第二十二章
兗州府
霍敬今日帶著幾個下屬縣的知縣去了兗州,與兗州知府申維商議勸課農桑事宜,到了深夜,霍敬獨自去了申維的書房。
“也是我們時運不濟,正好撞上了孟紓丞來兗州,讓他到這次沉船,這幾日孟紓丞有什麼作?”申維坐在書案后隨口問霍敬。
霍敬道:“孟閣老查了歷往十五年的賬本和案卷,不過您放心,一切都沒有問題。”
申維看不上他深鎖眉頭憂慮的模樣:“這不就得了,就當例行巡查,讓他折騰幾日,等他查不到東西,就會乖乖回京了,你還在擔心什麼?”
“下怕您送孟閣老的那位子會礙事。”霍敬行事作風一向謹慎,更不會輕視孟紓丞和秦靳舟。
申維不以為意,反而覺得他這是在譴責他,有些不耐煩地說:“這就不用你心了,不過一個人能翻起什麼風浪?”
申維自封救世主,他可是那些墜江子的救命恩人,沒有他,們早就淹死在江里,不淹死,也會被那群水賊糟蹋了,與這些下場相比,他這兒可是個再好不過的去。
而那十個逃走的子,一開始他的確擔憂了一陣兒,后來仔細琢磨倒覺得沒有必要。那批子一帶回來就被關在柴房里,才兩日,他還沒有來得及做什麼,們能知道什麼消息?日后要把們如何,這是還沒有發生的事,誰也不好說!
若是孟紓丞問話,他也自有他的說辭。
不過就是,他從人牙子手里買了一批姑娘回來,打算□□舞姬,他為一州之長,日理萬機,哪里有閑功夫調查家里新買的舞姬的份來由。
而被孟紓丞帶走的那個,他更不用擔心了。
上了孟紓丞的榻,甭管進不進國公府,一輩子榮華富貴是不了的,誰舍得?
被他送進暖香閣的那些子,誰一開始不是貞潔烈婦,后來伺候的達貴人多了,長了見識,現在趕們走,們估計都不會走。
想起那些人,申維了,心難耐,心好起來,對霍敬曖昧地說道:“我已經讓之前伺候你的鶯兒去你房里等著了。”
霍敬低頭:“多謝大人。”
申維從書案后面繞出來,拍著他的肩膀:“你我客氣什麼?你在兗州多住幾日,我明日讓一個新來的芷兒的伺候你,那子青著呢!保證你喜歡!”
霍敬躬得越發恭敬:“下擔心孟閣老他們在烏鳴山發現什麼,還是早些趕回去放心。”
申維掃興地擺了擺手:“那隨你。”
說罷,他大搖大擺地出了自己的書房,霍敬只能跟著走出去。
等申維的背影徹底消失在黑夜中,霍敬才皺起眉頭,臉上閃過厭惡:“蠢貨。”
他們同年,都是永平二十六年的進士,想他寒窗苦讀十數年,兩次名落孫山才高中,一路走來,費盡心思才爬到如今這個位置。
而申維不過一個酒囊飯袋,以他的水平考中進士怕也是有乾坤,后又憑著親族勢力,輕輕松松地坐到兗州府知府的位置,力他一頭。
他如何甘心?又如何信服他的能力?
若是能順利送走孟紓丞,一切皆大歡喜。
若是不能……
霍敬心中到不安,忍不住攥拳,他還是要趁早做打算。
*
濟寧州署
“太太,我方才瞧見孟閣老帶來的那位娘子在外面逛園子呢!”王氏起夜,服侍的小丫鬟從廚房端來宵夜,同講起路過花園時的見聞。
王氏笑了笑,嘗了一口碗里的燕窩:“們沒瞧見這碗里的東西吧?”
小丫鬟搖頭保證。
“老爺回來后,也不許提起。”王氏冷冷地瞥了一眼,強調道。
“您放心,這些燕窩都放在我屋里,您什麼時候想吃我就什麼時候給您挑,燉煮的時候也親自看著爐子。”小丫鬟連忙說。
見懂事,王氏滿意地點了點頭,說回衛窈窈:“這大半夜的外面的園子有什麼好逛的,現在幾時了?”
嫌棄地撇撇。
“已過子夜,那小娘子許是在等孟閣老?”小丫鬟猜測。
霍敬出發去兗州前告訴過王氏他一日后才回,還告訴孟紓丞和秦靳舟去了烏鳴山,料想他們會在烏鳴山待幾日,果然如霍敬所料,到現在他們還未回來。
王氏著帕子拭角,眼里閃過輕視,覺得丈夫許是看走眼了,那小娘子對孟閣老而言本不重要,不過阿貓阿狗一樣的小玩意兒,今兒喜歡逗一逗,明兒不喜歡了就隨手一丟。
王氏對衛窈窈拒接幾次邀約而耿耿于懷,幸災樂禍地笑起來,瞧瞧,現在還不是可憐的在外面等著,這要等到什麼時候:“再不久,該天亮了吧?”
