第125章

凌昭的車駛了金陵城門,速度忽然慢了下來。凌昭坐在車里本來閉目養神，睜開了眼睛。

車外，信芳跟季白對個眼神。

季白湊到了車窗邊,低聲音道：“翰林，既然都出門了,不如……”

“不去。”凌昭道。

季白想說的話就說不下去了。

凌昭的聲音隔著車簾輕輕地傳出來。

“我不能去見。”

季白沒辦法,轉頭對信芳搖了搖頭。信芳嘆氣。

雖然裴師伯信誓旦旦地說他那個藥十分安全，但公子每晚要喝藥才能睡這件事，著實讓他們害怕。有種腦袋別在腰帶上的覺。

兩個人是凌昭的最親信，自然要在一起嘀咕嘀咕怎麼辦。想了想,覺得解鈴還須系鈴人,要不然……讓公子去見見那個人？

凌昭卻不肯。

季白不懂。為著覺都睡不著,見一面不好嗎？難道不想見嗎？

昏暗車廂里,凌昭垂下眼。

上一次,他說“不能去見”,是為著怕一時弱,他又不能拒絕，將來生了怨恨。

這一次，他說“不能去見”，實是因為不敢去見。

喝藥眠好，不會有夢。

有時候白日里打個盹,那些狂悖顛的夢也會襲來，夢里都會到疼痛。

還夢見過的淚眼，哭泣著說害怕。

為什麼那時候不出手去呢？為什麼要把推遠。

何曾這樣展示過弱的一面。

和弱是兩回事。

迫于份境況所限,行事婉轉,適當逢迎忍，是,不是弱。

在那晚之前，只是，未曾弱過。

若弱，早從了十二郎。

若弱，早該到水榭去求助。

若弱，就不會揣著一把剪刀，想自己去撞一段盲婚啞嫁的姻緣。

只有那一晚，在他面前出了的脆弱，哭泣著說害怕。

他沒有出手去。

偶爾白日里在書桌上撐著頭迷蒙一下，那雙淚眼就了夢來，凌昭便悚然驚醒，心臟劇烈收，不上氣來。

不敢去見，怕見著了就再控制不住自己，當場便要帶離開這一切。

但那不行，必須等。

凌昭知道這世上沒有任何事能真的天無永不泄。所有暗中行事都最終會被人知道。

他不能因在孝期留下任何污點。因世上人多不會覺得是他的錯，只會覺得是的錯。到事發時，長輩們的怒意必要落在上。

他們對他的期太高了，高到必要摧毀以保持他的無瑕。

只能等。

只能一日一日地著煎熬。

而他，活該生。

張安下午又搭了凌延的車，路上有點神思不屬地。

凌延問他怎麼了，他含糊道：“中午見了你家翰林，被考教了。”

凌延頓時同地難了起來。

他還不知道其實凌昭考教張安無論容還是態度，實在手下留了，比對他要松得多。

“唉，我從見到這位九兄，就十分懼他。”他道，“你算好的，你才能見他幾回。我明天又要被考。今晚還要用功。”

張安同：“這麼慘？”

“所以明天下午咱們得去松快松快。”凌延說。

張安頓時神一振。

待回到家里，林嘉這里湯湯水水點心水果裳鞋洗澡水都準備好了。

頓時不知道比族學學舍里舒服多倍。

母親看著也舒心，顯然他不在家的時候也被服侍得很好。

又家里干凈整齊，邊邊角角若損壞了的地方以前他們母子都是湊合著拖著放著，如今都被林嘉該修修、該補補。院子里更是移栽了鮮花綠植過來，生機。

這個家，自娶了林嘉之后，有種上升前進的覺。

更不要說林嘉哪怕只穿著家常的衫，依舊掩不住清艷模樣，玲瓏姿。

除了沒有一個知府岳父，其實哪哪都好。

張安嘆口氣，握住林嘉的手：“你辛苦了。”

他掏出兩個銀鐲子來分別給了張氏和林嘉：“給你們買的。”

張氏嗔道：“花錢。”林嘉卻生疑：“你哪來的錢？”

因現在錢箱是林嘉管著，張安要拿錢自然要從林嘉這里拿。他手里該有多錢林嘉不僅知道，也能算得清楚，不像張氏糊里糊涂，沒錢了就給。

張安當然不能說是賭博贏來的，撒謊道：“替人抄書來著。”

