滴在脖子上的那滴滾燙已逐漸轉為溫涼,謝寶真想看看他的眼睛,卻被他按在肩頭不能彈。
這一瞬,謝寶真明白了他的、他的痛,也懂得如何維護一個年驕傲的自尊。
順從地趴在謝霽肩上,任他冰冰涼涼的發著自己的鼻尖和臉頰,抬手安似的拍了拍他僵直的背脊,輕聲說道:“好,我答應你,兩年。但是你也要答應我,以后有難不要總自己一個人憋著,還有,不管遇見什麼事都要好好活下去。”
謝霽在耳畔低低‘嗯’了一聲。
半晌,他深吸一口氣放開。
謝霽的眼睛有點泛紅的,可面卻恢復了鎮定,沉沉著權衡許久,才沙啞道:“我已漩渦之中,有一些必須要去完的事。若非意外,我不會再私下見你,不會承認對你有。”
這真是一個過分的要求,換做任何一個子都難以接。
可謝寶真從不會惡意揣度,知道九哥無法暴自己的肋,知道他是怕保護不了自己心的姑娘,心中便也覺得寬了。
“我不會強求你等我。”謝霽頓了頓,眼中的紅更多了些,牙關幾度咬,艱道,“你若是喜歡上了別的男子,我也會全……”
“我不會!我不會喜歡上別人!”謝寶真打斷他未說完的話語。像是被他這番話氣到,板著臉凝重道,“你明明不是這麼想的,還說這種話,不覺得對自己很殘忍麼?”
謝霽啞聲道:“寶兒,你還小。”
是啊,面前的姑娘如此年,如此溫善,向來不缺乏人求娶,他又憑什麼要求必須站在原地等自己呢?
正想著,謝寶真卻是微微直子,開斗篷,從腰間解下銀鞘匕首,出鋒利的刀刃。
“寶兒,你作甚?”謝霽眉頭一皺,張道,“刀口鋒利,當心傷著自己。”
謝寶真沒有理會他說的什麼,右手握著匕首,左手抓了一縷耳后的垂發,匕首輕輕一劃……在謝霽驚愕的目中,的一縷秀發被生生割斷,握在掌心。
“寶兒,你!”謝霽猛地攥住的腕子,喑啞的嗓子幾乎破聲。
子以發為,皆是惜發如命,謝寶真這一頭烏黑濃的頭發不知羨煞了多家貴!而此時,生生割下尾指細的一縷,眼睛都不曾眨一下。
那一刀割在謝寶真的頭發上,卻疼在謝霽的心中。不知為何他想起了一句話,做‘割發斷’……
夫妻間決裂,剛烈的妻子便會割下自己的一縷頭發,以示與夫君恩斷義絕。
謝霽眼中蘊著翻涌的風云,似是心疼,似是驚愕。他手了謝寶真耳后翹起的一縷短發茬,指尖幾度抖,用嘶啞難辨的嗓音道:“這頭發,還能不能接好?”
謝寶真抿著不語,沉默著將匕首重新掛回腰間,轉而解下香囊,將囊中的香料盡數倒出,繼而將那一縷頭發整理好打了個結,一點一點塞香囊中,系封口的細繩。
做完這一切,矮將裝了自己頭發的香囊仔細系在謝霽腰間,了,方抬首道:“我沒有帶什麼值錢的信,這頭發贈與你,你帶著,就當是我應了你的承諾。”
謝霽怔怔地任作,繃的形一點一點化。一顆心從凜冬到暖春,死而復生,大抵就是這般景了。
終于,他紅著眼輕笑了一聲,地攬住,在耳畔聲道:“你真是……要了我的命。”
“九哥,我幫不了你,也不會拖累你。”謝寶真用鼻尖在他頸窩蹭了蹭,“十八歲后你若是再不理我,我就真的不會喜歡你啦。”
“嗯。”謝霽說,“方才,有句話是違心之言。寶兒若是喜歡上了別的男子,我便是用盡手段也要讓你重新喜歡上我,將你搶回來。我說過我不是什麼好人,寶兒,要做好準備。”
“我等著。”溫的呼吸拂在耳畔,足以平他所有的孤寂與凌寒。
云后,日現,驅散一江寒霧。
關北叼著竹簽子坐在船尾,朝簾子遮掩嚴的畫舫船艙了眼,抻了個懶腰,心道:這天,還早著呢!
