不知是有預兆還是什麼,季央一夜都睡得不安穩，夢里不是漫天的火就是嘶喊吼的聲音，天還未亮就捂著狂跳不止的心口坐了起來。

裴知衍昨日離府后就一直沒有回來。

季央喊來螢枝,“謝弈回來了嗎？”

螢枝不懂怎麼就忽然對那個謝弈依賴起來,一個是的護衛，一個是世子爺的妻子,而今世子爺又不在……螢枝只要一深想就覺到頭暈目眩。

“謝護衛沒有回來。”螢枝如實道。

沒有回來,季央心沉了沉。

就連陪著秦氏午膳也是心不在焉的。

秦氏見吃的,命人上了一些開胃的菜，語重心長道:“你這樣可是不行的,怎麼月份越大,還越漸瘦了。”

嫻妃娘娘臨盆的日子提早了那麼多,好在有驚無險，現在就擔心季央,也不知是不是子太瘦弱的原因，這肚子看起來尤其大。

季央也知曉再怎麼心也沒有用,如今只有顧好自己,讓裴知衍沒有后顧之憂。

季央笑笑，端起碗道:“母親說的是,我多吃點。”

正吃著，柳葶蒼白著臉從外面跑了進來,“夫人,外面來了許多兵,將侯府包圍了起來。”

相較季央的驚慌,秦氏反而冷靜許多,“是圣上下的令？”

柳葶搖頭,“奴婢不知,是六皇子帶了人馬來的。”

秦氏目如炬，與平日的溫婉優雅截然不同，“讓陳風調集府上親兵，守在外院，只要沒有昭圣旨，我看誰敢定北侯府！”

“侯爺平安返京，果然有人要坐不住。”秦氏輕揚起的眉目凌厲。

季央忽然明白秦氏是如何在丈夫兒子俱不在京的時候，一人撐起偌大的侯府，溫的外表下，是為將軍夫人的堅韌和霸氣。

所以才將一雙兒養得如此恣意灑。

秦氏給了一個安心的眼神，“用不著怕，要是敢進來，他們早就進來了。”

沒多久柳葶又來稟報，臉上明顯帶了些喜，“沈大人也帶了一隊人馬來府上。”

聽到沈清辭也來了，季央莫名就安心不。

沈清辭騎在馬背上，謝弈則站在他后。

兩隊人馬對立，沈清辭懶散地抬著下，笑瞇瞇的問道:“六皇子這是干嘛呢？”

沈清辭幾次三番壞他好事，楚湛早已怒不可遏，冷笑道:“如今裴將軍與世子都不在京中，本皇子也是擔憂會有人對侯府不利，所以帶人來把守于此。”

沈清辭仿佛聽到了天大的笑話，“在天子眼皮子底下，誰敢如此大膽。”

他意有所指的看向楚湛后的兵，“六皇子要是不說是來守衛的，我差點以為你是來發難的，定北候不日就能返京，圣上又昏迷不醒，就怕有心人……”

沈清辭笑得無害，“六皇子你說，我說的有沒有道理。”

楚湛目如同一條毒蛇，犀利淬毒，“沈清辭，你是非要和我過不去了？”

“六皇子言重了不是。”沈清辭吊兒郎當地笑笑，“如今你大權在握，我哪能這麼不識相。”

楚湛冷哼，“你知道就好。”

沈清辭道:“不過我今日人了我母親的囑托，來請侯夫人去府上打葉子牌。”他為難地看著那些五軍營的兵，“要不就勞煩六皇子，帶著這些人去我府上守著吧。”

“你！”

沈清辭挪開眼，著馬鞭朝謝弈指了指，“你去，把人請出來。”

謝弈垂眸拱手，“是。”

季央和秦氏安然坐在花廳用著午膳，看到走進來的謝弈，季央指尖一，差點不住筷子。

謝弈沒有看，恭敬的向秦氏說明了來意，“馬車已經等在外面，隨時可以出發。”

