玻璃穹頂下,宴會廳燈火輝煌，卻是一片寂靜。

教皇高坐廳首，他年紀大了,發須雪白,五的廓也因為長年養尊優顯得圓和。但常年居于此位,這張面孔已經與威嚴直接相連。只聽教皇沉聲問：“發生什麼事了？”

考文主教材瘦小,五刻板嚴謹，此時卻因為過于激，面頰上的不自然地抖著。

“冕下，這些天來我遵循您的命令，潛心研究‘雪人’事故的因,并兼顧熄星節典禮的調度。忽然發現一件極為可怕之事——”

教皇打斷了他的話，并對兩旁衛兵打了個手勢,道：“跟我來，這里并不是匯報消息的場所。”

考文卻仿佛本沒聽到教皇的命令一般，張口準備說話。

“考文主教！”教皇語氣嚴厲了起來。

這時,一位座位正好在考文附近的領主卻開口，目關切之：“是有關雪人的信息嗎？”

此話一出,場中幾乎一半的人都來了神,彼此議論紛紛。

教皇嚴厲的目下，考文眼睛不易察覺地往郁飛塵那邊瞟了一下。郁飛塵在影里朝他微微一舉杯。

像是得到莫大的鼓勵，考文的目又堅定了一些：“冕下,時間來不及了，熄星儀式必須立刻停止！不然雪人將在帝國中橫行！”

眾人疑,教皇與他邊兩位紅樞機主教的神——疑得卻不太自然。

郁飛塵看著教皇冕下晴莫測的臉,覺得這老頭比他想象中弱了一些。如果是他在那個位置,會直接讓衛兵把人拖下去。

然而教皇是宗教領袖,對世俗貴族們暫時沒有直接的統轄權。貴族們的子民都活在雪人的影下，聽見可能與雪人有關的消息，自然全都迫切地想要聽到。教皇如果阻止，面上未免顯得有些掛不住。

最終，教皇道：“考文，你知道自己在說什麼。”

“我知道，冕下。”考文直視著教皇，右手卻打開了一個微型投影。

曲線圖清晰地投在一面裝飾墻上，兩個同起同伏的曲線一個代表熄星試驗的次數，一個代表雪人的出現頻度。連每天凌晨時分二者同時降低為零都畫得清清楚楚。

“請原諒我直到最后關頭才發現了這兩者的聯系，冕下，雪人出現的節奏與熄星試驗的頻率幾乎一致，我懷疑，‘雪人’就是熄星過程的副產！我們只是在小范圍進行短暫實驗，就在帝國各引發了這麼多雪人事件，一旦今夜正式開始熄星過程，我無法想象那時的場景。”

通用語言中缺很多專業詞匯，考文的語速極快，半是通用語半是語，但中心意思傳達得很明確，熄星會發雪人出現。

周圍人們嘩然。

在場的人全都知道雪人，也全都知道“熄星”這一創舉。

可雪人是詭異的生，熄星是教廷用真理征服星星的偉大舉，這兩者又怎麼可能聯系在一起？

然而起伏的曲線卻把一切呈現得清清楚楚，加上考文主教篤定的語氣，一時之間沒有人能出聲反駁。有個記憶力出的貴族恍然大悟：“我記得，雪人第一次出現，就是在第一年的熄星節后不久。難道真的有關系嗎？”

話說出口，他察覺到旁人的緘默，也自覺閉了。

沉默仿佛在著教皇發話。但在這樣的眾目睽睽之下，教皇說話的余地已經很小。

保羅教皇注視著那個圖表：“不能因趨勢的相似，就貿然推定事之間的關系。”

“這——”

“可是——”

教皇擺了擺手，道：“但是，與帝國子民安危相關的事，不容任何忽視。”

眾人的注視下，著華服冠冕的保羅教皇緩步走下高座，來到考文邊。手扶住了考文的肩膀：“好孩子。”

然后，他的目掃過一眾神職人員，語聲沉穩：“停止一切與熄星有關的試驗，今夜典禮的熄星數變為一顆，從今天開始，到真正的原因被找到之前，‘熄星’此事，永不再進行！”

如此一番，貴族們也弄清來龍去脈，幾個意討好的小領主已經開始夸贊教皇對子民的憐之心。

教皇道：“諸位，真理教廷必會徹底弄清兩者的聯系，確保‘熄星’能安全地為帝國帶來資源。”

溫莎則與邊一位長輩對視一眼，白松看著他們，撇了撇，封建貴族們又開始各懷鬼胎。剛才還因為有償熄星對教皇充滿意見，現在為了子民安危不熄了，又惋惜失去了夢中的三百顆地星，總之他們沒有滿意的時候，每個人都想空手套白狼。

命令一層一層傳遞下去，原本該是一場熄滅三百顆新星的狂歡，變了不痛不的熄滅一顆星星。外面的平民們對此毫不知，畢竟教皇從未放出過消息說要熄滅幾顆星星。他們只是照例贊一番教廷與真理后，投到節假日的歡樂夜晚。

