第二天一早，李桑打發金去了趟工部。

金來去的很快，穿過鋪子後院，看到李桑就笑起來，“七公子竟然一天都沒歇，我到的時候，他已經到工部了，工部的門房說，七公子跟平時一樣，不但沒晚，還早了一刻多鐘。

七公子那樣子，瞧著還好吧。

就是眼裡多了點兒，眼睛腫了點兒，晦氣多了點兒，臉上脖子上有好幾塊烏青，青的。

還有，他那屋裡那麼大一個薰爐，燒得旺旺的，他就穿著件薄夾袍，卻戴了這麼大這麼厚一對兒耳罩，那耳罩好看，綢子的，繡了好多花兒。”

金一邊說，一邊笑。

“他媳婦手勁兒厲害，十一爺那個媳婦，更厲害，七爺和十一爺耳朵長的結實，要不然，那耳朵，當場就得扯下來！

拿耳罩子捂著可不好，得晾著，才能好得快。”大常想著田七和弟媳婦，心有餘悸之外，十分佩服潘七爺和田十一爺。

老大說，七六慾之中，食慾最爲兇殘。

這話放潘七爺和田十一爺上肯定不對，這兩位爺上，最兇殘的那個，得是人兒。

“對了，這張銀票子給你，沒用上。

昨晚上實在太熱鬧了，竹韻看熱鬧看直眼了，我給銀票子，拿了銀票子又往我手裡塞，還給你。”黑馬猛一拍額頭，忙從袖子裡出張銀票子，遞給大常，意尤未盡的連嘖了好幾聲。“昨兒個可真是熱鬧，比大戲好看！”

李桑笑聽著，嗑完一把瓜子，吩咐金和黑馬，“去打聽打聽那兩家速遞鋪，現在怎麼樣了，準備什麼時候開業大吉。”

“好！”黑馬和金愉快答應。

“老大，你把那契給七公子，他不就知道是咱們設的套了。”大常看著李桑，關切道。

“唉。”李桑嘆了口氣，“大常啊，他要是真能知道，那就好了。

就竹韻那樣的，都能把他倆騙的團團轉，唉，你看著吧，咱們怎麼會有竹韻的契，他指定跟別人想的不一樣。”

李桑想象著潘定邦拿到那張契會怎麼想，想了一會兒，發現竟然想象不出。

看來，雖然能往下兼容一點兒，可還是兼容不到潘七公子這個層次。

嗯，明天就過去一趟，很想聽聽，潘定邦對竹韻那張契，有什麼樣的不凡見解。

沒多大會兒，黑馬和金就連走帶跑回來了。

”老大老大，定下來了！馬行街那家，後天！一大早就開業大吉！西角樓大街那家，說是要晚上一陣子。

馬行街那家，招牌已經掛出來了，披著紅，我掀開看了，四海通達。

現在鋪子開了一半兒了，人進人出的，可熱鬧了。

我站門口往裡瞧了瞧，鋪子裡堆著獅子繡球，說是請的建樂城最好的社戲團，從明天起就開始舞獅子舞龍，說要舞遍建樂城大街小巷！”

黑馬一臉興，他最喜歡看舞獅子舞龍。

“咱們的新告都印好了？”李桑看著大常問道。

大常點頭。

“把告準備好，再跟行裡說一聲，讓他們明天一早，跟著四海通達那些舞獅子舞龍的，湊個熱鬧，把告發了。”李桑吩咐黑馬。

“好！我去找喜樂行！”黑馬一躍而起，剛衝出去，就一個急剎，旋過，“對了老大，還有件事兒，四海通達找的雜事鋪子，也是喜樂行！跟咱們是一家！”

“知道了，趕去吧。”李桑衝黑馬揮著手。

就是因爲四海通達找了喜樂行，才找的喜樂行，兩家的事兒一家辦，多好！

“金去把你王大哥請過來，跟他說要開工了。”李桑再吩咐金。

“今兒晚上開始跑夜路？”大常堆好最後幾鍬，放好鍬，過來問道。

“嗯，你走一趟老董家和老林家，看著他們兩家按時按量把咱們的小報印出來，明天一早，淮城那邊，就要把明天的小報擺出來。”李桑吩咐大常。

王壯過來的很快，從懷裡出一卷紙，和李桑又細細對了一遍，站起來道：“來的時候，已經讓我家大小子二小子去老錢他們了。

等他們到了，我們就走。

老錢他們，該歇在哪兒就歇在哪兒等著，我一路往無爲府去，沿途安排好，回來的時候再看一遍。”

