樂呵夠了, 蛋給他爹使個眼, 衛大郎站起來說:“我們就是來給老三道喜, 現在話也說了, 就先回去, 三弟跟弟妹包括侄兒侄好生聊聊, 回頭開席面我們再來。”

這是來之前就說好的, 蛋說別人家這麼大喜事，家人之間鐵定有很多話說，哪有心思待客？

是, 衛大和衛三是兄弟，到底是分了家的兄弟，你在跟前人家還是不方便, 比如搬家的事, 年前年后各項安排當你面不好講啊，畢竟涉及家資。

衛也站起來, 說:“一起吃個飯再走。”

衛大郎略帶遲疑, 他自然而然的轉頭去看蛋, 蛋還沒表示, 衛又道:“來年仲春大叔公滿九十, 我已經列好禮單，只等主禮一到就要往南邊送。你們那房是怎麼安排的？留下吃個飯, 順帶把這事說明白。要是還沒送出可將禮單和東西拿過來我安排人一并送走，或者你們托侄媳婦娘家幫忙？”

這事還真把蛋給問住了, 他猛地朝衛大夫妻看去:“爹、娘……這麼大的事, 你們咋不說聲？”

聽著這話就不對，老爺子臉一垮，問大兒子:“咋回事？你親叔公九十大壽你忘了？？？是沒安排？？？”

衛大郎心虛，垂著頭低聲說:“還不是事太多，從年頭上就商量著要上京城，收拾就收拾了很久，到京城之后找落腳添置田宅這些，都忙昏頭了哪里記得住？爹你想想看，我們搬去縣城也好多年了，平常同大叔公他們往來，不特地去想都記不起來……”

老爺子聽著悶，老太太手給他順了順氣，說:“得，你別說這些有的沒，日子稀里糊涂過著你忘了就忘了，眼下老三提醒了你，你總要給個說法。我說句可能不太好聽的，咱們家里頭當然人人都盼你叔公他長命百歲，可那是十年后的事，到底能不能滿上還說不準，所以說九十這回的禮你們都得用心準備，別大老遠送個破爛去，你不嫌丟人我嫌丟人。老大你是沒多大本事，總歸有個出息兒子，我不要你比照三媳婦列的單子，也不能差得太多，你可是大哥。”

陳氏趕站起來，打圓場說:“娘放心，我一定好好準備，十年前大叔公滿八十的時候我們做得就不好，憋著勁兒這回一定要整個面的，只是不小心沒記住年份。三弟提醒到，我晚點回去就把單子列出來，弟妹也替我參謀看看？”

姜擺手:“我把我這邊的單子給大嫂瞧瞧，怎麼安排你同侄媳婦商量吧，我這兒忙不過來。馬上要過年是一方面，還有我們老爺升了跟著聽到風聲的就要來趕禮，后頭一個月府上保準沒個清靜，老爺要去吏部上任，他就忙，還要琢磨年后遷居……什麼都累一起了，我們這兒還沒個頭緒，嫂子也心疼心疼。”

姜說著朝后瞧了瞧，嬤嬤趕去取了禮單來，陳氏看得懂什麼？還是大媳婦盧氏接過手仔細看了一遍。

看罷輕聲問:“敢問嬸嬸主禮是哪一件？”

“你叔叔今兒個進宮去求了，是個什麼我也不清楚，就還沒寫上去。”

衛大家幾個齊齊看向衛，老太太也道:“剛才只顧著升的事，忘了這茬，老三你也說說，你求了嗎？皇上怎麼回的？”

“母親安心，皇上使兒子等兩日進宮去拿，說要斟酌看看寫個什麼。”

陳氏聲兒都拔高了:“三弟又給大叔公求了幅字來？？？跟皇上求的？？？”

老太太瞅一眼:“那不然呢？九十的禮還能讓八十的蓋過去嗎？倒是不知道皇上這回會寫個啥。”

“寫個啥都好，那是皇上給寫的。”