那顆星星熄滅的時候，教皇仿佛蒼老數歲，深嘆一口氣“希明天不會再有雪人出現。”

說罷，他轉向考文：“尋求真理的路上……為何總是充滿著謬誤？好孩子，如果這個發現是正確的，你拯救了今夜的很多人。如果是錯誤的，你也不會到任何責怪。”

他拍著四五十歲的“好孩子”考文的肩膀，仿佛又多了一個最心的學生那樣。

考文恭謹地垂下了頭：“冕下，其實這不是我自己的發現。”

郁飛塵看事按計劃進行，正要把目從考文上移開，聽見這句話，重新看回了他。他有種不怎麼好的預。

教皇：“哦？”

“這是唐珀主教給我的啟發，他將猜測千方百計通過蘭頓公爵轉告給我，我這才有了驗證數據的思路——唐珀主教一向知覺敏銳，能察事在的聯系。”考文說。

這不是郁飛塵想讓他說的話。

考文是唐珀的追隨者之一，這才會按他的安排行事。他教考文在宴會廳的大庭廣眾之下說出熄星與雪人的關系，可沒讓考文代來源，他要考文說這是他自己偶然得出的結論，和任何人都沒關系。

看來是唐珀的重新審判在即，考文按捺不住，要給他將功折罪了。人一旦追隨了什麼人或，就會做出偏離理智的舉。把唐珀推出來，會引起教皇再次注意。郁飛塵可從沒覺得自己遇到的那兩次雪人是意外。

但木已舟，下一刻，四面八方的目匯聚到了角落里的郁飛塵上。

溫莎：“真的是這樣嗎？”

先前鬧得人盡皆知，現在提到唐珀，大家就會想到蘭頓。考文主教的話已經說出，無法再收回，郁飛塵面對別人的目，微笑點頭，表示自己幸而能和這樣優秀的omega結為伴。

人群之中卻有一名神郁的神父問：“唐珀主教為什麼會產生這樣離奇的猜測？”

“這和我們的經歷有關。”郁飛塵道，“我和他第一次遇見雪人，是在飛船上。雪人破壞了躍遷設備，我們被困在蟲部很久。你們都知道躍遷蟲打開的時候，宇宙的兩個地點重合，飛船可以在兩個地點間穿梭。”

考文點頭：“熄星的原理也是這樣，用鏡星打開通道，使新星和死星重疊。”

“那次航行過后我們知道了蟲的危險，霍普神父可以作證。但是我們忽然想到，飛船使用的蟲已經那樣危險，星球之間的蟲豈不是規模更大。”

忽然有位神父道：“難道是鏡星打開巨大蟲時的能量波過大，引起了更大范圍的異常？”

聽者齊齊變，郁飛塵不說話了。

這是教廷的人自己說出的話，與他和唐珀無關。

雖然，他也是這樣猜的。

教廷做到了很多事，他們能攫取新星的熱量作為能源，也可以隨心所熄滅它們以獲得宜居的地星，但這真是現在的教廷能完控制的技嗎？

扭曲空間，在遙遠的兩地間形能與一顆星球相提并論的巨大蟲通道，這種強度的作怎麼可能不波及到周圍的空間。于是——災難就悄然降臨在帝國了。

沒想到，簡短的一問一答卻給了白松不啟發，他這些天填鴨一樣被塞進太多知識了。

“你說得沒錯，”白松擰眉道：“蟲是連接兩個地點的通道，打開巨大蟲時能量波過于劇烈，扭曲了其它的空間，也許就造了其它小型通道的出現！無數個不穩定的小型蟲遍布在宇宙里，也許一個人走著走著……就……”

白松確實可以出欄了，郁飛塵想。

熄星時，空間的裂遍布了整片宇宙。假如一個人面前正有一個，而他走了進去——

在這一端，他就蒸發了。

那他還會活著出現在另一端嗎？

不會。因為那不是個平和的通道，而是一條暴烈的窄徑，里面全是錯綜復雜的力場，生命被吞噬，質被湮滅，只在那頭——蟲的另一端投出一個稍縱即逝的雪白剪影，也就是所謂的”雪人”，它連接著蟲，和現實世界已經不再于同一個維度，所以才會造那樣詭異的破壞。

雪人不是另一種生，而是被扭曲了的人。

可這些空間的裂僅僅只是對人有害嗎？并不，只是蒸發一個人容易被發現，消失幾件難以被察覺罷了。它們也不只存在在人類邊，而是隨機出現在宇宙各，在無人的深空中，甚至是星球堅實的部。在看不見的地方，這個世界已經千瘡百孔，災難正在醞釀。

所以，唐珀看到那張曲線圖的時候會說，支配遠超自的力量，是一種妄想。

???