蕭玉琢瞇了瞇眼睛，贊同梅香。

也覺得紀王不是毫無憑據，就能拿自己王爵開玩笑的人。

而他的格，也不是項羽那般，能破釜沉舟背水一戰的人。

他憑什麼覺得自己一定能得勝呢？

……

蕭玉琢和幾個丫鬟的討論才過去沒幾天，就傳來紀王捷報。

雖未能擒獲先太子李恪，卻是將他呼召起來的府兵打的落花流水，又藏匿山中。

紀王傳了捷報，仍舊不滿足，指揮兵將山搜尋。

又俘獲府兵三千余人。

先太子四竄，在各地鼓起來的兵馬倒是不。

雖紀王俘虜只有三千人，也算是先太子士氣大打擊了。

朝廷兵馬倒是勢頭正盛。

“你瞧見了沒有？不能不說，紀王如今能夠捷報頻傳，那軍令狀是功不可沒的！”竹香對梅香說道。

梅香卻一臉的懷疑，“一張軍令狀而已，如果紀王手底下，都是他自己的兵馬，他立了削去王爵的軍令狀，尚且能夠刺激到他手下將領。可他率領的并不是他自己的親兵啊！”

竹香不服氣，輕哼了一聲，“紀王又不傻，他都帶了越王的兵馬這麼長時間了，早把自己的親兵安在將領之中了！”

梅香瞇眼，“反正我覺得，這事兒肯定有古怪！”

“雖然咱們都討厭紀王，但是他有這個本事，還是得承認的！”竹香向來尊重能打的人。

能領兵作戰的人，更在佩服之列。

梅香卻十分不屑，“不過是個小人，勝了也必是有詭詐！”

“兵不厭詐，你不能這麼說……”竹香和爭論。

“你到底是哪頭的？你別忘了將軍是怎麼的傷！”梅香手在胳膊上掐了一把。

竹香不怕疼，齜了齜牙，“就事論事，我又沒說他人品好……”

蕭玉琢正要開口，兩個丫鬟別爭了。

互聽外頭有丫鬟，喚“竹香姐姐”。

竹香連忙出去。

不多時又進來，湊到蕭玉琢邊，“梁掌柜求見。”

蕭玉琢連忙點頭，“他人在哪兒？”

“這會兒還沒府，人送了信進來，看看娘子什麼時候能見他？”竹香小聲說道。

“上次他劫糧草的事兒，他干得漂亮，雖說圣上又補給了紀王糧草。但還是紀王在朝中飽了爭議！還沒好好謝謝他，跟他說能見，還在上次見他的花廳那兒！”蕭玉琢說道。

竹香領命而去。

蕭玉琢休息了片刻，就往那花廳里去。

那花廳還沒出了二門，就算往哪兒去，也算不上出門吧？仍舊算是在“足”之中吧？

蕭玉琢等了片刻，梁生便被竹香請了進來。

“見過娘子。”梁生今日一竹青的長衫直綴，越發顯得他有種冷清孤高之氣。

但他臉上帶著淡淡笑容，了幾分冷漠傲氣，顯得親切和煦，人如沐春風。

“紀王接連取勝的消息，娘子可曾聽聞？”梁生問道。

蕭玉琢點點頭，“這事兒我知道，長安都傳遍了。”

“聽聞圣上也在朝中幾次褒贊紀王，說紀王文韜武略，相不輸蕭相，出將不輸景將軍。”梁生低聲說道。

蕭相是說蕭玉琢的祖父，蕭諄。

蕭諄是得罪了圣上，被圣上貶謫兩千里之外，還舍不得，又給回來復原職的人。可見他在圣上心中的地位了。

如今紀王不過是打了幾次勝仗，還未能擒獲先太子呢。

圣上就對他有這麼高的贊譽了？

等他抓了李恪，圣上還不得把他供起來呀？

蕭玉琢輕嗤一聲，“圣上是被先太子給怕了？”

