正值盛夏，太像火爐般烘烤著山東青州府的大地。前幾天剛剛下過一場豪雨，雲河鎮裡的低窪有很多積水，可是在烈日的肆之下，雨水很快就曬幹了，積水之後的地面潤泥濘，再烈日一曬，便裂開卷起一塊塊掌大小的土皮，著腚的娃娃們赤著雙腳在裡邊跑來跑去，把土皮一塊塊揭起來，當瓦片摞摞起來過家家用。 天氣太熱，除了這些興致的小孩子，其他人都懶洋洋的提不起神，除非要下地，否則都在門前屋後的涼地兒裡乘涼避暑，路上沒有幾個行人。就算是濃蔭如蓋的大柳樹在這鬼天氣裡也是一樣無打彩的，柳枝毫無生氣地耷拉著，隻有藏在樹叢中的知了沒完沒了地聒噪，的人昏昏睡。

到了黃昏時候，燥熱的覺才漸漸散去。夕西下，余暉似霧，放眼去一片煙紅，雲河鎮照月灣一帶此時尤其顯得清涼一些，因為這裡有彌河支流形的一個水灣，大約有五六畝的面積，灣中遍植荷花，四下裡盡是柳樹和桑椹樹，是個消暑納涼的所在。

不過村裡人可不敢到這兒來避暑納涼，因為這兒是青州楊家的別業私產。水灣裡荷花長得很旺盛，滿灣的荷葉一片碧綠，遠遠的有一葉小舟正行於其間，小舟過，荷葉迎之避開，一縷簫音清如梵唱，隨著那分開的荷葉逸向四面八方。

暮歸的老農負著雙手佝僂著子，手中牽一截繩頭，慢吞吞地從遠田埂上走過，繩子拖著一條瘦骨嶙峋的老牛，牛脊上坐著一個梳著衝天辮的小娃娃，小娃娃正自得其樂地玩著爺爺的鬥笠。更遠，車大的紅日已經半沒於天涯。

此此景，如詩如畫。

聽到簫音，老漢向水灣這邊張了一眼。湖上碧荷叢叢，小船完全在荷花叢中，隻能約看見一位著素白輕袍，頭戴平定四方巾的年輕公子坐在船頭怡然吹簫，在他旁還有一位撐著油紙傘的人兒，一襲春衫，輕腰折，只可惜是面朝那位公子站立的，無法看見的模樣，只見到一頭青，挽個慵懶的人髻，烏的秀發上斜一枝步搖，襯得秀頸頎長，段兒說不盡的風流，惹人無限遐思。

一看這副模樣，老漢就曉得這是楊家主人攜家眷從青州府到鄉下來避暑了。老漢是個本份老實的農夫，見人家船上有眷，再看未免失禮，這豪門大戶可不是他這鄉野村夫招惹得起的，老漢忙低了頭，加快腳步往前趕，不遠，鎮子上空已飄起了一道道炊煙。

清音梵唱般的簫聲方停，婉轉的菱歌又起，天邊那紅日便在這簫與歌的轉換間漸漸沒於地平線下。

今天的確是楊家主人到鄉下別莊避暑遊玩來了。楊家的主人姓楊名旭，字文軒，今年剛及弱冠。

楊家在青州本來隻算得一個中等殷實的人家。四年前楊家老主人楊炳坤病逝的時候，把興步維艱的的家當一腦兒到了他年僅十六歲的獨生子楊旭手中。旁人都以為楊家要從此敗落了，楊旭接手家業的頭一年確也沒有顯出什麼本事來，漫說是開拓，就是守也嫌不足。

可是誰知從第二年起，這楊旭便有如神助一般，不管是經商種地養馬開礦，簡直是無往而不利，家中迅速置辦起了店鋪、作坊、田地、馬場……，財富像滾雪團一般暴增，如今已躋青州十大豪門之列了。

三年孝期剛過，楊文軒楊公子又參加府學，一舉考中了諸生(秀才)，有了功名在，又有一份偌大的家業，

楊旭公子馬上就了青州府最炙手可熱的未婚青年，也不知有多縉紳人家眼地盯著他，想把這位楊公子招為自己的婿，人蜂擁上門，把楊家的門檻都踏平了。 莫道君行早，更有早行人。可惜了，楊府肖管事卻對人們說:“抱歉的很，我家爺自便由老爺作主，在應天府老家那邊訂下一門親事了，我家爺早晚是要回鄉親的，正所謂富不易妻，貴不易，易號再娶的事，我家爺是不做的，諸位一番好意，老肖代爺謝過了，抱歉，抱歉……”

既然名草有主，此事自然休提。可也怪，這位楊家爺已至弱冠之年，又已功名就，說起來也到了家的年齡了。如今三年守孝之期已過，再無任何障礙，可是卻從不見他張羅著回鄉娶親，甚至對應天府老家有些什麼親人都諱莫如深。除了打理自家生意之外，這位楊公子便與三五知好友到浪，遊戲風塵，騎快馬、喝烈酒，逛最高檔的青樓，找最漂亮的人，一年功夫下來就博了個尋花問柳的壞名聲。

