哪怕當日到了不有頭有臉的夫人, 鄭親王妃相看侄郎之路也并不順, 說到底, 瞧著好的看不中娘家侄, 能看得起那姑娘的……總不是那麼人滿意。

像禮部尚書夫人就說, 妹妹膝下有一個, 年歲也差不多。可妹夫不過是個從四品, 做父親的才是從四品，兒子除非是大出息相，否則能有什麼前程？

還有, 戶部侍郎的夫人也在擇選兒媳，卻是為府上不得寵庶子擇的。

另外呢，右都史親妹妹的兒子也沒娶正妻, 他還沒娶妻已經睡了串的丫鬟, 這才十八開葷都五六年了，也就是讓當娘的著沒敢在娶妻之前生下庶出子。

簡親王還有個兒子, 雖然不是從王妃肚皮里頭爬出來, 他生母是得寵的……這個別的病沒有, 就一點, 人二十三了, 不是歲數相差有點大，他先前定過一門親, 禮都過了，次年開春就要辦喜事結果前面那個冬方染病沒了。前頭十幾年平平順順, 偏在定親之后沒了人, 方不依，還鬧過，簡親王想法子擺平了那次的事，還是兒子背上命克妻之名，自此無人問津。

……

做這個宴是為了侄，聊下來卻讓人絕。

不是沒有四角俱全的，那種襯不起。

鄭親王妃尷尬著，聽著沒意思的在跟前嗡嗡嗡說不停，看著好的全在衛夫人姜氏跟前，人家在聊育經。話題由福妞起，各位夫人都談了談自家兒，看似流學習功經驗，實則變相推銷來著。

衛家基淺，要說派頭是不及那些傳承數代的勛貴世家，他們甭管人脈或者姻親關系都沒鋪開，這是短。

偏偏衛是前寵臣，運亨達。衛彥本人也有狀元之才有飛黃騰達之相。

另外還有，衛家人們瞧著是不大講究的，府上風氣卻很不錯，不像有些人家廟小妖風大，當家的職不高后院里頭七八糟人瞧了鬧心。

衛是個規矩人，踏踏實實守著夫人過日子的，發達之前就不說，他當也有十多年了一房妾室沒納過……做父親的像這樣，教出來的兒子估也差不了。衛彥在國子監這幾年各家看著，就是一門心思讀書，不搞歪門邪道的。

他這些品質太過可貴，各家夫人都覺得要是兒能嫁過去，日子鐵定過得舒坦，還能有長長久久的風。

衛都能從農家小子爬到二品權臣的位置上。

他兒子起點比他高，前程可期。

如此看來，衛彥可不就了夫人們眼中的上上選婿，提著燈籠也難找出第二個那種。但凡家里頭有十到十五歲姑娘的，都有意思爭取看看。

相比起鄭親王妃只能在歪瓜裂棗里頭選不那麼歪瓜裂棗的，擺在姜跟前的可說都是京里頭最風面的姑娘，從家世到品貌才樣樣不差，有一點兒不好的都不會往跟前湊，自己心里有數，上去了也比不過別人，沒必要自取其辱。

起先誰都沒明說，聊到中間有人著急了，試探著問了一句:“我仿佛記得你們衛彥是八年生的？”

“沒錯，他是乾元八年四月二十九生的。”

“這不是已經十四，來年就十五了？還沒有定親的打算？你跟衛大人怎麼想的？”

這才算問到點子上了，連帶讓一屋子人都安靜下來，紛紛看向姜——

“對啊，衛彥這都十五了，你當娘的不急？”

“趕前才好挑選，等幾年同他年歲相仿的全說了親，再要搭配個合適的不麻煩？”

“你們衛彥中意哪樣的？他同你說過沒有？”

姜笑了笑:“是問過他，那孩子還不開竅，前次他說說喜歡哪樣的，他說也沒喜歡過誰不清楚，一定要說估是能把府上大小事安排得妥妥當當的賢惠人，反正別他為府務煩心，在這基礎上還能有些許才能跟他說得上話就可以了……”

