一座皇城主宰天下興亡, 而皇城的修建歷來暗藏道法，作為鬼魅，徐鶴雪并不能輕易踏足此地。

即便是跟隨倪素這個招魂者, 他也僅能化為袖間門淡霧, 而不能凝聚形。

今年冬天比以往任何一年都要冷, 領著倪素往太醫局去的年輕宦一路上都躬著，恨不能將頸子和手都藏到冬里去，風雪大得這一路就撲了人滿頭滿肩。

到了太醫局，宦出凍紅的手掀開門簾，里面炭火盆燒得不夠, 也沒多暖, 醫正們沒幾個坐著的，都站著走來走去，寫病案, 琢磨方子。

“只這麼些炭如何管事”有個胡須花白的老醫正在里頭抱怨。

“秦老，今年雪災重，冷得厲害，宮里各都不夠用, 咱們這兒能分到這些，就已經很不錯了。”

正與局生一塊兒說話的風科教授聽見這聲兒, 就回頭說了句。

“各位大人。”

年輕宦此時帶著倪素進門, 他了手, 見屋中所有人都朝他這看來，便揚起笑臉，說，“大人們，奴婢奉了家旨意, 送這位小娘子來太醫局向各位討教。”

諸般莫測的視線又落至他后那名子的上。

家的口諭，他們昨兒就已經知曉了。

但堂一時寂靜，竟無人出聲，倪素卻也不覺無措，上前兩步，朝堂中諸位著服的醫們作揖，“小倪素，見過諸位大人。”

宦帶著笑匆匆退了出去，門簾垂下，擋住外頭的風雪，一名醫正放下手中的書卷，走上前，“聽聞倪小娘子在雍州救治軍民，如今得黃相公題字，想來你的醫館應該忙得不可開才是，怎麼卻要到太醫局來”

“杏林之道無窮盡，小年紀輕，尚有不能及，幸得家恩典，許我太醫局向大人們討教，若能得諸位指點，倪素必用一生。”

言辭謙卑，而禮數周全，那醫正點了點頭，又問，“不知倪小娘子想跟著哪位大人”

“聽聞秦老醫常為后宮貴人診病，倪素此生并不期大的建樹，唯有科一個志向。”

此話一出，眾人立時看向那位在旁靜坐的老醫。

秦老醫面上沒有什麼神變化，只用一種清淡的目盯著倪素瞧，而那位風科教授卻撇下自己的局生們，審視起倪素，“小娘子，你一來，就想跟著秦老”

他的語氣實在有些不自知的輕蔑。

“何止產科，秦老通藥學，又善針灸，你可知我們這兒的局生，有多是想跟著秦老的”

“科非只產科，”

倪素看向他，“但大人既這麼說，便證明我所想沒有錯，我既是來求指點，又何必畏首畏尾，這于我而言，本是難得的機會。”

風科教授愣了一下，他卻是沒有料到此子竟還有些鋒芒。

“我要去朝云殿為娘娘請脈。”

秦老醫忽然開口，他慢吞吞地站起，復又看向倪素，“你要隨我去麼”

倪素怔了一下，隨即道“去。”

秦老醫卻是一頓，他接過一旁局生遞來的拐杖，又將上下打量一番，神有些怪，卻什麼也沒說，裹上披風，便朝外面去了。

倪素跟著走出去，宮人們才清掃不久的地面又覆了層薄雪，樹上結著冰凌，地上有些地方很潤，凝了薄冰，風雪又大，倪素見秦老醫佝僂著子，拄拐走得很慢，便快步上前扶住他的手臂。

秦老醫轉過臉，看的兜帽被風吹得下去，鬢發粘著雪粒子，一衫素凈極了，“聽說，你要為倪公子守節三年”

“是。”

倪素頷首。

“兒家的三年，可不短啊。”

秦老醫一邊朝前走，一邊說，“既如此，你還敢跟我去朝云殿”

他常為貴妃請脈，近來更勤，娘娘有意指婚的事，他也知道一些，這個子敢以守節而駁娘娘的臉面，卻還敢隨他去朝云殿。

“家只許我太醫局行走，我并無開方用藥之權，我只是跟著您，并沒有什麼好怕的。”

