“昨夜是誰最后收拾廚房，檢查火是否熄了的？”孫掌柜將門匾靠在樹上放好，起問道。

眾人的目你看我我看你，最后落在一個看起來年歲不大的小伙計上。

“楊蛋兒走了以后，就是他看火，昨晚兒上也是他最后離開廚房！”眾伙計指著那年說道。

那年慌忙搖頭，“不怪我，不是我的錯……”

“你昨晚離開廚房的時候，可曾檢查過，爐膛里的火，是不是都熄了？可曾有柴火在爐膛近旁掉落？”孫掌柜問道。

年連連搖頭，卻神慌張的說不出話來。

“多半是沒有的！他平日里就馬馬虎虎的，說他什麼事兒，前頭答應的好好地，扭臉就忘了！”眾伙計立即指責他道。

“還是楊蛋兒細心，楊蛋兒在的時候，從來都是留在最后，把用過的菜，菜刀，柴火什麼的，都放在原位了，收拾好了，才最后一個離開廚房！”

伙計們說著說著，倒想念起楊蛋兒的好來。

孫掌柜臉不好看，楊蛋兒是他的表親，可出賣菜譜給仙客來的就是楊蛋兒。

也是他親自把楊蛋兒趕出了聚鮮樓。

提起楊蛋兒，氣氛有些尷尬凝滯。

被眾人指責那年委屈的直哭，“不是，我真的看了，沒有爐膛燃著……”

燒毀酒樓這麼大的罪責扣在他頭上，可是把那年人給嚇壞了。

蕭玉琢擺擺手，“已經報了麼？先不要急著妄下定義，等衙門查看出結果再說……”

“娘子！”

蕭玉琢話音未落，一旁倒圍觀的人群里，突然有人喊。

蕭玉琢回頭一看，也是個年人，還帶著個草帽子。

孫掌柜看見他，便是神一僵。

那年人一把掀開頭上的草帽，出一張略帶激的臉來。

“楊蛋兒？”伙計們了一聲，“你沒走啊？孫掌柜不是說你回老家了麼？”

“楊蛋兒你最是細心了，昨晚上要是你在這兒，肯定不能讓這場意外發生……”

楊蛋兒卻來到蕭玉琢和孫掌柜面前，“這場大火不是意外！”

他此言一出，燒毀的酒樓前立時一靜，眾人詫異的看著他。

“你說不是意外……是什麼意思？”孫掌柜遲疑的問道。

楊蛋兒看了孫掌柜一眼，又拱手朝蕭玉琢道：“娘子，這火是有人蓄意放的！”

一片倒冷氣的聲音。

蕭玉琢的目落在楊蛋兒臉上，“是什麼人放火？你可曾看到？”

楊蛋兒重重的點頭，“小人看到了！就是街頭的混子王五！”

“你放屁！老子昨天晚上在家里睡覺呢！本沒到這條街來！”人群里立即傳來罵之聲。

衙門的人也已經趕到，聽聞聲音，立即沖向人群。

王五見狀不對，調頭就往人群外跑去。

衙門的人追其后。

楊蛋兒卻又強調了一遍，“我親眼看見，看得很清楚，就是王五！”

蕭玉琢看向他，“你怎麼會知道的呢？”

楊蛋兒臉上訕訕。

孫掌柜也上前一步，“我不是你回老家麼？你怎麼沒走？這些日子，你都在宛城躲著呢？”

楊蛋兒忽而膝蓋一彎，跪在了蕭玉琢和孫掌柜跟前，“小人以前做錯了，小人已經知道自己不該，求娘子，求掌柜的再給小人一個機會，小人定會改過自新。我爹我娘知道我在宛城里做學徒，跟鄉里鄉親的都說……我如果就這麼回去，我爹娘還有村里人不知道要怎麼看我……小人實在是沒臉回去呀……”

孫掌柜抿著，似乎很是生氣。

蕭玉琢沖竹香點頭，“拉他起來。”

“娘子，這段時間我一直都在宛城，我也找了其他的活計，我有手有腳，養活自己不難，可是想到娘子當初的話，我心里不甘……娘子說小人有天賦，小人是真的想好好學這做飯做菜的手藝，小人也想為一代名廚！”楊蛋兒不肯起來，朝蕭玉琢磕頭道。

“你先起來。”蕭玉琢緩聲說。

楊蛋兒被竹香從地上拽了起來。

“那昨天晚上的事兒，你怎麼會知道？”孫掌柜忍不住問。

楊蛋兒了，“我在一個壽鋪子里做幫工，可整日心思不在那兒，一日比一日難熬，前幾日，我實在不住，我也想明白了，我要來向娘子，向掌柜的您磕頭認錯。

我在聚鮮樓外頭轉了好幾天了，一直沒找到機會！每次要進來的時候就張害怕……我晚上就蹲在聚鮮樓不遠那避風的過道里。

昨天晚上，應該說是今天早上，天快亮的時候，我正睡著，忽然覺到前頭猛地一亮，我睜開眼，就見聚鮮樓的大火已經燒起來了。然后我看到王五帶著兩個人，從聚鮮樓里翻墻出來！”

蕭玉琢點了點頭，又問了王五是什麼人。

打聽到這王五就是個地流氓，市井混子，微微瞇眼，“王五和聚鮮樓無冤無仇，他為什麼要防火燒聚鮮樓？這背后肯定有人使壞。孫掌柜，煩請你去將楊蛋兒說的，都告訴衙門，定要將這背后使壞的人給揪出來。”

