正是初春，道上的雪還未化淨，馬車走過的地方留下兩條泥濘的車轍印。葉蓁蓁手裏抱個手爐，偎在車座上的靠墊裏，頭往下一點一點的，打著瞌睡。

車簾突然被掀開，一子涼風灌進來，葉蓁蓁的瞌睡頓時跑了。月竹手背，在車廂裏的暖爐上烤了烤，舒服的歎息一聲：“姑娘，這也太冷了，我聽寒芷姐姐，燕京更冷呢，咱們過去可怎麽熬啊。”

葉蓁蓁懶散地癱在座上不願意，閉著眼睛道：“這不是有炭麽，再過兩個月就暖和了。”

月竹就是再心也察覺出來了，葉蓁蓁從離開揚州起就不太對勁，就好像心裏繃著一弦，而那弦隨時會斷。除了等待，什麽也做不了。

“你是怎麽伺候的？大公子的被子都了。”馬車外傳來高氏不滿的喝罵聲，沒過多久，馬車便停了。

月竹撇撇，道：“準是大夫人又拿丫鬟撒氣呢，大公子現下不便，可苦了伺候的人了。”

因為要給葉懷朗把被褥重新換過一遍，馬車不得不在路邊停留一會兒，葉蓁蓁也覺得坐累了，就帶著月竹下車走走。

車簾打開，李海討好地上前扶下車：“五姑娘，慢著點，地上剛結了冰，當心摔倒。”

葉蓁蓁借著他的手勁下車，對李海笑了笑。

自從楚淩淵離開後，這位李管事哭抹淚，跟塌了似的，葉蓁蓁一問才知，原來他一直惦記著從楚淩淵那裏拿到蟲子的解藥。

沒法昧著良心騙他，就把實跟他了，李海得知自己沒中毒，在上多年的包袱就此消失。從那以後，他就對葉蓁蓁恩戴德，死心塌地的跟著。

葉蓁蓁沒走遠，就站在路邊朝馬車前行的方向去。

在這裏已經約可以看見燕京外城牆的廓了。這座繁花錦簇的京都，對有的人來是畢生向往之地，對而言，卻是一座牢籠，一個永遠也醒不來的噩夢。

不過的想法與前世還是有些細微的差別，因為知道楚淩淵或許就在那裏。就像在無盡的迷失彷徨中找到了支撐自己的力量，籠罩在心頭的雲出一條隙。

李海見看著燕京的方向出神，揣著的心思道：“姑娘可是覺得累了？再走個把時辰就到城裏了，您再忍忍？”

葉蓁蓁搖了搖頭，不是累，隻是在即將麵對那些人之時，產生了一久違的膽怯。

轉念一想，又有什麽可怕的呢？

已經不是前世那個弱不能自保的葉蓁蓁了。

就在葉蓁蓁重新登上馬車的時候，前方有一人騎著快馬朝他們過來，等人離得近了，葉蓁蓁看他上的穿著，像是從宮裏來的。

很快就知曉了，這人是來傳旨的。

這道聖旨與父親葉錦程有關，葉錦程調任燕京，依舊供職於轉運使司，品級不變。可這道聖旨上卻，將葉錦程調任戶部，擢升兩級為三品戶部左侍郎。

傳旨的人離開後，葉家仍在震驚。要知道葉鴻生因剿匪有功被調回燕京，也不過是一個從三品的史。葉錦程此番比他高了半級不，且在戶部，手裏是有實權的。

接到聖旨後，葉家大房是最難的，葉錦元和高氏不免想到，以後在燕京便要仰二房的鼻息過日子了。這本是人之常，但他們在揚州過了那麽多年呼風喚雨的舒坦日子，哪裏肯甘心呢。

馬車繼續上路，月竹與李海都是一臉喜，葉蓁蓁卻心中存疑。父親還在進京路上就接到聖旨，這樣未免也太高調了，方才傳旨出城應該有許多人都看到了，等到他們一城，不消半日所有人都會知道，父親一來就被聖上委以重任。