“回去吧。”

秦老醫對說道，“我沒真要你跟我去。”

“我若回去，”

倪素停下來，“秦老可還愿教導于我”

秦老醫也停下來，這天寒地凍，他腳都是僵冷的，他瞧著這個子，“有家的旨意在，你又有好學之心，能教，我自然會教。”

倪素未料他會如此果斷地應下，還有些沒反應過來，秦老醫見這樣，不由笑了笑，“無論是這宮里，還是外頭，子行醫總歸是比男子不易，你如今已然靠你自己的本事立足云京，卻還如此謙卑好學，這已然十分難得。”

“有些人不是不承認你的醫，而是承認了你的醫，便下了他們自己的臉面，”秦老醫一邊走，一邊對說，“所以有些人，有些話，你都不必在意。”

“是。”

倪素垂下眼簾，“多謝秦老。”

“你還真要去”

秦老醫見沒有要回去的意思。

“嗯。”

倪素點頭。

在太醫局也接不到被幽的嘉王夫婦，既有見貴妃的機會，也并不想錯過。

朝云殿里暖和極了，秦老醫在殿里坐了一會兒，上的雪粒子就融了潤的水痕，貴妃在簾盯著站在秦老醫后的那名年輕子，頗為意外，“倪小娘子，我以為，你應該是不會再出現在我面前的。”

“娘娘，如今在太醫局，是跟著下的。”秦老醫號過脈，便拄拐起，恭謹地說道。

“你先去吧。”

貴妃卻只瞥他一眼，淡聲道。

秦老醫不能再多說，轉經過倪素旁時，不由關切地瞧了一眼。

“為人守節”

貴妃支起，由邊的宮娥扶著從簾出來，烏發云鬢，戴珍珠花冠，雖已有三十歲，容卻依舊艷麗，“倪素，你可知你錯過了多好的一樁親事。”

好似惋嘆。

“民與倪公子在雍州定親，他為國而死，我這個活著的人，理應為他做些什麼，”倪素垂首，“多謝娘娘好意。”

貴妃瞧著這副看似順的模樣，面上晴不定，“只怕躲過今朝，未必躲得過來日。”

倪素聞言，抬起頭來，“娘娘，民不躲。”

貴妃一怔。

“民今日敢來朝云殿見娘娘，并不為與娘娘結怨，此前民已經說過，誰有罪，誰伏法，民萬不敢輕視娘娘，”

看著貴妃，“民愿為娘娘的父親治癲病，以求得娘娘的寬恕。”

貴妃實在始料未及，不敢置信地上前幾步，盯住眼前這個子，“你可知你在說些什麼你為我父治癲病”

冷笑，“難不我糊涂了你憑何以為我會信你”

“倪素一介孤，今無所依，”

倪素平靜地說道，“但民亦想好好地活下去，倪家有一門金針刺的絕學，民兒時為父熏陶，亦有所，今日所言，句句為真，懇請娘娘，給民這個機會。”

這是示弱，亦是討好。

是一個無所依靠的孤，在向高高在上的貴人求得一個安安穩穩活下去的機會。

貴妃一言不發，冷漠地審視此。

可以躲得過這一樁婚事，卻并不一定還能躲得過接下去的任何事，這般模樣，的確像是一個走投無路的人。

而太醫局至今無人真正治好吳岱的癲病，這一直是貴妃心中的一塊心病。

“娘娘，您難道就不想親耳從您父親口中知道事的原委”倪素忽然又開口，打斷貴妃心里的揣度，“民無可依從，唯愿得娘娘寬恕。”

倪素離開朝云殿，才走回太醫局，還沒有去掀那厚重的門簾，便聽見里頭有道聲音浸著寒氣，“嘉王殿下不肯用飯，絕食兩日，如今又染了風寒，我便是想用藥，也得他肯喝才是啊”

倪素倏爾收回手。

“嘉王妃不是與嘉王甚篤麼讓勸勸吧”

“嘉王妃也病著，都沒幾個清醒的時候，如何能勸聽說昨日家才遣人訊問嘉王，今兒他就神恍惚，話也說不出了。”

