八月之秋，丹桂飄香，也是碩果累累的收獲季節。

對于考生們而言，盡皆盼著收獲，不過，他們想要的收獲，卻是功名的果實。

這天，終于到了‘放榜’日。

之前松快的氣氛驟然消失，取而代之的是無限地張。

就在昨晚，齊譽失眠了，他輾轉反側了整整一夜，是合不上眼。

也罷，既然睡不著，那就不睡了。

于是，便早早起床，洗漱，吃東西，然后就是去到會所的大廳里枯坐著等候消息了。

才一進門，齊譽就怔住了。

居然有這麼多人和自己一樣？他們也都睡不著？

大概是了，從他們布滿了的眼睛里就獲悉了答案。那黑眼圈，呵呵，像極了在府學時連夜攻讀的殷俊。

雖然，大廳里人滿為患，但卻是雀無聲，考子們全都皺著眉頭，坐在那里若有所思地發著呆。

這些人，都在等待報喜差。

企盼殷殷，眼穿。

至于被報喜對象有沒有自己，那只有天知道了。

聽老學究們說，中舉的報喜儀式也是有講究的，最為排場的自然要屬第一名的解元了，省府會安排威風的儀仗隊，沿途敲鑼打鼓直至登門捷報。

至于其他的舉人，就沒有這份待遇了，而是只有一個報喜差，儀式上也只有一掛鞭炮而已。

除了儀仗之外，名次的稱呼也有講究。

第一名的案首做解元，然后就是第二名亞元，第三、四、五、為經魁，第六名為亞魁。剩下名次全都統一做舉人，再無另類的稱呼。

……

啼聲開始響起，金燦燦的揮灑著大地。

張的一天開始了。

此時，除了會所的大門之外，各大客棧以及四大城門也都會同時打開，以為儀仗隊以及報喜差開路。至于那些個家里頭有暫住考子的百姓家，此時也會打開院門，萬一運氣好，還能討個喜錢呢？

齊譽沖了一杯茶，邊坐邊等。

這時，戚景也走來了，他先是和齊譽點頭致意，然后就隨大流地安坐下來。

萬簌俱寂！

很靜。

很張。

齊譽也握了拳頭，張得手心和腳心里全都是汗，呼吸聲也越來越重了。

突然，大街上奔來了一匹駿馬，再看，那馬脖子上卻套著大紅綾羅。

是啊！報喜差來了！

呵呵，是我中了嗎？

就在所有人都將心提到嗓子眼的時候，那匹駿馬卻在會所門口呼嘯而過，轉而朝著另一個方向奔去了。

噗通！

懸著的心驟然落了下來，似乎摔得很疼。

之后沒多久，就傳來了一陣噼里啪啦的鞭炮聲響。

有人中了！

可惜，不是我。

不過沒關系，還早著呢。

鄉試的報喜是從孫山開始捷報的，也就是倒著來，第一名的解元卻是排在了最后。所以，現在下結論還為時尚早。

所有的人都是這樣自我安，也包含齊譽在。

不多時，又有一匹駿馬門奔過，然后就是第二匹、第三匹……

嗒嗒嗒。

突然，大門前停下來了一匹高頭大馬。

然后，有報喜差跑進來，高聲唱喏道：“捷報褚‘諱’金玉老爺高中舉人第六十一名！”

接著，鞭炮之聲響了起來……

出人意料，卻是無人回應。

那報喜差一愣，又重新喊了一遍，結果，依舊還是無人應。

走錯地方了嗎？

不對呀，上面寫的住址明明就是這里呀！

就報喜差到困時，忽見一個鶴發老叟站起來，他兩手一拍，怪笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說罷，他牙關一咬，就跌到在地。

就在眾人一臉愕然的時候，那老叟居然又醒了過來，他爬起來，邁開就朝門外飛奔，他一邊跑一邊笑，連頭發都散開了，里還喊著：“我中了？……哈哈，我終于中了！”

