從市集回府的一路上, 季央都不肯再開口喊裴知衍哥哥,若本就沒有兄長也就罷了,可都喊了季宴十幾年的哥哥了……如今這樣實在是太恥了。
季央看向旁一臉從容淡然的男人, 從前他的“壞”都擺在面上,可如今這般不顯山水的模樣,讓季央一點都吃不準究竟是他故意使壞,還是自己多想了。
覺這一路又長又慢, 不說話更顯的怪異, 于是搖搖裴知衍的手道:“我們是不是還要在這里呆上一段時日。”
裴知衍用指腹挲著包裹在掌心的小手,淡聲道:“應當要不了多久了。”
他一個外鄉人, 到這里的時日還不久,知道認識的人也,趁現在解決了是最不會引起人注意的,加上他今日與姜君義起的那場沖突,憑姜君義那樣的脾, 想必忍不了多久。
果然,不日裴知衍便收到了知府姜正鶴宴請鄉紳去別院赴宴的請帖,還是姜君義親自送來的。
“到時就帶上你妹妹一同來。”姜君義笑道:“你可不會不賞臉吧。”
裴知衍將手里燙金的帖子合上, 指尖不耐煩的點在桌面上,輕飄飄道:“再說罷。”
他不怕姜君義撂臉子走人,如今自己在他們眼中就是個金窟窿, 不掏干凈了不算完。
姜君義也清楚, 像蘇淮這樣家業都不在掖縣的,要走就能走,本沒必要賣這里府的面子。
姜君義心里憋著火, 面上仍笑嘻嘻的罵道:“你還跟我計較上了, 我保管再也不往你那寶貝妹妹上挪一眼, 大不了我給賠禮道歉,再不然我妹妹給你瞧回來就是了。”
裴知衍這才算有了一分好臉,“知道了,三日后是吧,那我還得給知府大人備上份禮才行。”
姜君義往椅背后一靠,爽朗笑道:“人到就行。”
見他沒有要走的意思,裴知衍也不催促,與他來來回回打著太極。
等用過午膳,姜君義又一直賴到快申時,也沒能見到季央,才算是坐不住了,起離開。
*
三日后,季央隨著裴知衍一同去了位于縉山腳下的姜府別院。
馬車裴知衍邊把玩著季央的手指,邊與講該怎麼演這場戲。
季央仔細聽后表示懷疑,“哪有人會什麼都聽妹妹說的?我讓你買你便買,他們會信嗎?”
裴知衍像是想到了什麼,微一笑道:“他們一定會信的。”
季央見他說得篤定,心也放了下來。
待他們到時,別院外已經是賓客絡繹,來的皆是商賈富戶,達顯貴。
可見這里商勾結的況有多嚴重。
姜君義從大門外出來,笑道:“終算是等你到了,快里面請。”他說著又規矩的朝季央拱手道:“蘇姑娘請。”
季央落落大方的朝他一笑,“姜公子客氣了。”
話音才落,裴知衍已經下了角,手腕施力將季央牽在了自己后。
季央朝他皺皺鼻尖,但還是乖巧的站好。
——他們要扮作關系極好的兄妹,才能有說服力。
姜君義笑道:“哪里哪里。”
他面上不顯,心里卻覺得奇怪,兄長關心妹妹正常,可像蘇淮這樣將人護的比眼珠子還的,真是有些不對勁。
裴知衍讓陳風把禮送上,牽著季央與姜君義寒暄著往里走。
一直走過前面熱鬧的宴息,來到花廳,廳空無一人。
姜君義讓下人去請姜正鶴過來,自己則招呼裴知衍與季央坐下。
“二位先坐,家父一會兒便到。”有這麼個人在,姜君義也像模像樣的端起了君子姿態。
裴知衍看他這副樣子,忽然想到自己,他扯角兀自一笑,當初他不也是裝出那麼一副端方雅正的偽君子模樣麼。
只是裝久了,似乎就回不去了,而且現在他的職份,也不允許他肆無忌憚。
隨著腳步聲的靠近,姜正鶴笑著從屋外進來,“想必這位就是我兒口中提及的摯蘇公子了。”
季央向他看過去,姜正鶴看起來與季庭章差不多的年歲,眉目間帶著這個年歲該有的儒雅與穩重,一點也看不出是個草菅人命的惡。
裴知衍起笑道:“晚輩見過姜大人。”
季央也跟著施了一禮。
“不必多禮。”姜正鶴坐到上座,笑看著二人道:“快坐。”
“聽君義說,你來此是為了自己做出一番就,年輕有為,年輕有為啊,哈哈哈哈。”
季央適時的話道:“才不是,我哥哥他分明就是想躲開家里。”
帶著小怨氣的語調,像極了家中千百寵的小姐。
“哦?”姜正鶴饒有興致的看著,“此話怎講?”
季央道:“爹娘都希哥哥能考取功名,謀個一半職,他非是不肯,還躲到那麼遠,讓我好找!”