倪素靜靜地聽了一會兒，才掀簾進去，多目落來，全然不在意，只走到秦老醫面前，作揖，“秦老。”

秦老醫見好好的，似乎也沒什麼罪，便笑著說，“你來了，便相當于咱們太醫局的局生，做局生可不容易，你知道嗎”

“知道。”

倪素說。

秦老醫點點頭，“好，跟我過來，我好好問問你，看你都學的什麼。”

倪素在太醫局待到黃昏，方才出宮。

一直依附于袖的淡霧終于凝聚一個人淡薄的形，只有能看得見。

“娘娘應該會讓我去給父親治癲病。”

倪素攏著披風，一邊踩著薄雪往前走，一邊與他說，“我真想一針要了他的命。”

“你的手，是用來救人的。”

徐鶴雪與并肩。

淺薄的日裹在寒霧里，倪素抬起頭看他，“我也不是什麼人都救。”

但不能殺吳岱。

貴妃即便答應，也不會全信，不一定能殺得了吳岱，而貴妃一定能殺了。

“你有沒有聽到嘉王絕食的事”

問。

徐鶴雪沉默一瞬，而后才“嗯”了一聲。

“他為什麼要絕食難不他因此而生憂懼，以至于”倪素停頓一下，“求死”二字并未說出。

“不是。”

徐鶴雪聲線冷靜，“相反，他想要活。”

“什麼意思”

“永庚被過繼給家做養子不久，宮中出了一樁鉤吻案，是一名宦，因不滿永庚被選為皇子而在其飯食中下鉤吻。”

“誤食鉤吻者，飲冷水即死。幸而那時是冬日，永庚畏寒，又被先皇后訓誡，只用了幾口飯，不曾用水，太醫局救治及時，他才撿回一條命。”

倪素并不知這樁鉤吻案，聽了只覺不可思議，“什麼宦，竟起如此歹心”

徐鶴雪倏爾停步。

他抬起眼睛看向，“事發之后，家立即問罪那名宦，當日斬，未留供詞，未及審理，大理寺以此結案。”

“你的意思是”

倪素的手腳幾乎僵冷，很難不順著徐鶴雪這番話中的深意想下去。

為何家會一反常態，為一個他不喜歡的養子而親自審問那名宦為何大理寺會草草結案

若曾經家真過毒殺嘉王的心思，那麼今日嘉王絕食，便正如徐鶴雪所說，那不是求死，而是嘉王在求生。

“永庚是朝臣塞給家的，他時就被夾在朝臣與家之間門，若稍有不慎，他得罪其中的任何一方，都不會好過。”

徐鶴雪牽起的手，繼續往前走，“朝堂上君臣之間門的任何博弈，都能燒到他這個君父的養子上來，朝臣希他做一個合格的儲君人選，而家卻又厭惡他，打他，他始終不能讓君臣任何一方真正滿意，而這兩方給他的重，毫不減。”

鉤吻案令趙永庚無時無刻不謹記君父對他的厭惡。

他為此而恐懼，亦為朝堂與后宮因他而起的爭斗而恐懼，他在宮中不敢多用飯，不敢多用水，朝臣的令他不敢不勤勉，而君父的猜忌令他又不敢太冒尖。

這樣一個人，沒有在這兩方的撕扯之下變一個神志不清的瘋子，就已經是萬幸。

“他若再絕食，只怕”

倪素心中復雜。

在太醫局不是沒有聽到些朝堂上的事，如今朝中有員在議，貴妃腹中麟兒尚不知男，而嘉王卻是一早就定下的皇子。

議儲之爭已然拉開帷幕，嘉王的恐懼并非空來風。

“此前我沒能護住老師，”

鵝般的雪花拂過徐鶴雪的袂，他牽了倪素的手，“如今，我一定要保護好永庚。”

兩人冒著風雪回到南槐街，醫館今日沒開門，倪素進去了便將門合攏，青穹在后廊里，雙手撐著下，盯著一本書在看。

“在看什麼”

倪素好奇地問。

“倪姑娘，徐將軍。”

