旬假回來一日還不覺得, 待國子監歲末考完, 出了排名, 監生們收拾妥當回家過年。衛煊一回來, 前頭兩日全家還圍著他打轉, 過幾天誰見他都不新鮮, 日子就回到往常。

每到年前姜總是很忙, 哪怕跟前有荷花幫襯，有不事還得親力親為。

就比如府上的賬目，有賬房做好, 荷花熬了幾日審過一遍，審完列了個單子將全年的各項開支結算出來，月錢多, 賞錢多, 吃穿用度多，人往來多……撥著算珠打明白之后, 拿著最后這單子去給姜看了, 姜已經把進賬合計出來, 這麼一算, 嘆道幸而從淮安回來之后又置了家當, 不然在這麼大宅院里住著，收支很難平衡, 零零碎碎的支出太多了。

“是太太遠見好。”

荷花過來之前姜在吃烏湯，也讓嬤嬤給侄媳婦盛一碗, 使眼讓坐:“說了好多回, 你稱我嬸嬸便是。”

“我想著公私還是分清楚，說正事就得有個說正事的樣子。”

姜上下看一眼:“你如今越發有管家娘子的派頭，穩得住，做事也妥當，比剛到我跟前那兩年踏實多了。”

“還不是您教得好。”

“我教是一回事，也要你肯學，又想起來你剛上船那會兒大字不識，現在也是能讀能寫。也不要驕傲，你那字兒還寫得不大好，有時間多練練。”

“嬸嬸說的是。”

荷花捧著烏湯邊暖手邊喝，姜又道:“上次代的新裳做好了嗎？跟著要過年了，做好就趕送去各院。也問問老太爺老太太他們，還缺點什麼或是想吃口什麼。跟著來走禮的慢慢要多起來，尋常往來的你登記收下，后面回贈一份差不多的，遇到送重禮來要知會我。府上還要裝點一番，舊塵除盡之后燈籠該掛的掛，窗花該的，要能看出年味兒來。這年除夕我跟老爺恐怕還是要進宮，還是像前兩年一樣的安排，讓你當家的跑趟大哥府上同蛋說，他們別忙活，上這頭吃年夜飯都陪老太爺老太太守歲。這些可記住了？”

“我記住了。”

“對了，還有。”

荷花將湯碗都放了，請嬸嬸接著說。

姜轉頭看向伺候的嬤嬤，嬤嬤會意，取來個掌大的藏藍的錦盒，姜手拿過，沒打開看，直接遞到荷花跟前:“這枚小平安扣我拿去開過，給你們貓崽兒。”

貓崽兒就是虎娃同荷花生的娃，搬到這邊宅院來半年之后有的，那時候府上差不多已經忙完，都過上清凈日子，荷花邊養胎邊學著做事，生下兒子之后坐了三十天月子，出來梳起婦人頭就當上管事娘子。

也就那會兒姜才知道，前頭一直沒懷不是因為不易孕，就是不想懷在外頭，怕耽誤事，有意避著。上了京城之后又忙了好一段時間，等忙得差不多他倆想著歲數到了，是時候生，這才放心懷的。

生下來果然是符合衛家傳統的男娃，沒有驚喜。

取名的時候本來一早說隨當爹的虎崽兒，衛說還是該避諱一下，沒得當爹的虎，做兒子的還是虎。本以為他們會另外想個，結果兩口子也不著調，直接把小老虎頭上的王字拿了，他當了貓。還說貓有九條命，貓崽兒好養活。

貓崽兒是乾元二十四年懷上二十五年生的，眼下是二十七年尾，他兩歲多了。荷花作為府上的管事娘子，跟前有個丫鬟伺候，那丫鬟懶得帶，平素都派去看著貓崽兒，三不五時將人抱去老太太跟前，給老太太逗個趣兒解個悶。

衛家孫子輩的從蛋開始排隊說親，現如今蛋和虎娃已經有后，硯臺過不到一年就能接媳婦過門，春生也在相看，跟著就該是宣寶。

宣寶走的是他大哥的老路，準備先應科舉再談婚事。

……

姜還在為過年做安排，衛煊回府來往各個院子都去過，給他爺請過安，同大哥聊過國子監歲考的題目，兩兄弟好一番流。回又去看了妹妹，他過去的時候妹妹在畫紅鯉魚，聽說二哥哥來，放了筆就迎出門去。

“二哥不去跟跟娘說話，怎麼到我這兒來？”

“說過了，來看看你。”

福妞就轉了一圈，讓他好生瞧瞧，問十天沒見變好看沒有？

“好看，家里頭你最好看。”

這話讓福妞分外，牽著哥哥的一袖子讓他到旁邊來坐下，坐下才捧著臉說:“還是二哥你好，大哥這陣總跟我鬧，他可煩人。”

“……為什麼鬧？”

“還能為什麼，為嫂嫂呀。”

“小妹是不高興你哥定下婚事之后重輕你？”

福妞覺得，全家上下說話最毒的當屬二哥。別看他多數時候話都，一張能噎死人。尤其進了國子監后，因為在家的日子特別，他每次回來都很珍惜，會盡量多說一點，不像之前只聽不張。這麼一“盡量”就讓大家伙兒被噎的次數猛然增多。