楊文軒雖然在外面風流倜儻，卻從來不往家裡領人，如今他攜子到自家別莊避暑，這還是頭一回，顯見這個子是極討他的歡心了。

小舟在距岸約一丈停下，岸上斜生的一株老柳枝乾探向湖面，將萬千柳條輕垂於舟上，晚風漸起，柳枝婆娑，楊大爺赤著雙腳，盤膝坐在船頭，手中提一桿釣桿，悠然自若，而那人兒就在艙中忙碌起來，生起炭爐，做起晚餐。

切薄片味道清香的藕是從水灣裡撈上來的，活蹦跳的蝦子是從河邊柳樹下的須窩子裡掏出來的，至於羊還有老酒，也都是自己莊子裡養的釀的，另有一盤洗得黑瑪瑙似的桑椹，看的人饞涎滴，這新鮮的桑椹就采自灣邊所生的桑椹樹，細細數來，現在就差公子爺再釣一尾魚上來下酒那便功德圓滿了，所有的食，都是自家所產，極野趣野味。

星開始閃爍的時候，喧囂了一天的知了也累了，湖面上靜謐下來。楊大爺與那人兒推杯換盞，自得其樂，時不時的那人兒還輕舒玉臂，咯咯笑著環住楊大爺的脖子，親親熱熱地與他來一個香豔的“皮杯兒”。

只可惜這是楊家的別業私產，外人不敢在這裡遊，家仆小廝們也早早識趣地避開了去，有幸見此一幕的唯有那瞪大雙眼，伏在荷葉上使勁鼓著肚皮的幾隻蛤蟆。

當天邊一弦月斜斜挑起的時候，小舟裡杯籌錯、昵聲笑語都消失了，倒是傳出些“啾啾唧唧”的聲音。

楊旭解寬袍，袒腹仰臥，左手釣桿垂在湖面，右手提著一隻酒壺，一眼滿天星鬥，飲一口自釀的酒，怡然自樂。

“香吹徹梅花曲，我願為碧玉簫……，呵呵……呵呵……”

人兒那的俏臉正埋在他間，雲鬢花頻，花枝輝耀步搖。檀口雀舌吞吞吐葉，吮弄之間弄得他魂消魄，仙死，下那葉小舟力之下，也是浮浮沉沉的，起幾多令人遐思的漣漪。

這個名喚聽香的人兒當真不錯，生就一副如花似玉的俏模樣，做得一手讚不絕口的味佳肴，服侍人的本領更是了得，若非如此，前幾日往泰州府去時，楊公子也不會花了兩百貫寶鈔的高價把買下，即便以楊公子慣花叢的風流本事，也不起聽香的舌撥弄，他的雙漸漸繃直，腳趾彎起，呼吸也急促起來。

魚兒咬鉤了，夜朦朧，看不見魚漂兒沉水中，可那魚線繃得筆直，手上驟然力，卻是能覺到的。不過此時楊旭已臻極樂境界，哪裡還有余遐去理會咬鉤的魚，他悶哼一聲，忽然丟了酒囊，酒水汩汩地灑向甲板時，他的手已已抓住聽香的頭髮，把頭上的步搖落，在船舷上一磕，“咚”地一聲掉水中，一頭秀發頓時如瀑布般披落。

恰在此時，“潑啦”一聲，波分浪裂，小舟一側的水中突然竄出一道人影。那人一按船舷，帶著一水飛快地躍上船頭，穩穩地踞蹲在船舷上，仿佛一隻大號的青蛙，小船兒重，向他那個方向猛地一沉，可他的雙足扣住船舷，竟是一不。

聽香子一歪，“哎呀”一聲喚，就在這時，那人右手一揚，手中一道寒一閃，恰如天邊那弦月一般，一道清寒幽冷的芒“噗”地一聲便刺進了楊旭的心口。

“嗯”楊旭悶哼一聲，尚未驚出聲，那人推臂一送，雙一彈，便立即倒縱水，速度快如電火石一般，從上船到水，整個作一氣呵，快如電火石，自始至終都沒讓人看清他的模樣。人不見了，唯有水紋劇烈的震著，搖碎了一灣月亮。

楊旭眸中帶著驚恐和難以置信的芒，那漸漸散去，本來握魚桿的左手也無力地垂在船舷，五指一松，咬鉤的魚便拖著那釣桿急急逃走了。

披頭散發的聽香姑娘臉蒼白，神有些呆滯，哆哆嗦嗦地出手，了自己濡的，一腥甜的味道便慢慢滲到的口中，那是剛剛濺到臉上的鮮。聽香子猛地一，一聲淒厲、驚恐的尖便奪而出:“啊……啊……救命啊……”

聲驚嚇，一隻隻蛙兒敏捷地從荷葉上躍水中，“卟嗵卟嗵”聲四起。

岸上不遠有一幢房屋，窗欞上還映著燈，隨著聽香的驚，那燈迅速移開，然後門扉吱呀一聲響，有人舉著燈盞快步走了出來，站在灣堤上揚聲問道:“公子，公子?聽香姑娘，出了什麼事?”

