世家婦人，犯了大罪，不免一死的時候，總有這個看起來仁義的選擇。

自己挑個死法兒。

“十八娘，你來看娘了！老夫人把我關在這院兒中，倒還不如老爺把我關起來！老爺把我關起來的時候，起碼還能見著我的人，能給你和你的兄弟們報個信兒，你們來看看我。如今外頭那些人，任我說好說歹，都不肯理我！”大夫人像是憋壞了，一看見十八娘，就絮絮叨叨說了一大堆。

十八娘一言不發，把手中端著的漆盤往大夫人面前一放。

大夫人立時安靜了。

瞪眼看著漆盤上的東西，又愕然看著十八娘，“你……這是端給我的？”

十八娘面凝重。

“端走！我乃是滎鄭氏！我是長房夫人！我是掌家的主母！你這是端給誰看呢？”大夫人厲聲道，“我要見老夫人！”

“母親，是祖母我端來的。”十八娘低聲說道。

大夫人怔了片刻連連搖頭，“我不信，這不可能！我不信！”

十八娘聞言泣，“母親，爹爹他不好了……”

“什麼？”大夫人皺眉。

“爹爹在朝中丟了臉面，他們都說，是母親害的。且母親在佛堂里和那老漢……發生了那種事，兄長弟弟們都覺得恥，不肯來見母親，妹妹太小，祖母便兒來勸您……”十八娘說著，把面前的漆盤往前推了推。

“不，這怎麼能怪我呢？”大夫人連連搖頭，“我那天是被人陷害了，有人往香爐里加了迷魂藥了！”

十八娘抬手抹眼淚，“可是這話您跟兒說有什麼用？”

“沒人相信我？這麼大的蕭家怎麼能沒人相信我？我是那樣的人嗎？”大夫人氣急。

“母親，看祖母的意思，并非是不相信您。”十八娘忽而說道，“昨晚上您被帶回來，祖母還是護著您的。出了今日這事兒，祖母才恨極了……”

“今日？今日怎麼了？”大夫人一面哭，一面抱怨，“今日我才是冤枉，我被關在這里，誰都沒見著，我能做什麼？”

“父親在朝堂上，把蕭家的臉面都丟盡了。”十八娘小聲說道。

“他丟臉，當恨他才是，與我無干啊！怎麼這也能算到我的頭上！我冤枉啊！”大夫人大聲嚷道。

十八娘嚇了一跳，連忙上前捂住的，一面哭一面搖頭，“母親別喊別喊！祖母正在氣頭上，您可別再惹了祖母了！”

“我再惹了怎樣？都給我鴆酒白綾了！還能把我怎麼樣？”大夫人惱怒哭喊道。

十八娘捂著的，忍不住哭，“母親，如今您死，還能死的面些。祖母說了，您若是不死，昨晚上的事兒，張揚出去，日后長房的幾個孩子，只怕都沒辦法抬起頭做人了……”

傳出去，長房大夫人在佛堂里，和個守門的老漢茍合……

想想都人不寒而栗。

“十八娘，你幫我想想辦法！我不能死啊，我是冤枉的，我怎麼辦？我該怎麼辦？”大夫人神倉皇。

十八娘哭著說，“母親，便是蕭家人都恨極了您，都舍棄的您，我卻是最最舍不得您的，若是有辦法，我便是肝腦涂地，也得替您辦道。可您不知道，今日朝上，紀王被圣上抓起來了，雖然還未發落，但只怕是……”

“什麼？”大夫人怔了怔。

回過神來想了想，大老爺吃了紀王送的藥，郡主不讓吃，讓戒了。

看大老爺戒藥十分罪，且紀王如日中天，便是吃紀王的藥，那就是投靠紀王，也沒什麼不好……如今紀王被抓，豈不是郡主他們勝了？

難怪……難怪老夫人要死！當真不是昨天晚上那一點兒事兒！

“十八娘，黃泉路孤苦冷清，若我非死不可，我不想一個人赴死。”大夫人看了看漆盤上的東西，“你不是最舍不得我麼？你陪著母親吧，也好母親一個人不寂寞。”

十八娘嚇了一跳，“母親，說，說什麼……”

“沒了我，你不過是個庶，這輩子也再難翻了！不如陪著母親走完這最后一段路吧！死后還能落個孝順的好名聲！”大夫人頗有些神經質的說道。

十八娘驚恐看，頓時覺得比父親癲狂之時還嚇人。

人都死了，還管落不落孝順的名聲？

庶怎樣，好死不如賴活著啊！還年紀輕輕，風華正茂，怎麼能死呢？

“母親，兒就送到這兒了！兒去向祖母復命了！”

十八站起來，拔就想跑。

大夫人突然抱住一只，把拽倒在地。

十八嚇得驚一聲，踢踹著大夫人，想把甩。

大夫人將死之人，這會兒的力氣，大的驚人，死死地抱住，就是不撒手。

十八轉過來，往大夫人手上猛咬下去。

大夫人驚了一驚，一只手撒開，另一只手猛地在漆盤上抓住那把鋒利的匕首在手心。

寒一閃，十八娘嚇了一跳。

雙手握住大夫人的手腕，“母親瘋了麼？”