“好，要是有什麼意外，該做主的你先作主，不合適也沒事兒，以後再改就是了，都是沒有先例的事兒。”李桑站起來。

“掌櫃放心，小的懂，所謂將在外。掌櫃留步。”王壯一瘸一拐，神十足的挑馬去了。

……………………

隔天一早，從馬行街起，鑼鼓喧天，彩熱鬧的舞獅子舞龍隊伍，沿著馬行街往北，直奔東華門，再沿著高頭街，往順風速遞鋪過來。

李桑站在那高的出奇的桿子底座上，長脖子看熱鬧。

桿子底座太小，只能站一個人，黑馬和金一人踩著一把椅子，一邊看熱鬧一邊喝彩。

潘定邦的小廝聽喜從人羣中出來，站到桿子下，仰頭看著李桑，“大當家的，我們七爺說，您要是得空兒，請您去一趟工部，我們七爺說，想跟您說說話兒。”

“行，我知道了。等我看完這個。”李桑揚聲答應了，指了指越來越近的舞龍隊伍。

……………………

顧晞到明安宮時，東華門外舞獅子舞龍的熱鬧剛剛過去。

“大哥看看這個。”顧晞將兩份告遞給顧瑾。

兩份告，一份是明天要開業大吉的四海通達速遞鋪的。也是先開了往無爲府這一條線，開業大優惠，每封信比順風家便宜二十個大錢。

第二份是順風速遞鋪的，從今天起，順風速遞鋪發往淮府的書信，次日就到，第三天送進無爲府。價錢不變。

“這是要日夜兼程了？”顧瑾拿著順風速遞鋪那張告，揚眉道。

“嗯。比朝廷的金牌急腳遞，一天還快了一百多裡。

順風這份告，是跟在四海通達舞獅子舞龍的隊伍裡發的，說是有個小廝兒，乾脆就是一次發兩張，四海通達的一張，順風的一張，一起塞過去。

肯定是找了同一家牙人行，兩家這擂臺，已經開打了。

不過，四海通達後頭是京西商會，本錢雄厚，順風速遞跟他們比，論本錢，簡直就是螞蟻和大象。”顧晞看起來很不高興。

“順風後頭站著你呢，可不是小螞蟻。”顧瑾斜瞥著顧晞，不客氣道：“要不是有你，李姑娘怎麼敢借著人家的熱鬧，發自己的告。

四海通達本錢是厚，不過，我還是看好順風。

那位李姑娘，手段多著呢，放心看著吧。”顧瑾將兩張告放到案頭。

“嗯。對了，還有件事。”顧晞說到還有件事，忍不住笑，“這事兒，真不知道怎麼說。

潘七和他小舅子田十一，大哥知道他們兩個。

說是十一看中了一個，竹韻，這個竹韻，有幾個小心眼，想從潘七和田十一這兩隻呆鵝上，敲一筆銀子，剛開始胃口不算大，五千兩。

潘七和十一都是手裡沒錢的，湊不起這五千兩，潘七就找李姑娘討主意。

李姑娘大包大攬。

先是給了潘七三千兩銀子，說是兄弟義氣送給他的，可另一邊，李姑娘讓黑馬裝個比潘七和田十一還傻的有錢馬販子，一出手就是七千兩。

李姑娘那邊指揮著黑馬，這邊慫恿著潘七和田十一，說銀子出，多得是銀子。

不過兩三天，就把竹韻的價，推到了五萬兩，這五萬兩的便宜，落到了潘七和田十一這邊。”

