崔元回了家后，起初一兩天還是有些消沉，偶爾想起秦州崔氏的輕視，心裏頭便有些不痛快。但與前些時日相比，崔元再也沒有喝悶酒了。

又過了幾日，崔元也不再不痛快，開始在城裏四遊玩。

林氏見狀，也寬心了。

崔錦曉得爹娘都舒心了，也安心了。連著幾日，崔錦都沒有出門，待在屋裏作畫，畫了一幅又一幅，可惜沒有什麼效。

知道不能心急，只好作罷。

自從搬來了后，開銷逐漸變大，剩餘的金也不能支撐幾個月了。

必須想出掙金的法子。

崔錦燒掉了畫作，正想出門轉轉，尋找思緒時，外頭傳來了崔湛的聲音。「阿妹，是我。」崔錦一看時辰，微微有些驚愕。

往日裏的這個時辰，大兄定是在屋裏埋頭苦讀的。

迅速回神，提高聲音說道：「大兄，進來。」

崔湛一進門，便聞到了一燒灰的味道。他皺了皺鼻子，看向了桌案上的小銅盆。銅盆里儘是灰燼。此時，崔錦輕描淡寫地笑了笑，說：「畫了些不滿意的畫，便燒了。」

崔湛說：「以前阿妹沒有這樣的習慣。」

崔錦笑道：「大兄，人是會變的。阿錦只想留下最好的畫作，不滿意的撕了還能拼湊，燒了便再也留不下了。」

崔湛不由一怔。

崔錦藏起了小銅盆，在另外一個盛滿清水的銅盆里凈了手，方問：「大兄這個時辰怎麼過來了？可是有話要與阿錦說？」

崔湛此時正了正，說：「坐下，我的確有話與你說。」

瞧到大兄這般正經八百的模樣，崔錦也不由認真起來。待坐下后，崔湛方問：「阿妹，你究竟為何要來秦州？」

崔錦眨眨眼，說道：「三叔父送了家信過來，所以我們才搬來秦州的呀。」

崔湛瞪。

「你當真以為為兄如此好糊弄？若非你在中間做了手腳，三叔父又豈會注意到我們？」

崔錦聲音下來：「大兄莫要生氣，方才阿錦也只是跟你開玩笑而已。其實……」清清嗓子，一斂嬉皮笑臉的模樣。

「阿錦曾經遇過一高人，那高人有窺測將來之能。當初我能尋回阿爹，也是多虧了高人。那高人還告訴了我一事，他說我們晉國三年必有戰事。」

崔湛的面凝重起來。

崔錦繼續道：「阿錦不知真假，只知倘若是真的，百姓必會生靈塗炭之苦。且高人也不曾告訴阿錦，戰事是外戰還是戰。只是不管是哪一個，我們留在樊城必然會到牽連。樊城位置難守易攻，又曾出過一座金山，只要攻陷了樊城，一路扶搖直上，明州青城亦是垂手可得。倘若戰事起，必會於惹眼的位置。我思來想去，又讓阿宇再三查探，方發現秦州群山環繞，又臨近大海，怎麼瞧也是易守難攻的州城。且最重要的一點是……」

崔錦的眼睛微亮。

「秦州有歐將軍坐鎮！歐將軍擊退胡人的戰績誰人不知，有這般英勇的將軍坐守秦州，又有誰敢欺凌？所以，阿錦便想為我們崔家在秦州謀一個錦繡前程。」

崔湛驚住了。

不知何時起，他的阿妹除了飛速長之外，還變得如此熠熠生輝。

尤其是方才最後一句話說出時，的烏黑水眸似有璀璨星辰，耀眼得不可方。雄心，像是一個初場的新人，充滿了自信，彷彿用盡一切手段也要爬上最高的位置。

為崔家謀一個錦繡前程！

這樣的話竟從一個子口中說出，而且還是他的阿妹。

這樣的登時讓他自愧不已！彷彿有什麼在崔湛的心中緩緩崩裂，像是一個蛋殼，裂紋碎開，有一個與他截然不同的自己爬了出來。

他的阿妹如此努力，為大兄的他，又怎能安心留在家中，任由一人在外面打拚？

.