各家夫人你看我我看你，都不敢相信。

尋常條件的兒郎要說親要求都不止這些，他這標準著實低了一些。

“就這樣？”

姜點頭。

“那我這兒倒是有合適的，說給你家如何？”

姜就笑，笑夠了說:“我樂意得很，只不過還得合他眼緣，親是白頭偕老的事，草率不得。”

“哎喲，你當娘的就該發號施令，怎麼能由他拖著？你由他去，他能拖個三五年一點兒不急。”

姜說也沒有什麼:“拖個五年不也才二十？我嫁到衛家的時候我們老爺就是那歲數，好的……再說他合計十八下場應鄉試，后頭這幾年還要刻苦用功，也沒力去想那些。”

“十八下場？？？明年這科直接放過？？？為什麼？？？”

“對啊，你們衛彥在國子監都是數一數二的，歲末考核不是才列了榜首？那文章我們老爺反復讀了許多遍，說妙，還說他來年下場鄉試穩當得很，會試也都沒問題，只是看最后列一榜還是二榜，排第幾名而已……怎麼他竟然不準備應這一科？”

“是不是想熬狀元？再讀幾年把握大些。”

“是這樣嗎？”

姜擺手:“是三個方面的考量。一則我跟老爺來年還得下南邊去，我不想錯過他人生這重要時刻，要是來年下場，鄉試之前我想給他準備點東西都趕不回來。二則他自己覺得還有很多不足，這回不過僥幸占了榜首，不值得吹噓。三則我們老爺也覺得他那子還要打磨，人太年輕，不夠穩重。總之他們父子商量好了決定不應這科，我看也行，不過三年還等得起。”

聽了這一席話，家里姑娘跟衛彥同歲或者比他略小一點的，都準備放棄了。

兒子家但凡有出息，二十來歲風華正茂，年輕得很。

姑娘家卻等不起。

勛貴之家的小姐許多都是在十四五議親，議定之后十六七行嫁娶。到二十哪怕還沒當娘差不多也懷上了，等衛彥到那歲數，們等不起。

要是說先定下那時候過門還行。你拖著等他，他到時候娶了別人怎麼辦？你歲數大了還能嫁個好的？

家里姑娘歲數大點的不準備等了，剛十歲出頭的倒是存著念想。想想看，等三五年后衛彥金榜題名，自家兒不也才十四五，正是花一般的年紀。男之間差幾歲也合適，做相公的大一點更會疼人。

從鄭親王府出來，有人歡喜有人愁，還有人不知當如何回去跟兒說。

勛貴之家有不兒郎在國子監讀書，托他們的福，許多人家都聽說過衛彥一些事，京中不乏暗地里傾慕他的小姐，現在聽說他不著急議親，不人心里要難了。

說不等了去相看其他人，未必甘心。

等吧，要是等不到就更鬧心。

但凡心里頭有人，并且不是兩相悅的況，說親這回事就很尷尬。偏偏衛彥啥病沒有，妹不是他的，他也沒跟任何一家的小姐私下見面，沒給任何人任何信號……他專心當孝子刻苦做學問，還沒想過問題。

也怪衛，衛總說姻緣天定，說他在見到姜之前想的都是先中秀才并不著急親。就那回上姜，他猛地著急起來，生怕晚了錯過這人。

當爹的這麼教，兒子也這麼學。

衛彥是真不著急，一點兒不急，你說過幾年歲數大了就不好議親，他說京城里的大家閨秀就跟韭菜似的，割了一茬還有一茬，只要你出息大，這事好辦得很。

姜回去之后，剛坐下歇一口氣，兩個兒子全過來了。

“王府怎麼樣？很氣派嗎？”

“是啊，氣派得很。”

“我記得鄭親王領著閑差，并不是掌權得勢之人。”

