去哪里？

當然是中庭,剛才修士和修們到鐘聲召喚，然后集結的地方。

他們彼此對視一眼，白松不明就里，學者目疑慮重重。而路德維希對郁飛塵微微點了點頭。

短暫的沉默后,裘娜說：“那就去吧。”

數服從多數,他們立刻。

“往中庭去”這一決定雖然是郁飛塵在剎那之間做出的,但他并不是為了運氣,而是有充足的理由。

神廟的廚房不用鹽，其它生活場所同樣沒有鹽。據修士與修們的表現，他們的日常也異常枯燥、單調。

所以，那種與鹽類似的白結晶不是他們日常生活中的品。那麼，修還會通過什麼途徑接到它？

答案只有一個。

——祭祀、儀式，神廟的宗教活。

而就在剛剛,修士修們被召喚過去，極有可能就是要進行什麼神廟中的典禮或祭祀。

去往中庭的路上，他簡單代了理由,又獲得了白松驚嘆的目。

不過，雖然白松的神有些浮夸,但他在神廟中探查的結果確實不錯，經過一排房舍的時候，他對郁飛塵說：“郁哥,那是他們的倉庫，放服的。”

郁飛塵拍了拍白松的腦袋以示夸獎，掃一眼確認四周無人后,就從那個房舍的窗戶里翻了進去。果然,白松說得沒錯,里面擺了幾個木箱,木箱里面堆放著許多、床單和其它零碎的生活用。

郁飛塵從服里揀了幾件。分不清是修士還是修的服，神廟里的人全都穿著這樣寬大帶兜帽的黑袍，背后有一個深銀太徽記。

他向來是個周全的人，于是又在另一個箱子里扯了幾條修面紗以防萬一。

其它人也走了進來，他們立刻領會了郁飛塵的意思。

“我們換服？”

郁飛塵頷首。

神廟對外人有戒備，他們現在的打扮不一定會被放進去看儀式。窺也不適合，換裝混進去是最好的選擇。

話不多說，他們分開進幾個小隔間換了服。

然而，這些騎士的輕鎧、教皇的禮服、夫人的蓬實在太過華麗繁瑣。換下來以后，是堆在墻角就顯眼無比。

這時候，學者開口了。

“我行不方便，”他說，“不去那里了，幫你們把服帶回去。”

