崔元心底有些張。

他今日一大早便起來了，盥洗梳發，穿上了最好的裳。臨出門前，還仔仔細細地檢查了一遍，確認一切皆好後方攜家帶口坐上馬車。

崔湛與崔錦兄妹倆互一眼，無需多說，兩人便已瞭然。

今日恰好有集市，雖是清晨，但大街小巷裏極是熱鬧，車水馬龍，人聲鼎沸的。崔錦一家的馬車正緩緩地駛過熱鬧的街道。

秦州崔氏的府邸就在隔壁的街道。

崔錦如今所住的地方確實是的中心地區，只不過中心歸中心，與崔父三叔的府邸仍是有區別。馬車離開熱鬧的街道后，駛向隔壁的街區。

截然相反的是，此十分安靜。

府邸林立，氣勢宏偉，聽聞風水極好。元叟之前曾經打聽過此的地價，他原想著大姑娘給了自己一千多金呢，這在樊城都能買下整整一條街道上的房屋與鋪面了，興許也能住在此。

不曾想到卻被告知，這裏的屋宅不是想買就能買的，此是權貴之地，即便有萬金，連掌大的地也買不到。

馬車終於在崔府門前停了下來。

之前去樊城接崔元一家的家僕阿夏迎了上來，他說道：「還請九爺稍等，小人方才大老遠就見到了九爺的馬車，已經讓人進去通報了。待小廝回來，小人便立馬開門讓九爺進去。」

他撓撓頭，歉然地又道：「還請九爺見諒，我們崔府家規森嚴，條條款款頗多，之前因為有家僕失誤，不小心放了一心有惡念的人進去，險些釀大禍，所以自此我們崔府便格外小心謹慎。小人奉命而行，還請九爺多多包涵。」

崔元說：「三叔府邸大，仔細些也是應當的。」

約兩柱香的時間后，阿夏終於打開了一旁的角門的，將崔元一家帶了進去。在馬車角落裏的崔錦與崔湛互一眼，兩人輕微地搖了搖頭。

馬車在一院落里停下。

阿夏道：「還請諸位跟小人來。」

阿夏帶著崔元一家走過垂花門，又穿過游廊，走了足足兩刻鐘方到了一廳堂。阿夏又說道：「九爺今日來得早，老爺與大夫人今日起得晚，如今還在用早飯。還請九爺現在廳堂里等一會，待老爺與大夫人用過早飯後便會過來了。」

說著，他手一指。

「大夫人還給九爺一家備了些糕點瓜果，都是我們崔府里的廚子做的，外邊是買不到的，」頓了下，他又說：「小人就侯在外面，九爺有事的話喊小人一聲，小人立刻進來。」

說罷，阿夏躬一禮，退了出去。

廳堂里便只剩下崔元的一家四口。

.

廳堂佈置得頗為雅緻，只不過卻有些窄了。

壁面上掛著鴛鴦頸圖。

以崔錦多年作畫的經驗看來，此圖的筆乃出自子之手，且估作畫之人學畫的時間不久，絕對不超過兩年。

畫下的擺了張琴案，琴案上有一把五弦琴，琴旁還有箜篌。

方才阿夏領著他們前來，一路上有多久留意。按理來說，在秦州算是高門大戶的三叔父家應該奴僕無數才對的，可一路過來竟然只見到了兩個神匆匆的侍婢。

崔錦對崔湛使了個眼。

兄妹倆站在畫前，崔湛佯作觀賞畫作，刻意低聲音，問：「怎麼？」

崔錦輕聲說道：「大兄，你可有察覺出古怪來？一路過來，竟見不到幾個家僕侍婢。且這廳堂也不像是平日裏會客之用，壁上這幅鴛鴦頸圖又豈能登大雅之堂？這個小廳堂反而更像是姑娘們集聚一起開茶話會的地方。」

崔湛點頭道：「我也有注意到。一般而言，府邸的正廳應該位於東南，這裏人的信風水，我曾在竹簡上看到城位於秦州西北，與方向逆行，乃守財高升之位。可阿夏卻領著我們走了相反的方向，且不說這個，阿爹遞來的拜帖也寫明了時間，這個時辰，三叔父與三嬸母又怎會起晚了？」

