因為戰，那些黑尾羊了俏貨。

關的老爺們舌頭挑剔著呢！他們可不缺錢銀,趁這個羊不好關的時節,若是能弄到,一準能賣上大價錢。

眠棠談好了價錢,心里也有了底氣。

上次跟農場主換羊皮的時候，也跟對方略談了談。那農場主在蠻兵侵襲的時候，命牧工們將大批的羊群趕河汊里的林里，和家人躲藏著，只被蠻兵卷去了幾頭羊羔和老弱的牧牛。

可邊關封鎖太久，誰也不知什麼時候解。

他賣不出羊的話,日常的開銷是吃不住勁兒。

所以聽聞這個臉兒臟臟的小子有意買他羊時,雖然半信半疑,還是給了價錢，而且給的價錢也很低。

當眠棠第二次來到三關時，便讓兩個鏢局伙計在街角賣藥品和日常用品。而則跟著劉叔去了牧場洽談。

那牧場主沒想到,這個其貌不揚的放養小子還真拿的出錢來買羊。草原上的漢子沒有關生意人的虛偽客套，便很干脆按著先前的價錢將將二百頭羊賣給了柳眠棠。

劉琨看著羊群犯了愁,這又不是死，可怎麼往車上裝？

眠棠卻老早跟牧場主人商量好，管他借了五名牧工,忙著趕羊，好到金駝鎮。

劉琨聽聞這話，便小聲對眠棠道：“你讓人跟著我們，那條通關的捷徑豈不是要暴了？”

眠棠正用朱砂調的的料將羊額頭挨個抹上作記號,聽了劉琨的話，頭也不抬地道：“要不然，這捷徑也不能再用了，最快半個月，邊關肯定要解了，到時候大批商人涌，也沒我們什麼事了。做了這一筆，我們荷包里也算是盈了，不至于無見江東父老。不過若是再不走，只怕我們要為別人里的羊了。”

劉琨聽聞，驚詫問眠棠為何會這麼說。

眠棠支了支皮帽子，出晶亮的眼睛道：“今天在街上，有兩個蠻人一直跟在我們的后面低聲說話。他們的方言有點重，我聽不大清楚，不過卻聽到他們說‘胡達利’這個詞。胡達利是他們蠻族殺人越活的行話。類似于羊了該宰殺了的意思。那兩個人這幾天跟著我們很久了，大約看我們生意做得差不多，準備等我們出了鎮子里，他們就要下手了。”

劉琨大吃一驚的時候，還有些汗。他可是老江湖，怎麼從來沒有留意到有人跟著他們？

不過眠棠卻撲哧一笑道：“那些蠻族們在草原上都能追蹤狼群，一個個的鬼著呢！更何況這兩個一看就是老手行家，若不是他們不知道我會蠻語，說不定還不出馬腳呢。只是不知除了這兩個踩盤子的外，他們的同伙有多……”

劉琨其實也懂蠻語，但是上了年歲的人學習外族語言，原本就沒有優勢，學的也不像柳眠棠那麼。所以除了些日常和生意上的話，其他的，還真聽不出什麼。

眠棠讓劉琨接手，繼續給羊群點紅腦門，而則在羊上蹭了蹭手，從里懷掏出了地圖，喃喃自語道：“若是我來打劫，在何下手，能萬無一失呢……”

