嘉王的命保住了。

而嘉王飯食中被摻了毒的消息亦在當夜不脛而走, 下毒的人還沒查出來，朝堂之上，新黨借題發揮, 與舊黨鬧得不可開。

不過幾日, 貴妃對嘉王痛下毒手的傳言愈演愈烈。

但就在這個當口，

貴妃卻冒著風雪, 在慶和殿外為嘉王求。

懷著孕, 正元帝自然不會讓在冷風里多待，當日貴妃在慶和殿中一直待至天黑方才出來。

十二月初五, 正元帝親自下了兩道敕令。

一道, 是解除嘉王夫婦的幽, 另一道，則是廢嘉王妃李昔真為庶人。

“殿下，李庶人與您婚多年，仍無所出，”侍省都都知梁神福親自來宣旨, 他見嘉王臉蒼白，清癯不, 心中有些不忍，便豪言寬道，“家也是為您打算，畢竟宗室脈，是不能兒戲的。”

趁著嘉王尚在昏迷之際，宮人們早將李昔真遷出重明殿，嘉王醒來甚至問不出李昔真如今在哪兒。

他躺在冰冷的地面，眼皮紅腫，一句話也不說。

“快將殿下扶回榻上去, 萬不可讓殿下再涼。”梁神福無奈地嘆了口氣，喚來幾個年輕的宦。

重明殿的令雖解了，但嘉王卻病勢沉重，一步都踏不出門。

正元帝才廢嘉王妃李氏為庶人，不過幾日，宮中便傳出貴妃將自己的侄接京中為嘉王良配的消息。

“聽說貴妃的侄兒才十五歲”

太醫局有時也是個閑話多的地方，但他們通常都是冷不丁地來上這麼一句，然后其他的人應兩聲“是啊”，“沒錯”，剩下的話就都謹慎地放在心里頭了。

倪素沒有料到，貴妃竟還想通過姻親來束縛嘉王，若生的是個兒子，也不過是損失了一個侄，若生的是個兒，那麼便可以借著侄來與嘉王拉攏關系。

“秦老。”

倪素伏案翻看醫書，猶豫了好一會兒，還是低聲問“您知道，李庶人被送去哪兒了麼”

秦老醫乍聽這一問，他抬起頭來，捋了捋胡須，“聽說是送到南郊的別苑里了，那兒原先是收容太祖那些妃嬪的地方。”

提及“太祖”，他聲音放得更輕。

“聽說子不好，可有人去醫治”

倪素問道。

“這兩日正要說這事呢，這種去別苑的差事還不知道讓誰去，”說到這兒，秦老醫不由搖了搖頭，“不用想，他們必是要推諉一番的。”

“我可以去麼”

秦老醫一頓，挑起眼皮，“你要去”

倪素點了點頭，“李庶人既已不是宗親，我應該可以為開方用藥吧”

秦老醫審視著，“你為什麼想去”

“聽聞李庶人在彤州，亦是一位頗有聲名的子，我不忍潦倒之際，又病苦，所以”

“可別在宮里頭說這些夸贊的話，”秦老醫抬手止住的話音，“我曉得你是個有仁心的子，鉆研科也是看不得子的苦楚，既如此，此事我就幫你說一說。”

“多謝秦老。”

倪素出笑容。

太醫局多的是不愿去南郊別苑的醫正，倪素主請纓，這差事自然也就順理章地落到了的頭上。

只是還沒有去南郊別苑，嘉王以一副病跪在慶和殿外拒婚的消息便傳遍了宮中。

嘉王油鹽不進，家盛怒之下，便下旨令嘉王返回彤州。

大齊的親王沒有封地，并且不能出京，但嘉王一直是一個例外，他沒有封地，卻被長期安置在彤州行宮。

究其原因，也不過是正元帝不想看見他而已。

此次回彤州行宮，正元帝又增派軍，名為護衛行宮，實則是要將嘉王拘在彤州行宮。

但這顯然不能令舊黨滿意。

“貴妃真是糊涂至極用侄去攀嘉王的親，不就是要與咱們撕破臉麼”

