末世，北西海岸。

衫襤褸的勞工們推著推車，在監工的指揮下穿行於鋼筋林立的工地，將水泥和混凝土磚塊送到建築工人的手中。型龐大的工程車在混凝土牆之間往復耕耘，一座巨型堡壘已經初見雛形。

據NAC軍政府對這裡的規劃，這座堡壘將作爲民地的一期工程，往後的二三期工程都將以這座堡壘爲中心，向外拓展出居住區、商業區、工業區、流輸配中心、以及港口甚至是娛樂設施等功能區塊。

爲這座民地的總督，周國平可謂是春風得意。

回想起當初在上京市與江晨的談話，他現在無比慶幸當初的決定，沒有選擇回繁榮的海市養老，而是來到了這片未經開發的地。與其在楚南的影下戰戰兢兢的度過餘生，時刻擔心著可能到來的報復，哪裡比得上去遙遠的北大陸當土皇帝快活？

將後勤部撥下來的款項和上的全部信用點，全都變現了工和建設所需的原材料，周國平帶著由元帥親自簽署的任命書，乘坐NAC造船廠生產的運輸艦，穿過白令海峽的安全航道，與增援的士兵一同抵達了北大陸西海岸。

剛到達這裡沒多久，他便練地推行了NAC的民政策，充分發揮本土化管理的優勢，用利益團結一部分倖存者勢力，然後驅使這一部分既得利益者，協助他們去奴役另一部分倖存者。

目前，已經有兩萬名勞工勞作在工地上，爲NAC的北民地添磚加瓦。而他們付出的代價僅僅是百來箱食品罐頭，以及兩卡車方便麪，數萬只水果口味的高熱量營養合劑。

用不了多久，這裡就會爲令整個北倖存者爲之嚮往的樂土，而爲這座民地總督的他，也將爲一人之下萬人之上的存在。而這一切，都是曾經的他，連想都不敢去想的……

工地的外側，一對裝備簡陋的傭兵正在巡邏。

半個月前他們的名字斧傭兵團，現在雖然他們的名字依舊斧，但已經被NAC的人僱傭爲長期合作伙伴，平時的任務基本上就是巡邏，偶爾替NAC的人擺平一些在他們這些地頭蛇看來本不是麻煩的麻煩。

爲傭兵團的首領，斧很滿意現在的生活。

不只是因爲NAC開出的報酬，更是因爲他和他的弟兄們，都從朝不保夕的日子裡走了出來，過上了如今食無憂的生活。

端著嶄新的步槍，斧如往常一樣，帶著小弟們巡邏在這座混凝土堡壘的邊緣，時不時拿起遠鏡眺下遠方。

不遠，嫋嫋塵埃飄起。

確認了一隊車隊正在靠近後，斧依照慣例取出對講機通知了民地，然後帶著小弟們迎了上去。

“站住！前面是NAC的領地，請說明你們的來意！”

車隊停下，站在卡車上的傭兵們接二連三地跳了下來。

斧對後的小弟們打了個手勢，打開了手中步槍的保險，小心地警戒著眼前這些意圖不明的傭兵。

“我們是華達州的黑骷髏，”走到了斧前十來米，爲首的黑人壯漢對後的傭兵打了個手勢，示意他們收起武，向斧等人表示自己這些人沒有惡意。做完了這些作後，他接著看向了斧，咧笑道，“我們沒有惡意，只是來和你們談筆生意。”

黑骷髏。

這個在華達州令人聞風喪膽的名字。

憑藉著經過重火力改裝的全地形突擊車，如沙塵暴一般在漫無邊際的沙海中來去如風，因其彪悍的作戰風格，爲了往來於加州與華達州之間商隊永遠的噩夢。

除了掠奪商隊，襲擊雙頭牛牧羣，偶爾與變種人部落火拼之外，他們偶爾也會幹起販奴的勾當。尤其是最近這幾個月，販奴的利潤越來越大，他們甚至有改行的趨勢，本末倒置地將販奴當了主業，已經很去那些難啃的商隊了。

說到日趨升溫的奴隸買賣，也與這些西海岸的外來者不了干係。

NAC大興土木，需要大量的勞力。尤其是他們來者不拒的態度，讓加州原本需求不振的奴隸市場，一下子變得供不應求了起來。

在華達州的沙漠上，坐落著大大小小上百座公立或私立避難所。

本來這些避難所的住民是北廢土上最廉價的奴隸，因爲他們不但生存能力差，而且幹不了什麼重活兒，很有幸存者勢力願意爲他們買單。然而在這羣外來者的到來後，這種狀況發生了翻天覆地的改變。

出手闊綽的黃種人勢力，似乎對這種從避難所裡鑽出來的倖存者有獨鍾。尤其是那些持有某領域高級技能證書的工程師或科研工作者，NAC開出的價格最高甚至達到了一箱鮮罐頭。

那可是鮮罐頭！

在任何倖存者勢力，一箱打上了NAC防僞標籤的鮮罐頭，都能夠換到與之等重的步槍子彈。而且還是質量上好的制式子彈，遠非那種流通在黑市中的劣質子彈能比的高級貨！

現在就連東海岸的首都倖存者，都聽說了NAC這個名字，可想而知NAC給北倖存者帶來的衝擊，究竟有多麼的驚人。

“五百名奴隸，都是避難所裡的，”那位黑人壯漢指了指卡車上那羣面黃瘦的奴隸，衝著NAC的軍討好的咧了咧角，著手迫不及待道，“讓我看看你們的貨。”

“等我們估價之後，你自然會看到屬於你的東西。”面無表地說著，那名穿著機械外骨骼的軍對後的士兵打了個手勢，兩名醫護人員在四名士兵的護送下，走到了卡車的旁邊。

站在卡車周圍的傭兵紛紛讓開，給NAC的人讓開了一條路。

按照慣例，在易之前，NAC的醫療人員會對奴隸的素質進行綜合評估。從健康狀況到各項屬，以及對專業知識技能進行簡單的詢問與考覈。

在一番焦急的等待之後，那名黑人壯漢終於看到了屬於自己的那批貨——二十箱鮮罐頭，以及十噸大米，還有一箱上好的捲菸。將這些東西拉到一百公里外由一分鐘人控制的自由城，能夠輕鬆賣出四十萬枚瓶蓋。如果拉到更遠的德州去，甚至能賣出六十萬枚瓶蓋的天價。

滿心歡喜地命人將貨裝上卡車，一行人重新爬上了卡車，掉頭絕塵而去。

從頭到尾，斧面無表地在一旁看著，心中卻是掀起了驚濤駭浪。

爲一名加州人，雖然他的活範圍不包括東邊的沙漠，但任何一名行走在加州的倖存者對黑骷髏的威名都不會到陌生。

無論是加州國名警衛隊還是民兵組織“一分鐘人”，這些頭戴骷髏頭巾的悍匪們都不曾放在眼裡，然而這會兒在NAC面前，他們竟然老老實實地像個商人一樣，做起了正經買賣。

簡直是太打西邊出來了！

或許這些外來人能給混的加州，帶來真正意義上的秩序也說不定？

懷著這個連他自己都覺得不切實際的想法，斧和那名NAC軍打了聲招呼，帶著自己的小弟們向著民地的另一頭走去……