劉琨側目看著他們家的柳大姑娘，突然覺得好的小姑娘，不知為何時不時匪氣外泄。

換別的姑娘，被蠻族的盜匪盯上，不得慌得找長輩叔叔商量對策啊！可看專注查閱地圖的樣子，顯然已經竹在，想著該如何料理那些兒子們了！

那子氣，真是跟陸武老爺年輕時，一模一樣！

沒想到老爺一世明能干的勁頭，沒有被兩個兒子承襲去，反而他這個外孫承襲得七七八八！

唉，也就是老爺子現在病重，力大不如從前。不然的話，神威鏢局的威名也不至于一落千丈！

劉琨忍不住又想起鏢局昔日的輝煌，那時，他走到哪里，不被人尊敬地稱呼為劉爺？

再想想現在做的這些取巧的買賣，他心忍不住悵惘了一下。

不過眼下最要的，是被人盯上的事。

經過眠棠的點撥，劉琨這回留意了一下。可不是正有兩個鬼祟的蠻人跟著自己嗎？

三關其實是魚龍混雜的三不管地帶。以前這里甚至有大批的盜匪和刀馬客集結。只不過如今被淮王收復后，設了些郡長一類的地方，管著一幫子民兵維持街面的秩序。ωＷＷ.166xs.cc

所以蠻人的數量照比以前了一些，但還是有許多擺游牧生活的蠻人生意人。

也正是個因為這樣，劉琨先前才沒有發覺那兩個跟著自己的蠻人。

眠棠買了大批的黑尾羊，此行已經達到目的。而且第二次運來的貨也賣得差不多的。畢竟鐵鍋鹽是家家戶戶都要用的東西。

雖然眠棠倒賣的是井鹽，不過并非像川蜀一帶的井鹽那般細白，賣相不甚好。可是這類個人家打井取鹵水做的鹽很容易逃避了稅，難以追查，所以眠棠賣的價格也極低。

三關的百姓雖然也能吃到鹽，卻價格甚高，堪比價。有許多窮苦人家舍不得錢，好久沒有吃到鹽了，買到一小罐的時候，立刻迫不及待用手指頭蘸一點放在里，補一補味道，只一小點，整個人都活了過來。

不消太久，一小車的井鹽和六七個鐵鍋都售賣一空，而藥材則被當地一家藥鋪子的老板全收了，準備加工藥丸子用。

眠棠的空車空了出來，就可以裝羊了。不過那麼多羊不能全裝上車，眠棠只讓人撿著老弱些的羊裝上車來，免得趕路時它們走不。

等裝車完畢后，眠棠他們就在車馬店里過了一夜，再上路。那羊群和車都要有人看著，不過眠棠沒用別人，自己主請纓守了一夜。

既然知道有人盯梢。這次回程，眠棠們倒是不趕了。而且驅趕著大批羊群，也沒法子太快。

不過出了鎮子后，那些盯梢的反而不見了蹤跡。

眠棠心里清楚，這是盜賊在清了他們出發的時辰路線后，一早去適合打場子的地界設陷阱埋伏去了，

劉琨雖然經常走鏢，可那時候，都是鏢局的鏢師們盡出，人多膽壯，而且沿途的府都打點好了。只要不貪快走野路，一般不會出太大的意外。

但現在他們幾個，不算那些借來的牧工和趕車的車夫，就只有四個人而已。其中眠棠還是手腳廢掉的，本不能打。

明知道是山中有虎的險路，劉琨還真沒走過。

所以，當快要走到荒涼的地界時，劉琨忍不住勸他家大姑娘，還是甭走了，待得過些日子，邊境解封了，再從大道回去好了。

可是眠棠卻語氣堅決道：“不行，若是待道解，只怕這些羊賣不上說好的價錢了。劉叔你別擔心，我心里有底……”

說著，便湊近了劉叔，低低耳語了一番。

劉琨越聽眼睛越大，狐疑地向前方的那十輛馬車張。那馬車里也滿是羊，都是羊群里力不支，跟不上大部隊的落單羊，被臨時開了小灶，挪移到馬車中。所以臨近黑夜時，只覺得車上白花花一片的攢。

一隊車馬羊群，就這樣慢慢走了荒野之中。

就在他們走到一峽谷時，眠棠突然命令馬車隊不要再前進，準備就地休息，埋鍋煮熱湯吃晚飯。

有幾個牧工疑不解，對男裝的眠棠道：“這位小哥，過了峽谷就有溪流了，我們去那里宿營不是更方便？”