這樣的重視絕不是好事，或許這是上位者所布下的一步棋，想要各方蠢蠢的勢力盯住他們一家，從而掩蓋自己真正的目的。

葉蓁蓁上一世對燕京的各方勢力知之甚，隻能想到這些，但也足夠讓人心驚，必須時時警惕，才不至於踏陷阱。

他們一行人剛到城門，燕京葉氏便派人來接，進城後不過半個時辰，馬車就停在了葉鴻生年前剛剛買下的宅子門口。

這宅院比起揚州的大宅要許多，畢竟燕京城遍地權貴，他們能住在城，已經算是不錯，哪還敢有別的奢求。

葉鴻生和葉錦程安置好家裏，就去衙門報到，至於葉家大爺和三爺，兩人都是文散，沒有實職，就在家裏幫著費氏打理家事。

初來乍到，繁瑣的事很多，安排好所有人的住，已經是晌午了，廚房的下人來不及準備，費氏便命人去附近酒樓了兩桌席麵，全家人這才吃上一頓熱飯。

午後，葉蓁蓁剛要躺下憩一會，便聽月竹，燕京葉氏來人了，是要請們這些輩過去認認門，拜見一下葉氏的老太君。

葉蓁蓁聽了直蹙眉，請安這事本該們明日準備好了再上門，葉氏怎的忽然這麽急。

沒有多問，重新梳妝打扮，到了前廳時，才發現除了累的起不來的費氏和生病的葉懷朗，所有人都到齊了。

眾人再次坐上馬車趕往葉氏，幸好路程不遠，沒一會兒就到了。

葉氏現任的家主是葉錦昌，今日派出來迎接他們的是二爺葉錦榮和二夫人賀氏。一陣寒暄過後，葉蓁蓁隨著人群進葉府，又來到葉氏老太君的院子裏，向葉老太君行過禮之後，便乖巧地站在柳氏邊。

葉老太君態度和善地笑了笑：“我就太急了些，人家剛搬過來，什麽都沒準備好，忙忙的，都是這丫頭，非想看看幾個妹妹。”

葉老太君手一指邊上站的姑娘，眾人便跟著看過去，一看之下不由心生歎，不愧是世家大族的嫡，那通的氣派和優雅，可不把在場所有的姑娘都比下去了。

葉蓁蓁方才一直低著頭，行禮的時候也沒有多看，也就是現在才跟著眾人看了一眼前世的仇人。

葉靜怡的容貌在燕京的世家貴中隻能算是中等，但若論起那端靜從容的氣質來，恐怕貴中還真沒幾個及得上的。

笑起來如春風拂麵，很容易讓人產生好。上輩子葉蓁蓁就被的表象騙了。那時柳氏剛剛去世，葉靜怡的關心讓倍溫暖，因此才會漸漸對葉靜怡產生依賴。

而直到葉靜怡因為嫉妒而出真麵目，才發現自己有多蠢。

所有的關心與護，不過是為了得到的信任，從這裏知道沈皓安的喜好，最後再把一腳踹進無邊地獄。

葉靜怡察覺到蓁蓁在看，於是對微微一笑，蓁蓁低下頭掩飾自己目中的恨意，而這舉在葉靜怡眼裏，便是自慚形穢，不敢與對視。

葉靜怡斂起眸中的冷，對葉老太君撒道：“祖母，你這不是變著法的把我給賣了嗎？”

葉老太君寵溺地拍拍的手，道：“去吧去吧，別在我跟前鬧騰了。你把你這些姐姐妹妹帶到自己的院裏去，些姐妹家的己話。”