眾考子全都黯然一嘆，唉，又瘋了一個。

可是，報喜差的到來是要封喜錢的，怎麼辦？

現在正主瘋了，誰來掏這個錢呢？

礙于面子，會所的管事只得象征地掏出了五百文小錢，里還連連嘆著晦氣。

此此景，讓齊譽不想起了一位名范進的老兄。

唉……

科舉之路，也是一部凄的淚史啊。

有人哭，有人笑，有人瘋，有人鬧……

慨過后，還得繼續干等。

不多時，又有幾位喜差跑來捷報，也隨之放了鞭炮。

不錯，有人中了。

不過后面的這些就沒有再瘋的了，報喜差也很開心地得到了喜錢。

時間就這麼一點一點的過去，很慢，很慢。

日頭也由紅變熾，漸近晌午。

齊譽了干裂的，眼神也有些渙散了。

為什麼？為什麼沒有我的名字？

莫非是我時運不濟，這科落榜了？

一想到此，各種念頭齊齊涌上心頭，心里頭更是噗通噗通地跳。

煎熬啊！

就在齊譽被熬得即將氣餒時，忽有一匹駿馬拉韁停下，喜差奔進來大聲唱道：“捷報齊‘諱’譽老爺高中舉人第六名——亞魁！”

鐺！

齊譽的手腕猛然一，手中的茶杯倏然落地，并摔了碎片；腦子里更是嗡的一聲，思維陷了混沌。

戚景的反應最快，他先是念叨了一句‘碎碎平安’，然后就跑來給齊譽捶背順氣。他曾聽殷俊說過，丞兄可是有過瘋病史的，這一回，莫不要再舊病復發了！

“丞醒來……丞歸來……”

“戚兄放心，我現在已經沒事了。”

果然，齊譽的眼睛再次恢復了彩，他燦爛地笑著，從懷里掏出來了一兩銀子，然后塞到了喜差的手中，并道：“有勞您奔波至此，小小喜錢，還笑納。”

喜差接過了之后，忙陪笑著說：“齊老爺，您言重了，這都是小人應該做的。”

齊老爺？

哦？是哦！

我現在已經是舉人了，自然是老爺的稱呼呀。

……

報喜差走后，一旁在坐的考生們開始過來給齊譽道喜，里頭也是齊老爺這、齊老爺那，好像很絡的樣子。

但是，齊譽還是從他們的眼神深，看出了濃烈的羨慕嫉妒恨。

他們口不稱心？

無妨無妨，咱不計較。

齊譽依舊保持著笑容，一一答謝，一一還禮，呵呵，現在不就是圖個熱鬧嗎？

要知道，在人生的四大喜中，最大的莫過于科舉高中了，現在不樂什麼時候樂？

又過了一會兒，大街上突然走過一隊儀仗，他們沿途敲鑼打鼓，非常熱鬧。

啊！

第一名的解元產生了！

后面，就沒有了！

隨后，一陣陣唉聲嘆氣此起彼伏。

沒等到報喜的這些人，只能去察看副榜了，這其中就包含了戚景。

至于正榜，以后也會張出來，由于失去了懸念，誰去看呢？

齊譽安戚景說：“戚兄，你先不要沮喪，副榜還沒有公布呢，你還是有機會的。”

“覺有點懸……”

二人正說著話，卻見又有衙役跑來，找上了齊譽。

“齊老爺，這是您的舉人服，還請收下。明日上午，巡陸大人大擺鹿鳴宴，還請您著此正裝親至。時間是，巳時恭迎，午時開宴。”

齊譽接過，謝道：“多謝告知！”

鹿鳴宴，是地方主宴請新科舉人而擺下的宴席，以此來彰顯地方的才重教之心。當然，對于舉人們而言，也要識大懂大義地謝一下地方父母的栽培之恩。

再看這舉人服，黑大帽，圓領青袍及右衽，大袖翩翩，秉承了一些漢服的特點。嗯，還好，雖然算不上華麗，也是份上的象征呀！

……

中午飯的時間到了。

這一次是齊譽做東，宴請戚景吃飯。

不過，這頓飯吃得很簡單，因為，過會兒還要陪著戚景去察看副榜。