崔府。

打從那一日小青蛇落在崔沁的肩上后，那種膩惡寒的覺，崔沁一直沒有忘記。還因此擔驚怕了好幾日，最後還病了一場。

連著數日做了好多個噩夢，夢中有無數的蛇纏著的手，的腰，的，還有的脖頸，害怕得猛地尖，可是沒有人搭理，連紅柳也不敢上前，只有崔錦那野丫頭冷冷地看著，眼裏充滿了得意的神。

巫醫來后，給崔沁跳了驅魔舞。崔沁又休養了幾日，方痊癒了，只是現在一見到繩子就會心有餘悸。

崔沁兒沒有想到小城裏來的崔錦竟然有捉弄的勇氣，一想到自己被崔錦戲弄了，就恨得牙的。從小到大，都是被家人寵著長大的，哪有人敢這麼待？更何況，的親姐姐可是秦南王妃呢。

崔沁越想便越氣不過。

的侍婢紅柳見狀，便提議道：「三姑娘，平日裏二姑娘是主意多的。興許二姑娘這一次也會有什麼好主意。」

崔沁撅撅，說道：「也好。」

其實崔沁心裏多多還是有些看輕自己的二姐姐崔。

崔府有三房，其中大房與二房乃老太爺的正妻吳氏所出，三房乃貴妾田氏所出。而田氏命薄，四五年前便與世長辭了。

如今管家的方氏便是大房的。

已嫁出去的秦南王妃崔穎正是崔家的嫡，也是崔沁的親姐姐。而崔沁口中的二姐姐乃三房田氏所出，比大了一歲。

崔沁向來是看不起庶出的，但又因府中姑娘，唯一與年紀相仿的又只有崔。在母親方氏再三叮囑之下，崔沁只好勉強地與崔走近。

三房住在芳蘭園裏。

崔沁走了一小會才到了芳蘭園。二姑娘崔子沉靜，喜彈琴，這一點崔沁也是知曉的。徑自走向琴房，一推門，果真見到了崔。

琴音忽止。

崔的十指離開琴弦，含笑看向了崔沁。只聽輕聲說道：「三妹妹的子可有好些了？前幾日我去探三妹妹，不巧的是每次都遇到三妹妹歇下了，只好在門口與芳嬤嘮叨了幾句。」

崔沁不以為意。

尋了一隨意坐下。崔邊的侍婢紫晴隨即奉上了新茶和糕點。崔沁說道：「我子已經痊癒了，只是心裏仍然不舒服。二姐姐，你也聽說了崔錦此人吧？便是那一日來拜訪祖父的那一家子。」

崔說道：「略有耳聞。」

崔沁咬牙道：「此太過囂張，竟然戲弄於我，還敢口出狂言。到底是小城出來的，難登大雅之堂。二姐姐，你不知崔錦有多可惡。竟敢拿青蛇來嚇我。若非，我也不會了驚嚇。」一提起那一日，崔沁就不由想起小青蛇，打了個寒，隨後又將心中的怨恨通通轉到了崔錦上。

崔沁拉住崔的手，晃了晃。

「好姐姐，你平日裏主意多，你便幫我想想有什麼法子能懲治崔錦。」

崔笑道：「妹妹被欺負了，我當姐姐的自然不會坐視不理。你且讓我想想，我想到了再與你說。」

待崔沁帶著侍婢一離開，崔邊的紫晴便嘟囔道：「二姑娘，三姑娘每次都不將你放在眼裏，風風火火地過來，也不通報一聲，每次都要打斷姑娘練琴，」頓了下，又說道：「三姑娘還以為二姑娘你看不出來呢，親親熱熱地喊著二姐姐，實際上心裏頭卻輕視著二姑娘。」三姑娘簡直是當二姑娘是傻子呢。不過這句話，紫晴也只敢在心裏說，這樣的話說出來就是大不敬了。

