車里的郁飛塵和墨菲過得并不好。
載滿一車礦石后,火車的速度慢了很多。這導致經過一些彎道和陡坡的時候,車也沒法像以前一樣快速經過,它從一輛過山車變了爬山虎。礦石撞擊著柵欄轟隆作響,離心力不足以把人在車壁上,有些時候他們不得不轉移到同一個角落里,才能避免在力室里栽倒。
第一次轉移到同一個角落時,墨菲抿道:“離我遠點。”
郁飛塵真誠回復:“這也是我想說的。”
第二次,他們因為相看兩厭拉開了太大距離,錯過最佳的平衡位置,墨菲在一橫桿上撞到了頭,郁飛塵被爐子的熱氣燙到了手。
第三次起,他們終于找到了合適的安全距離。火車在機械世界里緩慢翻轉,最后終于回歸平穩,進了一個漆黑的水平隧道。
從隧道里出來,他們來到一個彌漫著濃煙的巨型空間。這地方的穹頂極高,由于堆積著太多蒸汽煙霧,仿佛是一篇連綿的雪白云海。天花板有上百個類似煙囪、風道的出口,煙霧涌出圓形風道,形大大小小的濃白旋渦。整個天花板呈現出詭奇又壯麗的景,與漆黑冷的機械形鮮明對比。再往下,中部和最底端布滿縱橫錯的傳送軌道。
放眼去,這地方矗立著上千座他們在教室里見過的“魔導爐”。漆黑的爐子如同林立的墓碑靜立在煙霧之間,周圍的機械轟鳴則像是奇異的風聲。
見到這場景后,郁飛塵才明白,那天他們在教室里所見僅僅是魔導爐的上半部分——也就是送出產品那部分裝置。現在整輛火車位于魔導爐最底端,最下方是原材料進的位置。
火車緩慢傾斜。第一節的車廂門開了,礦石滾下方極近的傳送帶中,傳送帶將它們緩緩往各個魔導爐送去。
中部是魔導爐的產品出口,一聲轟鳴過后,離他們很近的魔導爐之一吐出了新鮮出爐的紅黑晶石。
這聲轟鳴引起了他們的注意,郁飛塵看著那里,忽然停住了目。
——隔著白的煙霧,那座魔導爐的中部平臺前,忽然站起來幾個綽綽的人形影。
那些影子像人,但又不是人,因為作極為僵,肢也異常奇怪。可遠遠看去,他們每一個都穿著同樣的長外套,有兩只手和兩條。
長外套的款式甚至……
郁飛塵低頭看了一眼自己的著裝,確認是一樣的。
接著,那幾個人影在晶石堆前蹲下,開始一板一眼地從晶石堆里挑揀晶石,然后放傳送帶中。巨大的空間縱橫錯著無數傳送帶,它們將紅黑晶石傳送到濃霧掩蓋著的地方去了。
由于太多魔導爐的存在,這地方溫度極高,一進這里,玻璃窗上就蒙了一層霧,太多東西看不清楚。
正好這時候第一節車廂里的礦石傾倒完了,火車回歸水平位置,往前移了一個車廂的距離,繼續翻轉,將第二個車廂里的礦石也倒傳送帶。
郁飛塵眉頭蹙,從柵欄門中出去,從打開的第一車廂門往外——
只見整片一無際的魔導爐叢林中,無數個平臺里現著無數個作僵的人偶,每個人都穿著這所學院的校服,在爐子送出產品時麻木地挑揀晶石,將其分類。
他們也是外面世界的來客麼?
或者,換個問法,那些影……是人麼?
墨菲也來到了這里,同樣著那些人影。
郁飛塵說:“我打算過去看。”
墨菲:“我去,你留下。”
郁飛塵仿佛看見狗里吐出了象牙。一個半小時前還要殺了他的人,現在主要代替他去險境探查,碎片世界里果然無奇不有。
“請問,”郁飛塵道,“你有這以外的其它力量嗎?”