葉蓁蓁很不想跟著葉靜怡走，哪怕葉老太君這裏規矩多又乏味，也比麵對一個隨時給下套的笑麵虎好的多，可惜不由己。

葉懷鈺不懂得這些彎彎繞繞，蓁蓁臨走時，還一臉羨慕的看著，葉蓁蓁暗暗瞪了他一眼，這傻弟弟何時才能有所長進。

葉靜怡的院子上輩子來過無數次，此刻看了也不覺得新奇，倒是大房的兩個姑娘眼裏帶著由衷的歆羨，蓁蓁怕別人覺得自己不一樣，也跟著假惺惺地讚歎了兩句。

們進花廳，發現裏頭已經坐了幾個人，葉靜怡為們介紹，都是葉氏其他幾房的姑娘。

們一坐下，那幾個人就互相笑開來，揚州來的幾個姑娘沒見過這般陣勢，難免有些局促，那笑聲裏也許沒什麽惡意，但就是讓人聽了心裏不舒服。

葉巧巧最不得委屈，便問道：“幾位姐姐笑什麽呢？出來讓我們也跟著高興高興。”

氣氛有些僵，葉靜怡連忙打圓場，道：“妹妹誤會了，們就這樣，平日裏大家散漫慣了，笑笑也是常有的事。”

蓁蓁低頭擺弄著手帕，仿佛們什麽都與自己無關，上輩子葉靜怡也是如此，放任葉氏的幾個姑娘奚落們，然後再自己站出來充好人。

葉巧巧好歹知道的是燕京葉氏，理智回來後也沒有得理不饒人，隻是冷哼了一聲表示不滿。

葉靜怡邊的丫鬟招呼一聲，下人們便端來點心和茶水，蓁蓁看了一眼麵前的茶，記起曾有一次喝了葉靜怡的茶，自己便腹痛不止，因此錯過了與沈皓安相見。

雖然此時與前世形不同，但還是心裏膈應所以沒有這杯茶。

葉靜怡一直若有似無地打量，眼前這個姑娘忸怩拘謹，除了一張令人驚豔的臉，都著平庸。

可沈皓安偏偏就喜歡這樣的平庸之人，而那副好皮囊再過兩年必定會讓燕京的世家公子為瘋狂。

葉靜怡喝了一口茶下心中的怒火，臉上的笑更加和。

“你是蓁蓁嗎？”

葉蓁蓁還不知自己在葉靜怡心裏已經是個草包人，也笑了一下：“是啊。”

方才在葉老太君那裏已經互相見過禮，不信以葉靜怡的記會記不住的名字，能這麽問，多半隻是想讓自己多幾句話，從而看出自己的。

葉蓁蓁隻在心中考慮片刻，就決定按著上輩子來，一個弱可欺的遠房堂妹，一定會讓葉靜怡更加放心。

葉靜怡觀察了一會兒，再開口時多了幾分試探，“聽蓁蓁妹妹師從溫先生，溫先生從未收過弟子，想必妹妹必定學問極好。”

葉蓁蓁臉上適當地出一點慚愧，“不瞞姐姐，我的確跟溫先生學過幾年，可惜資質愚鈍，於詩詞文章上更是一竅不通。”

“至於溫先生為何收我為弟子，這……我也不太清楚。”

不清楚？葉靜怡暗自嘲諷，誰都知道溫如舊與葉鴻生相甚篤，不過是看在友人的麵上才教他孫的吧。

自以為已經看穿了麵前這個除了貌一無是的子，眼中難掩輕視。

的皓安哥哥竟然看上了這等空有其表的庸俗貨，還對，要重新考慮兩家的婚約。

葉靜怡攥手中的帕子，強下這突如其來的憤怒。

夕漸落，這不尷不尬的聚終於要結束時，花廳外走進來一個婢，手中拿著一張致的請帖。

葉靜怡接過來，有人圍到邊看，還不忘替炫耀一番：“是榮歆公主請四姐姐去公主府赴宴呢，四姐姐可真有麵子，竟然了公主的眼。”

葉靜怡麵上不顯，聲音卻揚高了幾分，仔細觀察就能發現的愉悅和驕傲。

“快別了，這是公主抬舉我，去也不過是陪著坐坐，哪有你們的那麽好。”

