剛說回頭寫信的時候跟衛大郎提一句, 就發覺好像不用送信了。乾元二十年冬, 皇帝頻繁召衛進宮, 年前就有圣旨下達, 升衛為正二品漕運總督, 讓他安心過個好年, 年后就要跟船隊沿大運河南下, 從最南邊起收糧，裝齊北上運回京中。

漕帥都是年初南下年末回，三年一任, 任滿換人。

因為每屆殿試放榜都在五六月份，許多職調在年中，漕運上的卻不行, 漕運這塊兒年底全要定好, 年初這些員就要跟船南下……

皇上最初提起這事是冬月間，他篩選了一遍, 覺得沒有比衛更好的人選, 讓衛做漕帥一方面能治理漕河, 也能把欠糧催一催, 順便沿途考察各省, 看看都察院改革之后地方吏治有沒有清廉一點，百姓有沒有好過些。

開始只是提了提, 皇帝也有一點顧慮，在于衛家雖然是三兄弟, 他兩個哥哥因為不在南邊。漕運總督是外, 全年就個把月在京城，他一旦被派出去了，他爹娘跟前就沒人。

再有就是他覺得自己給衛的擔子太重，才把通政司安排好，又要去漕運上，力著實大了一些。

皇上提起來就是想探一探他口風，看本人愿意否。

當時衛沒說什麼，過了兩日再進宮就同皇上說起:“前日臣回府之后，含蓄委婉的提到明年可能外任，雙親未有不愉。只是不放心臣，怕里外沒人持，想讓臣把夫人帶去料理生活。”

衛說著搖搖頭:“到底是不確定的事，臣不敢提及漕運，爹娘估以為是去總管一省。”

皇帝問他:“你爹娘不會舍不得你？”

“皇上想聽實話嗎？”

“說吧。”

“實話講，舍不得是有，可雙親更怕過些年衛彥衛煊要親家里出不起聘禮，也怕姑娘出嫁時陪嫁太丟人，故在得知外養廉銀高以后，都深深于皇上這樣的安排，讓臣出去了好生做事帶養廉銀回來。爹娘的意思是他們年紀沒大到離不開人，上京十多年日子都過慣了也沒什麼需要擔心。”

“……”

皇帝聽完覺腦殼疼，每次他覺得自己已經足夠了解衛家人，那一家子都能讓他大開眼界。

龍椅坐了二十年，這還是頭一回有臣子說:謝謝你把發財的機會留給我，想到出去一年能掙三萬兩，我全家都很高興。

皇帝想派衛出去當然有給他發財的意思，沒想到他還能明晃晃說出來。

他全家的態度功打消了皇帝最后那點顧慮，事隨之敲定，又過了些天，宮里發下圣旨。在通政司苦熬七八年后，衛升了，他從正三品升到正二品上，了漕運總督，走出來誰都得客客氣氣拱手稱一聲漕帥。

這是真正的缺，是同鹽政齊名，朝廷上數一數二的大缺，許多人打破頭也搶不來的那種。

漕帥統轄數千兵，隨船隊南下北上，收糧運糧護送貢治理漕河。

接了圣旨之后，衛親自到前謝恩，提到他有十多年沒回鄉里，年后南下的時候想順便回去一趟，看看親友同窗。

皇帝都隨他，說只要時間上來得及，年底能把漕糧運回就行。

“朝上忠良不，朕偏偏選了你做漕運總督，不是你辦事牢靠，也指你途經各省的時候好生看看地方百姓過的什麼日子，哪些省份好，哪些不好，有什麼不好的現象年末回京都要逐一說給朕聽。”

“臣明白。”

“你府上不用擔心，有任何事朕會照拂。”

“謝皇上恤。”

衛回去路上就遇到有匆匆趕來向他道喜的，這時候家里人也得到消息，他們已經拜過祖宗，正沉浸在升發財的快樂里。衛才回到家，剛進院，就聽見有婆子在恭喜太夫人。

又要說道本朝的誥封制度，一二品員正妻稱誥命夫人，嫡母稱太夫人。

衛這一升，吳氏以及姜跟著水漲船高。

吳氏五六十歲的人就不說了。

姜呢？才三十二。

對比豆蔻年華如花似玉的小姑娘是大的，和其他那些誥命夫人比起來就太年輕了。人家都是將近五十才能爬到這里，不過三十出頭。這十年姜是著福過的，家中和睦子聰明孝順，極憂愁，日子過得總是很順意，心一好，人看著自然年輕。比起十年前也就是多了富貴面，沒出老，甚至越活越了。

像這會兒，奴才們說完吉祥話，姜也說了幾句。想起來應該安排一桌好的，慶祝男人升，正要吩咐下去，發覺人回來了。

“往日天黑才能回府，今兒這麼早？”

姜起迎他，衛進來問雙親安好，這才落座，坐下之后說:“剛進宮去謝了恩，皇上準的，讓我回來好生說說，這段時間多陪伴家人，年后一出門就要到年底才會回來，到時候人在外邊想見也見不著。”