是夜，魯國公在府中與人飲茶，“瞧瞧那嘉王，卻不肯領的。”

“國公爺，如今卻不是咱們該自得的時候。”

潘有芳靠在椅背上，神凝重，“今日朝堂上，孟云獻重提了文端公主府當年那批家財，國庫里的數目和當年在公主府清點的數目對不上。”

“我知道。”

“您當然知道。”

潘有芳起眼皮，“那公主府的校尉陸恒是如何死的，您與吳岱都知道。”

房中倏爾寂靜。

魯國公材發福，臉頰胖胖的，導致眼睛顯得小一些，卻很銳利，他一笑，“立譽，你是在怪我父王，還是怪吳岱”

潘有芳不言。

“我知道，你恨吳岱，”魯國公吹了吹茶沫子，“可是立譽啊，你再恨，如今不也和他是一類人了麼”

“既當了婊子，就別再想著立那牌坊。”

潘有芳心臟一，他一手握椅子的扶手，沉聲，“國公爺，您應該知道，家最記恨有人在他眼皮子底下斂財沒個限度。”

“我自然知道。”

魯國公面無表，“我還知道，此事若被揭出，家就難容我了。”

文端公主再怎麼說，也是家一母同胞的親妹妹，兄妹二人差的歲數大，文端公主出閣之前，家對這個妹是極為疼的。

駙馬徐清雨病死，后來又是玉節將軍徐鶴雪以叛國之罪被凌遲而死，文端公主接不了這樣沉重的打擊，郁結離世。

文端公主與駙馬又無子，公主府連后繼的人也沒有，家便做主將公主府的財產全都充國庫，用以國事。

其實公主府的財產大部分是來自于青崖州徐氏，當年駙馬徐清雨與母親周氏攜帶年的徐鶴雪京時，將徐清雨徐鶴雪兩兄弟的父親徐憲所有的家財也都一并帶來。

那是一個百年世族嫡系一脈的積淀。

“國庫里只有四，剩下的六在您父親南康王和吳岱手里，”潘有芳接過話去，“我曾以為，此事只有那陸恒最清楚，他死了，就沒人查得清這筆爛賬，可如今看來，卻不盡然。”

“你是說他那個兒子”

魯國公一時卻想不起那個人，“他是改了姓的改什麼了”

“如今姓董，名董耀，跟著他那個在臨做縣令的舅舅董達姓，之前替張公去代州查糧草案的人里就有他，我猜孟云獻之所以重提這樁事，就是從他們那兒得的消息。”

潘有芳說道。

“立譽，你得收拾啊。”

魯國公臉上帶笑。

潘有芳手指一屈，他面上沒什麼多余的神，只點了點頭，“我想想。”

一朝行差踏錯，他終都要為南康王父子與吳岱收拾爛攤子。

“但眼下，嘉王這樁事也不能含糊，”魯國公收斂笑意，將茶碗擱到一旁，他一雙眼睛盯著潘有芳，“你明白我的意思吧”

潘有芳起整理袍，“國公爺放心。”

家令嘉王回彤州，但派去護送的軍卻并不多，這不就是要讓嘉王自生自滅麼哪怕死在路上呢

這注定不是一個平靜的夜。

雪越下越大，路上結冰，嘉王的車駕午后出城，車轱轆在泥濘里陷了又陷，走得很緩慢。

天黑，一行車馬便停在簡陋的驛站。

一名親衛在房中勸嘉王用些熱湯，見他一直干坐著，話也不說，親衛著急得很，“殿下，您多用一些熱湯暖暖子啊”

嘉王只搖頭。

親衛不知如何再勸，卻聽門外一陣急促的步履聲響起，隨后便是一道焦急的聲音“殿下，袁大人，況有些不對”

姓袁的親衛心神一凜，他立即道，“殿下，您留在房中千萬不要出去”