姜把剛端來的熱茶捧給小兒，看看小口喝上了，才說:“你爹也是那麼說，我沒所謂，只是借家個臉，我太久沒出去活，這兩年進宮的次數都比跟別府太太走多。”

兩個兒子都是人，聽說幾句就懂。

親王妃做席面，總得有人撐場子，請到娘，娘正好得空也有那神頭便去了。“娘和妹妹玩得開不開心？”

“你妹妹那頭是什麼況我不清楚，我呢……倒是聽了些趣事。鄭親王妃請夫人們去是想給大家伙兒看看娘家侄，盼著能說門好親，我險些喧賓奪主，我們硯臺很招人喜歡，各家夫人都想把自家歲數差不多的兒配給你。”

衛彥捂了下臉，倒不是因為這事不好意思，而是許久沒從母親口中聽到名，乍一聽見，既親切又有一點不習慣。

上座的老太太來興趣了，問姜有好的嗎？

姜含笑道:“個個都好，隨便都是三品以上家嫡小姐，品貌才沒接過說不上來，反正家世全是一等一的。”

老太太高興了，直夸孫子有出息，自個兒板就好說親。

“那三媳婦你怎麼答復的們？”

“婚姻大事哪能倉促說定？總要仔細看一看，再說今兒是鄭親王妃的場子，我也不能把人家風頭搶完，就說他婚事估要金榜題名之后才會真正定下，眼下功課要。我也說了咱們家不挑剔媳婦兒什麼，第一要他看得上，畢竟了親就是一輩子，互相都不中意對方日子多難過呢？”姜說著看了衛彥一眼，問他是不是這道理？

“娘開明，娘心疼兒子，娘說的是。”

“慢點夸，聽我說完。你這才十四五我不催你，你自個兒也有個數，到二十要是還跟現在似的不開竅，那我就不會再縱著你。到那時娘安排起來，你別嫌煩。”

衛煊聽了半天，這才嘀咕一句:“哥這樣的，會嫌您煩？”

福妞剛才乖乖巧巧坐在旁邊，這時也轉轉眼珠子說:“我今兒才知道大哥在外面有那麼多人喜歡，在王府有好多人籠絡我，我說什麼做什麼總有人捧，只因為哥。說到哥，曹姐姐謝姐姐王姐姐們都臉紅來著，我看得明明白白，們喜歡哥哥。”

“噢？你才多大，就能看出喜不喜歡的？”

“那不然頭一回見面，們捧我做什麼？”

吳氏問那些姐姐里面哪個好。

福妞托著腮幫子想啊想，最后說各有各的好，又道:“我還想哥哥晚兩年說親。”

“為什麼？”

很不好意思，小聲說:“待嫂子進門，恐怕哥哥就不疼我了……”

衛彥本來坐對面的，特地挪旁邊來，就近瞅著妹子:“小妹你可真是渣得明正大，讓哥哥晚點說親多寵你，你心里頭卻把唐懷瑾排第一位，可憐你哥哥快馬加鞭都趕不上他。”

福妞轉過來，舉小手發誓說沒有。

“沒有什麼？”

小姑娘脆生生說:“沒有渣，也沒有把哥哥排在后頭，哥哥重要著呢。”

說著桃臉鼓了鼓:“爹要出去做，大哥要出去讀書，小哥是在家，每天都在書房里面……娘說爹和哥哥們忙的都是要事，我別吵吵，我想著小唐哥哥跟我一般大，總沒有這些要事，我多閑呢。”

“你找他玩是為這個？不是看人家模樣好？”

小姑娘仔細想了想，說:“模樣也好。”

衛彥敲敲頭:“他這樣的，長大就是繡花枕頭，好看不中用，還忒能招爛桃花。”

衛彥這話說完，姜抬手敲了他一下:“這讓你爹聽見又該懲罰你了，相貌是爹娘給的是天生的，他貌或者貌丑都不應當拿來做談資。繡花枕頭這一說更沒來由，我跟唐夫人閑談時聽說了一些，人家自開蒙起沒倦怠過，一天天的都在學習。”