二房的一個姑娘問道：“這不年不節的，公主府為何辦起了宴會呢？”

有人回答：“不定是給齊家公子相看姑娘呢。”

這話一出來，在場有些人不免起了心思，榮歆公主的請上可以帶人去，葉靜怡總不好意思自己去吧。

“四姐姐，你帶我一起去嘛。”

葉氏年齡最的姑娘已經開始抱著葉靜怡的袖子撒，葉靜怡心中厭煩，臉上卻帶著一笑：“別鬧了，讓姐妹們看笑話。”

有人願意討好，也有人不稀罕，潑了盆冷水過來：“你們就知道是給齊公子相看？萬一是別人呢。”

那幸災樂禍的樣子一看就是打聽到了什麽。

“葉靜香，你知道什麽就出來，四姐姐平日裏對你也不差，有什麽好藏著掖著的？”

葉靜香冷冷地一撇，道：“我能知道什麽？不過是猜測而已，你們別忘了，陛下剛找回來的那位東宮太子也到了婚配的年齡。”

太子？

葉蓁蓁本來已經飛遠的心思被這兩個字拉回來，楚淩淵已經回到宮裏了嗎？

可是他怎麽如此快就做了太子，上輩子他是借由葉家回到燕京的，崇帝的聖旨來的猝不及防，章太後本來已經開始培養宗室子弟，想要過繼給崇帝，誰也沒想到崇帝會突然冒出來一個兒子。

楚淩淵的出現一時讓朝野忌憚，是以他為太子的路並不順利。

他到底是用了什麽辦法如此快就坐上了太子之位？

圍在葉靜怡邊的姑娘如同被掐住了脖子，一個字也不出來，更讓葉蓁蓁驚訝的是，們就像躲瘟疫一樣躲著葉靜怡手裏的請帖，有兩個人甚至臉煞白地躲到了門邊。

方才那個討好葉靜怡的姑娘也在其中，雙手著門，聲音抖道：“太，太子殿下也，去嗎？”

“嗚嗚嗚那我不去了，我不要去，太嚇人了。”

葉蓁蓁心中莫名，楚淩淵雖然冷漠了一點，但也沒到把人嚇哭的地步吧？

葉巧巧替道出了疑問：“太子殿下有這麽恐怖？”

葉靜怡臉微變，而後苦笑道：“你們不在燕京自是不知，殿下手段殘忍，脾氣暴，隻這幾個月死在他手中的無辜宮人不知凡幾。”

葉靜香接過的話，道：“聽蓁妹妹的父親是新任戶部侍郎，你們知道前任侍郎是怎麽死的嗎？”

也不賣關子，語氣惻惻道：“前段時日，太子命人修建花園，郭侍郎隻是與同僚抱怨了一句太子奢靡，隔就被人發現死在了城壕裏，聽撈的人郭侍郎死狀淒慘，應當是被折磨致死。”

葉蓁蓁難得開了一次口，問道：“這如何能知道就是太子做的？”

葉靜香不滿打斷自己，篤定地：“這還能有假，郭侍郎被發現的前一日曾被太子傳召到東宮，第二人就莫名其妙的死了，不是太子做的還能是誰做的？”

所有人都沉默下來，葉蓁蓁也不話了，仔細回憶楚淩淵臨走時的話，依舊弄不懂他的意思。

“若再見到，我就不是你哥哥了……”

他已經是太子，當然不再是的哥哥，這句話能有什麽問題？

葉蓁蓁百思不得其解地回到家，在葉靜怡那裏聽到的種種關於公主府宴會的猜測，一直認為與自己沒什麽關係。

誰知剛一進門，李海就拿來一張悉的請帖給。

“五姑娘，公主府的人讓人把這個給你。”

葉蓁蓁接過請帖，看到上麵隻寫了一個人的名字，頓覺不安。

以的份憑什麽讓榮歆公主邀請赴宴呢？

還有楚淩淵……

他真的會去嗎？