崔錦說：「方才我瞧侍婢都往東南邊走去，興許是來了客人。」

崔湛道：「即便是來了客人，三叔父與三嬸母也無需欺騙我們，明說便是，我們又不是不會諒。」最多就心裏有些不舒服罷了。

崔錦說：「許是來了什麼不得了的大人吧。」

思及此，崔錦心中驀然有了一個念頭。

恰好此時，崔元的聲音響起：「你們兄妹倆在那嘀嘀咕咕作甚，快些坐回來，免得失禮。」崔錦從崔湛後探頭出來，說道：「阿爹，想來三嬸母也沒這麼快用完早飯，人有三急，兒去去便回。」

崔元道：「好，速速回來。」

說罷，崔錦邁步離開了小廳堂。一走出去，剛好迎上了阿夏的目。彎了眉眼，說道：「郎君，不知茅廁在何？」

崔錦容貌本就是上佳，而此時的眉眼彎彎的，聲音甜甜的，讓阿夏的心險些跳了一拍。

「姑……姑娘，這邊請。」

崔錦笑地道：「不勞煩郎君，我自己前去便可。我爹娘和大兄還在裏頭，若是有什麼吩咐，怕是會延誤了。我去去就便會，郎君給我指路即可。」

從未有人這般喚他，甜清麗的一聲「郎君」，阿夏只覺自己飄飄然的。

「這裏直走，穿過游廊往東走數十步便能見到。」

「多謝郎君。」

崔湛在屋裏聽著外頭的對話，眉頭不由蹙起。阿妹還未及笄，人計就用得如此嫻，以後勢必會招蜂引蝶呀。

.

崔錦避開阿夏的視線后，便徑直往東南方向走去。一路上，避開了幾個家僕，走了許久，終於停下了腳步，側躲到了樹叢后。

前方站了不侍婢，穿得奼紫嫣紅的，在一道拱門前探頭探腦的。

崔錦一看便知拱門必然就是大廳。

此時，有一紫侍婢捧著端盤出來。那侍婢的裳質地顯然要比拱門前的侍婢要好上些許。只見紫侍婢惱道：「都圍在這兒作甚？」

其中一侍婢回道：「大夫人不是不是吩咐了讓我們在門外候著麼？好姐姐，你快說說歐小郎可是如傳聞那般風流倜儻神俊朗？我也好想去侍候小郎！」

紫侍婢瞥一眼，手敲了下的頭。

「裏頭都是大人，瞧瞧你這副模樣，進去了定給大夫人添，到時候大夫人可要趕你出府了。都站好了，裏頭隨時都會有貴人出來。」

「是。」

紫侍婢往崔錦的方向走來。

崔錦連忙往裏一躲。

仔細回想紫侍婢所說的話。秦州只有一個歐家，便是前些年領兵擊退胡人的歐將軍歐明，也是去年閔恭所投奔的貴人。

想起閔恭，崔錦的腦海里冷不丁就回想起他那句放肆到極致的話。

「倘若我錦還鄉，你若還未嫁人，我便以正妻之位娶你過門。」

思及此，崔錦不由失笑。

他想娶，還未必願意嫁呢。

就在此時，拱門裏有腳步聲響起。崔錦抬眼去，只見裏頭出現了一位青衫郎君，約只有二十歲出頭，面白紅，倒是生得貴氣，想來便是方才紫侍婢口中的歐小郎。

不過崔錦的注意力不在歐小郎上。

見到了一位人。

儘管一年未見，可還是認出了閔恭。他與一年前有了很大的變化，濃眉眼的，不再是當初那個挖金山的黝黑郎君。

他不知與歐小郎在說些什麼，但是崔錦看得出，閔恭與這一位歐小郎頗為親近。

崔錦轉過，悄悄離去。

.