林嘉道：“若沒錢，與我說，你心思還是放在學業上為好。”

現在林嘉一說話，張安心里就發憷，忙道：“用的是做完功課的閑余時間抄的。正好用著別人的紙筆，練自己的字。哦對了，我今日里見著凌家翰林了，他考教了我，說我進步了。”

轉移了話題。

“咦？”林嘉道，“他又去族學了？”

張安道：“不是，他是去族長家里，順帶我過去考教了一下。”

凌昭不會在學業的事上隨便說話糊弄人，他若是說進步了，那就是真進步了。

林嘉終于出些笑容，推他：“你快去洗澡換裳，給你燉了。”

張安松口氣，忙去了。

林嘉笑著搖頭。

張氏道：“你別總說他，他還小。”

林嘉無語。

丈夫的確年輕，還沒有磨煉出什麼擔當。但只要他肯好好念書，林嘉就心滿意足了。

從前凌昭沒有給安排婚事的時候，希的“讀書人”其實要求很低，只是“讀過書”的人。也不非得是生，更不敢想秀才。

幸運嫁給張安，家里雖然大窟窿小眼的，比起窮門敝戶到底還算是殷實的，把張安供得過了府試，嫁過來的時候他便已經是生。

林嘉雖然給張氏畫過大餅，但其實明白張安的水平不行，也沒指他真能考上舉人去當。對張安的期，就是希他有生之年能考上秀才。

家里有個秀才，不僅能從商戶變良民，還能免去許多賦稅和徭役。有這實惠，再加上認真打理，如今鋪子里的掌柜也不敢懈怠了，打疊神好好經營起來，相信家里以后會越來越好。

這樣的條件下，好好培養下一代，供孩子們讀書，真正求取功名。

林嘉的希從來沒有放在過男人上。其實一直把希放在自己和下一代上。

想到這個，忍不住把手放在小腹上。

不急，安自己說，晴娘也是過門三個月才懷上。過門才多久，一個月而已，不急。

但站在院子里，看著夕金中用心打理的庭院，花木葳蕤，生機。

丫鬟婆子吆喝著，勤快麻利。

婆母坐在廊下，搖著扇子嗑瓜子。還把一只鞋了，窩著一條歪著，舒服愜意。

林嘉此時非常地想生孩子。

因為世人都說，子嫁人要生了孩子，要生了兒子，才真正在這個家里立起來。

林嘉這小院，知道唯有和張家這個姓氏通過脈聯結，才能扎在這里，真正地、徹底地為此地的主人。

之子于歸，嫁人被稱作“歸”。歸才是家。

可嘆。

凌延回到家里，又跟秦佩瑩要錢。

秦佩瑩問：“最近有什麼事，怎地錢不夠花了？”

凌延自己有月銀，未婚的時候五兩，已婚后他和秦佩瑩一人十兩。這是公中給的。

丫頭婆子按照府里的規矩編制，也是公中給錢。若各房有多出來的編制之外的人，才由各房自己負擔。

凌延以前若是有大開銷，會從三夫人那里走賬。如今他親了，按習俗就該從妻子這里走賬。

沒錢了，也找妻子要錢，不能再找當娘的要了。

秦佩瑩當然要過問一下。

凌延道：“我如今是秀才，不是小孩了，自然有應酬。朋友們流做東，我豈能不掏錢。”

秦佩瑩提醒：“國喪呢，可別喝酒。”

“沒喝，以茶代酒呢。大家都是讀書人，怎麼犯這種忌諱。”凌延糊弄。

秦佩瑩擅長察言觀，覺出他話里多有不實。

但如今想要的還沒到手，亦還沒有孩子在三房立，還需要籠絡著凌延，便拿了銀子給他。

凌延道：“快快想法子將蔡婆子擼下去，咱兩個好好替娘看住這一份產業。”

那樣的話，用錢才真的方便。花自己的錢，想怎麼花，就怎麼花。

秦佩瑩道：“別急。”