“公……公子他……殺……殺人啦……”

聽香滿口牙齒捉對兒打架，好不容易才說出一句話來，卻說的顛三倒四，不清不楚。

岸邊那人聞言一驚，急忙丟了燈盞，縱一躍，隔著一丈多遠的距離，他竟然“嗵”地一聲飛掠上船，準確地落在船梢，得那小船兒一陣劇烈的搖晃，聽香趕抓住船舷，連尖也忘了。

那躍上船來的人青小帽打扮，正是楊旭的伴當張十三，他急急俯，就著滿天的星月仔細一看，一顆心登時涼了。他不是頭一回見到死人，只看一眼，他就知道得楊旭已是死的不能再死，絕無復活的可能，他的臉頓時變的一片鐵青。

“死了?楊旭竟然死了！三年苦心栽培，大計剛剛有點希，他竟然死了?”

張十三雙手發抖，心如麻，中一憤懣，恨不得仰天長嘯，才發泄得出心頭這惡氣。他忽地轉向聽香，狠狠地盯著，殺氣騰騰地問道:“兇手是誰，如何刺殺了公子，快說！”

聽香姑娘指著水面，聲道:“不……不知道，那人……那人一下子從水裡跳出來，就……就殺了公子，然後又……又跳進水裡不見了，奴家……奴家連他是男是都沒看清……”

剛剛說到這兒，一陣風來吹得荷葉，好像有人在底下輕輕搖荷似的，聽香姑娘一見，隻道是那刺客去而複返，嚇得再度尖起來:“啊！救命啊，他……他又來啦，救命……”

“住！”

張十三怒極，反手一掌，一個清脆的耳便扇在的臉上，把聽香的半邊臉龐都打木了。聽香是楊旭的人，可從來沒想過他的跟班小廝敢掌摑自己，不又是害怕又是驚詫，一時呆在那裡，尖便也停了。

“怎麼辦?這可如何是好?”

張十三扼雙腕，還沒有拿定主意，就見遠有幾盞燈籠晃，原來是別莊中的下人約聽到了呼喊聲，隻當是自家莊院裡遇到了狗的小賊，便打著燈籠，提著叉子糞鏟一類的農，向這邊尋了過來，一路上還大呼小的。

張十三牙一咬，心中暗道:“楊文軒一死，我們數年心便盡皆化為烏有了，這個責任我一個人可擔不起。我暫且瞞死訊，先行離開此地，尋來他們再共商對策吧。”

主意既定，眼見燈火越來越近，張十三便對聽香低聲說道:“公子離奇遇刺，船上卻隻有你一人，你又說不出個所以然來，隻說爺是被人所刺，誰會信你?這場司打到府裡，你便休想了。”

聽香哭道:“十三郎，真的不關奴家的事啊，奴家當時正在……正在……”

張十三厲聲道:“閉，公子是何等人，人命關天的大事，老爺們急著給府學和合城士紳們一個待，誰會在乎你一個小子冤是不冤?民心似鐵，法如爐，一旦進了衙門，你縱然清白如水，老爺們也有得是法子讓你乖乖認罪。你若不想吃司，便聽我吩咐，由我作主， 莫要胡聲張。”

“是是是，奴家……奴家聽你的，都聽你的。”聽香是個青樓裡養大的姑娘，隻懂得服侍人的把戲，哪曾見過這樣淋淋的場面，隻駭得六神無主，張十三一嚇，立即答應下來。

這時那幾個莊中佃仆趕到岸邊，向船上喊道:“公子爺，出了什麼事，可是有賊闖進了咱家麼?”

“沒什麼事……”

張十三沉住了氣，漫聲說道:“公子爺吃醉了酒，險些跌落水中，所以驚得聽香姑娘尖起來。”

那岸上的佃戶家仆們都知道自家公子爺風流嗜酒的病，張十三又是爺親近之人，他說出來的話自然無人不信，當下便哄笑起來，七八舌地道:“既然公子爺無事，我等便退下了。”

張十三目微微一閃，說道:“且慢，我剛剛收到城裡傳來的消息，有些生意上的事急需公子爺趕回去理，公子如今酩酊大醉，難以起，你們來的正好，去把公子的馬車趕到水邊來，我和聽香姑娘要扶公子馬上回城。”

一柱香的時間之後，雲河鎮楊府別莊的大門開，張十三駕著馬車疾馳而出，迅速投了茫茫夜之中……

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