“我是瘋了，我都要死了，還有什麼瘋不瘋？我嫁到蕭家來，為蕭家勞兢兢業業幾十年，末了，蕭家出了事兒，站錯了隊卻要死一個我來頂包！”大夫人胡言語道。

發瘋了般將那匕首往十八娘上刺去。

十八娘嚇得不行，拼命和爭奪。

屋外窺之人，正猶豫著要不要現，多管管閑事兒呢。

互聽屋里驚一聲。

十八娘咣當扔下匕首，倉惶向外跑去。

屋里頭，大夫人仰面倒在地上，匕首正在前。

眼睛還圓瞪著，前咕咕的往外冒著。

張似乎想說什麼，可只見，卻并未聽見聲音。

這會兒從外頭卻又進來一人，是個面嚴厲的嬤嬤，許是院的掌刑嬤嬤。

那嬤嬤看了大夫人一眼，檢查了的傷口。

大夫人手想抓住那嬤嬤。

那嬤嬤卻腳麻利的躲開了。

嬤嬤大步出門，砰的一聲將門關上了。

竹香派來盯梢的人，悄然退走。

“十八娘殺了大伯娘？”蕭玉琢驚愕道。

“只是誤傷，聽那樣子，自己也嚇得不輕，那傷不至于立時斃命，但是老夫人人關了門，不人進去救治……就只有死路一條。”竹香說道。

蕭玉琢垂了垂眼眸，“雖然是咎由自取，可是聽著也甚是覺得凄涼。”

“現在死，倒是能保住長房那幾個孩子的名聲，不然有個被紀王用藥控制的爹，又來個不守婦道的娘，長房幾個郎君娘子的脊梁骨都要被爛了。”竹香小聲說道。

都是蕭家自己人，這話在娘子面前說，還得多掂量著點兒。

蕭玉琢神有些復雜，“只盼著十八娘也能接教訓了。”

十八娘這會兒正在自己的房中，抱著膝頭坐在床上，“我殺人了……我殺了母親……”

喃喃自語，大白天的，床帳都放下來，床上沉沉的，人覺得抑。

“別找我，別來找我，是祖母，祖母我送去的……”

……

蕭玉琢沒功夫搭理十八娘，倒是去探了十五娘。

原以為十五娘會傷心不已，是去安十五娘的。

卻見十五娘在擊缶唱歌，雖然曲不調，但見臉上含淚帶笑。

“十五娘，你這……”究竟是開心那？還是不開心那？要哭還是要笑？

“姐姐，我高興！”十五娘立即起上前，握住蕭玉琢的手，“當初我真是瞎了眼了，才會相信紀王！相信他是溫潤君子，相信嫁他為妾，也比做妻強！如今想想真是愚蠢！”

蕭玉琢拿出帕子，替去臉上的淚。

“我不難過，這淚不是為紀王，是為我枉死的孩子！”十五娘接過帕子，沾著眼角，“如今想來，也許真是他不該來到這世上，如今沒有他，我在娘家呆著，避過一劫，否則如今豈不是一樣被困在紀王府中？”

蕭玉琢點點頭，“你能想通真是太好了。”

“對了，姐姐，還有這個！”十五娘連忙拿出剩下的片，“這些阿芙蓉是當初姐姐勸我不要吃，也不要給旁人的。我倒是險些又吃了一回，想起姐姐的叮囑，我忍住了。如今回想，真是后怕！”

蕭玉琢點點頭，“是上天憐恤你。”

十五娘簡直堪堪在魔鬼爪子里走了一遭，幸而肯聽得進旁人勸。

“這東西如今我放著都覺害怕，還是給姐姐吧！”十五娘把東西推蕭玉琢手中。

蕭玉琢給香拿好。

十五娘凈了眼淚，看著香道：“是了，上次你說宛城學館的事兒，我聽著有趣兒，你能不能再多給我講講？”