六月三十，凌延又借口和朋友有約，早早離開府里。接了張安，又往那暗娼門子里去。

一群男人吃喝聽曲，好不快活。

這一回，又賭。張安“手氣好”，竟贏了十來兩銀子，連他自己都不敢相信。

出來的時候，走路都飄了。

凌延冷眼看著，冷笑著。

家里的事，秦佩瑩跟凌延說“別急”。凌延原是想著，秦佩瑩想將蔡婆子擼下去，該是靠著在三夫人耳朵邊吹風。

一個親侄、親兒媳，只要吹的風能過蔡婆子，能讓三夫人更信，便是贏了。

凌延沒想到，秦佩瑩本沒打算走這條路，是外圍包抄。

眼看著國喪過去了一半了。

現是上面終于下了明示，明年的春闈不會停，也不推遲，照舊。

那些遠在云南、閩南遙遠地方，六月份就已經出發，在路上聞聽國喪，停在半路猶豫著不知道要不要繼續趕路的舉子終于松了一口氣，繼續朝著京城去。

凌氏一族里，有些舉子的妻子已經開始為丈夫準備行裝。

因這一年不必等秋闈的新舉人，大家商量著早點去京城，早點適應環境，早點跟各地學子流比試。

而民間已經松，酒館已經在賣酒，衙役看了也不管，還扔幾個大錢，打一角酒回家。

大權閹都誅了，太后的時代已經落幕了。

在這樣的氛圍里，凌家原本最安靜的三房忽然喧鬧起來。

秦佩瑩使人抄了打理三房產業的仆人蔡祖的外宅，抄出他養的一個人和一對兒，抄出掛在那人名下的田契若干、房契若干、鋪子若干。

經核實，全都是三夫人的嫁妝。

更不要提抄出來的金銀。

這一道驚雷，驚了三房上上下下所有人。

若不是證據確鑿，那些契書和自己的嫁妝單子完全對得上，三夫人本無法相信。一直那麼信任的陪房蔡祖，竟貪了自己的嫁妝。

三夫人傻住了。轉頭想找人問該怎麼辦，卻發現自己日常最信重的，有事必相詢的人，就是蔡祖的老婆蔡媽媽。

蔡媽媽瘋了一樣沖過去撕打被捆得結結實實跪在地上的男人；“作孽的殺才！你敢這麼對我！！”

秦佩瑩帶來的幾個壯婆子將也按住。蔡媽媽哭得眼淚一把鼻涕一把的：“夫人，我是冤枉的！都是這殺才自己造的孽！夫人，我對你的忠心天日可表啊！”

三夫人與蔡媽媽相伴了許多年，深，看頭發散哭得可憐不免心，才想說話，兒媳秦佩瑩使人端了個托盤出來：“母親可認得這些東西？”

三夫人定睛一看，有釵環有金石雅。東西太多，也不是每樣都能記得，只拿起一方質地極好的石閑章，翻過來看到字，突然認出來了：“這是我父親給我的！”

秦佩瑩道：“都核實過了，全是母親的東西。”

這些東西可不是蔡祖管著的，這些東西都該收在三夫人的私庫里，由蔡媽媽管著。

三夫人大怒！

蔡媽媽面如死灰，癱倒在地。

秦佩瑩使人將他們夫妻堵了拖下去，打發了旁人，親自給三夫人斟茶倒水：“母親息怒。”

三夫人氣得掉眼淚：“我如此信任！”

也不是不知道外最親信不能用夫妻，只是日日被哄著漸漸放松了警惕。又信不過凌家的人，總覺得自己的陪房才最可信，終釀了外勾結，奴大欺主的局面。

秦佩瑩勸道：“母親不值當為這等人傷心。被貪去的田產宅子鋪子都收回來了，銀錢上定是損失一些，但大頭都還在。重要的是，咱們再不能被這等人欺瞞著，被個奴才騎到頭上去。”

三夫人去淚，問：“那以后怎麼辦？沒了蔡祖，這些給誰去打點？”

其實兒子親了，理論上，該讓兒子撐起這一房了。

但三夫人沒提凌延。

秦佩瑩卻提了。

“母親。”低聲道，“姑姑。”

“非是我離間母子，只是十二郎終究不是姑姑生的。他姓凌，凌家想來會幫著他。若給他，怕以后都是凌家的人把持著。”

“姑姑的產業，還是要抓在自己手里才好。咱們秦家人的嫁妝，要守好才行。”