“可這紀王取勝，卻不是那麼簡單的。原本圣上就不該紀王領越王兵馬，景將軍傷之事，也還可疑。圣上卻不人查，直接撥了神武軍給紀王率領。臨陣換將，原本是軍中大忌。”梁生看了蕭玉琢一眼，“可臨時換的這紀王卻接連取勝。”

“我就說這事兒可疑吧！”梅香立時小聲說道。

蕭玉琢看梁生道，“梁掌柜也覺得，其中有古怪？”

“小人命人潛軍營，接了幾位將領，當真發現了一件事兒！”梁生面凝重。

蕭玉琢看了竹香一眼。

竹香立時守在門口，以防有人靠近聽。

“紀王納了一位異族子為妾，并給這子側妃之尊。只是一些禮數，尚需等他回長安之后才能完善。”梁生說道，“而這位異族子，手中有一種藥，據說是能提升士氣，紀王的幾員大將都得到了這種藥，從而在戰場上取勝。”

蕭玉琢一臉懵然的看著梁生，“梁掌柜見多識廣，可曾聽說過，世間還有這種東西的？”

“我也懷疑是紀王故弄玄虛，所以能接到將領的線人格外留意。”梁生皺起了眉頭。

蕭玉琢和梅香都目不轉睛的看著他。

他卻沉默了片刻，才緩緩說道，“還真有一種藥，不過是何效用，卻還不知道。”

“什麼藥？”蕭玉琢立即問道。

梁生抿了抿，“阿芙蓉。”

“啊？”梅香一愣，“花兒啊？”

梁生搖了搖頭，“未曾見過。”

蕭玉琢深吸了一口氣，阿芙蓉？這名字……為何約有些悉呢？

芙蓉是荷花，但阿芙蓉……是什麼東西？

“據說這阿芙蓉乃是從波斯和大食的商人手中拿到的。大食的商人有駱駝商隊，能很遠易各地的特產。”梁生說道。

蕭玉琢點點頭，波斯知道，大食是哪國人？

阿芙蓉的產地，莫不就是大食？

“梁掌柜可知道大食國的位置？”蕭玉琢問道。

梁生點點頭，“略聽說過，在大夏西南，從大食趕駱駝商隊到大夏，需用兩三個月的時間。”

蕭玉琢在心中估了一下，兩三個月，往西南走，那應該就是亞歐非版圖界的那塊兒吧？

大食國騎駱駝行商……莫名的，就想到了當初歐洲列強為了砸開清朝閉關鎖國的大門，向清朝傾銷片那時候。

片是從罌粟上提煉出來的，而罌粟就喜歡生長在熱的環境中。

亞歐非大陸界那塊兒，正是適合罌粟生長的地方。

“大食的商人可很遠易，所他們販賣的東西，未必就是產自大食。”梁生似乎猜到了蕭玉琢在想什麼，他在一旁說道。

蕭玉琢點點頭，“若是能弄到這阿芙蓉，給香看看，或許就能明白這里頭有什麼明堂了。”

梁生立即拱手，“小人會盡力。”

“你要小心，既然這東西對紀王這麼重要，他肯定格外謹慎。”蕭玉琢叮囑道。

梁生應下。

這般見面也不好拖得太久，蕭玉琢往院去。

梁生門路的自行離開。

他正在回廊中走著，忽而一道倩影從回廊一旁的岔道上猛地跑了進來。

梁生躲閃不及，被那倩影撞了滿懷。

他立時退了一步，拱手低頭的站定，眼睛毫沒有瞟，視線里只有一截鵝黃的裾。

“抱歉郎君驚了！”面前之人開口。

梁生立時又朝一旁退了一步，“是某大意了，擋了娘子的路，請娘子先行。”