青穹坐直，有點不好意思，“在看你的醫書，但是我字都認不全，看不懂。”

“為什麼忽然想看醫書”

徐鶴雪坐下來，接過他遞的荻花水，道了聲謝。

“我上總是難，就想看看自己能不能找找法子，總不能一直麻煩倪姑娘”青穹說。

“什麼麻煩”

倪素喝了一口熱茶，“我答應過你阿爹，要一直照顧你，你難道還想一個人走哪里去”

“沒”

青穹小聲說。

“不過，我們兩個都可以教你認字，”倪素看他把自己裹得厚厚的，十分憨厚可，“若是你還想學醫，我也可以教你。”

“好啊”

青穹出笑容。

“我煮了餛飩，給你們嘗嘗”他五雖然遲鈍，卻也看得出他的開心，他起到廚房里去，沒一會兒就端回兩碗餛飩。

“你不吃嗎”

倪素沒見他端碗。

“我的剛下鍋，我去看著。”青穹說著，就作緩慢地往廚房里去。

“青穹第一回做餛飩，你也嘗嘗。”

倪素著湯匙，對徐鶴雪笑了一下。

“嗯。”

徐鶴雪垂眸，熱霧拂面而來，他嗅到幾分清淡的香味，手起湯匙。

太醫局也有飯食，但倪素今日第一回去，宮里沒有準備這個人的，秦老醫分了一碗粥，幾個糕餅，也沒多用，此時瞧見這碗餛飩才覺得。

倪素吹了吹熱氣，咬下一口，卻覺餡咸得厲害。

一下抬頭，正說話，卻見徐鶴雪面無表，咬下一口，作沒有毫停頓。

“倪姑娘你們不要吃我好像將鹽放多了”

青穹從廚房里出來。

這一刻，徐鶴雪著湯匙的手一僵。

他抬起眼，對上倪素的目。

檐廊外鵝般的雪不斷下墜，青穹踩雪過來的咯吱聲響，倪素看著他，忽然端過他的碗來，舀起餛飩，一口咬下去。

咸得眼眶發。

“青穹。”

放下碗。

“啊”

青穹不知道怎麼了，抹了一把頭巾上的雪粒子。

“你有沒有聽你阿爹說過，你阿娘在時，吃不吃東西”

“雖然阿娘用不著，但有時也吃。”

青穹如實回答。

“那，你阿娘嘗得出味道嗎”

倪素的嚨發。

“若是嘗不出味道，我阿娘為什麼要吃是鬼魅，不會肚子，吃這些不就是嘗個味道麼”

青穹一頭霧水。

倪素著碗壁的手一。

想起自己在訊問后，離開夤夜司之時，托太尉府的車夫買來的糖糕，在太尉府中，與面前這個人分食的糖塊。

想起他陪著自己吃過的每一頓飯，想起在為張小娘子的母親診過病后，喂給他吃的那一顆糖。

想起他每回說的“甜”這個字。

淚意充盈眼眶，幾乎頃刻如簇跌出。

徐鶴雪一手撐著桌角站起，他沒有防備，見忽然掉眼淚，他想也不想，走到邊，蹲下去。

淡青的擺輕拂地面。

“對不起。”

他說著，屈起指節拭臉頰的淚珠。

倪素卻忽然攥住他的手腕，忍了又忍，卻問不出為什麼騙，因為大抵也能明白，他這樣一個人，為什麼要瞞。

他是一個善于忍的人，倪素不知道究竟是他的家風，還是他的老師令他擁有如此品行，不畏苦痛，亦不怨憎苦痛。

“為什麼”

倪素淚眼朦朧，幾乎看不太清他的臉，“為什麼你會沒有味覺青穹有，青穹的阿娘也有，為什麼就你沒有”

他并不是五全都衰退。

他擁有嗅覺，也能聽得見聲音，也得到的。

唯有他的眼睛。

倪素記得，他說過，他的眼睛生前過傷，死后魂魄有損，尚未修復，所以在世的夜里，他才需要來點燈。

那麼，他的味覺呢

“徐子凌，你告訴我，為什麼你沒有”