“是呢!”小丫鬟附和。
王氏用完燕窩,說:“有些撐了,咱們也去外面轉轉。”
王氏攜小丫鬟走出院門,再穿過一個隔開客院的角門,站在通向花園的石子道口,忽然就見遠長廊亮起一團火,不由得定住腳步,凝神看了看,起初看不清,待那團火逐漸靠近,才看到是一群著曳撒的護衛簇擁著一位高大拔,穿著直的男子穿行在長廊之中。
王氏下意識地往后退到角門后,隔著門瞧向園子。
就在這時,瞧見長廊盡頭,一提著燈籠的子朝那群人飛奔而去。
“娘子。”
王氏耳邊傳來聲音,那子不正是孟閣老養得那位外室。
浮搖,影影綽綽,似乎瞧見孟閣老握住了那子的手,再要細看,已經只能瞧見他們的背影。
長廊被景碩他們手里的火把照得明亮,隨著夏夜的熱風吹過,影搖曳,孟紓丞的寬袖微微飄,窺得掩在他寬袖下兩只握在一起的手。
這自然是衛窈窈迫不及待,主將自己的小手塞進那大掌之中的,喟嘆一聲:“我當真是離不得你一日。”
話音方落,那照在他們后,映在長廊磚墻上的火猛地晃了晃,明明這會兒風已經歇了,接著還有幾道刻意低的笑聲。
衛窈窈聲音又又嗲,再加上說出的話格外引人遐想,倒是比撒還要勾人,孟紓丞眼皮一跳,長睫微微垂下,瞧著,平靜地對景碩他們說:“你們先回去歇息。”
景碩忙不迭地帶著后五六個護衛退下。
四周一下子暗了下來,只剩下衛窈窈另一只手上燈籠照明。
衛窈窈不明所以,無辜地問:“他們怎麼了?”
和說話得要萬分謹慎,稍有不注意便會被帶偏,孟紓丞索不提,只輕輕地舒了一口氣:“時辰已晚,他們該回去休息了。”
想到這些護衛和他,衛窈窈心中有些愧疚,知道要不是因為,他們也不必深夜趕路回來。
憑著微弱的燭,偏頭認真地瞧孟紓丞,大概是太困,眼睛有些發酸,比起他好看的皮囊,更耀眼的是他藏在里的強大而可靠的本質。
自他知曉有握過他手才能睡覺的病,每到睡覺的時辰,他總在邊。以前他不會把自己的行程去向告訴,但今早特地來說他要去烏鳴山,知道烏鳴山遠,心里便有數他今天可能會回來得晚,方才等他等得枯燥不耐煩,還被蚊子咬得惱怒,但是安心的,因為知道他肯定會回來。
時辰太晚,等到孟紓丞沐浴完,衛窈窈已經趴在床上呼呼大睡,進酣夢。
孟紓丞將紗帳放下,順勢坐在床頭,垂眸看半響,起往外走。
徐大夫匆匆趕來,后有藥幫他提藥箱,仍累得氣吁吁,張地問他:“您有何不適?”
孟紓丞示意他落座,低聲道:“不是我。”
他轉頭看了眼落在腳踏上的紗帳,將衛窈窈的癥狀告知與他。
徐大夫沉片刻:“不知您可曾聽說過剛出生的鳥會把第一眼見到的活當作它的母親,心里上會產生依賴和特殊的。娘子對您便是這種雛鳥節,只記得失憶前您握住的手,救離開的畫面,所以您的手便會讓覺得有安全,對您的手更加依賴。
這個癥狀恐怕只有等娘子恢復記憶才能改善,我可以給娘子開一副安神藥,幫助睡,只是這安神藥服用多了會失效而且還會損傷,只能偶爾用一用。”
徐大夫說完,等著孟紓丞的吩咐。
孟紓丞頷首,讓他開藥:“再拿一罐清涼膏。”
清涼膏對蚊蟲叮咬留下的包最有效果,孟紓丞打開清涼膏的瓷蓋,食指指腹輕刮膏,沾著藥膏,手,手指停在離衛窈窈一拳頭遠的上空。
衛窈窈面朝他側睡,出去等他的半袖褂子換了無袖的,松松垮垮地掛在肩頭,緋紅的主腰攔在肩窩下方,大片白皙的暴在孟紓丞眼下。
刺眼的是脖子、鎖骨和腔上面點星星一樣多了四五個紅的蚊子包,太該是很,四周被指甲撓出紅痕。
孟紓丞將指腹到脖側,很輕的一下,他克制著不到其他,隨后再到鎖骨,剩下最后一個包著主腰邊緣,邊緣著綿的半弧……
衛窈窈睡到早上巳正時分才起床。
月娘瞧上的紅點,拿起床旁高幾上的清涼膏:“怎麼這麼多蚊子包,娘子不?”
衛窈窈皺著眉,撓撓左上方:“只有這個包。”
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