崔錦按著原路返回，不過這一回卻沒有了之前的好運氣。

在穿過游廊的時候，後忽然有人喊住了。

「你站住。」

崔錦緩緩轉，鎮定地看向來人。

只見十步開外的花叢間不知何時冒出了兩個姑娘，一個著桃紅裳，一個著湖藍裳，不同的是桃紅姑娘上的料子流溢彩的，看得出來是極好的緞子，且脖子戴著瓔珞項圈，手腕上還有珊瑚手釧。

崔沁皺著眉頭。

驀然，笑起來了。

「莫非你是錦堂姐？」笑地上前，親熱地挽起崔錦的手，說道：「堂姐不說，我也知道你就是錦堂姐。阿娘說當初可是見過九叔的，九叔相貌佳，堂姐的容貌自是不會差。如今一見，果真是不同凡響。錦堂姐是要跟我們一起住了嗎？太好了呢，我們崔府里姑娘，大姐又嫁了出去，只剩下二姐姐陪我。現在錦堂姐來了，府里一定會更熱鬧了。」

拍拍頭，又道：「哎，差點忘記了。錦堂姐，我單名一個沁字。」

「沁……堂妹？」

崔沁又說道：「堂姐不必拘謹，以後這裏便是你的家。我老早就聽聞了堂姐的事跡，能被鬼神庇佑的人一定很了不起。二姐姐就在前面的竹林里，堂姐，我帶你去見二姐姐。堂姐今年多大了？」

「還有一年及笄。」

崔沁說：「啊，跟二姐姐一樣大。堂姐堂姐，你一定能跟二姐姐談得來。二姐姐人可好了，特別擅長彈琴。以後堂姐有不會的還能請教二姐姐，我們三個人還能一起彈琴呢。」

崔錦沒想到崔沁會如此熱。

問道：「沁堂妹多大了？」

「我比堂姐小一歲。」

說著，兩人已經邁了竹林。崔沁又道：「堂姐，你定不知道，夏天在這兒彈琴極有意境。對了，前面還有個鞦韆，堂姐可以去坐坐。堂姐先在鞦韆上等著，我去喚二姐姐過來。」

崔錦說道：「這哪行，哪敢讓二姐姐過來，我與堂妹去找二姐姐便好。」

崔沁說：「不行不行，今天堂姐是客人，哪有客人陪著我去找人的理由。若是阿娘曉得了，定要罰我的。堂姐也不想我被罰吧。」

見崔錦沒吭聲了，又笑嘻嘻地道：「那堂姐在這兒等著，我和我的侍婢去喚二姐姐過來。二姐姐應該就在附近，堂姐等一會，我很快就回來了。」

「好。」

待崔沁與的侍婢一離開，崔錦便開始環四周。又過了會，站得有些累了，便準備坐上鞦韆。豈料剛走近鞦韆，腳下驀然一空。

整個人登時重重地摔下，鞦韆前的空地竟有個陷阱！

吃疼地倒吸了一口氣，然而就在此時，手腕倏地一涼，似是有什麼冰冷膩的東西纏了上來。咽了口唾沫，往下一看。

手腕上竟是纏了一條小青蛇。

尖了一聲。

須臾，頭頂出現一片影，是崔沁。居高臨下地看著裏的崔錦，面上仍然掛著無辜的笑容，說：「堂姐怎麼這麼不小心？啊，方才忘記告訴堂姐了，這兒不知什麼時候挖了個，鞦韆是不能坐了。瞧瞧我這記，比堂姐小，記卻這麼差，實在不妙呀。」

崔錦皺眉道：「你是故意的。」

崔沁一下子就變了臉。

「我就是故意又怎麼樣了？你算得了什麼？我們崔府是你想進就能進？真真是好笑，也不看看自己幾斤幾兩重，喚你一聲堂姐算是給你臉面。即便是汾崔氏里，我阿爹還是嫡出的。而你，不過是庶出的。崔錦，你若是進了我們崔府的門，我定讓你以後的日子永無安寧。」