墨菲:“沒有。我曾經在永夜中獲得的所有力量都在為神的時候歸還創生之塔。”
郁飛塵:“那我建議您留在這里。”
墨菲語氣平淡,但語氣中有顯而易見的違心:“保護樂園的員是我應履行的職責。”
郁飛塵也說出了真話:“我不想被你拖累。”
說罷他下車,火車不知道什麼時候去下一個地方,時間不能被浪費在扯皮上。從第一車廂里出來他立刻前往傳送帶,輕輕一躍落在傳送帶上一枚礦石上。礦石被傳送帶拉扯著以極快的速度往前走,即將到達深淵一樣的爐口的時候郁飛塵向上攀住爐口圍石,翻來到圍石上方,然后鬼魅般沿著整個魔導爐攀爬。爐巨大,但可供借力的地方不多,墨菲也離開了火車,在下面給他簡單指了幾個方向。
郁飛塵很快來到中央平臺,那幾人偶對他的到來沒有任何反應,仍舊機械地工作著。離近看,他終于看到了這些東西的全貌。
——校服仍然是校服,只是已經陳舊破爛,校服下出的手掌和脖頸比正常人細了許多倍,泛著金屬的澤,關節以齒連接,仿佛這校服下活著一個金屬骷髏。再看臉部,是一個長了灰白眼睛的金屬橢球。
這當然不能稱之為人,而是幾個機械偶。
郁飛塵看到了想看的,沒再浪費任何時間,迅速回返。
乍一落地,火車就發出了臨走前才會響起的鳴笛聲!
回程不能借助傳送帶的速度,郁飛塵深呼吸一口氣,以這能達到的極限速度往火車疾奔!
火車前面已經冒出隆隆煙霧,他離車門越來越近,這時候火車已經開始緩慢前移——意想不到的是墨菲竟然沒有返回安全的力室,而是站在第一車廂門不遠,在他過來的那一刻將他往車猛地一拽!
郁飛塵安全地回到了車上。回到力室,他簡單說了見到的東西。
“是一些永遠留在碎片中的人。死者的生命崩解為純粹力量,久留者者以合乎世界規則的方式被侵蝕同化為這個世界的一部分,而者都是碎片獲取力量的方式。”墨菲道,“如果我們長時間沒有逃出,也會變它們。”
說到這里,他自然自語道:“復活日……時間不多了。必須在那之前出去,我不知道這個世界和樂園的時間比例。”
今天是他們在這個世界度過的第三天。時間在生死無常的碎片世界里似乎總是顯得格外漫長。而墨菲念叨著“復活日”,他想在復活日到來之前回到樂園。
能否趕上復活日,郁飛塵倒沒什麼強烈的愿,畢竟復活日之于他唯一的意義就是似乎能一睹那位所謂主神的真。
接下來一段路火車仍然在漆黑的隧道中行走。他們兩人仍然保持著陌生人應有的距離,只是多說了幾句話。因為郁飛塵忽然發現,比起遮遮掩掩的克拉羅斯,墨菲簡直稱得上是一個有問必答的科普機。
郁飛塵:“解構這個世界后,它就歸主神所有了麼。”
“是。”墨菲道:“碎片世界里白骨累累,一批又一批無辜之人被捕獲,即使僥幸逃,也無法對這個世界造本的影響,除非借助更強大的力量解構它。被解構后,它再也不能在永夜中攫取無辜之人的生命……這就是神明建立樂園的意義之一。”
在所有人的講述里,神都圣潔、善良、憐憫所有世人——無論是否是他治下的。
可碎片世界捕獲人,樂園則捕獲碎片世界。二者似乎并沒有什麼高下的區分,只是理由冠冕堂皇許多。
郁飛塵:“神獲取力量的方式,不也分為殺死和同化兩種。”
解構碎片世界,占領完整世界。在恩慈和福音的表象下,神從永夜中得到無盡的力量。
“你是這樣想祂的嗎?”一線微照進來,流淚般的神再次出現在了墨菲臉上,“那只是因為你不了解祂……你永遠不會知道。如果你見過最初時的神明,就不會說出這種話,你是這種人……為什麼……”
這人的話語再次和他的神狀況一樣支離破碎起來。
接下來他們不再說話。魔導爐車間是第一個停留點,火車又帶他們去了三個類似的——也能被稱為“車間”的地方,因為它們也設立著奇異的機械,與魔導爐類似,而且同樣以火車上的灰礦石作為原料,有許多個麻木的機械偶在工作。
第二個車間制造莎草紙,第三個制造傳送帶表面所用的金屬,下腳料為黑墨水。
第四個則異常古怪,這地方只有一個生產設施,是個漆黑的圓盤,但它用了整整半截火車的原料。兩人在火車停留的時間里直勾勾看著圓盤最下方,直到所有礦石都卸完,才看見圓盤下端的細管滴落了一滴雪白的,落在地面上一個繪制著奇異紋路的托盤上。
四個車間逛完,火車就帶他們回到了教室的口。看來這輛車今天的工作已經完了。
——而教室里的人今天的課程還沒有完,于是留給郁飛塵和墨菲的只剩下無盡的沉默和尷尬。以至于當安菲爾和其它人的影終于出現在回廊里的時候,郁飛塵到了一種被解救的心。
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