眠棠卻不為所道：“就在此休息。”

既然東家發話，其他的人自然聽從，于是便停歇下來，準備安營扎寨。

可是他們這一停，在暗的盜匪卻急紅了眼睛。

若是他們再往前一點，正好能峽谷，那里有他們埋下的陷阱暗樁，不費吹灰之力，就能將這幾個販子給包抄了。

可是現在，他們居然舍棄那麼好的宿營地不要，只留在這禿禿的道邊。

到時候圍剿他們的時候，四下曠野可要費勁了……

正當這一伙悍匪的頭目皺眉頭時，他的一個手下湊過來，用蠻語問道：“要不要等天明再手？”

那悍匪搖了搖頭，依著他原來的意思，是一個活口都不留下。可是現在，最要的是劫掠了他們的銀子和羊。

三關乃蠻族與漢人混雜之地，他們回轉蠻地也很容易，大不了先躲避一下風頭，再來三關營生。

這麼想罷，悍匪頭子決定趁著他們準備造飯松懈的功夫發起襲。

蠻族劫匪作風同樣彪悍。什麼“此山是我開”的開場白都沒有，能用刀砍人的時候，絕對沒有別的廢話。

所以當他們從的地方冒出的時候，目兇，飛快地接近宿營地，準備到時候手起刀落，盡量不留活口，將他們殺了后，扔在曠野里喂狼。

其中一個悍匪拉起了弓箭，率先朝著一直站在馬車上那個臉兒臟兮兮的小子出一只勁羽！

原以為那小子會應聲倒下，可沒想到，居然用一只小鐵鍋飛快擋在了面門前，那箭咣當一聲便被鐵鍋格擋下來。

那小子反應可真快，格擋了箭后，立刻吹著尖利的鐵哨子從馬車上跳了下來，然后轉白花花的羊群里不見了蹤影。

車隊里的車夫和牧工事先都得了眠棠的吩咐，說是一旦聽到哨聲就往羊群里鉆。

他們一時不清狀況，可還是依著照做了。

那些悍匪們見此形忍不住發出哈哈哈的笑聲。這些綿的漢人們可真有意思！難道著脖子躲在羊群里就安全了？

真是一群欠宰的羊羔子！

可就在他們放下心來，全力沖刺過來時，呈半圓形擺放的馬車的羊堆里，突然冒出二十多個立起的“羊怪”。

等盜匪們看清那些站起的羊其實是披著帶羊角的羊皮大漢時，已經來不及了。那些大漢手里都拎提著弓箭，而且個個都是百發百中的好手，如雨點般的箭朝著盜匪們了過去。

伴著一陣哀嚎聲，那些個盜匪紛紛倒地。就算有些人勉強撥開了箭雨，也被隨后跳下馬車的大漢們用寬長的馬刀劈倒在地。

劉琨并沒有跟著車夫們躲起來，他帶著兩個鏢師跟著馬車上藏匿的羊皮漢子們一起搏擊盜匪。

戰斗結束得眠棠比想象的快多了，不消一盞茶的功夫，那些盜匪就被擊殺了大半，只有那麼一兩個滾落了山崖，負傷逃跑而去了。

眠棠從羊群堆里鉆出來的時候，劉琨正跟那些幫襯的漢子們清理戰場，給那些沒死的盜匪補刀呢。

至于那些車夫和牧工，一個個嚇得是雙發抖，心有余悸。

眠棠走過去，跟領頭的阿聯辿的大漢抱了抱拳道：“多謝義士出手相助，讓你們一路在馬車羊群里，實在是委屈你們了。”

阿聯辿依著蠻族的禮節回敬，并著嫻的漢語道：“您是我們小王子的義母，更是我們部落的恩人，擊殺盜匪這點事，實在不值得謝。”