崔挑著琴弦，神不改地道：「我是庶出，是嫡出，親姐又是秦南王妃，自然是無所憂慮，會目中無人也是」

紫晴低聲道：「說是秦南王妃，實際上也不過是……」

琴音忽然拔高，打斷了紫晴的話。

崔嗔一眼，低聲道：「王妃你也敢編排，不要命了。以後這些話不得說了，否則你若被懲罰，我也幫不了你。」

紫晴拍拍，連忙應聲。

「是，奴婢知錯了。」

崔繼續練琴，待一曲畢，離開了琴案，行到窗邊。紫晴小聲地問：「二姑娘要幫三姑娘嗎？」

崔沉片刻，方說道：「自是要幫的，只不過不是幫三妹妹。」

紫晴愣住了。

睜大雙眼，問道：「二姑娘是……是想要幫那一位？」

崔沒有回答。

眺遠方，似是在沉思。

同為庶出，明白一個小城的姑娘想要引起別人的主意有多艱難。可是錦堂妹做到了，遠在樊城的竟讓城裏的人知道了樊城有那麼一個姑娘，為鬼神庇佑，甚至得了燕城貴人的青睞。

這樣的一個姑娘，能做到如此，想必是慧極的。

紫晴問：「二姑娘，會不會因此……而得罪了三姑娘？若是三姑娘知曉了，大夫人肯定也會知曉的。到時候肯定要為難我們三房了，本來老夫人管家的時候便不喜我們三房，如今大夫人更是如此。」

崔淡淡地道：「自是不會明面幫，二妹妹太過心高氣傲，也不會將堂妹放在眼底，到時候便是自食苦果，與我們三房沒有任何關係。」

更何況，正因為堂妹一家是庶出的，大夫人也不會看在眼底。

而祖父之前因為聽了傳聞才將堂妹一家接回來，後來又聽到了堂妹被貴人所棄的消息，生怕會了牽連，是以才派了阿夏去迎接。

想來祖父年事已高，已經失去了年輕時的明。

三房制，興許能藉此搏一搏。

低聲與紫晴說了幾句，末了，仔細吩咐道：「將原話轉告三妹妹，記住，要一字不落的。」

「是。」

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清晨的洋洋灑灑地落下，牆角的野花盛開，院中所栽的玉蘭樹也開花了，一派生機的景象。崔錦用過早飯後，便在庭院裏散步消食。阿欣跟在崔錦的後，主僕兩人在庭院裏有說有笑的。