秦氏不免有些遲疑，不是不信任沈清辭，而是不想讓沈家也蹚上這趟渾水。

季央勸誡道:“母親，我們起碼要等到父親和世子回來才是。”

裴知衍“遇刺”的事不知道楚湛是怎麼下的，不止秦氏，就連整個朝堂之上都沒有半點風聲，所有人都以為他早就去了邊關。

秦氏沉思許久才點頭同意，現在要的還有季央腹中的孩子。

謝弈略曲著腰，低聲道:“請跟我來。”

看到幾人從府中出來，楚湛臉上的怒意更甚，“沈伯爺恐怕不知道你這麼做吧。”

沈清辭不以為意，“他管得到我麼。”

他下了馬對季央二人道:“伯母，嫂夫人，請上馬車。”

秦氏看著沈清辭言又止，最后對他點點頭，與季央一同上了馬車。

布簾放下前，季央去看謝弈的神，冷峻的面容上看不出一點端倪。

沈清辭吩咐謝弈架著馬車先帶二人離開。

楚湛直盯到馬車彎過街口消失不見，才意味不明的獰笑起來，“我倒要看看你能不能護的住。”

夜濃沉如墨。

楚湛鐵青著臉，砸了手里的茶盞，“都是些蠢材，竟然被一個裴知衍耍的團團轉。”

顧沛安沉著容沒有說話。

所有人都以為他死了，帶著圣旨去往邊關的應該是他們的人才對，裴知衍這招天換日玩的漂亮，他不僅反殺了伏擊的刺客命，還假裝死，讓人傳了假消息回來。讓他們失了戒心，放人去了邊關。

定北候失蹤恐怕也是一出戲，他們是想謀反！

幕僚迎著燭火說道:“五軍營及三千營的兵馬已經調去居庸關防守，定北候想要進來，沒那麼容易。”

“沒錯。”楚湛目冰冷，“何況我們手上還有秦氏和季央。”

……

卯時三刻，宮門開始下鑰。

楚湛在乾清宮侍藥，他摒退了侍，扶承景帝坐起來，“兒臣喂父皇喝藥。”

深褐的藥一勺勺喂進承景帝口中，纏綿病榻的這些時日里，他兩鬢已然生了許多白發，眸深邃卻覆著一層渾濁。

“父皇，如今定北候已抵達居庸關外，此前他失蹤一事太過可疑，還請父皇下旨，讓兒臣將其抓回嚴審。”

承景帝鼻息重，緩慢搖頭，楚湛臉一變，“父皇這是何意？”

承景帝慢慢吐氣道:“去把你七弟來。”

楚湛然起，“父皇此時七弟過來是什麼意思？”

“你敢如此跟朕說話！”承景帝一掌拍在塌上，眸如利刃，下一瞬又止不住的咳了起來，臉漲的通紅。

楚湛咬牙跪地道:“兒臣知錯，父皇保重龍。”

承景帝順著氣，吩咐道:“傳朕旨意，召秦太傅，東閣大學士郁連德，立刻進宮。”

楚湛面上的臣服一寸寸褪去，他站起道:“父皇想要傳位給七弟，他憑什麼。”

承景帝看著他:“你的心太狠，殘害手足，朕不是沒給過你機會，你卻一而再再而三的犯！還膽敢謀害定北候世子。”

“原來如此，父皇早就知道了。”楚湛站在暗，臉鷙殘暴，“父皇好謀略，明知道兒臣要殺裴知衍，卻坐視旁觀，讓兒臣出頭，反過來給七弟鋪路！”

他袖子一拂打翻了藥碗，“我告訴你，那不能！”

“大膽！”承景帝是天子，何曾有人敢這麼跟他說話，他蒼白的發抖，“來人！來人！”

“父皇不用了。”楚湛踱步到一旁坐下，冷笑一聲，“宮中的軍都已經被我掌控。”