顧瑾眉梢揚起。

顧晞一邊笑一邊搖手，“不是你想的那樣。

就是前天晚上，潘七和田十一準備熱熱鬧鬧的給竹韻贖，李姑娘沒送銀子，把潘七和田十一的媳婦給送過去了。

說是，潘七和田十一被媳婦揪的耳朵出，長衫前襟上踹的全是腳印子。

田十一當天晚上就關進了祠堂。

潘七這邊，說是一直跪到後半夜，天快明瞭才許起來。

潘七和田十一媳婦那邊，是聽說竹韻仙人跳，騙潘七和田十一的銀子，這話倒是沒說錯，潘七媳婦當場就要拿了竹韻等人，送進衙門治罪。

竹韻急昏了頭，黑馬這個假馬販子就湊上去了，當了竹韻的救命稻草，一分錢沒花，竹韻自賣自，把自己賣給了李姑娘。

契上的主人，寫的是峰的名字。

隔天一早，陸賀朋就把契拿到衙門，稅留底兒。接著，李姑娘讓金把竹韻的契送給了潘七。”

顧瑾聽的一臉說不出什麼表，“還敢把契送給潘定邦？”

顧晞攤著手。

顧瑾聽的有點兒呆，這樣的荒唐熱鬧事兒，極能說到他這兒來。

呆了片刻，顧瑾失笑出聲，一邊笑一邊嘆氣，“怪不得潘相幾乎不提他這個小兒子。”

……………………

顧晞和顧瑾說話時，李桑託著包鴨腳包，進了工部。

大約是屋裡太熱了，潘定邦沒戴那對兒大耳包，在桌子上放著。

李桑徑直過去，頭看潘定邦的耳朵。

潘定邦被看的極力往後，“你看你這個人，看什麼看！有什麼好看的！”

“腫的厲害。”李桑看著潘定邦腫的發亮的左邊耳朵，擡手比劃了下，他媳婦兒這狠手……

真好！看著舒心解氣。

“你媳婦揪的？你媳婦把你這耳朵揪這樣，你阿爹就算了，你阿孃不心疼？”李桑倒了杯茶，坐到潘定邦對面，笑瞇瞇道。

“心疼是心疼，可心疼歸心疼，照樣說我活該，誇阿甜揪得好，還讓人拿了瓶活絡油給阿甜手。”潘定邦一臉悲傷。

“阿甜？你媳婦姓田甜？田甜？”李桑揚起了眉。

“嗯，唉，阿甜小時候好的，一笑一對兒小酒窩。唉！”潘定邦擡手了下耳朵，疼的噝噝不停。

“田甜，這名兒切。”李桑一邊說一邊笑，“對了，十一郎怎麼樣了？他那耳朵，也這樣？”

“他可慘了，他媳婦更厲害，兩隻耳朵！”

潘定邦上往李桑靠過來，一臉同裡，怎麼看怎麼著一子幸災樂禍。

“後來不是問清楚了麼，我確實是陪他的，那銀子……

說到銀子這事兒，你昨天真不該讓大常去，大常那個傻大個兒！唉，笨得很！唉，你該讓金去！

開頭說是仙人跳……”

說到仙人跳，潘定邦一臉不自在，裡象被塞進了一整隻鴨腳包，含糊不清。

“說到借銀子，我和十一都咬死說沒借，就沒有銀子這事兒！我倆就是去賀竹韻從良的。

偏偏大常嚇的，說什麼是他家老大的銀子。

你說說這大常，五大三的，怎麼膽子這麼小？又沒打到他頭上，關他什麼事兒？他非得把這銀子不銀子的出來！

你看看，他這一，我是過來了，十一就沒過來，關進祠堂了。唉。”

潘定邦抱怨連連。

“好在是十一關進去了，又不是你關進去了。”李桑安潘定邦。

“你瞧你這話！”潘定邦瞪著李桑。

“死道友不死貧道嘛！”李桑拍了拍潘定邦，語重心長。

“這話也是。”潘定邦再一聲長嘆，“再說，這事兒確實是我陪十一，對吧？也沒冤枉他。

後頭，是誰出的主意把竹韻賣給金了？金去了？

這主意好！我就說金最機靈！

我那會兒實在沒功夫分心，好像看到黑馬了，還是我看錯了？”潘定邦看著李桑問道。

“你這眼神多好呢，哪能看錯！是黑馬，那天我讓金買瓜子去了。”李桑笑瞇瞇。

“黑馬也機靈，當場就把竹韻買下了。

後來，阿甜還有十一媳婦，看了契，也就算了。

唉，總算沒鬧大。

你說，真要把竹韻那一院子的人，都送進了衙門，竹韻……唉，這事兒不就鬧大了，好在黑馬機靈，唉！”潘定邦唉聲嘆氣。

“十一爺現在怎麼樣？沒什麼事兒吧？”李桑斜瞥著潘定邦，一臉愉快問道。

“我昨兒個去看他了。

唉，慘！真慘！”