蛋還在拜托他叔叔，讓送出去之前給他看一眼。他爹娘夫人就是羨慕，誰家有一幅皇上墨寶就夠得意，大叔公憑命長就能熬來兩幅，他老人家要是養得好再活十年，滿上百歲，那不得了……

羨慕得差不多，盧氏把三房的禮單同婆婆念了念，這才將單子還回去。們婆媳到邊上商量了一番，大致定了幾樣，又喊來蛋問了他的意思。

蛋之前想著不能搶了做一品大員的叔叔的風頭，如今瞧著甭管他們送啥，拼老命也搶不了，就讓他娘他媳婦兒弄好看些。他們如今也是大戶人家，沒得摳摳搜搜丟人現眼。

把意思說到之后，蛋也跟他叔商量了一下，讓稍微等幾天，他們的禮也跟三房一起送出去。

“對了，虎娃你提沒提醒二叔二嬸？”

虎娃點頭。

荷花爽利些，沖表哥蛋說:“我們回京途中留了個包袱在濘州碼頭，那包袱里帶了封信，寫信的時候嬸嬸特地提醒了，讓寫一句，相公確實寫上去了，能備啥樣就不清楚……我想著我跟相公了親，也算立了個門戶，是不是就不好隨家里？也該準備一份什麼。”

蛋點頭:“你備上反正沒錯，誰也不會嫌禮多。”

“那行，回頭我也把東西拿來，咱們一車送出去。”

衛大一家在衛家中吃了飯，這才告辭，衛才有心思坐下來同姜聊聊后面這段日子的安排，把急需要辦的事說清楚了，他又慨了幾句，這些年因為忙著，過得很快，只覺一晃神竟然離鄉十五載，他都從貧寒學子熬一品大員，膝下兩子一，大的到了能說親的年紀，小的也八歲了。

八年前十月那個落雪天生下來的小姑娘，抱起來乎乎剛出生頂多六斤多重的姑娘，站起來都到娘前，模樣還沒怎麼長開，但也是宦人家的小淑了。

至于大哥，個頭已然比娘高了，還高出不來。

“在外頭那三年總嫌日子奔波，你看看，回來也不松快，這一升了，往后三不五時得請帖拜帖送上門，還有宮里面，經常也要走著，一品忙，一品誥命也不閑啊。”

“別說以后，想到跟著來送禮那些我心心里就累，咱還得開席面宴賓客是不是？升一品是耀門楣的大事，沒有說悄無聲息就過去的。”姜說著拿胳膊肘輕輕撞了衛一下，笑道，“我炸它兩大串竹，再給相公請個舞獅隊來熱鬧熱鬧？”

衛:……

“夫人行行好，饒了我吧。”

想到那場面姜就笑開來，又道:“你一升，來給衛彥說親的怕是更多，我這心里都還沒譜兒，不知道該選個咋樣的給他。”

“不著急，慢慢看著，夫人看不好就說幾個名字他自個兒選，后面歲數到了他總要挑一個出來。”

姜嘆口氣:“等到他看好了又該到衛煊，兩兄弟排著隊來……還有福妞，這兩天沒聽念叨唐懷瑾，到底是知道家里事忙沒給添還是有些淡了也說不好，兒都是債，真是欠他們的才要這麼多心。”

正說著，就讓衛摟懷里去了:“今日加進爵，咱們說點高興的，麻煩事往后再談。”

姜靠他肩上，抬眼看著男人側臉，他三十七，到這歲數，人瞧著越發剛毅，威更盛。

“高興的啊……我其實都高興，哪怕是那些麻煩事想來也是甜的煩惱。”

衛環著肩，過一會兒才說:“我是想過有天拜一品，真正等到這天還是難掩激，外面總說我大公無私，其實不是那麼回事。哪怕是我，當也不是為皇上分憂為百姓做事，同樣想著要讓爹娘讓你風面的出門，見著誰都能站直了說話，盡量低頭跪些。還有，以前日子過得磕，做什麼都要打細算，我也想過哪天能你不為錢財憂心就太好了，這兩條心愿都算達，咱們鄉下老家總說那話——嫁漢嫁漢就是穿吃飯，夫人嫁給我，為我心那麼許多，我總算沒辜負你啊。”

