙沂肩膀檢查上。

趙沂什麼事都沒有，只是嚇得臉有些白，人還算鎮定。

沒傷，趙涵鬆了口氣，憤怒卻是半點沒消，一雙趙家男人都有的清冷眼朝三個丫鬟掃去，“夫人病重，誰準你們在院子裡喧鬧的？現在又衝撞四姑娘，罪不可饒。”說著看向兩個守門婆子，“去準備東西，三人各打二十板子。”

三個丫鬟連忙跪下去認錯，守門婆子面面相覷，不知該不該聽三爺的話……

紫瑩已經急急趕了過來，朝趙涵行禮後，有些不解地問：“們做什麼惹三爺發火了？”

是秦氏邊的大丫鬟，趙涵給面，冷聲讓丫鬟們自己說。

撞人的丫鬟連忙朝紫瑩求助：“紫瑩姐姐，是你說夫人在炕上躺著無趣，想聽院子裡熱鬧熱鬧奴婢們才哄夫人開心的，只是剛剛玩耍時沒料到三爺跟四姑娘走了過來，不小心撞了四姑娘一下，奴婢們真的不是故意的，求紫瑩姐姐替我們跟三爺求求吧，以後再也不敢了！”

趙涵看向紫瑩。

紫瑩笑著賠罪：“三爺，們玩鬧確實是夫人囑咐的，否則們哪敢在院子裡喧譁？至於四姑娘……”說到這裡頓住，意味深長地看向趙沂。

趙沂已經平靜下來，手扯了扯趙涵的袖子：“三哥，既然們不是故意的，你就別怪們了，咱們快去屋裡給母親請安吧，別讓母親著急。”惟芳園一直都不待見，怎麼可能爲了罰院裡的丫鬟，三哥願意爲做主，很知足了。不用心待的人，也不會爲對方的慢待難過委屈。

趙涵知道妹妹的難，靜鬧太大惹母親不快，只會讓母親更加反這個妹妹，便讓三個丫鬟各打自己，每人十五下，讓邊的小廝順子計數。

丫鬟們衝撞了趙沂是真，紫瑩也不好再勸，只讓趙涵二人先進屋。

趙涵不走。他走了，誰知道紫瑩還會不會繼續罰？

見此，三個丫鬟只好自己扇起了掌，剛開始作有點輕，頗有試探之意。順子一言不發，過了會兒見趙涵皺眉而丫鬟們還不識趣，他俯上前一人扇了一個，打得們半邊臉腫了起來：“就照這力度打，作麻利些，別等三爺把你們送到趙管事手裡。”

三個丫鬟嚇得三魂去了倆，連忙用力打了起來。順子就是侯爺親自給三爺挑的人，對惟芳園已經如此毫不顧忌，要是到了侯爺邊的大管事那裡，們還能有命嗎？

趙涵滿意了，讓順子留在這裡看著，他領著趙沂進了屋。

早有人將門口的靜告知了秦氏，趙沂一進屋，秦氏便冷笑道：“四姑娘快回去吧，我可當不起你來請安，若是我不小心說錯話衝撞了你，你三哥不敢罰我，我怕侯爺會親自過來教訓我。”

趙涵又愧又尷尬：“母親……”替趙沂開的話還沒出口，便被秦氏一個眼神打斷了。

趙沂面發白，屈膝行禮後，低頭道：“母親安心養病，兒先走了。”

秦氏哼了聲，只在趙沂快要出門時，掃了一眼腰間的紅緞繡蘭花荷包。

“母親，此事是妹妹了委屈，你若是不滿兒子擅作主張打罰那三個丫鬟，訓斥我就行了，別再難爲妹妹行嗎？”趙涵近似哀求地開口。母親對妹妹一直不好，路上妹妹還在關心母親的，可母親是怎麼對的？

“不就是撞了一下嗎？又沒傷，你做做樣子囑咐紫瑩過後罰們便可，何必親自下手？在你眼裡，是不是連個庶出的妹妹也比孃的臉面重要？”一大早被兒子落了臉，秦氏又氣又委屈，背轉過哭了起來，“你父親不願見我，你也不待見我了，我活著還有什麼意思？”