他不想去那里。

殺人的規則絕對不會只有影怪一種。而神廟的修士和修的表現著詭異，他們集結去做的未必是什麼好事，甚至可能是極可怕之事。貿然前往，會帶來極大的危險。

在混的世界里，只有謹慎才能保證自己活著！

而這群人的表現，在他眼里實在太過冒進了。積極探索可能會有極大的收獲，但更有可能帶來死亡。

郁飛塵深深看了他一眼。

“好。”他說。

每個人都有自私的權利。況且，他們的服也需要一個去。

他們就此分開，郁飛塵、教皇、白松和裘娜繼續朝中庭的方向去。

或許有云霧遮住了太，天昏暗了些許，周圍的溫度也降下來了。他們抵達中庭前端的時候，兩隊黑影正分別消失在一條長廊的兩端。

看形，一隊是修士，一隊是修。

他們得跟上。但現在隊伍里是三男一，裘娜會落單。

他和路德維希對視一眼。

他微微挑了一下眉。

路德維希似乎輕輕嘆了口氣，抬手，手掌展開平放到他面前。

郁飛塵把先前拿到的修面紗放在了他手上。

接著，就見教皇陛下將面紗兩端的小勾掛在兩側頭發上，半明的薄紗垂下來，遮住了年輕教皇五致的面孔下半。

白松咳了一聲。

郁飛塵不聲看了他一眼，以示自己的清白。

——不是他讓教皇陛下這樣的，是這人主做出了選擇。

現在的形勢很清楚，他們來到這里已經算是冒險，如果再出現有人落單的況，誰都不能保證接下來會發生什麼。

雖然——他也真的有些好奇教皇陛下戴上面紗的樣子。

現在他功地看到了。

教皇材修長，比尋常高挑。然而把兜帽一拉，半明薄紗覆住下半張臉，的確起到了混淆的作用。

沒有時間了，那邊的長隊即將消失在走廊末尾。

路德維希帶裘娜轉，寬大的黑袍隨作飄的那一剎那，違和確實在他上不見了。

——并不是說他變得像一位了，而是別的界限忽然在他上完全消失。

那種覺稍縱即逝，郁飛塵也帶白松往修士隊伍的末尾趕去，終于在隊伍全部消失在末端房間里之前趕上了。

走進去，里面同樣是個點著燭火的房間。修士們排一隊，最前面是個桌子。

桌子后坐著個臉部沒在黑斗篷里的老人，臉上戴了一個黑鐵面，看不出是不是接引他們來的那個。

而修士們排隊經過這個房間，是在領東西。

每個人都去領取了一把銀尖刀和一長火柴，銀刀有尋常匕首長短，非常鋒利。

領完之后，他們再從房間的另一個出口走出去。

到與郁飛塵和白松走過去的時候，他們刻意低下了頭，沒有朝面老人看。老人枯朽的雙手抬起來，把銀刀和火柴遞給了他們。

——蒙混過關了。

接下來就是繼續跟著。修士的長隊穿過另一條走廊，來到了神廟的中庭。

呈現在眼前的是另一幅奇異的景象。

中庭很大，是個白石灰巖地基的圓形場地。

場地上圓環放狀擺放著一些黑鐵架。鐵架由支架和最上方的三黑鐵長條組。所有鐵架合在一起組了規律的圖案，與房間里的太圖騰一模一樣，象征著太向外散發的線。

場地中間則被鐵架環出一個圓形。中央圓心又是一個鐵支架，是一個立柱托著黑圓盤，很高，圓盤上什麼都沒放。

接著，修士們在場地上散開了。

不知何傳來“咚”一聲鐘響。

“沙沙。”

“沙沙。”

沉悶的聲混合蹣跚的腳步聲從背后傳來。

面老人的影緩緩在他們的來出現了。與之前不同的是——他手里，捧著一個車**小的銀盤。

而銀盤之上，用山一樣的形狀堆積著一垛雪白晶。在日照下，那東西閃爍著雪山一般的澤。

郁飛塵瞳孔驟。白松也拉了拉他的袍角！

那不就是疑似的——

鹽！

郁飛塵一眨不眨地盯著斗篷面老人，那位老人似乎是祭司一樣的存在，他捧著鹽盤，低垂頭顱，用一個虔誠中帶有畏懼的姿勢向前行走。

原來，鹽在這個神廟里是這麼重要的祭品嗎？

郁飛塵指指那邊，問向邊的另一個修士。

“那是什麼？”

修士機械地抬頭看向鹽盤，道：“是永不廢棄。”

郁飛塵散走到另一個地方，靠近別的修士。

“那是什麼？”

“日下不朽。”

“那是什麼？”

“是永不廢棄。”

“那是什麼？”

“日下不朽。”

他這邊無限循環，那邊面老人繼續前進，最后將鹽盤虔誠地放置在中央高臺上，后退幾步。

鐘聲又響。

另一隊人在中庭另一端出現了。是修們。

修士們每人拿著一把寒閃爍的銀刀，修則每人豎持一紅的蠟燭。

然后，持蠟燭的修也散場地當中，修士修混在了一起。郁飛塵看向修隊伍的末尾，不著痕跡在人群中移，直到和走在最后的路德維希會和。

“你們做了什麼？”他低聲道。

“只領蠟燭。”路德維希回答。

“我有火柴。”

路德維希頷首，沒說話。

面紗之上，教皇墨綠的眼瞳清醒淡然，他的銀發從兜帽里落了一縷，蠟燭因為被蒼白修長的手指握持，更顯得鮮紅滴，像一汪凝固的。

眼下一點微，雖本人面無表，它卻如同慈憫的淚跡。

這副并不多言的樣子讓郁飛塵不由想到了被他問話的那幾個修。

還有修的話。

“修與外人過多說話，有損神明的圣潔。”

過多說話，有損神明的圣潔。

有損圣潔。

他不是個多話的人。但偏偏在這個時候，居然想和這位陛下多說幾句話了。

這個念頭轉瞬即逝，下一刻，不知從哪里，奇異的樂聲傳來，其中的鼓點毫無規律，吹奏聲時而高時而嗚咽。修士修們像是得到什麼信號，在樂聲響起的下一刻全部轉，面朝鹽盤的方向。

儀式開始了。

只見修士與修們規律地按照鐵架排線的形狀，開始隨著樂聲舞蹈，做出一些奇異的作。

有時雙手叉抱，有時舞，有時將雙手舉向天空，有的作詭異到幾近癲狂。修士與修們的也能僵地彎折向各個方向。再后來，他們的隊伍開始有規律地移，繞圓環轉圈，或者向別的地方流，換位置。