年底,宮里發生了一件大事。
據說皇帝有意將云澤長公主指給謝淳風為妻,出乎意料的,這樁婚事被長公主義正辭嚴地拒絕。
誰都知道皇帝一邊扶植祁王,一邊給英國公府指婚意味著什麼。元霈自然也明白,這看似滿的一樁婚事,是對謝家沉痛的打擊。
而,不愿做爭權奪勢的工。
這個一向溫順端莊的叛逆起來格外剛烈,鐵了心的不服這門親事,甚至決意投佛門,說是要帶發修行為國祈福。
除夕前夜,謝寶真進宮看元霈。
十七八歲的長公主,至今連一個像樣的公主府都沒有,只能委于深宮之中。
殿,元霈一襲素單跪坐,原本清麗的鵝蛋臉瘦得下頜尖尖,眼睛有點紅,或許是夜里沒睡好,又或許是悄悄哭過。可仍強撐著笑意,對謝寶真道:“現今后妃、姐妹對我避之不及,難得你還愿意來看我,不枉我平日那般疼你。”
“你這是哪兒的話?我沒有親姐妹,你就是我最好的姐姐,我不來看你誰來看?”天有點冷,謝寶真解下自己的斗篷裹在元霈上,難掩憂道,“霈霈,你還好罷?”
元霈攏了攏斗篷的領子,“好的。”
說罷,抬頭了眼外頭冷淡的,慨道,“今年除夕無風無雪,倒是個難得的好天氣。”
元霈總是笑著的,妝容打扮無可挑剔,不似現在這般素面朝天、不修邊幅。
謝寶真沒忍住問道:“霈霈,你喜歡淳風哥哥對嗎?為何不答應賜婚呢?”
“你傻呀,寶真。”元霈指了的額頭,“駙馬不能朝為,他若娶了我,一輩子就毀啦!”
“我知道,可是……你不問問淳風哥哥怎麼想嗎?”
“我好歹是個姑娘家,對方喜不喜歡,我還看不出來麼?”
元霈說這話時輕描淡寫,屈指叩著桌沿道,“我是籠中雀,謝長史是天上鷹,我羨慕他的自由灑,卻不愿折了他的翅膀,讓他變得和我一樣。”
謝寶真說不出話來。
謝淳風是否喜歡,對于元霈本人來說也許并不重要,看得很,所以沒有奢,理智得令人心疼。
謝寶真的緒都寫在臉上,元霈見了,反倒笑著安:“本朝公主不是嫁平民就是嫁毫無權勢的紈绔子弟,婚姻不幸者實在太多。故而但凡是有些膽魄的,都以出家祈福為借口逃離深宮,我的姑姑昭大長公主不也在修行,終未嫁麼?我和姑姑一起好歹有個照應,又無人束縛,過一兩年風波平了再回宮便是,你就放心罷!不要皺眉,都皺一只包子了!”
本朝崇尚禮佛,公主帶發出家也并非什麼稀奇事,祈福兩年回宮再嫁的公主也有,謝寶真見元霈心意已決,心中涌上一寂寥之,好像短短半年之,九哥和元霈都要相繼遠離了。
可無法被距離斬斷的,是他們之間的義。
謝寶真起抱了抱元霈,輕聲道:“若是那邊過得不開心,你就回宮來。天地之大,總有人懂得疼你的。”
元霈說:“放心罷,我命好著呢。”
云澤長公主年后就要去安平寺祈福了,這場指婚的風波才在新年的熱鬧中漸漸平息。
到了上元節,謝家八兄弟照樣匯聚于英國公府,暢談一年來的收獲以及聽謝家家主訓誡。
酒過三巡,照例是子侄輩寫新年賀詞給梅夫人評論。謝寶真并未參與,只是凝神著自己對面的位置,而那里再也沒有朝微笑致意的白年。
燈影搖晃,謝寶真正發著呆,卻聽見自家阿爹的聲音穩穩傳來,喚回飄忽的神智。
“……寶兒,你意下如何?”謝乾問道。
謝寶真收回目,懵懂道:“什麼?”
