“范爺，懲治我這樣的爛人，那是臟了您的手啊！”

求二作揖求道，拿余去瞥自家伴當。

但后者哪里敢上來頂缸——你姓求的是我老爺，那姓洪的豈不是我老爺的老爺？

“你過慮了。”

洪范鄭重搖頭。

“我自己剛剛從泥潭里爬出來，又有什麼臟不臟手的？”

他說著握拳腰際，上步一記旋腕崩拳轟在求二小腹，看著他無聲跪倒在面前。

“哦，不對，還是有話要傳的。”

放倒了求二，洪范突然又把目轉向那位伴當。

“你回去告訴求德，這回不是一百二十兩，是一百五十兩了。”

“我聽說求家老三讀書刻苦，是個正經孩子，我也不想去找他。”

見到伴當點頭連連，洪范便戴上帷帽轉出了小巷，沒里。

然后，就在前者自以為逃過一劫、正扶起自家二的時候，洪范又轉了回來。

“大，大爺……”

伴當面煞白喚道，卻見對方也不理他，只是撿走了裝著斑斕紫的竹籠。

然后，第二次沒里。

······

金海城，當夜。

求家的院子前后三進，在城也算是大戶建制。

大半輩子打拼，求德攢下了兩三千兩銀子的家，超過了不中小地主。

算上管家職位帶來的灰收，以及他與自家那口子兩人的月例，求家一年能有超過三百兩凈。

也正是如此，求大管家才能養得起梁虎那樣的剽悍家丁。

夜未深，正是用晚飯的時候。

今日，平常常住洪府的求德難得歸家用飯，但飯廳里氣氛卻是一片沉。

“洪范啊洪范……”

求德咽下一塊不知味道的熏，嘆息道。

“我以為自己沒小瞧你，但我到底還是小瞧了你。”

就這兩日，他仔細了解了蔣有德一戰的經過，尤其是其間兩人的言語風采。

再配上自家兩個兒子的一應遭遇，心頭對洪范此人已有了大概勾勒。

“此事就到此為止吧，我明日就把錢給他。”

求德放下筷子，打定了主意。

“這怎麼行？”

求德同樣在洪府棲大半輩子的發妻收起哽咽，惱怒道。

“二郎和梁虎現在還在房里躺著，這事就這麼算了？！”

猛地一拍桌子，亮出潑婦勁頭。

“他的九十兩月例里頭，我們得了的最多也只三。”

“何況他現在獅子大開口要一百五十兩，那豈不是我們還要賠出去一百二十兩！？”

發妻發飆，求德也不反駁，只是直起脊背漠然著。

很快，老婦就自己瑟了氣勢，自顧自淌淚搭起來。

“我這些年下來，走到這個位置，見過的人太多了。”

求德收回目，說道。

“我不怕武道高且面的——譬如金海最頂上這幾家的老爺們，他們不輕易對下面人出手。”

“我也不怕武道低且心狠的——譬如北城那些市井潑皮，梁虎背把刀去就能料理。”

“但我就怕這種洪范這種‘心里拎得清，手底做得出’的。”

“他是貫通境，咱們打不過；他說要去找老三，那就是真的會去！”

“兩年半啊，洪范裝廢裝了整整兩年半！越是能忍的人，越是記仇……”

說道這里，求德心中泛起懼意。

他不是沒在話本故事里讀到過經年裝瘋賣傻的人，但現實里，他是第一次見到。

“我們不說他未來武道還能有多進步，哪怕一輩子都不了渾然境，這也不是個能得罪的主！”

他說著說著，決意反而越發清晰。

這時求大突然言。

“爹爹，貫通境又怎麼了？他才一道正經修為，不說襲，只要五六個刀弓嫻的好漢子，照樣能夠正面圍殺！”

他兩日前在老相好面前失了面子，心中不忿難平。

“我聽道上的人說，買一條初貫通境的命，也不過百兩銀子罷了……”

求大郎話沒說完，就見到自家老爹起過來，探手就賞了一記脆的。

“我花了這麼多錢，就養大了你這一頭蠢豬！”

求德破口罵道，滿臉漲得通紅。

“你要去雇人圍殺你老子的主家？你是覺得自己能躲過大老爺的慧目，還是武老爺麾下差吏的搜查？”

兩句反問出口，他還覺得不解氣，繞過來又給了大兒子兩腳。

“好了，這事就這麼定了，你們在外頭一句都別多，也不能讓老三知道。”

求德以威嚴目掃過妻兒。

“就明天，我親自給他把銀子送去，按他說的數再往上添點——就兩百兩吧。”

話雖說得斬釘截鐵，但他心中想起白花花的銀子，口還是一陣氣悶。

“兩百兩，唔，兩百兩！”

“這是買安生的錢，這種狠人，不花可是不行……”

手按圓桌回到座位，求德一邊捂著口，一邊自言自語，悲痛到連表都猙獰起來。

······

五月初九，天氣爽朗。

洪范一大早就出了門，先是在天井胡同把價“還行的”斑斕紫大將軍轉手賤賣了小一兩銀子，然后又去了城外。

整個白日，他在山中反復鍛煉控沙能力，直到力竭數次。

針對當下的沙世界境界，洪范嘗試開發沙刺投與沙霧兩項殺招，但最后隅于修為限制，始終難盡全功。

好在這種階段的連續失敗，他前世當工程師的時候，已經習慣。

酉時初（傍晚五點），洪范趕在天黑前回到小院，隨手一推，院門紋不。

白天向來不鎖的院門，今日卻是被閂上了。

還未等洪范出聲，院里頭已響起劉嬸警惕的盤問:“是爺回來了嗎？”衛鯹尛說

“是我。”

洪范應道，這才被開門放。

“嬸子，今兒這是怎麼了？”

他院笑問，心中已有猜測。

“求管家送銀子來了！”

劉嬸用氣聲回道，往院外左右探了兩眼，趕忙又把門閂上。

“能做到管家，到底是個懂事的。”

洪范低笑一聲，從缸里舀了瓢水牛飲，進里屋坐下。

還沒等他主開口，劉嬸很快就從偏房角落的柴火堆下頭刨出個布褡褳，小心提了過來。

“爺，下午求管家一個人過來，說是向你還錢，便把這褡褳給了我。”

略有猶疑地說道。

“我當時還想細問，他只說等你回來便知。”

洪范聞言點了點頭，隨手將桌上的褡褳打開，便出其中四十個五兩重的銀元寶來。

“哎呦……”

饒是下午時已來回點了數遍，劉嬸還是不住吃了一驚，趕幾步沖到房門口，將這重門也閂上。

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