郁飛塵盡力跟著他們的作和隊形，雖然不算練，但別人都在專注自己的舞蹈，沒人注意他作是否合格。

最后，每個修士都規律出列，用最中央鹽盤上的鹽山刮了一下自己的銀刀，再退回原來的位置。修則將鮮紅的蠟燭于額頭，向鹽山長躬敬拜。

日又昏暗了一些，山巔刮起風來。奇異的樂聲中出現一聲嚎哭一樣的長號，所有人的作在那一剎那停了！

郁飛塵跟著停住。

停了一剎，又了。

接著，人群開始沒有規律地混錯起來。郁飛塵觀察周圍，發現是修士在尋找修，找到一個后就在附近鐵架前站定不，似乎和結了對應。

于是他手按住前銀發“修”的肩膀。

隊列流的時候，路德維希一直在他不遠，但白松和裘娜不見了，希他們能在一起。

結對還在繼續，樂聲逐漸高綿長起來，回在山巔云層中，像一聲又一聲的呼喊。

又過一會，所有修士和修都結對完。每對都站在一個黑鐵架旁邊。那三鐵長條組的黑鐵架高度及腰，就像……

就像個解剖臺，或者說一張窄床，剛好能躺下一個人。

而鐵架的表面上又遍布許多細小的凹槽，像是冷兵上放用的槽。

簡直像是一張刑床。

郁飛塵腦中剛閃過這個想法，就見修士們齊齊彎腰，一手穿過所屬的修肋下，一手抬起膝彎，將修放置在了鐵架上，然后揭開了的面紗。

要做什麼？

但所有人都在作，容不得郁飛塵多想，他也把路德維希橫抱起來，放在上面。

揭開面紗時，路德的兜帽微微落，銀長發向外散開些許。

樂聲又變。

——修們，竟然齊齊抬手解開了黑袍的扣。

黑袍形制簡單，完全解開，只需要三個扣子。

解開后，們將袍子緩緩從下離，將它換了個朝向，像被子一樣蓋在了上。那枚原本在后背上的太徽記此刻到了左口，心臟的位置。

改變后的黑袍沒有完全蓋住。肩頸，手臂，小，雙足，全部不著半縷，呈在暗淡的天下。

路德維希也是同樣，漆黑的袍子和鐵架襯著他皮，過于白。

面老人伏地跪拜在鹽盤前，不見毫作。

樂曲再度變化，逐漸急促激烈起來，修士解下了自己和修脖頸上畫著的黑鐵長鏈。

那竟然是幾個手銬一樣扣在一起，很容易分開的短鏈。修士將長鏈分為短鏈，然后用這些短鏈將修束縛在了鐵架之上。

郁飛塵再次估測一下現在的形勢后，也仿效他們，分開了自己的鐵鏈。

出于禮貌，他對教皇陛下道：“失禮。”

教皇陛下冷冷淡淡看了他一眼作為應答。

接下來發生的事，確實有些失禮。

漆黑的短鏈繞過教皇陛下略顯蒼白的手腕，將兩只手腕都鎖在了鐵架上。

然后是腳踝。

最后，一道鎖鏈環住脖頸。

四肢，脖頸，一個人就這樣被牢牢鎖在了刑床上。但郁飛塵留了活扣，很容易掙。

那支紅的蠟燭先是置于教皇的口，然后被他拿起。

樂聲復歸低沉，變奇異的嗚咽。

云在天空聚攏。

最中央的老人嘶聲道：“點燃——”

“刺啦”一聲，不知什麼材質制的火柴在糲的黑鐵表面燃，繼而點燃了紅蠟燭。火苗竄起，蠟燭的更加殷紅邪異。

很快，火苗燒化蠟，使它化燭淚。

山風吹來，火焰猛地搖曳。

啪嗒。

鮮紅蠟滴，落在教皇致優的鎖骨上。

那附近的皮或許微微了，或許沒有。

蠟滴的溫度是燙的，落在皮上自然有灼痛。但最使被滴者不安的不是溫度，是時間。

因為蠟燭就在那里，滾燙的蠟滴可能會在任何一刻落下來，又或者，持蠟者可能會在任何一刻將它傾倒。

這種無法確定的到來和完全被他人掌控的恐慌，會將等待時的恐懼和蠟滴最終落下時的無限放大，使被滴者栗難止。

在許多世界里，這都是一種凌，或者重一些，一種刑罰。

而在這個世界里，卻像是個神的儀式。

樂聲再度變化的時候，修士開始正式向修上滴蠟。

第一滴，在額頭。

郁飛塵手中蠟燭微微傾倒。

半掩的睫微一下，像不風雨的枝葉。教皇潔白皙的額頭上洇開一滴紅，蠟滴順著額頭的弧度向下緩緩墜出一段。

路德維希似乎仍維持著那種略帶溫和的平靜，他的眼睛倒映著天空。

但此時此刻看著那張臉，郁飛塵卻微微出神了。

流下的蠟珠，像一滴淚。

如果這滴鮮一般的眼淚不是從額頭流下，而是從眼里，或者，就是從淚痣那個位置——

如果真的像流淚一般。

忽然，那名修平直僵的語聲在郁飛塵耳畔再度響起，語聲有如魔鬼的低喃。

“有損，神明的，圣潔。”

有損圣潔，卻似乎無損麗。甚至因此更加……人。

郁飛塵移開目，不再看了。

一種直靈魂的，面臨極度危險時的直覺阻止了他。他的直覺仿佛已經預到，如果自己再那樣看下去，就會被魔鬼的低喃所蠱，墜萬丈深淵。

于是他只看向下一個要滴向的部位。

右肩。

但這次不是單獨的一滴了，而是要連續不斷從右肩滴到右手指尖。

蠟滴像是，卻比更純粹，鮮紅的澤淋漓而下，不僅長久地停留在皮上，還在周圍惹起淺淡的紅痕。