像這會兒，福妞覺得重輕你簡直絕了。

嘆口氣:“我還能跟芳妤嫂嫂爭風吃醋不？分明是我同嫂嫂好，大哥嫉妒我來著。定下婚事的時候兩家不是還陌生，他們兩人互相之間也沒幾分了解，娘就讓我在同準嫂子相時多提一提哥哥，我提了，撿著說了好多大哥的事，結果你猜怎麼著？咱們大哥上還有包袱，他想在他媳婦兒跟前當蓋世英雄來著，嫌我崩了他高大全的形象。就在二哥你回來之前，前兩天他才給我上演了出衛青天審案，我一五一十將前后全代了，說什麼抗拒從嚴坦白從寬。”

衛煊滿是憐妹子頭簾，問:“你坦白了。”

福妞氣鼓鼓的，重重點頭，說:“他我額頭，還要給我改名兒，準備取消我福妞妞的資格，以后就傻妹。”

“你沒去跟爹告狀？妹啊，你長這樣到爹跟前肯定是一告一個準的。”

福妞:……

“我是想去，大哥說馬上到年底吏部忙球，滾都滾不過來，我不許拿蒜皮的小事去煩爹。我想著好像也是，爹跟娘最近都好忙，爹忙衙門的事，在做歲尾的總結報告，娘忙咱們府上，布置宅院安排節禮。”

衛煊聽著笑了。

問他笑什麼，他沒應，心想自己在國子監這段時間，府上大哥開竅了，妹子也懂事了些。又一想福妞從來都很，沒胡鬧過。

衛煊走神的時候，福妞吐槽完大哥翻過那頁，問起國子監里:“小唐哥哥在國子監學一年了，他怎麼樣啊？哥你同我說說。”

“想聽他歲考排名？在新進來那批里面很好的。”

“還有呢？他人緣好不好？別人羨慕嫉妒欺負他嗎？”

人緣和境啊，其實都比大哥當初強，他到底是謙謙君子，瞧著就是品行高潔那款，同窗喜與他結。嫉妒他的或許有吧，這點衛煊不清楚，只是覺得長唐懷瑾那樣，多總會遭人嫉恨的，他生得太俊了點，幾個人排著走出去會被一眼看到的永遠是他。

前些年大哥還說，說小時了了大未必佳，等他長開沒準就瘸了，妹妹看臉的，到時候保準不喜歡他！

唐懷瑾這都十二三了，也沒有要瘸的跡象，反而因為一年年讀的書多了，氣質比早年強，衛煊實心實意的覺得他大哥的盤算要落空。妹子就不是三心二意的人，哪怕這年出去走不，最后惦記的還是唐家的。

說起來，等到過年唐大人又該攜妻兒登門拜訪。

在出去任過鄉試主考之后，他回來就調進吏部，做了父親的下屬，是從五品的員外郎。之后這三年踏踏實實做了不事，前幾個月升四品郎中。這些事衛煊也就是聽過一耳朵，沒特別關心，他心思主要還是用在讀書上面。

家里人其實沒給他什麼力，可他對自有要求，想著做大哥的三元及第了，他不能差太多。再過兩年下場應試也得拿回一個過得去的績，不然對自己都沒法代。

畢竟是一樣從娘胎出來，一樣父親早教，一樣跟游先生啟蒙，一樣考進的國子監。

他不求超越哥哥，也想拿個三鼎甲回來。

手把手帶的兩個學生都出息，游先生辦那學堂也好收人不是？

兄妹兩個起先還好好說話，后來就變各自走神，走著神，聽奴才嚷嚷說親家老爺來了。說他不知道去砸開了哪個冰面，釣起來鮮魚，親自帶著人送了一大桶來，這會兒人還沒走，在跟老太爺和老太太說話。

衛煊平擺，準備過去看看，問妹妹去嗎？

他妹已經跟到旁邊。

“走吧，咱們也去見見大哥他未來岳父。”

兄妹兩個都知道那是個不著調的，做好了準備過去，不像見到的卻是他跟二老相談甚歡。衛彥這個岳父真的絕了，一方面他和喜歡聽戲遛鳥的老爺子有很多話說，另一方面他在脾氣上也實實在在對了老太太胃口，三人同屋分外和諧，活似失散多年的一家三口。

老太太見著孫媳婦的爹就跟見著親兒子一樣，讓他沒事常來，不需要送魚都可以來，還說老家那頭拉了不年貨過來讓他回去的時候帶一車走:“不是啥稀罕，你別跟我客氣，就全是老家親友送來的腌臘土產，你京城人也嘗嘗我們南邊過年的味道。”

芳妤爹也沒客氣，點頭說好好好，還朝進門那方瞅了瞅，回頭問老太太:“我婿他不在府上？”

“在的，催他去了，跟著就來。”

他嘿嘿笑:“我就隨便問問，他要是忙就別麻煩。”