十八娘看著拱手行禮，卻連眼都不抬的郎君，心下有些急。

適才心描繪的妝容啊！挑細選的服飾品呀！

他怎麼就……不看一眼呢？

“郎君不是蕭家人吧？怎會在這里呢？”十八娘輕緩問道。

梁生頷首道：“小人是郡主在宛城食肆的掌柜，如今戰橫生，小人惟恐宛城淪陷戰火中，是以求教郡主決策。”

還真是個掌柜啊？十八娘微微皺了皺眉。

“郎君這般才貌，做個小小掌柜，豈不是可惜了？”十八娘輕嘆一聲。

梁生微微抬了抬頭，瞥了那小娘子一眼。

十八娘這才看清楚他的眉眼，當真矣！

謂之風華絕代也不夸張了！

怎能有模樣這般好看的郎君呢！

十八娘心頭隆隆跳的如擂鼓一般，怔怔盯著梁生，男之防，這會兒全然被丟在爪哇國了。

“請娘子先行。”梁生又催了一遍。

十八娘只覺這音也是這般的聽，好像整個心神都漾起來。

這就是夢里的那個郎君啊……

想到夢中他追逐而行，到那桃林之中，將按在桃樹上，俯近前……

想到他上凜冽清香之氣……十八娘臉上緋紅一片。

梁生皺了皺眉，“娘子若無事，小人還有些急事，先行一步。”

見梁生要走，十八娘立即抬腳，“哎喲”向一旁歪倒。

梁生離兩三步遠。

子一歪，他疾步上前絕對來得及扶住。

可梁生卻像是反應遲鈍一般，眼睜睜的看著十八娘倒在地上了，才遲緩的往前邁了一步，“娘子邊怎的也沒個伺候的丫鬟？可需要小人喚人過來？”

十八娘銀牙咬碎，這人長得出塵如仙，怎的是個榆木疙瘩？都不知道扶一把？

“小腳崴了，還請郎君搭把手？”十八娘盈盈可憐的看著梁生。

梁生慌忙退了一步，繞過十八娘就往外跑，“斷然不敢輕浮，玷污了娘子閨名。”

話音落地，他人已經跑出了院，不見蹤跡了。

十八娘目瞪口呆的坐在地上，是老虎嗎？跑那麼快是怕吃了他？

這和夢里的形截然相反啊？

夢里不是他追著麼？

十八娘懊惱的從地上爬起來，撣了撣上灰塵。

四下看了一眼，幸而的丫鬟風，沒人看見！

十八娘悻悻的回了自己院中。

……

蕭玉琢未察覺堂妹對大掌柜的那點兒心思，正琢磨著紀王取勝的事兒。

景延年那兒去不了，倒是沒人給他送藥，送吃食過去。

他也日日人遞小紙條給蕭玉琢。

有時候廖長生趕上，這在羽林軍中赫赫有威名的副將，竟親自干起了替主子傳紙條的小活兒。

廖長生在天黑那會兒潛院。

恰趕上蕭玉琢同小重午剛用了飯。

幾個丫鬟都在廊下逗著小重午和長康溜溜食兒，冷不防的廊外燈籠月照不到的暗，躲了個人。

他手拍了梅香一下。

把梅香嚇得險些出來，“人嚇人，會嚇死人的，廖宿衛不知道？！”

竹香正護在小重午邊，聞言直起來，看著半在九秋香叢中的廖長生，瞇眼輕哼一聲，“知道梅香膽子小，還偏生要嚇唬？”

廖長生有些不好意思的撓撓頭，從袖管中出一個卷起的小紙條，“這是將軍給娘子的。”

梅香接過小字條，蹬蹬送進正房。

出來的時候，瞧見廖長生竟還沒走，仍在廊外那九秋香一旁站著。

梅香呵呵一笑，看了竹香一眼。

竹香看娘逗著重午和長康玩兒，也不理會廖長生，但眼角余似乎一直在看他。

梅香斜睨廖長生道：“當初在咸的時候，廖宿衛就說要跟娘子求娶邊丫鬟，事到如今也不聽廖宿衛再提此事兒！是把這事兒忘了呀？還是打算怎麼著？娘子邊可不止一個丫鬟呢，你不能把大家都給耽誤了不是？”

