第二日一大早,陳松墨便將說書的先生送來了。
上一件草綠衫大擺褶兒,下著白棱膝,沉青湘。年約二十余歲,容貌普通,抱著個花梨木四弦琵琶,只不知為何,雙目竟蒙著一截兩指闊的白綾,另有個小丫鬟扶著進來。
沈瀾見了便是一怔,問道:“你這眼睛,是怎麼了?”
那瞎先生隔著珠簾,站在沈瀾跟前,跪在地上結結實實對著沈瀾的聲音磕了個響頭,唬得沈瀾微愣,忙道:“你快起來。”說罷,便要掀開珠簾去扶。
一旁立著的兩個丫鬟見沈瀾一,也慌里慌張的去扶那瞎先生。
那瞎先生雖不知沈瀾容貌,只是聽自己起來,且腳步聲越來越近,竟是要來扶自己,一時間心里又是惶恐,又是慶幸。只暗道這一次的主家脾氣好,想來這樁差事是好做的。
思及此,定了定心,開了口,一管好嗓子清脆婉轉,好似鶯啼燕鳴:“多謝夫人。”
沈瀾見那瞎先生已起,便坐回了楠木三攢板玫瑰椅上,說道:“你且坐罷。”
語罷,便有小丫鬟取了個小杌子來,那瞎先生理了理裳,小心翼翼坐了半拉屁在小杌子上,恭敬道:“回稟夫人,我生來目盲,貴府管事怕我雙眼嚇到夫人,便給了我一截白綾覆目。”
沈瀾暗道,必是那陳松墨心細,怕尋來的說書先生惹出禍事,便尋了個平頭正臉的盲人。況且目盲的人行不便又顯眼,便是出了事要找人也方便。
“你什麼名字?”沈瀾問道。
瞎先生道:“奴家姓王,夫人只管我王娘子便是。”
沈瀾點點頭,示意自己知道了,又道:“王娘子莫怕,且摘了白棱讓我看看。”
沈瀾無意揭旁人瘡疤,奈何總得確認此人是真瞎還是假瞎。生怕裴慎陳松墨特意從自己手下人中挑了一個,設個套子沈瀾鉆。
王娘子聞言,猶豫片刻,口中重復道:“夫人,奴家雙目甚是丑陋,恐嚇到夫人。”
沈瀾堅持:“你摘罷。”
王娘子倒并無不滿,往日里也有太太小姐們好奇,非要看雙眼,見了之后又心生同,再多多陳述些凄慘日子,便能多得些銀錢。
王娘子摘去白棱,那畸形的雙眼嚇得一旁小丫鬟們驚呼一聲。
沈瀾隔著珠簾去,見一只眼空空的,里頭什麼都沒有,另一只眼瞳孔極小,眼白甚大,看著極是可怖。
沈瀾雖有驚訝,卻還不至于驚,只了眼被嚇得花容失的幾個丫鬟,順勢擺擺手道:“你們幾個既是害怕,便先下去罷。”
寶珠素來不多事,沈瀾告退便告退,可一旁的秋杏原就想著表現一二,這會兒見機會來了,開口道:“夫人,我陪著您罷。”
沈瀾瞥一眼,疑心這是不是裴慎的人。轉念一想,這院子里頭,誰不是裴慎的人呢?
“也好。”生怕旁人起疑心,沈瀾便答應了。
“王娘子家住哪里?”沈瀾閑話拉家常。
“家住迎東巷第六戶。”王娘子聽這夫人說話和善,心知今日必是樁好差事,便起了意,只囫圇吞將況一一道來。
“我生來目盲,家中唯一個老母和阿哥。母親年紀大了,日里走街串巷,挨家挨戶賣些針頭針腦,阿哥是個木匠,小時候跟著師傅上山砍樹,被砸了,了瘸子。為了治阿哥的,我也只好四奔波,唱曲兒娛人。”說著說著,王娘子雙目便涌出淚來。
沈瀾心知這些走江湖賣藝生存的人,一張能把死的說活,絕不可輕信。可面上仿佛也被了,只隔著珠簾,嘆息一聲:“也是個可憐的。”
說罷,便吩咐道:“秋杏,去取二兩銀子,賞給王娘子。”
王娘子一時大喜,連忙道:“多謝夫人賞,夫人心善,必能長命富貴,歲歲無憂。”
秋杏聽了,卻只暗道夫人實在好騙。這幫子唱曲兒的下九流,里的話哪里能信呢?可轉念一想,夫人心也是好事,做奴才的,誰要心狠的主子?