哪怕是在私底下，聽著這些姜都有些不好意思，說衛老夫老妻還怪麻的。

“是今日有些，過了今日，便不說了。”

衛彥在國子監準備今年的歲末考核，也聽說他爹升了從一品，還是天老爺吏部尚書。他興了一下，回頭發現同窗一個個的比他更瘋，道喜的話說了好幾。

衛彥在心里怪道:是我爹升，你們激個啥？

上倒是沒這麼說，人家來道喜，他就了。回頭聽說還不是升，另有賞賜一大堆，衛彥聽了并不是特別高興，想當初家里住著小宅院時，他說以后要比爹能耐，要給娘掙五進大宅回來，還說等他當上就去求皇帝老爺，求他讓爹閑云野鶴去……

結果呢？

他還沒下場應科舉，當爹的拜一品，且得了座寬敞氣派的賜宅邸。

這搞得衛彥一下垮了一半，五進大宅用不著他掙了，他要比親爹能耐，那除非能比他爹更得皇上賞識。

但君臣之間就跟對象似的，竇初開談的那個永遠不同，分量就是比后來的重。衛彥覺得，當今圣上重視他的程度一定不會超越他爹，哪怕他認識皇上也十年了。

做爹的就如此之高，人家只會指著衛彥說那是衛的大兒子，哪怕再過二十年都不見得會指著衛說那是衛彥的爹。他還沒開始朝著人生目標去努力斗，目標又拔高不，眼看就要高不可攀了。

這個心態變化使得衛彥回家的時候并沒有非常激，他瞧著賊穩得住，平淡的同他爹說了恭喜。

他爹想了想，回了句同喜。

衛彥:“何來同喜一說？”

衛:“一則恭喜你了一品大員的兒子，二則規矩上是嫡長子襲爵。”

衛彥:“三年后我就要憑本事當了，爵位給弟弟……”

衛看向剛從書房出來的二兒子，二兒子說:“是哥的就是哥的，我不占這便宜。”

只能說幸好沒外人在，否則能噴死這兩個得了便宜還賣乖的。

不是人，真不是人。

這時候，衛已經拿到皇上為他大叔公作的字畫，看大兒子回來，還小心拿出來給衛彥看了。那是很大一幅祝壽圖，畫的是仙翁捧桃，左右各有一簾字:

[瑤池果三千歲]

[海屋籌添九十春]

衛彥一番品鑒下來，肯定道:“皇上這書畫功力比爹可深厚太多了。”

衛煊那臉上明晃晃寫著一言難盡:“你拿咱爹跟皇上比，不是抬舉爹？”

這麼說好像也對。

皇上那是從小就跟名師大儒學的，不像自家父親，從村學到鎮學，能爬滾打出來全憑他自個兒能讀，先生不咋會教。

他早年還省，拿著筆墨紙都舍不得用，就折個小兒在地上比劃，那筆字靠著抄書練起來一些，后來在府學也下了苦功，但真正寫出覺還是在上京之后，風骨這些是最近十來年練出來的。他這個況，自然沒法同皇上作比，字尚且如此，別說畫了。

衛又把字畫卷起來，裝回錦盒里面，扣好，說:“大叔公收到應該高興吧。”

“肯定啊，這比給千兩銀子還痛快，銀子用完就沒，這個留著能當傳家寶的。”

“鄉下的太爺爺要真能滿上百歲就好了。”

“那是你太爺爺的兄長，該堂曾祖父。”

“那麼喊著不親熱！”

……

后來，拉著壽禮的馬車就顛簸著出了京城，一路朝南邊老家去了。京城這邊改收禮收禮，該宴客宴客，他們最后在四進院這邊熱熱鬧鬧的過了個年，又請人測過吉日，準備到三月里搬，正好在會試開考的時候。

在那之前，九旬壽禮就先到了鄉下老家，進后山村是在一月尾，衛家管事親自來了，專程替主家送禮。馬車就停在村口，管事下車來，跟人打聽衛老爺子家住哪邊，他一路找過去，見著人先彎腰作揖，說明況，請衛家來幾個人幫忙抬東西。