吳氏算著這兩年兒子可能也該外任了，當初媳婦兒提過的。今兒個圣旨下達沒覺得意外，剛才是高興，看兒子回來就跟他問起漕運總督的事，想知道那到底是個啥？

衛簡單解釋了一下，說:“視察調度治理漕運的，最主要就是押運漕糧貢上京，年頭上南下年尾上回，回來要宮覲見皇上匯報工作。一任三年，也就是南下三趟。”

“那是不是經常都在船上？娘能跟你去不？你一個人我跟你爹沒法安心。”

這話是吳氏說的，衛父跟著點頭，衛還沒應聲，宣寶皺起眉。他沒事不怎麼開口的，這會兒主了:“遇上水匪咋辦？怎麼能讓娘跟著南下吃苦罪？娘跟著爹做什麼也不安心啊。”

大人們知道姜會做預知夢，兒子輩的不知道，勿怪他這麼說。

吳氏讓他別管，大人自有考量。

宣寶難得這麼執著，問是什麼考量？“你可以不跟我說，過兩天我哥回來也會問起，咱們家最張娘的就是我哥。”

姜坐到二兒子邊，說他了:“怎麼說話的？你規矩呢？”

“我錯了，我只是擔心我娘。”

二老自然不會責怪他，又不知道該怎麼講，紛紛看向姜。姜不帶猶豫的:“我跟你爹十四年夫妻，除了開始那年，后來我們沒分開過，兩回應試我都跟了，鄉試那次我才生了你哥，兩個月時間就只去了宿州，陪他上的省城……你爹這人當得好，其他方面瑕疵不。娘得去，我嫁給你爹就該跟他同甘共苦，別讓我在京中擔驚怕，我承不了這個。”

宣寶皺眉:“我們也會擔心娘。”

“擔心什麼？怕漕河上不太平？怕路遇水匪？你可知漕運總督統數千兵，哪家水匪會主送上門來？你爹不趕著去清繳都算他們命大。兒子你生在京中，對家鄉沒什麼惦記，娘不同，娘出來太多年了，想回去看看。”

姜說著還瞧了瞧公婆二人，又道:“不是娘，你爺你都是同樣的想法，只是二老年紀大了不方便奔波，再有咱們府上要人坐鎮。”

這話說到衛父和吳氏的心坎上了。

年紀越大的人就越是留故土，老話都說落葉要歸，出來年頭久了就想回去，哪怕老家那頭除了大叔公那房人就只得兩個氣死人不償命的兒子，有機會的話還是想回去看看。

一方面是惦念父老鄉親，另一方面發達之后也希能有一次錦還鄉的機會。

衛煊人太小了，這種心他不懂得，即便如此也有些被說服。他想了想，問:“那我能跟著爹娘一起去嗎？”

“你去做什麼？給你爹添？還有，你功課怎麼辦？就丟下了？”

“除了極個別的生僻字，別的我都會認，可以自己讀書。娘也說漕運總督出門有兵隨同，那不是難得的機會？能出去走走，看看外面的風土人，男兒家囿于一隅難大。再說，我哥他生在鄉下，他見過外祖父，我從未見過，也想跟娘去見一見。”

姜聽著也有道理，看向衛。

衛說:“我回來這一路也在琢磨這個，帶他出去見見世面好，他子沉穩，聽看不說，估不會給我惹事。”

姜又看向公婆:“爹娘覺得呢？”

舍不得是肯定的，不過照兒子的說法，帶宣寶出去走走是好事:“不然同游先生商量一下，明年帶他出去一趟，就一趟，年末回來繼續讀書，后面就不準跟了。”

能出去一趟也是好事，衛煊趕點頭。

這事兒說還要跟游先生商量，實際上是定下來了。他被允許一起走，福妞委屈了，說也要。

“爹我呢？娘我呢？”

“你不能去。”

“為什麼？二哥都能去為什麼我不能去？”

“你大哥在國子監，我跟你爹和你二哥要南下，你也一起走了誰陪你爺？再說兒子家才用行萬里路，兒家踏實過日子便。讓你跟張嬤嬤學的規矩也沒學好，明年多用功，等我回來要檢查，看著不行要罰你的。”

福妞不能反駁，又想跟，小孩子沒有不跟路的。

姜有辦法啊，說什麼來著？

“在船上可不像家里這麼方便，你想天天沐浴，還要天天換裳，哪有人來伺候你？”

福妞，打小就潔癖，聽到這就打起退堂鼓了。

姜又說:“還有你吃這些，船上都沒有，出去靠水吃水，煎魚烤魚燒魚燉魚咱們換著來。”

福妞:“……”“不去了，我不去了，我就是舍不得爹和娘，也舍不得二哥。”

姜小臉:“你替爹娘陪著你爺你，平時聽張嬤嬤的，不許胡鬧。娘會帶好東西回來，回來聽張嬤嬤說你表現好才會給你，表現不好直接沒收。”