“他忙啥？頂多就是讓他娘安排去給闔府上下寫福字寫對聯，先寫好放著過幾天好。”

“是聽說婿字兒好，不忽悠你們我們芳妤也不錯，從小跟祖父學的，字和畫都比我這當爹的強。”

……

衛煊領著妹妹過去的時候就在門口撞上大哥，他們兄妹三個一起進的，進去就撞見這和樂融融的一幕，想著前兩天大伯過來還遭了老太太嫌，親兒子倒是不如親家老爺地位高，得虧大伯今兒沒過來，讓他親眼看見該多委屈？

兄妹三個請了二老安，又問候了客人，才各自坐下。衛彥就坐他岳父下手邊，對面是弟弟妹妹。

這天來到衛家，實實在在讓親家老爺了，那覺比回去對著自個兒親爹還自在，像魚兒下水，似倦鳥歸巢，他叭叭聊了半天也不覺得口干，后來時辰差不多該走了還依依不舍，帶著那車年貨回去的路上還在砸吧。

真好，要是他爹康郡王也像這樣該多好！

一家人就是要這麼親親熱熱的，日子過著才舒坦！

親家老爺拉著一車南方土產回去，一進門對著三個面無表。他爹、他娘、他夫人齊刷刷朝他看來，又同時挑眉。

“又怎麼了？我先說，我最近啥也沒搞，就是饞想吃兩尾鮮魚帶人去鑿了個冰。”

“鑿了個冰，弄了點魚，然后呢？”

“那我還能吃獨食兒不？我麻溜的分兩桶，讓人抬了一桶回來，還有一桶我親自送去婿家里。”一說起這個他就高興，又自覺找了個椅子坐下，端起茶葉水咕咚灌了一口，接著道，“你們不知道人家府上那個氣氛，那個濃濃的親啊，真的人！我過去先跟他們府上老太爺老太太聊，又跟婿聊，聊完遇見親家回府站著跟他說了幾句，看天差不多準備走，人家又裝了一車土產讓我拉回來嘗嘗，說都是老家親戚朋友送的，南邊的年貨。”

康郡王都不想追問他是怎麼聊的。

看他這麼高興猜也猜到了。

“你可真有主見真有想法！你個混賬！”

“您就是看我不順眼，我做啥都挨罵。給婿送魚錯了嗎？大冬天的魚不便宜，甚至有錢還買不到呢，我都選的鮮的碩的大條的給他們，人家收著可高興了。”

“送魚沒錯，魚去就行了，你去干啥？你還專挑年前最忙的時候逮著人全家聊了個把時辰，你說什麼了？哪那麼多話？”

“就嘮嘮家常唄，夸夸婿，順便也說說我們芳妤，不得讓人知道我兒好嗎？明年就要嫁過去，我先給鋪陳鋪陳。”

“唉喲我看了你氣大，你給我滾！”

做兒子的從小到大滾過不止一回，麻溜的就要跑路，又被當爹的住。

“等會兒。”

他在門邊站住，慢吞吞賺回來，慫慫的問:“爹您老人家還有什麼吩咐？”

“你走的時候人家是不是讓你常去？”

“是啊，他家老太太特稀罕我，比娘還稀罕我些，拽著我說有事沒事兒多去坐坐，魚不去都沒啥讓我去就行。”

“人家那是客套話，你別當真的聽。”

當晚，芳妤就從娘口中聽說這事，聽罷樂不可支。當娘的嗔:“你爹就是個不著調的，也不知道出去跟人說了什麼，你怎麼還笑得出來？”

芳妤給娘拍拍后背，讓消消氣:“爹都說了衛家老太太喜歡他，那就是真喜歡，娘放心吧。”

“你一天沒出嫁我都不放心，哪怕你嫁出去了，我還得惦記著兒在夫家沒委屈。所以說家家都想生兒子，也不是為傳宗接代，還有就是兒子能留得住，長大了也是娶別家兒回來。辛辛苦苦養個兒好不容易大點兒，瞧著亭亭玉立的就要嫁人，說是都在京城里住著距離不遠，要見面容易，實則你想想，誰家夫人見天兒往娘家跑？”

“娘舍不得我，我知道，我也舍不得娘。”

跟芳妤說了沒兩句，當娘的就忘了原先的來意，本是憋得難吐槽老爺來的，結果才起個頭就讓兒帶偏了話，最后母兩個談了回心。待回去自個兒院子里，見著老爺才想起送魚的事。

“老爺您可長點心吧，別再坑你閨。”

“我只不過送了個魚，魚嘛，年年有魚。”

“你還夸兒了。”

“芳妤多好，我說著就沒忍住稍稍吹了幾句……”

“吹的什麼？”

“還不就是品貌才文思孝心這些。”

“你還嫌不夠？人家爹出去都說小愚笨，就你，哎喲你可厲害了，不等人家起頭，你敲鑼打鼓先夸了一圈。”

“我是了他們家老太太染，他們家老太太臉比我厚，從兒子到媳婦到底下的孫兒，全讓吹了個遍兒。親家母就比你穩重，當婆婆的拉著的手夸，臉都沒紅過，很端得住。”