門開了又合上。

外面風雪更盛，而嘉王端坐房中，一不。

驛站很快被一些來路不明的人包圍，他們顯然是有備而來，才騎馬沖來，便先放出燃著火苗的箭矢。

驛站很快火沖天。

兩方人馬廝殺開來，守在嘉王門外的親衛見火勢蔓延過來，便立即進去將嘉王帶出。

也是此時，這些蒙面的殺手一見嘉王出現，攻勢更為猛烈。

被箭穿軀的軍倒在嘉王的腳邊，他低頭對上那雙閉不上的眼，四周的火烤得他面頰生疼。

“帶殿下先走”

袁親衛領著人與同行的軍一塊兒抵住敵方的攻勢，沖護著嘉王的親衛們大喊。

然而撕開的口子很快合攏，后是火海，前是越越的殺手。

他們不要命地朝嘉王的方向撲去。

眼看護衛嘉王的人要抵擋不住，卻不知拼殺聲之外又是何時有一片繁雜的馬蹄聲。

袁親衛與眾人一看，又是蒙著面的一行人。

見他們持刀沖來，袁親衛心中發寒。

誰知下一刻，他卻見那些人竟劈砍起與軍相抗的殺手。

他們是來救嘉王殿下的

袁親衛神一振，喊道“來啊，殺了他們”

方才還于優勢地位的數百殺手立即被兩方合圍，袁親衛趁此機會跑到嘉王邊，與其他親衛一起護衛著嘉王沖出去。

袁親衛迅速將嘉王扶上馬，隨即一行人立即朝著夜幕深跑去。

只是路上的濘結了冰，嘉王的馬蹄子一，整匹馬連帶著人一齊摔出去。

“殿下”

袁親衛立即下馬，跑去將摔到路邊結冰的河面上的嘉王攙扶起來。

也是此時，又有數十人不知從何圍了上來。

袁親衛大驚，他們竟還留有后手

沒有辦法，親衛們在前面擋著，袁親衛帶著嘉王艱難地在冰面上行走，他們往對岸跑，不多時，后面便有人追來。

袁親衛擋在嘉王前，出刀來，迎上去便與人纏斗起來。

來的人比親衛的人數多，總有人能騰出手來，一步步靠近嘉王，袁親衛應付著前的人，一個回頭，便見兩名黑人提刀朝嘉王砍去。

嘉王毫無所覺，他仍然在往前跑。

只是鞋履，他一腳踩到冰面薄弱，一只腳陷下去，瞬間門寒涼的水裹附而來，冷得他筋骨俱。

寒風著刀刃的聲音襲來，他回過頭，只見冷閃爍。

“殿下”

袁親衛擋開面前的殺手，力朝嘉王跑去。

嘉王下意識地側過臉。

岸邊忽有馬兒長嘶一聲，一道形提著一盞燈，踩踏冰面上眾人的肩背，幾乎如風一般飛快掠來，他手中的劍手，刺破寒霧凜風，正中嘉王前一人的后背。

另一人的刀鋒因此而一滯，他看著邊的人倒下去，他立時回神要再朝嘉王砍去，卻已來不及。

袁親衛借著冰面，雙足往前一，子后仰，一刀刺中他的骨，趁他吃痛屈膝的剎那，又給了他一刀，徹底結果了此人的命。

袁親衛將嘉王凍得沒有知覺的腳從冰層底下帶出，合上寒霧茫茫，嘉王與袁親衛回頭，看見那道白影穿梭于那些來勢洶洶的殺手之間門。

不到一盞茶，那些人要麼死在他手上，要麼死在嘉王的親衛手里。

鵝大雪里，

嘉王看著他的背影。

他收了劍，竟就朝岸上去了。

借著冷白的月華，嘉王勉強看見那岸邊有一匹白馬，馬背上似乎還有一人。

嘉王的一只腳已經凍得沒有知覺了，他一瘸一拐，由袁親衛攙扶著往岸邊走近，荻花叢接連片，被風吹得極了。

“你是誰”

越是走近，嘉王心中就越是籠罩著一種難以言喻的覺。

徐鶴雪聞聲，他回過頭，其實帷帽遮掩之下，他有些看不清嘉王的臉。

大雪撲簌紛紛。

他的舊友永庚，已經年過三十了。

不再是他勉強記住的年模樣，也不再有從前那些景。

“你為什麼不說話”