“是。”秋杏應了一聲,只出門去寶珠開了錢匣報賬取錢。
室便只剩下沈瀾二人,沈瀾笑道:“王娘子會唱哪些曲兒?”
王娘子還未唱便已得了二兩銀子,心中歡喜,只使出渾解數博沈瀾高興,一迭聲道:“山坡羊、雙魚扇墜、鎖南枝、二犯江兒水、東甌令、三十腔……”林林總總,一口氣報了三十幾個。
沈瀾雖做過瘦馬,可不過短短一年罷了,好些個小曲兒都沒聽過,便隨意點了第一個,山坡羊。
那王娘子素手抱琵笆,轉軸撥弦唱道:“負心的賊!可記得當初和你不曾得手的時節,你說道如思漿,如熱思涼,如寒思……”
沈瀾聽得咋舌,怪不得裴慎不肯聽這些。
那山坡羊是個曲牌名,王娘子見沈瀾未曾喊停,便一口氣唱了十幾段,“誰知你大膽忘恩薄幸,虧心短行”、“進門來尋我風流罪犯,怎知我心兒沒一些破綻”……
唱得回來的秋杏面紅耳赤,赧異常,只紅著臉低下頭去。
沈瀾雖無所謂,卻瞥了眼秋杏道:“你一個黃花大閨,聽這些著實不合適。且下去罷。”
秋杏如蒙大赦,即刻口稱告退,只守在門外聽候吩咐。
沈瀾靜坐玫瑰椅上,呷了盞茶水,悠哉悠哉地聽了小半天,這才喊停道:“王娘子辛苦了,明日再來罷。”
見沒賞錢,王娘子一時氣餒,只看著那二兩銀子,又兀自安自己,唱一上午竟能得二兩銀子,也不虧。況且這夫人出手大方,想來銀錢是要在最后賞賜。
思及此,王娘子便揚起笑容,口稱謝過夫人,便被小丫鬟扶著退下了。
一連三日,沈瀾日日招王娘子進府唱曲兒,偏偏除了第一日給了二兩銀子,其余的銀錢半分都沒見著。
王娘子一時心焦,偏們這一行,因著伺候達貴人,最是謹慎,也不敢急赤白臉的討賞,只每日里賣力的唱。
沈瀾見抻抻得差不多了,這一日上午便又招府,慣例只丫鬟們在廊下候著。
室只剩下和王娘子兩人,沈瀾這才道:“王娘子,你這一段唱的極好。”
沈瀾幽幽重復道:“月子彎彎照幾州,幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳?多飄零在外頭?”
王娘子見沈瀾稱贊,一時心喜,只以為沈瀾要賞銀錢了,便即刻道:“夫人謬贊了。”沈瀾便嘆息一聲,一管黃鸝嗓幽幽咽咽:“哪里是謬贊呢?這一段實在是好,竟勾起了我幾分思。不瞞你說,我夫君去了山西,只留下我一人,被冷衾寒,夜里都睡不著。”
語罷,只自嘲道:“秉什麼紅燭立什麼志,激什麼夫婿逐功名。”
王娘子只好安:“男兒志在四方,夫人是個有福的,必能與夫君團圓。”
“王娘子,我哪里是怕不得團圓,分明是怕他……”沈瀾說著說著,只語帶哽咽道:“世間男兒多薄幸,他若在外頭有了新歡,我可怎生是好啊!”
王娘子微怔,聽沈瀾哭得傷心,又只能安了幾句,復小心翼翼道:“夫人莫憂,我這里倒有些法子,夫人可要試試?”
沈瀾心肝一,暗道可算是勾出來了。這王娘子自己是個瞎先生,這些瞎先生在裴慎口中既然風評不好,想來是干出過污糟事兒。
更別提王娘子的母親還是個挨家挨戶賣針頭針腦的賣婆,這些個賣婆若只賣些針線繡品能得幾個錢?要掙錢,必定要些別的心思。
沈瀾心喜,只面上狐疑道:“你說得可是真的?”
王娘子聽語帶急迫,只覺大生意上門,便便欣喜道:“自然是真的,我認識一個道婆,那道婆的符紙甚靈,只消道婆作法,將夫人的生辰八字寫在符紙上,燒灰燼,化在水里,男子服下,必能讓他死心塌地。”
沈瀾一愣,萬萬沒料到竟是這種法子。心中無奈,上還要道:“你莫來作弄我,我早已去過名寺古剎,求過姻緣符,難不你這符紙能比那些得道高僧的還靈?”