廖長生本就有些黑的臉，半在夜中，原本瞧不清楚，可這會兒不知是燈籠的照的了，還是梅香將他揶揄的了。

他竟整張臉紅。

“我……我必來求娶的，只是現在叛軍未定，娘子尚且還在娘家，我如何敢……”廖長生竟好似有些張。

竹香看他一眼。

他了干涸的，立即低下頭去，“娘子若沒回信兒，我就先走了。”

蕭玉琢邊不缺好手，送回信給景延年也是方便得很。

且景延年重傷在家，送吃食藥材，也是明正大的。

廖長生拱了拱手，正要轉而去。

梅香卻住他，“誒，你真就這麼走了啊？這麼好的月亮，這麼好的夜，廖宿衛又好長一段時間都沒回來長安了，就沒有什麼要對旁的人說的？”

梅香說完嘻嘻一笑，彎拉住重午和長康的手，往一旁走去。

這會兒廊下，除了搖曳的燈籠，就只剩下竹香和廖長生了。

廖長生微微怔了怔。

到竹香臉頰紅了。

廖長生抬手在邊，輕咳一聲，“當初在軍營之中，我說過你功夫底子不夠扎實，在宛城學館的時候，我看你進步不小。現在呢？可曾堅持天天練習？”

這幅口氣，分明是先生在不茍言笑的詢問自己的學生。

竹香連忙端正臉，當初被景將軍從郡主邊帶走，弄到軍營里頭，就是廖長生指點的武藝，讓有所增進。

說起來，還真算是有那麼一段兒師徒緣分。

“呆在娘子邊，自然是一日也不敢懈怠，每日晨起，黃昏逮著時間都會練習基本功。”竹香說道。

廖長生點點頭，“不錯。”

“廖宿衛可要試試我的功夫？”竹香忽而抬眼問道。

廊下燈籠的芒，落進眼目之中，原本有些黑的此時看不甚清，倒是那一雙眼睛，格外的明亮。

廖宿衛連忙別開目，“咳，今日就不必了，我還得回去向將軍復命，改日……”

竹香攥了攥手，略有些失。

還未開口，倒見外頭急急忙忙的跑進來個小丫鬟。

扔下廖長生，上前詢問那丫鬟。

丫鬟地上一張請柬，“是宮里頭送來的，說是請娘子去參加宮中重宴。”

竹香著請柬，微微一愣，“今年中秋宮中聽說都未有宴席，怎的重倒是要辦宴席了呢？”

丫鬟搖搖頭，并不知曉。

竹香著請柬往正房去，臨到門口，又扭臉看了眼適才廖長生藏的地方。

只是那里空余一株枝葉婆娑的九秋香，那里還有他的影子？

竹香掀簾子進了正房，將請柬呈給蕭玉琢。

蕭玉琢瞇了瞇眼睛，“重宴？重有登高的風俗我倒是知道，在重節于宮中辦宴席，還是頭一回吧？”

竹香連連點頭。

“且今年因為廢太子的事兒，連宮里的中秋宴都給省了。”蕭玉琢狐疑道，“莫不是有什麼特殊的緣故？”

“婢子也覺得奇怪，這就人去打聽，還有三五天的功夫，定能問個明白。”竹香說道。

蕭玉琢點了點頭。

重午困了，鬧著要睡，蕭玉琢起到側廂里，哄了重午和長康睡覺。

再回到正房的時候，竹香已經出去打聽了。

挲著手中的字條，臉上出微微笑意。

景延年如今字條送的越來越頻繁，分明沒什麼事兒，字條上也不過寫了他今日晌午到晚間，都吃了什麼，送去的吃食，他很是喜歡，想念當年一碗綠豆沙冰，想念當年還在將軍府的時候……