“你，你！”承景帝怒不可遏，手在心上一口氣都不上來。

楚湛笑得殘忍，“差點忘了，今天的藥里兒臣加了點別的藥，父皇越是怒，藥效發作的就越快。”

承景帝如同被人扼住了嚨，雙眸充眥，“孽障！你要弒父！”

殿門被推開，一名侍闖了進來，“六皇子，沈大人帶了一隊親兵闖進宮來了。”

“自尋死路。”楚湛不屑地笑了笑，揮手讓他退下，走到承景帝面前，居高臨下道:“父皇也看到了，沈清辭和裴家串通一氣，這帝位你給七弟，他守的住嗎？”

他走到案前，拿了一卷明黃錦緞的圣旨，“我說什麼，父皇就寫什麼。”

沈清辭帶著親兵直沖廷，駐守在乾清宮外的空地上，而四周被重重軍把守了起來，一把把利箭已經對準備他們。

山雨來的沉寂，只等一聲令下，上千支箭矢就能把沈清辭等人篩子。

大殿的門拉開，楚湛氣定神閑的走了出來。

沈清辭手握利刃，直指向他，“你膽敢宮。”

楚湛言辭狠辣，“宮門已下鑰，沈大人帶兵闖廷，到底是誰想謀反！”

沈清辭冷笑，“裴將軍的兵馬不消多時就能趕來，你以為你的計能得逞。”

楚湛笑聲讓人骨悚然，“我倒時候把秦氏和季央往城門上一吊，我看定北候和裴知衍誰敢闖進來。”

沈清辭眉頭皺，他已經把人送去安全的地方了，“你什麼意思。”

“什麼意思？”楚湛將幽寒的目落向他旁的謝弈上，“還不過來。”

謝弈一步步走到楚湛面前。

沈清辭不敢置信地看著謝弈，將長劍對準了他，“你背叛我？”

“你輸了。”謝弈看著前方淡淡吐字。

楚湛笑得猖狂，都像后仰去，“聽到沒有，你輸了！”

裴知衍會用計謀，他就不會嗎？他早就設法讓謝弈為自己效命。

秦氏和季央是被送走了，只是送到了他的地方。

謝弈眸中凝起寒意，睇著楚湛又說了一遍，“我是說，你輸了。”

輕慢倨傲的口吻和剛才截然不同。

楚湛眉頭一凜，“你說什麼？”

后的沈清辭垂下劍，臉如同變戲法似的，從暴怒變了憾，“怎麼不玩久一點，我還想看他多得意一會兒呢？”

楚湛視線在兩人上來回快速梭巡，“你們到底再說什麼！”

“蠢貨。”謝弈淡淡吐字，抬手在臉上一拂，一張薄如蟬翼的□□已經到了他手上，面之下，赫然是裴知衍的臉。

楚湛驚懼不已連退了數步，“是你，你沒有去邊關！”

他很快鎮定下來，獰笑道:“也省得我費心抓你，你看看這四周，今天翅也難飛！”

裴知衍慢悠悠地漾了抹笑在臉上，“六皇子不妨看仔細些，這箭頭都對著誰。”

楚湛臉上的笑瞬間凍結，他不信裴知衍還能有這個本事，他轉頭看向四周的軍，“裴知衍沈清辭，夜闖皇宮，意圖謀反，殺無赦！”

沒有靜，沒什麼靜都沒有。

楚湛了心神，“還不放箭！”

“看來六皇子說得不管用。”裴知衍一雙微揚的眸里攜著些許興味，“那看看本說得管不管用。”

“來人。”清潤的聲音一沉，“六皇子謀害太子殿下，貪污山西賑災糧餉，企圖刺殺本，今夜膽敢宮，還不速速拿下！”

軍統領施定毅帶著軍步步近。

楚湛一步步往后退，滿目驚駭，早沒了方才的囂張氣焰，“施定毅，你瘋了？你敢背叛我！你不想想是誰把你提到今天這個位置的！”

施定毅面鐵青，“我把好好的一個妹妹嫁給你，你是怎麼對的！”