王娘子一時間瞠目結舌,只平日里伺候達貴人,素來巧,便即刻道:“夫人說笑了,那些出了名的寺廟都是正經寺廟,哪里會使這些偏方?”
沈瀾便沉思半晌,方道:“既然如此,你且替我送一張來。”說罷,又道:“你可還有別的法子?”
問得急切,分明已是病急投醫。王娘子哪里肯放過這位大羊,便略作沉,低聲道:“夫人,奴家這里有幾本避火圖,還有些藥丸子,夫人可要?”
沈瀾意:“你且說來聽聽。”
王娘子笑笑:“那避火圖俱是從京中鐘樓南邊的幾家店里來的,最是時新。還有那藥丸子,用的有揭被香,暖爐散,夜夜春,男用的自有耳珠丹、沉香合、保真膏……”沈瀾便道:“只挑藥效最好的,給我來上幾個。”
王娘子大喜,偏要做出為難樣子道:“夫人,這些東西俱是好藥材做的,極是昂貴。”
沈瀾不滿道:“不過百余兩銀子罷了,只一簪子的價錢,我焉能付不起?”
百余兩!原本要個二十兩就夠了。王娘子只覺心里砰砰的,竟宛如懷春,一迭聲道:“夫人放心,只消用上這些手段,哪個男子消得住!”
沈瀾便也笑起來,只是忽然嘆息道:“你那里既有藥丸子,可有人昏睡的偏方?”
王娘子一驚,心中生疑:“夫人這是……”
“不瞞你說,此方不是為我求的,是替另一人同病相憐之人求的。不寵,便想得了一兒半傍,去外頭求了幾味藥丸子,偏家里的老爺厭年老衰,中了藥都不肯與……提腳便去尋了旁人。”沈瀾含糊道。
王娘子心領神會。這是要將爺們迷暈了,再使藥丸子好求子啊。屆時有了子嗣,便是老爺驚怒,也不過責罵一頓罷了。
敢干出此等事的必是正妻,哪個妾敢這麼干?也不怕被家里的爺們發賣了去。
是了,這位夫人是妾,丈夫不在,無依無靠,約是攀上了哪個房頭的主母。
王娘子輕笑,低聲道:“回稟夫人,外頭走江湖的多使蒙汗藥,這藥化在酒中,效用最好。”
沈瀾便嘟囔道:“這藥你得多弄些,誰知道一次能不能?”
王娘子咋舌,轉念一想,誰會嫌棄買家買的太多?便喜笑開道:“夫人,貴府守衛森嚴,進出都要搜。這些東西恐怕帶不進來的。”
沈瀾暗自冷笑,裴慎當真好心思,連一個唱戲的瞎先生都要出搜,這是暗自里提防著呢!
王娘子低聲道:“待過個幾日,我便我母親來貴府西角門賣繡活兒,夫人且派個心腹丫鬟去角門拿便是了。”
“這法子不妥當。”沈瀾搖頭道。哪里來的心腹丫鬟?便說道:“角門人多眼雜,恐有疏。”
說罷,只掀開珠簾,起至王娘子邊,耳語道:“府中有湖,那湖是活水,打從玉泉山上流下來,主枝去了西苑海子,其中幾道分支了幾個國公府。”魏國公府的澄湖便是其中一個。
“那湖在府中西面,自有幾道淺淺的溪澗出府而去,潤澤著墻里墻外松柏垂柳。”那溪澗淺到過不了人,最多也就能飄幾張紙罷了。
“三日后,你只管你母親將東西拿油紙包好,放羊皮泡,順溪而下便是。”
王娘子驚異,只道自己又知道了些辛,將來許是用得著,便悉心記下。
沈瀾瞥了兩眼,笑道:“王娘子這裳鮮亮,靠著這裳,出了不高門大戶罷?”
王娘子一個激靈,只警醒道:“夫人且安心,我這人是個鋸葫蘆,人也蠢笨,除了會唱曲兒,旁的一概不會說。”
沈瀾溫聲道:“哪里蠢笨?我與你投緣,你這曲兒唱得又好。”說罷,便吩咐秋杏去取十兩銀子來。
那王娘子得了錢,心中歡喜,又念著一筆大生意要做,匆匆唱了幾曲便離去了。
沈瀾目送著的背影,只立于房中,著門扉之外,碧空之上,有白云絮絮,微風簇簇,三兩不知名的野鳥倏忽振翅,高飛而去。
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