孫掌柜拱手應了，看著楊蛋兒道：“你可愿跟我到衙門里去作證？”

楊蛋兒立即點頭，“我去！”

“楊蛋兒，若是王五被放出來，或是那背后指使王五的人知道了，會報復你的！”有人小聲說道。

楊蛋兒卻一臉決然，毫不退。

孫掌柜帶著楊蛋兒去了衙門報備。

蕭玉琢也竹香去打聽，聽說王五沒能跑的了，被衙門的人給逮了回去。

竹香繼續留意著這事兒，便去了豫和園會場。

劉蘭雪被關三爺走學武藝了，豫和園的會場上，還得去看看。

下晌的時候，從豫和園出來，又去了聚鮮樓。

現在手中有余錢，且聚財寶柜房之中也有不的定期儲戶。

孫掌柜張羅著重新裝修酒樓，酒樓中原來的伙計都不必走，留下幫忙，工錢照舊。

伙計們都說，如今的東家真是仁義，糟了這般災禍，卻還惦記著他們的工錢。

伙計們紛紛表示有地方住，又飯吃就行了，他們不要工錢。

蕭玉琢卻叮囑孫掌柜，凡留下幫忙的，一定要給工錢。

誰出來討口飯吃，都不容易不是？

孫掌柜將聚鮮樓的事兒，也寫信告訴了遠在長安城的王敬直。

連玉娘子怎麼安排，什麼反應，都一一詳細說了。

聽說被抓進衙門的王五不住打，招供了他是被人收買，才故意放火的。

蕭玉琢連忙人去打聽，收買王五的人是誰。

沒想到，這兒竟然打聽不出來了。

“衙門里的人有意瞞著，定是那邊兒送了好！”孫掌柜眉頭皺的很。

蕭玉琢點了點頭，“無利不起早，衙門里的也是人，也貪利。”

“那咱們也往衙門里送些錢？”孫掌柜說出口，卻又呸了一聲，心有不甘，“本來就是咱們吃虧，審問出背后指使的人，是衙門的責任，如今衙門倒偏袒那使壞的人，咱們吃了虧還得拿錢出來，這是什麼道理？”

孫掌柜憤懣不義。

蕭玉琢想了想，“你可曾給王郎君寫了信？說了這里的事？”

“說了，畢竟都是東家，娘子理了，小人也該告訴王東家一聲。”孫掌柜連忙說道。

“那你再寫封信，人快馬加急送到長安城去。”蕭玉琢低聲吩咐了幾句。

孫掌柜連忙應了。

那指使王五的人，不知道往衙門里送了多錢。

這個賄賂的錢，蕭玉琢不想出，出了憋屈。

孫掌柜人快馬加鞭的往京城送信。

沒隔上一日，王敬直的回信，就到了宛城。

卻并不是給孫掌柜的，這信是直接寫給衙門里府尹的。

王敬直如今雖沒有實職，卻是堂堂正正的駙馬爺，他娶的南平公主，更是圣上最寵的兒，是皇后娘娘唯一的孩子。

王敬直警告衙門里，問府尹要個說法，說這聚鮮樓是他的產業。

府尹接了信，就心覺不好，這事兒辦的！

收了那邊兒的好，這邊卻立時下一個大頭來。

如今就是錢財和職，哪個重要的事兒了！

若要不得罪駙馬爺，這事兒就不能偏袒送錢的一方。

可這錢拿著就有些燙手了……

若是想要收下這錢，駙馬爺的這封信……他就得權當沒有看見。那駙馬爺還不得記恨上他？

府尹好生糾結。

“駙馬爺畢竟是遠在長安城的，這事兒推給王五，把那王五打上一頓，他賠些銀子出來，補償了聚鮮樓的損失。”主簿在府尹面前道，“既不得罪駙馬爺，這銀子也能好好收著。”

府尹眼前一亮，片刻又猶豫，“可是……聚鮮樓的掌柜一直在打聽幕后指使王五的人，若是駙馬爺揪著這一點兒不放怎麼辦？”

主簿皺了皺眉，“駙馬爺是在長安城的，所謂鞭長莫及，便是他家掌柜的將這事兒告訴駙馬爺，錢也賠了，駙馬爺總不至于再親自來一趟宛城吧？”

府尹遲疑的點頭。

主簿微微撇，府尹這真是又想拿錢，膽兒又不夠大！這種人才是最糾結最痛苦的了。

“行，就按你說的辦！”府尹下定了決心，“且他王敬直不過是個空有虛銜的駙馬爺，他還能真擋住我的仕途不？”

府尹收好了錢財，又給了主簿好。

次日便要判那王五一人扛下這罪名，王五來賠償聚鮮樓的損失。

沒曾想，越王殿下不知怎的，竟忽然對此案來了興趣。

府尹正要審理之時，越王殿下派了王府的管家來旁聽。

府尹嚇了一跳，連忙主位上迎下來。

王府的管家微微一笑，“府尹大人不必客氣，越王殿下某來聽聽，回去給王爺講講這審案的過程。王爺也就是聽個趣兒，您該怎麼審還怎麼審。”

管家笑的和煦，府尹腦滿兒上卻已經冒汗。