他回想起施語上那些被凌的傷痕，還有他所做的那些事，只恨不能將楚湛凌遲了。

施定毅冷聲吩咐，“拿下！”

“誰敢！”楚湛舉起手里的圣旨，“父皇已經傳位與我，我是皇帝，你們想弒君謀反！”

裴知衍用劍鞘在他手臂上一敲，圣旨就從他手里掉落。

裴知衍彎腰撿起掉落在地的圣旨，“假傳圣旨，又是一罪，帶下去。”

任楚湛在怎麼囂施威也已經回天乏，待他被拖了下去，裴知衍握著手里的圣旨走乾清宮。

承景帝躺在龍床上，雙眸已經開始渙散，他用盡全力撐著起來，看清來人后又重重的跌了回去。

裴知衍跪地行禮，“臣參見陛下，不負陛下所，家父已平安歸來，月荑退兵回原地。”

承景帝良久才笑出聲，“好，好。”

“你比你父親有謀略，也有膽識。”承景帝閉上眼，所謂王敗寇就是如此，“這江山。”

“陛下謬贊了。”裴知衍打斷他，站起道:“陛下放心，只要有裴家的一日，這江山只會姓楚。”

承景帝猛然睜開雙眸，一雙眼睛如獵鷹般盯著他，裴知衍不卑不，平靜回視。

承景帝道:“去將徐吉來，為朕侍墨。”

承景帝駕崩，文武百連夜著喪服趕宮中，太傅秦時宣讀圣旨，“奉天承運皇帝，召曰，朕崩去后傳位于九子楚霄，定北候世子裴知衍護駕有功，賜封為太師，位列三公以輔佐新帝。七皇子楚玄封寧王，賜封地，六皇子楚湛罪犯滔天，貶為庶人，發配寧古塔。布告天下，咸使問之。”

*

裴知衍負手站在太和殿的玉欄前，遙著東方升起的旭日。

沈清辭不知何時走到了他旁，“總算是都結束了。”

裴知衍略一頷首，“是啊，都結束了。”

朝之下，一個小太監匆忙跑來，他弓腰朝自開朝以來最年輕的太師行禮，“裴大人，侯府下人來傳，說是夫人發作了。”

沈清辭挑著眉頭，他清楚看到，連泰山崩于前都能不皺一下眉的太師大人，奔下臺階的時候分明踉蹌了一下。

裴知衍一路策馬疾馳回府，碧荷在蕭篁閣外長了脖子張，看到快步而來的裴知衍忙迎了上去，“世子可算回來了。”

裴知衍繃著的容，腳步不停，“怎麼樣了。”

碧荷跟在后面說，“穩婆說沒那麼快，世子妃又使不上勁，一直再您的名字。而且世子妃這胎比尋常都大，本來就不好生。”

還沒進蕭篁閣裴知衍就聽見了季央虛弱痛楚的哭喊聲。

像在風里飄搖著一樣破碎凄厲，裴知衍心都揪了。

秦氏看他一進來就往里沖，忙拉住了他，“產房污穢。”

裴知衍只聽得到他的央央在他，一聲一聲那麼痛，那麼委屈。

他拉開秦氏的手，“母親知道我不在乎這些。”

秦氏也怕季央這胎兇險，有裴知衍陪著總能多點勇氣，松了手道:“快去吧。”

揮開布簾，蘊熱和腥的味道充斥了一室，產婆和婢看著來人皆是一驚，“世子爺怎麼進來了。”

季央艱難的側過頭去看，已經疼的一點力氣都沒有，臉煞白，上咬的全是印子，衫被汗水浸，整個人像從水里撈出來。

沒等看清來人，一道影已經罩下，裴知衍小心翼翼的把人抱進懷里，臉著冰涼的臉，“我來了，央央。”

他回來了，他們贏了。

季央想笑一下，劇烈的陣痛又一次襲來，眼淚直直的往下落，“夫君，救救我，好痛，啊！”