“咦，不是關進祠堂了？你怎麼看他？”李桑大瞪著雙眼。

“他常關祠堂，我常去看他。

他們田家那祠堂，有個後門，兩扇門這麼寬，用鐵鏈子拴著的，能推開，中間這麼寬一條呢，一瓶子酒都能遞進去。

昨兒個，他見了我，就問竹韻怎麼樣了，唉，我就把你拿來的那張契給他了，唉！

十一郎當時就掉眼淚了，那張契上，才一百兩銀子，唉！”潘定邦一聲接一聲的嘆氣，看起來難過極了。

李桑斜瞥著他，了只鴨腳包啃著，一句話不說。

沒話說！

“十一看了那契，頭一眼先看到的，是那一百兩，一百兩啊！

十一已經難過的不行了，後頭再一看，又看到是自賣自！

那你說，從前說媽媽待，都是假的了？

唉，十一難過壞了。”潘定邦那樣子，一樣是難過壞了。

“你也難過壞了吧？”李桑啃完手裡的鴨腳包，又拿了一個。

“我難過什麼？我又沒看中竹韻。

唉，我確實難過，你說，這人跟人，怎麼就不能坦誠相對呢？

就像咱們這樣，有什麼說什麼，多好！是不是？”潘定邦一邊說一邊拍著桌子。

李桑瞄著潘定邦那隻好耳朵，用力啃著鴨腳包。

“十一對竹韻不能算不好，要是實說，就是想要銀子，十一肯定也是有多就給多，十一這個人，你還不知道，最憐香惜玉。

唉，你說這人，怎麼能這樣呢？唉！”潘定邦唉聲嘆氣。

“那竹韻還在小甜水巷呢，十一郎還想跟上牀吧？要是想上，等他從祠堂出來就去，想上幾回上幾回，人是他的了。”李桑抿著茶。

“你瞧你這個人！野啊！

唉，十一不想了，他難過的不行，說擡頭看到院子裡一叢竹子，就難的想吐，都這樣了，這還上什麼牀！

對了，這張契還給你，十一不要，我也不要。”潘定邦站起來，從旁邊案子上，拿了竹韻的契過來。

“那我還給竹韻了。”李桑接過契。

“咦，你不要？”

“我可養不起。”李桑說著，將契攏進袖子裡。

“唉，這人哪，怎麼能這樣呢！咦，這是什麼？”潘定邦說完了話，聞到香氣了，頭看向李桑帶來的那包吃食。

“鴨腳包，你肯定沒吃過，連見都沒見過，這是我們丐幫看家菜，大常做的，你嚐嚐。”李桑起一隻，一邊咬著，一邊示意潘定邦。

“這是鴨腳？外面包的什麼？”潘定邦再鼻子，拿了一隻，聞著是真香。

“鴨腳裡放鴨心，外面纏鴨腸，放心吃，大常洗得可乾淨了。”李桑扯了段鴨腸下來。

潘定邦了一隻，咬了一口，連聲嗯嗯，“是不錯，有嚼勁兒，香，這是風乾過的？好吃。”

兩人你一隻我一隻，吃著鴨腳包，扯起了潘定邦和田十一從前遇到的那些人兒。

李桑照例在工部吃過相府盒飯，晃回鋪子，將契遞給黑馬，擰頭看著大常問道：“小甜水巷這事兒，咱們花了多銀子？”

“小一千呢。”大常悶聲答了句。

“你拿著這契，去一趟小甜水巷，跟竹韻說，要麼，寫張五千兩銀子的欠契給我，分五年把銀子還給我。要麼，我就把賣了。”李桑轉頭吩咐黑馬。

“好！”黑馬接過契，正要衝出去，李桑又住他，“跟竹韻說：要是本本份份的做的生意，哄著那些飄客在上花銀子，哪怕花得傾家產，那是飄客的錯，不是的錯。

可既然使出這種仙人跳的手段，那就不要怪別人再把這手段用到上。

跟說，就那三五個心眼，還是老老實實做生意吧。”

“老大放心。”黑馬愉快答應，直奔小甜水巷。