十五娘在娘家里將養了這麼些天，臉上的蠟黃憔悴漸漸了。

如今倒是眼中略有幾分騏驥的彩，開始外頭的新鮮天地了。

“講講吧。”蕭玉琢笑著頷首。

蕭十五娘神和都逐漸好轉，蕭諄也請了幾位好的太醫，商量如何幫助蕭大老爺戒除藥癮的時候。

朝中形勢卻在暗中變得異樣了。

長安城的權貴之中，當初得了紀王贈藥的人，可不止蕭家大老爺一個。

可是膽敢在朝上公開承認的卻只有他。

如今他揭穿了紀王的真面目，曾經和紀王來往切的人，都被眾人目鎖定。

蕭家大老爺可以明正大的請太醫進出蕭家，為他想辦法，幫他戒除藥癮。

旁人卻不敢如此，非但不敢公開請太醫，甚至不是信得過的大夫，都不敢人家給他診脈，惟恐被發現自己也是個“癮君子”。

一日半日，尚且能忍，可毒癮發作起來之時，不管是那五大三孔武有力的武將，還是文質彬彬的文臣，或是心浮氣躁，狂躁暴。或是會倒在地上，蜷一團。

漸漸有人開始想辦法為紀王開，希圣上能夠放紀王出來。

連紀王是為了誅滅先太子，不得已而為之的說法都編出來為紀王說了。

倘若只是文臣上奏也就罷了。

偏偏圣上自己此時就已經心急火燎，這一本本的奏書，就像是拱火的風一樣。

一口口氣息，正吹在圣上心頭那火上，將圣上的焦灼吹得要燒出燎原之勢。

“圣上忘了當初蕭大人在金殿之上，對著紀王匍匐跪拜的形了麼？”梁恭禮不用等圣上開口，他看圣上面，就能猜出圣上此時的危險想法。

此言一出，圣上果然立時一靜。

恍如猛火被人嘩的潑上了一盆冷水，滋啦一聲滅了。

圣上眼目之中泛出怒意。

他才是圣上，是天子。

可他的臣子，卻對著紀王砰砰磕頭，且還是當著滿朝文武大臣的面。

難道那站在底下的兒子，比他這坐在龍椅之上的皇帝還尊貴嗎？

“傳景延年來！”圣上咬牙切齒的說道。

景延年聞召，匆匆宮，“拜見圣上！”

圣上揮揮手，旁人都退出殿外。

梁恭禮關上殿門，守在門口。

圣上對景延年招了招手。

景延年凝眸上前。

“你是不是已經知道了什麼？”圣上忽而沉聲問道。

景延年挑了挑眉梢，“圣上指的是？”

圣上哼笑一聲，“前些日子，有一日，朕在殿中好好睡著，醒來卻發現自己上有傷，額上還蹭破了皮。”

景延年飛快的看了圣上一眼。

圣上也正瞇眼看他，“這些都不要，最要的是，朕發現手腕上，有一咬傷，都微微滲……”

景延年心中一稟，臉上卻不聲。

“可朕那日既不是在后宮嬪妃之，也并未召人侍寢。”圣上看著景延年，“你曾經乃是羽林軍大將軍，即便是如今，守衛皇宮各的要職，也是由你調遣安排，朕為何會傷，你竟不知嗎？還是說，你有意瞞朕什麼？”

景延年垂了垂眼眸，“臣聽聞，圣上龍欠安，近來時常會做些反常的舉，偶爾還會焦躁的自言自語。夜里興難眠，白日神不濟……或許是該太醫院為圣上會診了？”

“呵，你說朕那牙印，是朕自己咬的麼？”圣上猛拍了一下案。

“臣沒有這麼說。”景延年垂眸，雖有恭敬，卻面無表。

圣上瞇了瞇眼，“朕問了，那日，朕只見了你和蕭氏。”

景延年渾立時繃，他垂著眼睛，所以圣上看不到他眸中神。

若是能看到，定然能夠發現，他眼眸之中，如燃著一團烈火。

“所以朕猜測，年兒你定是知道朕的不太對勁，你同蕭氏關系非凡，蕭學士在金殿之上諫言，只怕你也是早就知。你既然已經猜到了，朕也不同你廢話那麼多。”圣上挲了一下龍椅案，“紀王朕不能廢，除非你能找到解決這藥讓眾臣依賴的辦法。”

說是眾臣依賴的辦法，其實是他自己害怕自己藥癮發作起來，卻無藥可解。

他害怕自己也會像蕭大老爺一般，匍匐在紀王的腳下，求他給自己藥。

他的臣子跪拜紀王，他尚且難以忍，倘若他自己去叩拜紀王……

真是想想都覺得誅心。

“臣……”

“朕不管你用什麼法子，若是不能解決，你看看，”圣上指了指一旁的一摞奏書，“已經有這麼多人在為紀王辯駁了！朕便是看明白了紀王的狼子野心，朕即便是想要狠下手腕來懲治他……難堵悠悠之口啊！”

景延年沉默片刻，“臣明白了。”

圣上揮揮手，“朕給你三日時間。”

景延年離開皇宮，便去了蕭家。

這會兒的蕭家，本沒人敢攔景延年。

門房前往通報，管家忙不迭的把他請到了花廳。

蕭玉琢匆匆而來。

景延年屏退眾人，“有許多文臣上奏圣上，為紀王說。”

蕭玉琢聞言一愣，“他們瘋了？”

看到蕭大老爺在朝堂之上那副形態，他們還在為紀王說？

難道他們也想變蕭大爺那樣？

“正是因為他們不想出現那般窘態，所以才要請圣上放了紀王。”景延年說道，“紀王在外，他們尚且能夠得到藥來，紀王不在，他們心急如焚，卻束手無策。”

蕭玉琢眼神暗沉。

景延年靠近一步，低聲道：“最大的阻力，其實來自圣上，是圣上擔心，沒有那藥，圣上害怕斷藥帶來的影響……”

蕭玉琢微微一愣，“你的意思是？”

“先穩住圣上，若是能為圣上提供藥的保證，他便會下放紀王的心思。”景延年沉聲說道。

蕭玉琢瞪眼看向景延年，搖了搖頭，“你怎麼變得那麼快呢？先前是誰打算以試藥，好諫言圣上，讓圣上戒藥的？如今你又要主提供給圣上這毒藥？”