大叔公全家兒孫齊出，跟著還去了些看熱鬧的，錦盒裝的筆親題字畫卷軸被捧著走在最前面，后面跟著長長一串兒。

這個時候其實還沒到大叔公壽辰，但不打，管事眼看東西全運過來，都擺在院壩上，他就捧出禮單挨著讀了一遍，讀完將禮單送到壽星公手里。而后又拿出信來，把京城那邊寫的信讀了一遍。讀完他親自取過皇上作的字畫，開錦盒給壽星公看。

大叔公門路拿拐杖敲了兒子一子:“還不打水來給我洗個手。”

他兒子跑的飛快，趕去打了水來，洗干凈手之后，他們才退開了小心翼翼的將字畫展開。

“認字兒的來看看，這是啥？”

“是仙翁捧桃給太爺爺祝壽，看這上頭還有只仙鶴，仙翁一定是騎仙鶴來的。還有這里，寫著瑤池果三千歲，是說天上王母娘娘的仙桃三千年一，就是中間這個仙桃，太爺爺看到沒。”

“還有一句呢？”

“我看看，那也是祝您長壽的。”

“字兒那麼復雜你都看懂了？”

曾孫子嘿嘿笑道:“其實沒咋看懂，底下寫的不是九十春？那肯定是夸您高壽，不會是別的。”

“你倒狡猾！”

大叔公還在說曾孫子，給衛家送禮來的就幫著解釋道，說那是海屋籌添九十春，海屋籌添這說法出自蘇東坡，就是長壽的意思。

大家伙兒還在那兒不得了不得了，說老爺家的下人都這麼有文化。

“也就是認幾個字，至于這套說法是跟老爺撿的，我們老爺拿到祝壽圖后展開看過，解釋了這上下句的意思，我聽著就記住了。”

“三郎在信上說他又升了？現在是尚書？”

管事答道:“是從一品吏部尚書，京城里的天老爺，厲害得很。”

“怎麼說？”

“我知道，這個我知道，吏部就是管那些吏的是吧？”

“沒錯，吏部管天下員的升降考課調任命，四品以下吏部尚書就能拍板決定，說了準算，四品以上才需呈報皇上，請皇上復審。所以說吏部尚書是天老爺，也就是老爺頭上的老爺。”

后山村這些鄉親又開眼界了，逮著衛好幾夸，夸完想起是三份禮單，其中兩長一短，衛送來的東西最多，其次是衛大家，還有虎娃跟荷花的。

“他們三房都有了出息人，好，真好。二弟在底下看著不知道該多高興。”

管事的笑道:“出京之前聽夫人跟太夫人合計，說過年要祭祀祖先，將這耀門楣的大事告知衛家先輩。看時候，應該已經祭拜過了，跟著就要搬去新宅。老爺子您要是有機會能去京城看看多好，我們大人得了皇上賞賜的尚書府，是并三座的五進大宅院，東西還帶兩個園子，一刻鐘時間您繞著院墻走不完一圈。就連大門口掛那匾額，那字兒都是皇上親筆題的……”

管事的吹了個痛快，村里人聽了個夠本，哪怕送回來這些全是給衛家老頭子，同他們丁點干系也無，他們有熱鬧瞧就高興。

吹完牛，那管事也沒立刻回京，還等了些天，等著吃了老爺子的九旬壽酒，又帶了幾個碗幾包糖幾壇酒還有些鄉下土產回去。

他還在回京路上，日子就晃晃悠悠到三月里，京城貢院春闈開考，衛一家喬遷新居。

姜跟男人一道乘馬車過去的，到地方之后，由衛扶著下去就看到那陌生又悉的宅院。

這地方十多年前來過，沒想到再來竟是進自個兒家門。姜站在臺階下看了很久，愣神的時候公婆已經先一步上去，男人等了會兒，看還沒回神，就笑問道:“夫人看夠了嗎？時辰差不多，該進去了。”

-正文完-