無形的立場被清晰地劃分，以姓氏，以緣，以別。

三夫人喃喃：“你說得對，那……”

是個高高在上不沾紅塵俗氣兒的仙，這些阿堵的事以前都是蔡家夫妻管，那現在給誰呢？

蔡家夫妻怕著別人出頭，將有能力的都排了，讓三夫人只認他們兩口子。如今他們兩個被綁了去，三夫人一時茫然，不知道該靠誰了。

一抬眼，看到侄兼媳婦面容肅靜，神沉穩。

這一次雷霆出手，甚至沒用凌家的人，回秦家借了人，完全沒有驚凌家。

秦家人的事，秦家人自己部解決了。

是個能干的。又孝順，又。

三夫人握住的手：“瑩瑩，你來！我只信你！”

秦佩瑩道：“我太年輕。”

“不怕。”三夫人道，“萬一有事，還有你父親，還有你舅舅們。咱們不怕。”

秦佩瑩做了親姑姑的兒媳婦，的叔叔伯伯就了舅舅，反正都姓秦。

秦佩瑩道：“那我就試試，娘放心，秦家的就是秦家的，不會讓凌家的男人拿走。”

京城。

太后殯天后，不可避免地對朝堂上產生了沖擊。

權閹楊遠被凌遲，太后的娘家宣平侯府低調了許多，他家的姻親——皇后的娘家鄴國公府倒還是繁榮景象，甚至又將皇后的兩個族妹送進了宮里。

還想將皇后的一個侄送到太子那里去，被皇帝拒絕了：“讓他專心讀書。”

大家的眼睛都盯著朝堂，盯著宣平侯府、鄴國公府、東宮，甚至宮闈里也會盯著各監的大太監們。

尤其皇帝不好，司禮監的秉筆太監們就格外地重要。

此時，沒有人會關注，后宮里發生了一件小事。

一個人被從冷宮里放出來了。

非是皇帝的妃嬪。皇帝子寬厚，還沒有把妃嬪打冷宮過。是先帝的宮人，曾做過嬪，后來了太嬪，后來被擄奪了封號，被關進了冷宮。

沒人會關心一個先帝的太嬪是怎麼回事，何況也沒什麼顯赫的出背景。過去許多年，甚至本沒人記得還有這麼一個人存在。

直到太后殯天，皇帝將放了出來，恢復了的位份。

頭發已經花白。和同齡的太妃們看起來要比年輕得多。

來到了皇帝的面前：“陛下。”

皇帝嘆息：“你苦了。”

搖頭：“有陛下暗中回護，并沒有什麼苦。”

提起嶄新的擺，跪了下去。

皇帝道：“快起來。”

皇帝做皇子的時候出不好，只是宮人之子。他的母親在他很小的時候就死了。

另一個先帝的妃嬪爭到了他，養在膝下，只后來，自己又生下了皇子，便冷落了養子。

年的皇帝不好，過得十分孤寂。那時候常常照拂他，給他些許溫暖的，是另一個位份還低的人。

就是眼前這個頭發都花白了的人。

只后來狠狠地得罪了太后，被太后擼了位份，打了冷宮，揚言永不放出來。

皇帝念著舊日分，暗中照顧，讓有有食，卻無法放出來。

一轉眼，就過去了十多年。

頭都白了。

“陛下。”老太嬪淚水漣漣，“厚求陛下一個恩典。”

皇帝問：“你想要什麼？”

老太嬪抬起頭：“我想把淑寧的孩子找回來。”

皇帝詫異：“淑寧姐姐的那個孩子不是夭了嗎？”

老太嬪落淚道：“沒有，淑寧死前親口告訴我，那孩子沒死。只我怕太后不放過這孩子，不敢說。讓人帶著那孩子逃了。那宮人還是我給的，是在我邊長大，喚作蘭娘的那一個。陛下可還記得，曾經給陛下做過子，陛下說穿著舒服。”

皇帝回憶不起來這個蘭娘，因他現在有太多子，穿著都很舒服。

但這個事對皇帝來說不算什麼大事。且論起緣，他是舅舅。那孩子有一半的皇家脈，若還活著，流落在外也是可憐。

他道：“好，我派人去找。”

他又問：“是男孩還是孩？”

“孩。”老太嬪道，“如果還活著，今年該已及笄了。”