原來這些人，都是林思月的手下。

當初眠棠發現自己被蠻人盜匪盯上的時候，便想到憑自己的這點人手，不足以保證一路平安。

于是便想到了向林思月求助。

林思月聽了眠棠開口，毫不遲疑，連夜就調撥來了部落里的勇士，供著眠棠差用。

于是眠棠將計就計，在車馬店里準備出發的那一夜，讓這些蠻族勇士披著羊皮分別躲在了十輛裝好羊的馬車上，借以迷跟蹤踩盤子的盜匪，讓他們不清底細。然后在這視野空曠，適合放箭的曠野停下，等著盜匪上鉤。

果然那盜匪沒耐，看他們停下來后，便開始出形。

那些車夫竟然沒有察覺出車上有這麼多人，一時間也直了眼，抱怨東家不講實話。

眠棠笑嘻嘻道：“實在對不住諸位，不告訴你們，實在是怕你們心里害怕，面兒上了底。若是被盜匪們察覺不對，他們準備的可能更加充分，就不是只有這麼十幾個人了。若是一大批狼，就算我們有準備也要費些氣力不是？”

車夫和牧工心說，你要是早說，我們都不能接了差事，早就撂挑子走人了！

但是現在路程走了大半，照著這個年輕東家的明樣，不到地方絕不會給工錢。所以沒有辦法，他們還得繼續著頭皮趕路，但愿接下來順順利利，可莫再有盜匪搶劫了！

眠棠這一遭解除了后顧之憂，余下的路程，就可以放心大膽地走了。

因為是在野外，每天白天趕路，只能糊弄著吃一口涼食，只有夜里時，能稍微用心做飯。

為了謝古麗部落的勇士的相助，第二天夜里，眠棠讓車夫和牧工幫忙，尋了一些野果，挖了一些野菜和野生姜。劉琨挑了三只大的羊，宰殺后將切大塊，一塊塊地投鍋里，再扔進幾把野菜和切片的野姜，待得煮爛以后，直接蘸取佐料吃。

一時間，就算沒有酒，眾人喝著羊湯也吃得酣暢淋漓。

黑尾羊的滋味原本就是鮮，不需要太過香濃的調料烹飪，待煮了爛，沾著鹽吃就別有一番風味。更何況眠棠還拿出自帶的辣椒油，調和一下，抵住了羊膻味，香辣的覺在味蕾上跳。

別說那些古麗部落的勇士，就是劉琨也覺得這辣椒油特別香。

問過眠棠才知，這辣椒油里是用江南特產的小粒花生，還有豆蔻、甘草、陳皮、甘草一類的香料一起碾碎后，再混著姜塊和蔥段一起炸香，過濾渣滓之后，將油熱澆在嶺南紅細辣椒上制的。就連里面的細芝麻都是遠地方運來的。

原本劉琨是閑問，卻沒想到眠棠隨帶著的那一罐子辣椒油竟然這麼窮講究。

眠棠微微苦笑。原先被人蒙騙著做了軍眷，整日里除了藥鋪子，就一門心思鉆廚房給李媽媽學習做菜侍奉相公了。

別的沒學會，王府金貴舌頭的窮講究，還真跟李媽媽學了不。就連這罐子辣椒油的制法，眠棠都是跟李媽媽學來的。

從武寧關出來的時候，除了帶了幾大鍋饅頭外，李媽媽差一點將小廚房都搬空了，各調料給帶得齊全，就連吃的脯，都給帶了三大袋呢。

可惜一路上，范虎等人太能吃，的零最后也被他們用來就饅頭吃了。

幸虧還剩了這麼一罐子辣椒油，眠棠留下來的時候，也一并將它帶在邊，哪怕是干的大餅，沾著辣椒油也能變得開胃口。

眠棠如今再想起這兩年在宅院里相對安逸的日子，竟有種上輩子的覺。

這一罐子的辣椒油吃完了后，也決定不會再回想那些在廚房灶臺，宅院里圍轉的前塵往事了……而如今，一直節儉著吃的那一罐子，很快就被眾人分吃的見了底。