最后幾句話里帶著的委屈可不是裝出來的,季央是真委屈,想著裴知衍離京的半個多月,季央就忍不住拿眼瞪了他。
“嗯。”姜正鶴點點頭,“這考功名可謂是十年磨一劍,本了解,江寧府一年也就四十個廩生名額,不過憑蘇公子的才學想必是沒問題。”
裴知衍松開季央的手,散漫一笑道:“晚輩對念書考功名可沒什麼興趣。”
季央側過與他爭論道:“哥哥分明就是想著玩樂,嫌讀書苦。”
裴知衍的面子被落了個干干凈凈,線抿,沉著臉不說話。
廳氣氛一時尷尬到了極點。
季央將目轉向姜君義,“姜公子想必有功名在,你快幫我勸勸哥哥。”
姜君義是有個秀才的功名,只不過那也是拿銀子堆出來的。
但在人面前,他自然不能了勢,也拿腔拿調的與裴知衍侃侃而談起來。
季央聽的認真,不時地點頭,還十分捧場給面子的說:“姜公子果然才學出眾。”扯扯裴知衍的袖子道:“哥哥你說是不是。”
聲氣的勸道:“我也想哥哥將來能做大。”
按照兩人在馬車上對的戲,這個時候裴知衍應該順著臺階一臉為難,不愿地說試試。
哪曾想他依舊沉著臉,季央從擺下出鞋尖了他的腳。
裴知衍拉著季央季央起,著脾氣道:“晚輩想起還有要事在,就先告辭了。”
姜正鶴頷首,對姜君義道:“還不送客出去。”
“不必勞煩姜兄。”裴知衍拉著不明所以的季央走了出去。
姜君義向姜正鶴請示,“父親,您看如何?”
姜正鶴沉眸思索,一個李顯禹剛落馬,現在實在不是什麼好時機,這個蘇淮來的蹊蹺,必須要確保萬無一失才行。
他對姜君義道:“跟去看看。”
裴知衍走的有點快,季央被他拉著手一路踉蹌的跟著,走過園中假山,裴知衍停了下來,像是忍無可忍一般把季央拉到了假山后。
“你剛才盯著他看什麼呢?”裴知衍眸中出危險,目縷縷的纏在季央上。
季央背靠著假山,一雙黑眸無措的看著他,瓣輕輕抿著。
顯然沒反應過他為何突然不按套路出牌。
裴知衍近的耳朵輕聲道:“后面有人跟著。”
“好看嗎?”他直起子又問。
季央遲疑道:“……不好看。”
說完朝裴知衍眨眼詢問:我這麼答麼?
“不好看你一直看?”裴知衍繼續問道:“有哥哥好看嗎?”
季央臉頰騰的一紅,驀然反應過來他打得什麼主意!
“……哥哥最好看。”
看著小姑娘不不愿的樣子,裴知衍忍不住勾,“喜歡讀書人,喜歡當的?莫不是以后也想嫁個當的?看不上哥哥了?”
季央氣的恨不得咬上他一口,為了不誤事只能道:“是!爹為了家里生意一定會給我尋一門能對他有利的親事,反正你也不在意……反正……”
剩下的話季央實在說不出口,急的眼圈都紅了。
兩手指在裴知衍腰側用力擰了一把。
裴知衍吃痛皺了皺眉,哄道:“好,好,瞧把你急的,哥哥拼了命也要做個,把你留在家里,好不好?”
假山外的姜君義聽的眼珠子都快瞪出來了,難怪啊,難怪他怎麼看這對兄妹怎麼覺得奇怪,哪有兄妹兩牽手摟肩的。
他暗啐了一口,好他個蘇淮竟然敢干出這等穢之事。
姜君義里在罵,眼睛卻有點燒紅,難怪這小子看不上他們玩得。
他回到花廳將事與姜正鶴說了一遍。
姜正鶴皺眉了許久,倒也確實安了心,“既然如此,你去探探口風。”
馬車上,季央獨自坐在一邊,側過臉不肯理裴知衍。
“哥哥錯了。”裴知衍側了側頭,怎麼還說岔了。
他改口道:“為夫錯了,夫人消消氣。”
季央低著頭道:“你是故意的。”
裴知衍默了一瞬,解釋道:“確實不是只有這個法子,但這樣一來,能最快消除姜正鶴的戒心。”
裴知衍沒有與說自己陡然瘋漲得占有,上輩子他并非如此,可如今卻好似病態一般,見不得對旁人笑,與旁人言笑晏晏。
方才的舉,一半是裝,一半是他真的生了怒。
或許是忽然之間得到的歡喜讓他心里生出不真實,才會有這樣不正常的心思,也許過些時日就能好了。
他將季央抱到懷里,語調溫,“讓你罰好不好?”