“娘……娘我這不是氣他來咱家搶妹妹嗎？”

“就算是，也不該那麼說。”再說，福妞傻里傻氣的，掛在上的喜歡淺得很，遠沒到那地步。

姜覺得吧，等見到外男的時候知道不好意思，提到婚嫁會害，那個時候再來說心上人不遲。現在說什麼都是逗，當玩笑講的。是想過他倆湊一對這種可能，但變數也存在，沒什麼是一定的。

見過那些夫人之后，姜把今天了解到的各種況備注進腦子里，當晚睡覺前還過了一遍。

衛知道去了鄭親王府，問果如何？

“談果太早了，倒是有些。”

“說說看。”

“就覺得為人父母太不容易了，小時候怕他見風生病，長大些怕他長歪，再大些怕他窩窩囊囊沒出息頂不起家門，說親更是愁禿頭……不是聘禮嫁妝的問題，最要是想說個好的，可你挑來揀去覺得合適的他還不一定喜歡。”

不是關上門自己家的問題，還有就像鄭親王妃，想給侄尋個好的，做這個事就要遭白眼委屈。

你條件略差一些卻想說到四角俱全的婚事是件很不容易的事，不想妥協太多就要費許多心力，沒準還會給人看笑話。

有些事，給人看笑話也得去做。

不試試沒法甘心。

“幸好我相公有本事，也幸好咱們家幾個都不錯，到那時認真說起親事也不至于高不低不就急壞了我，衛彥衛煊包括雪溪，都還好說。”

衛從頭到尾只說了三個字，就聽姜嘮叨了一大堆，他沒忍住笑了出來。

姜說到一半突然被打斷了，扭頭問他笑什麼？

“沒什麼，夫人接著講，我洗耳恭聽。”

“沒什麼才怪，我說半天了，你當爹的也發表一些看法。”

“我說了，選兒媳我只看人品作風，別的他們喜歡便可。選婿不看人品作風，還要些本事，總不能苦著我閨。”衛說著握了握手，“方才笑是想著咱們親好像都還在昨天，現在已經在相看兒婚事。”

衛想到他那時候，假如不是偶然遇上姜，一眼相中，要是任由當娘的走流程相看，其實不好說的，當時條件真的是差。他現在很滿意自己取得了一些就，不讓家里人得了尊重過上好生活，也使得兒婚事好說了很多，不像十數年前。

當年他覺得自己還行，可周邊就沒兩家看得起他，遇上這種事，哪怕上不說，心里不是滋味兒。

夫妻閑聊了幾句，便睡去了。后來姜跟隨衛進宮去參加除夕夜宴，他們也帶上長子衛彥，這晚有許多夫人瞄著兒子，也還是有咋看咋滿意耐不住來找姜攀的。

又不能直接問“你看我兒如何？長得像不像你未來兒媳婦？”

們只能沒話找話說。

鄭親王妃又被抬了出來。

都說白請一回客，當日有些夫人愿意幫著促喜事，回頭跟兄弟那頭說了，那頭都看不起，大概意思是送兒到王府來小住就是想沾姑母的攀個高枝。

可鄭親王就是個閑散王爺，并不是什麼掌權得勢的人，王妃的人面的確比兄嫂要廣，也不至于隨便就能幫著說一門上好親事，后來的事就不太愉快。

這事姜打發時間聽的，以為到這里就該謝幕，鄭親王妃既然幫不上忙，侄兒就該回自個兒家去，說是小住就得有小住的樣子，小住長住便不好看了。

卻沒想到又過了兩天，京中傳了新的笑話，聽說鄭親王妃的侄兒跟兒子攪和上了，兩人抱在一起人撞了個正著。回想起前些天鄭親王妃還盡心盡力在擇選侄郎，人沒看好，到頭來把親兒子賠上了。