嘉王吞咽了寒氣，嗓子得咳嗽難止。

“殿下。”

徐鶴雪故意使自己的聲音聽起來沙啞一些，他想將這個人看得更清楚些，卻又不能掀開帷帽，“萍水相逢而已，何必問。”

“你知道我的份，你是誰的人為何救我”嘉王險些又在冰面倒，幸而袁親衛及時扶穩了他。

他一步一步地蹣跚朝前，盯著岸上的人。

“你回彤州的一路不會太平，但有人會護你。”

重逢之際，相對不識。

徐鶴雪心中有些難捱，結輕滾，“萬殿下，珍重自。”

嘉王見他轉上馬，他總覺得此人過分喑啞的聲音刺得他口發酸，而那馬背上的子忽然喚他，“嘉王殿下，王妃在南郊別苑，您不必擔心，如今有醫工專為診病，也會將照顧得很好。”

嘉王不認得。

那也是個遮了面的子。

遠有一片火近了，他們在大聲呼喊著“嘉王殿下”，這一剎，白馬揚蹄，朝夜幕疾奔。

“停下”

嘉王踉蹌地往岸上去，他大喊“你們等一等”

馬蹄聲漸漸聽不到了，那盞燈的也不見，嘉王朝前跑了幾步，被袁親衛扶住，“殿下，您怎麼了”

“將他們追回來”

嘉王抖著，喃喃，“追回來”

袁親衛立即命人去追，隨后他又問，“殿下，您認得他們麼”

不認得。

可是嘉王揪了自己的襟，他慢慢地蹲下去，好像有一只手在狠狠地攥握他的心臟。

周帶著人趕來，見嘉王蹲在山道中間門，他便走上前去，“殿下怎麼了”

袁親衛見他遮著臉，便問了聲“您是”

“我是孟相公派來保護殿下的人。”

周說道。

袁親衛一聽“孟相公”三字，便著實松了一口氣，他俯去將嘉王扶起來，此時周見嘉王轉過，才發覺他眼瞼浸淚。

他愣了一下，“殿下這是”

“方才有一男一在此，得虧那位年輕公子，否則殿下就危險了。”袁親衛到這會兒還有些后怕。

“他們人呢”

周環視一圈。

“已經走了，我才命人去追。”袁親衛說道。

周皺了皺眉，一男一，這個節骨眼，還有哪一路人來救嘉王

夜越深，雪越盛。

徐鶴雪騎馬疾馳，甩開了追在后面的那些人，他一言不發，耳畔越發急促的風聲他似乎也聽不到。

倪素抬頭向他。

他的一只手卻落來，按了一下將要下去的兜帽。

“真的不與他相認麼”

倪素以掌心裹住他握著韁繩的手。

“周在，永庚的親衛都在，我若讓更多人知道我回來，便是置幽都法度于不顧。”

生與死之間門，所隔恨水，是界限，亦是敬畏。

人敬畏生死，才知生的可貴，死的意義，如此，人才會學著珍視自己或他人的命。

“何況他若知道我在此，只怕會冒險抗旨，”他的聲線依舊沉靜，卻不自地低首，雪花拂鬢，他的下頜抵在倪素肩頭，“他的境本就危險，若再抗旨，便是給魯國公與潘有芳遞刀。”

暫避彤州，總比繼續待在云京好。

琉璃燈在顛簸中滅了火，徐鶴雪眼前歸于一片漆黑，他聽見馬蹄聲聲，寒風獵獵。

他想起荻花岸邊，

冰面之上，那道朦朧的，蹣跚的影。

自徐鶴雪十四歲離京，就再也沒有見過他。

雖只書信常來往，仍為彼此之知己。

“他此生，”

徐鶴雪仰面，鬢邊幾縷淺發微揚，雪粒子落在他的眼眉，卻始終無法消融，“我對他唯一的期盼，就是他能好好地活著。” ,