片刻后，阿宇過來了。

他遞上一張花箋。

崔錦低頭迅速地掃了眼，不由一愣。問：「是何人送來的？」

阿宇道：「回大姑娘的話，是路邊的一小乞兒給我的，說是要給大姑娘您的。小人也問了是誰給他的，小乞兒說也不知道，只知那人帶著幕籬，從形看起來像是一位郎君。」

郎君……

崔錦下意識地想起了謝五郎，但也僅僅是想了想，很快便自己否定了。謝五郎已經如所願厭棄了，現下應該也回了燕城，他們之間已經再無瓜葛。

接著又想起了閔恭。不過很快又自我否定了。閔恭欠的人早已在當初的五百金上還清了。閔恭沒有理由會幫的。只是到底是誰給的花箋，也想不出個所以然來。

崔錦收起了花箋。

「嗯，我知道了，你退下吧。」

阿欣好奇地問：「大姑娘，是誰給您送了花箋？」方才匆匆瞧了眼，花箋做得十分，有些像是當初燕城的貴人贈給大姑娘的。

崔錦道：「暫時還不知道，不過可以確定的是，今天定有事發生。你去吩咐看門的僕役，今天仔細一些，如有人送拜帖或是請帖，全都收下來。」

阿欣應聲。

走到宅門，吩咐了守門的僕役。雖不明白大姑娘想做什麼，但是這些時日以來，大姑娘神乎其乎，這樣做必定是有用意的。

果不其然，在兩個時辰后，僕役收到了一張請帖。

阿欣捧著請帖送到崔錦的房裏。

興沖沖地道：「大姑娘，真的有人送請帖過來了，是秦州崔氏的人。送請帖的是個姑娘，是崔家三姑娘的侍婢，說喚作紅柳。」

崔錦看了眼請帖，瞇眼一笑。

「一打瞌睡便有人送上枕頭，倒也合我心思。阿欣，你吩咐下去，明早我要去摘星樓，讓馭夫備好馬車。」

「是！」

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翌日一早，崔錦早早就起來了。

心打扮了一番。

從櫥里取出一件鵝黃浣花錦蓮花紋的齊襦，又讓手巧的阿欣給自己綰了一個俏皮的髮髻。阿欣瞅了瞅，問：「大姑娘的烏髮配步搖最是好看了！今天是要戴喜鵲登梅玉步搖還是並蓮花開的金步搖呢？」

崔錦道：「不，不戴步搖。髮飾盡量簡單，看起來要俏的，像是含苞放的覺。」

阿欣一聽，仔細想了想，索折了一朵芍藥，簪在了崔錦的髮髻上。

崔錦笑道：「這樣是極好的。」隨後崔錦又挑了一個芙蓉玉鐲子，套在了腕間。芙蓉玉澤，最適合這種年齡了。

梳妝打扮過後，又提前用了早飯，之後帶上阿欣與阿宇坐上馬車，往摘星樓駛去。摘星樓乃的四大食肆之一，每日上門的人絡繹不絕。

其中，摘星樓最為出名的便是其招牌菜水煮羊羹。

正因為人多，所以摘星樓也是中心極為熱鬧的一地，甚至比有說書先生坐鎮的茶肆還要熱鬧。

崔錦到摘星樓的時候，時辰尚早，裏頭的人不多。小二見到有客人來了，連忙迎前，說道：「這位姑娘便是崔三姑娘的貴客吧。來，客這邊請，崔三姑娘早已訂好了位置，還請姑娘跟小人來。」

小二領著崔錦到食肆一層最顯眼的位置，他側道：「客，便是此。」

崔錦頷首。

隨後，小二奉上熱茶。待小二一離去，阿欣低聲音道：「真是奇怪呢，崔家的三姑娘邀約大姑娘，竟然不在雅間里。」

崔錦笑了笑，喝了口茶后，方道：「我在府里跟你們倆說的話都可記住了？」

阿宇與阿欣紛紛點頭。

崔錦說：「記住便好。」

過了約有一炷香的時間，崔沁終於姍姍來遲。只帶了一個侍婢和一個隨從，一過摘星樓的門檻，便招手道：「啊，堂姐堂姐，你來了。」

穿著衫子和素藍襦的臉上浮起快活的神，這般亮眼的彩一下子便為全場矚目。崔沁仿若未見，直接奔到崔錦的邊。

「堂姐堂姐，我來遲了。你可會怪我？」

咬著，水眸盈盈的。周遭的人一瞧便心有憐惜，紛紛看向崔錦。彷彿只要崔錦點一下頭，便會立馬責怪崔錦。

崔沁無辜地眨著水眸。

而此時的崔錦撲哧的一下笑出聲來。

「堂妹好生奇怪，你不過是來遲了，我又有什麼好怪你的？莫非在堂妹心中，堂姐我便是這般小氣的人？」此話一出，眾人登時眼前一亮。

方才鵝黃衫子的姑娘沒有出聲，可如今一出聲，眸子亮麗，明得像是三月的春花，竟一下子就將衫子的姑娘比下去了，顯得衫子的姑娘小肚腸。

崔錦落落大方地道：「堂妹，請坐。」

崔沁微不可見地蹙了下眉頭，之後又笑意盈盈地道：「今日邀請堂姐出來，是為了那一日的事。阿沁自調皮，那一日與堂姐小小地開了個玩笑，還請堂姐莫要與阿沁計較。我們始終是一家人，今日阿沁以茶代酒，向堂姐致歉。」