“你這孩子,發什麼愣呢?”梅夫人笑著說,“方才楚風和阿延說了,你二伯母近來腰不太好,想接你去揚州住上些時日,陪陪老人家。”
二伯母是二哥謝楚風的生母,亦是三哥謝延的嫡母。待人和善,年輕時總想生個兒,卻未能如愿,故而十分疼謝寶真。
兒時二伯母腳好的時候,每年都要來親戚間走走,后來年紀大了腳不便,漸漸來得了。算算時間,謝寶真已有五年不曾見過這位伯母,心中的確想念那一手揚州糕點的手藝。
二哥謝楚風走到謝寶真面前坐下,“母親念叨你許久了,今年整壽,若是能見到寶兒定會非常開心。”
“是呢,何況寶兒還未去過揚州,出去見見不一樣的風土人也好!江南水鄉開春后極,糕點吃食更是出名,寶兒一定會喜歡的。”三哥謝延也道,“若是有興趣,還可以去二哥的夜闌山莊和我的商鋪逛逛,保證你一年都玩不到重樣的地方。”
謝寶真知道,他們怕被九哥的事傷神連累,這才找了這個理由帶離開這個是非之地。揚州距離甚遠,二哥的夜闌山莊又有江湖高手云集,整個揚州地界全在夜闌山莊和謝延商鋪的庇護之中,絕對安全。
其實,謝寶真不愿離開爹娘,可又擔心自己呆在會忍不住去見九哥,加之二伯母的確年事漸高,且極疼,作為晚輩是該去探探……
僅是片刻的猶豫,謝寶真乖乖點了點頭,應允道:“好,我去。”
未料答應得如此干脆,謝乾和梅夫人對視一眼,滿腹草稿勸言全拋至九霄云外。
片刻,梅夫人長長吐了口氣,試探道:“寶兒,揚州路遠,十天半月可回不來。你決定了?”
謝寶真點點頭,發髻上的金笄在燭下一閃一閃,問道:“嗯,何時走?”
謝楚風道:“過幾日天氣晴好些便出發,走水路,十二三日可到揚州謝府。”
“那,我命人給你整理好東西。”梅夫人招手喚謝寶真至跟前,手理了理的裳領口道,“紫棠和黛珠兩個丫頭,你也一并帶過去。到了揚州要孝順伯父伯母,莫要給你二哥三哥添麻煩。”
謝寶真一一應了,順勢倚在梅夫人懷中,“阿爹,阿娘,你們也要照顧好自己,不必為我擔心。”
謝乾嘆了聲。
梅夫人嗔怪丈夫:“大過年的,你嘆氣作甚?”
謝乾喝了口酒,嘖道:“年紀大了,舍不得兒啊。”
聞言,下面兄弟幾人都笑了。老七謝朔道:“叔父,這您就舍不得了,若是將來妹妹嫁人了可如何是好?”
謝乾連連擺手:“早著呢!要嫁也得嫁在我眼皮底下。”說罷,他想起了謝霽那孩子在書房的一跪,心頭悵惘,“不說這個了,喝酒!”
過了五六日,天氣放晴,謝寶真便在謝楚風和謝延的護送下從渡口坐船南下杭州。
天高云淡,杏花飄香,航船揚帆起舵,乘風破浪而去。
渡口臨江的酒樓之上,謝霽獨自憑欄遠眺,直到親眼所見心的登上甲板,目送航船遠去形一個芝麻大小的黑點,這才于春寒料峭中垂下眼瞼,輕輕舒了口氣。
僅是一瞬的,他很快恢復了漠然的神。
“關北。”
“屬下在!”
“你的人都安排妥當了?”
“是!揚州那邊派了人提前踩點接應,您放心。”
說罷,關北瞇了瞇狐貍眼,扯出一抹意味深長的笑來,“城的兄弟也準備好了,就等您的號令。”
“很好。”謝霽背映浩渺的江波,緩緩抬起凌寒的眼眸。心的深埋,他再無后顧之憂。
冷冽的江風襲來,吹落酒肆前的杏花幾許。
藏污納垢的祁王府,也是時候清掃一番了。
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