瞥了眼崔錦手腕上的小青蛇，瞧到蒼白的臉，又笑地道：「堂姐怕蛇麼？不怕是最好了，倘若你當真要跟我們一起住了，等著堂姐的可就不是小青蛇了。」

話音還未落，看見崔錦出古怪的表。

接著，一揚手腕，腕間的小青蛇竟然筆直地被拋了上來。的作快得不可思議，在崔沁還沒有反應過來時，那條小青蛇準確無比地落到了崔沁的肩上。

崔沁整個人登時就僵住了。

青蛇冰冷膩的軀從到的臉頰，令好一陣惡寒。

「紅柳！」

喚作紅柳的侍婢也是個怕蛇的，手想去抓那條青蛇，可是手掌剛前，又害怕地了回去。「三姑娘，奴婢……怕呀。」

「再不弄走它，你……」不敢說話了。一說話，腔便會振，肩上的青蛇就會遊。生怕小青蛇會進的裳里，一想到那麼噁心的東西要鑽進的裳里，崔沁急得快哭了。

千想萬想也沒有料到崔錦竟然會有這樣的舉措！

而就在此時，裏傳來崔錦的聲音。

「沁堂妹，你不妨讓你的侍婢喚人來。我瞧著這條小青蛇似乎很喜歡你的脖子，雖說沒有毒，但是萬一它纏上你的脖子，興許……興許你明年今日便是你的忌日了。不過我方才走來，竹林里頗為幽深，想來也沒有什麼人在，沁堂妹的侍婢不走快一些的話，恐怕來不及了。」

低笑一聲，又道：「當然，沁堂妹還可以選擇讓你的侍婢拉我出來，我可以替你弄走青蛇。」

紅柳不知該如何是好。

「三姑娘，這……」

崔沁此刻哪裏還顧得上什麼，一聽到忌日兩個字，都快嚇懵了，「拉上來！」

紅柳這才手將裏的崔錦拉了出來。

崔錦出來后，慢條斯理地整理了下裳，又拍了拍上的灰塵，方走到崔沁邊。歪頭瞅著小青蛇，又瞅了瞅崔沁。

「沁堂妹，今日之事我便不與你計較，好歹你也喚了我一聲堂姐。只不過堂妹放心了，崔府這般高貴的地方，我們只是來拜訪，而不是來住的。」

說罷，手住小青蛇的七寸。

小青蛇的尾一甩，重重地掃過崔沁的臉頰。一，整個人頓時跌落在地。崔錦放了小青蛇，揚長而去。

崔沁惱怒地腦袋都快冒煙了。

.

崔錦離開竹林，回到了游廊上。

方才見到崔沁時，心中便有幾分疑。對太熱了！正所謂反常必有妖，可不認為三叔父都不重視他們崔家了，崔沁還會對自己這般熱。當然也有可能是天純良。

直到們走到鞦韆前，試探地提出要跟一起去尋找堂姐時，方確認了崔沁不安好心。

不過……

倒是高估了崔沁的本事。

原以為有什麼大招要放過來，沒想到只是小小的陷阱。

便將計就計。

自小在樊城出生，又時常跟阿爹在外面遊玩，非滴滴的養在深閨的千金，又怎麼會怕蛇？在外頭遊玩的時候，了，遇著拳頭大的蛇，生火一烤，蛇皮比豆腐還香，添點油鹽，蛇香噴噴的，香能飄好幾里。

這般想著，崔錦也有些了。

疾步走回。

阿夏驚詫地問：「姑娘怎麼去了茅廁這麼久？」

崔錦笑地道：「回來的時候不小心迷路了，闖進竹林里，幸好遇到一個好心的姑娘為我指了路，那姑娘穿著青的裳，雖然年紀不大，但很是熱。多虧了，我才能回來呢。」

阿夏想了半天，也沒想出崔錦口中的青姑娘是誰。

這個時間，大多侍婢都在迎松園裏，又哪裏來會有一個年紀不大的姑娘到這邊的竹林里？當然阿夏想破腦袋都不會想明白崔錦口中穿著青裳的姑娘是指一條小青蛇。

.

崔錦回到小廳堂里。

崔元的視線掃來，他問：「去哪兒了？」

崔錦垂下眼，低聲說道：「不小心迷路了。」言訖，沉默地在崔湛邊坐下來。崔湛不著痕跡地打量著崔錦，眼細地發現了自己阿妹袖口上的污跡。

他輕咳了一聲。

崔錦迅速抬眼，給了崔湛一個狡黠的眼神，隨即又迅速收回目，垂著頭。

崔湛隨即瞭然。

此時，崔錦忽然問道：「阿爹，如今是什麼時辰了？」

回答崔錦的是林氏，「剛過辰時，方才外面的家僕說你叔父與嬸母快過來了。再等等，不著急，左右我們今日也沒有什麼事。」

崔錦低低地應了聲，便不再言語。。