*
沒過多久,裴知衍手里的東西就算齊全了,字據收條,甚至還有一份上任的文書。
季央看出他神不好,輕聲道:“那些人搭上全部家以為買的是一條通康莊大道,哪知是黃泉路。”
裴知衍著的耳垂,耳鐺已經被他嫌硌手給摘了下來,膩膩的耳垂在指尖好像能靜他的心。
“這些人不也都是為了個貪字,結果賠了命進去。”裴知衍慢聲道:“不值得可憐。”
他低頭親了親季央微微發紅的耳垂,問道:“明日隨我去赴任,怕不怕?”
季央知道他的意思,按照李顯禹的待,他們會在害者赴任的途中手,制造意外亡的假象。
“不怕。”
季央覺子有點往下趟,挪著屁坐好,仰頭輕了輕裴知衍的角,“夫君會保護我的。”
裴知衍被蹭的有些心猿意馬,開玩笑道:“真甜,把你放這我才是不放心,只能擱在眼前,最好再拿繩綁一起。”
最后的幾個字他咬字很輕。
季央笑彎了眼睛挑釁他,“你若是綁了,回頭我可就不讓解了。”
裴知衍吻住笑得發的眼睛,低低應聲,“好。”
這天夜里,姜家父子在府上設宴為裴知衍送行。
姜正鶴端坐在上座,姜夫人則坐在他旁為他布菜斟酒。
姜正鶴笑道:“下回再見,你我便是同僚了。”
裴知衍難得謙遜道:“晚輩如何敢當,此事全勞姜大人幫忙。”
“說起來這里還有楊刺守的出力,若有機會,必要親自去道謝。”
姜正鶴笑容微頓,語氣稍沉,“大可不必,這事若有一泄,那你可是要人頭不保的。”
他眸中一閃而過的與狠讓季央心中一慌,都是千年的狐貍,面上哪怕再和悅,也掩蓋不了骨子里的心狠手辣。
裴知衍的手適時的覆在的手背之上,溫熱的暖意讓季央安下心來。
有裴知衍在,便什麼都不怕了。
姜正鶴審視著裴知衍,片刻才若無其事的淺笑道:“可別怪本沒提醒你。”
裴知衍亦笑笑,“我明白。”
姜君義向裴知衍敬酒:“往后可就要稱一聲蘇大人了。”
裴知衍眉梢輕挑,“這回的事要多謝你。”
“咱倆誰跟誰,你還給我整這出虛頭腦的客氣來了。”姜君義抬起酒杯喝酒,接著遮掩把目投向了季央。
到時候把他的好妹妹留給他,他就當是收了這份謝了。
幾杯酒下肚,想到不出三日蘇淮就要死,姜君義有些按耐不住心里的躁,問道:“你此去赴任路途遙遠,你妹妹怎麼辦,也跟去?”
裴知衍道:“自然了。”
姜君義不贊同地搖頭道:“我看就不如讓在府上等你,待你那里安頓妥當,再來接也不遲,省得路上幸苦。”
他朝季央道:“蘇姑娘你說呢?”
裴知衍也歪頭看。
有了上一回的事,季央臉皮也厚了,反正這掖縣是無論如何也不來第二次了。
“我不跟哥哥分開。”
姜君義笑道:“怎麼,還怕丟了?”
姜正鶴自然知道自己兒子的德行,眉心狠狠疊起,眼中升起犀利之。
姜君義見父親變了臉,立刻噤聲不敢再言。
姜夫人不知他們兩人關系的“巧妙”,溫和笑道:“你們兄妹二人的可真不錯。”
裴知衍解釋道:“沒辦法,小妹離不得我,尤其是時走丟過一次之后就更甚了。”
季央一愣,歪頭看他,他怎麼知道時走丟的事。
季央一直憋到了宴散,一出府就很不住問道:“你是如何知道我時走丟一事的?”
記憶里可從來沒跟裴知衍說過。
夜里風涼的很,裴知衍替拉上斗篷上的帽子道:“上馬車再說。”
季央只能跟著上馬車,布簾一放下,整個人都鉆進了裴知衍懷里,“你快說呀。”
裴知衍閉眼靠在車壁上,手掌在季央的肩頭,輕聲道:“唔,你讓我想想。”
薄薄的酒意從他間噴出,季央心急的不行,他還這麼不不慢的。
“你那時……才這麼點高吧。”裴知衍眼睛也沒睜,抬手比了個高低,“頭上抓了兩個小髻,上頭還系著兩條紅的發帶。”
他慢慢說著上輩子沒機會與說的事。
季央越聽心跳的越快,不由自主的用指甲劃起了指腹,裴知衍好像早有所料一般,索到的手輕攏掌中。
“我見到你時,你就蹲在東長街上的一條窄巷子里,哭得眼睛鼻子都是紅的。”裴知衍說著勾起角忍俊不。
季央靠在他懷里不住的眨著眼睛,瓣輕啟,吐氣發。
哥哥老是念叨時在中秋燈會上走丟過,后來不知怎麼就又自己回到了季府門口。
難道是裴知衍將送回去的……
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