“什麼好東西？”

“你爹收糧會經過一些富得流油的省份，像珠玉首飾織品這些，娘看著有好的給你買上。”

福妞這下高興了，姜稍稍松一口氣，不鬧了，那就只剩一個硯臺。

國子監是個相對封閉的地方，除了旬休日平常不讓往外跑，硯臺還不知道他爹又升了，又到旬休這天，他出來就看到候在外面的馬車，門路上去坐好，車駕晃悠悠駛回家門口停下。

趕車的奴才去叩的門，門一打開衛彥將帶回來的東西往邊上奴才手里一拋，自個兒徑直往里走。

邊走邊問:“這一旬府上有沒有事？我爺爹娘如何？”

“回大爺話，府上都好，還有大喜事呢。”

衛彥停下步子，站定讓他說說。

“您在國子監沒聽說？老爺升了。”

升這個話有好幾年沒聽到，乍一聽說衛彥愣了下，想起他爹兩任通政使，的確差不多了。他問:“升的什麼？京還是外？”

“正二品漕運總督，是外，聽說年后就要跟船隊南下，別的奴才也說不好，大爺您問夫人就全知道了。”

衛彥掃他一眼:“把我東西拿回房，我去跟娘請安，我娘這會兒在忙什麼？”

“在花廳同太夫人說話。”

衛彥還笑了一下，心道府上奴才改口夠快的，上次回來還是老太太，這就太夫人了。他一派輕松往花廳走，邁過門檻進去就給他他娘道喜:“孩兒回來就聽說家里有喜事，和娘雙雙得了二品誥命？”

“剛和你娘念叨著，你就回來了。”

姜招了招手，讓他過來點，仔細看了看:“看著像瘦了，在國子監沒吃好？你們國子監該放年假了吧？怎麼還在上課？”

“還有幾天，國子監第一不放秋收假第二年假也短。”

“還盼著你早點回來，咱們一家人好生聚聚，明年我和宣寶要跟你爹南下，回來恐怕是年末了。”

“南下？？？？？”

底下奴才奉熱茶來，姜親手端了遞給兒子，看他接過去才點頭說:“你該聽說了吧，你爹升做漕運總督的事，男人出去總得有人陪著伺候著，至于你弟弟……兒子家出去走走看看，開個眼界。”

本來有點口干，聽了這話就喝不下了，衛彥把茶碗放下，反手支著自己問:“我呢？”

“你爹出去當去了，你就是家里的頂梁柱，你坐鎮府上，替爹娘孝順你爺你。”

“可我也想去，我想出門。”

“你得上國子監讀書。”

“娘！娘我想去，我想去見世面，我還舍不得你。”

“你弟弟撒還像點話，你快十三了，還撒呢？”

衛彥頭一回覺做大哥也不是好事，他要是小點兒，要是沒進國子監讀書多好？能坐船出去玩一整年，看南邊的山山水水，那多開心！

衛煊就是這時候過花廳來的，聽說大哥回府他趕過來了，過來沒來得及問候哥哥，就收獲了一波酸溜溜的羨慕嫉妒。衛煊反過來安他哥，用的就是那天姜勸退福妞的話，結果挨了腦瓜崩……

“你哥我夠心塞的，別得了便宜還賣乖。可惜啊，要是我能跟著一起去，就能跟爹娘回老家看看，還能見到后山居士本人。我小時候應該見過他，不記得長啥樣了。之前我給他送了信，他雖然也回了信來，我還是想當面跟他流通，寫信太麻煩，來回又慢。”

每回家里人說蛋他不自在，他說后山居士其他人不自在。

明明是一家堂兄弟，咋的一張就是居士？

他也不嫌生疏。

衛彥還在說:“我回頭再寫一封信，明年你親自送過去。”

“哥你最大的憾就是不能去見大堂哥？”

“也憾不能去看看老家的傻子們……”

這下到他挨腦瓜崩了，姜敲的。

衛彥是故意那麼說，他想去去不，心里不高興呢。還在念叨爹也真是，怎麼就沒早兩年外任。要是早兩年，弟弟太小不方便出門，就可以讓弟弟陪著爺，他出去瀟灑。

心里這麼想，他不自覺嘀咕了出來，姜聽著覺好笑:“你爹三十五都沒有就已經是堂堂二品大員——漕運總督。你還嫌他升得不夠快？這年紀多人還在考舉人呢。再說我聽你爹的意思漕運比之前通政司衙門要多了，這是個大缺。不過啊瘦的對你爹來說沒差，貪污賄的事他干不來。”

看大兒子蔫耷耷的，姜安他了，讓好好讀書，以后當了也有外任的機會，想看大好河山還不簡單？

衛彥:……

說是這麼說，心里還是塞塞的。

他還沒走過水路，沒會過乘大船南下的滋味，迎著江風飄下去覺肯定很棒，浮在水上又穩當，不像乘馬車顛來簸去。