歐治一愣，似乎有些出乎意料，道：“與秦王走得近？老太太的意思是……”

李氏淡淡笑了笑，道：“你做了這許多年的，應該比我這個老太婆明白纔是。當今太子殿下敦厚，子孱弱，秦王殿下素來強，更兼軍功赫赫，然而你別忘了，太子膝下還有個皇太孫，他雖然是個皇孫卻一直頗得聖上青睞，現在聖上子還朗，將來萬一……太子和秦王到底鹿死誰手還未可知，廖大人也太心急了些。”

歐治點點頭，他還以爲李氏對朝堂之事一向不關心，有些驚訝道：“這一點我也想到了，只是秦王殿下的勝算畢竟大一些，就是我也過這樣的念頭……怪不得廖兄吧。”

李氏搖頭道：“我以前對這些也是不在意的，橫豎與我家沒有多大關係，只是這一次去寧國庵出了這檔事，我就覺得秦王世子喜怒無常，十分可怕，像你這樣的員暗暗結些人將來多留條路也就算了，可千萬莫要牽扯進立儲大事中去。老太君前些日子壽宴之時，也暗暗提點過我，京都裡頭那麼多公侯伯府，誰都不敢隨隨便便摻和進去！廖大人如今這樣親近秦王，我也知道秦王很有可能過太子，可是，可是……”

“可是畢竟還沒蓋棺定論！”歐治點頭道，深以爲然，他前段時間的確是急功近利了些，攀附權貴並非一朝一夕之事，就算不能押對寶，至要明哲保才是。

“你這樣想就對了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，廖大人本已經富貴雙全，非要參加這個賭注又是何必？所以，廖家的婚事咱們不能答應，他廖家願賭，咱們可不能賭，要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”李氏沉著道。

歐治聽得連連點頭，暗道姜總算是老的辣，其實這些道理稍有些腦子的人都明白，只是什麼也抵不過爭權奪勢之心，一旦自己扶持的王爺登基，那就了大大的功臣，到時候何止是榮華富貴，位列公侯都未可知！這樣的，也難怪那麼多人明知道其中有無數荊棘，也要披荊斬棘地一條道走到黑！

李氏淡淡道：“這些事我早已謀算過，暖兒能夠得大公主的喜歡，未必不是大好事，對結一門好親事也是大有助益的。”

歐治臉上出遲疑之，道：“可大公主與太子也走得很近。”

“大公主畢竟是先皇后的嫡公主，先皇后去後，大公主就是在如今這位皇后膝下養，與太子的分當然非同一般，但畢竟是子，又是聖上唯一的嫡長公主，就算將來秦王登上大寶，也不能明目張膽地對這位長姐如何，況且京都裡頭想要攀附大公主的小姐們多了，這和老爺們的政見立場完全是兩回事，所以暖兒得到大公主的青睞對我們只有好沒有壞。”李氏慢慢說道，看著歐治笑起來道，“想不到婉清那麼個孤高的子，居然給你生了這麼個聰明伶俐的丫頭，倒也是難得。總不能隨便許一個人家，你爲多年，心裡可有什麼合適的人選沒有？”

歐治笑道：“這個……暫時還沒有。暖兒這樣的才貌，若是嫁普通宦之家，多有點可惜，再者份上不高，廖兄那裡我也不好說道。”

公侯之家不行，普通宦人家也不行，李氏把眼睛一橫，道：“瞧你這個意思，莫不是想要讓暖兒嫁……”突然不說了，用手指了指天上，皇家。

歐治被說中了心事，有點訕訕的，道：“老太太，暖兒是我的長，我如何會委屈了，當然要儘量讓有門好親事了，若真能了……我們也跟著臉上有，將來爵兒的前程也都有了。”

李氏若有所思地點點頭，道：“你這個念頭，我倒也是有過的，只是一直覺得很難，但如今暖兒和大公主走得近，這事也就了一半了，剩下的，就要看你這個父親如何籌謀。只是人選上……”

“這個兒子曉得，不會隨隨便便就定下的，好在暖兒年紀還小，咱們看準了形勢再說。”

母子倆一邊說著一邊敘話，倒是越發投機了起來。張媽媽在一旁看著暗自嘆息，老太太終歸是心狠的，剛剛纔說廖大人攀附秦王多有不智，可轉臉卻討論起該如何讓大小姐嫁王府，說到底，只是嫌棄廖府還不夠格。

歐暖藉口看藥，卻出了壽安堂，一路向歐爵的院子而去。那日之後，爵兒就一直鬱鬱寡歡的，歐暖深深知道弟弟是太過疚纔會如此，只是對於而言，縱然歐爵真的惹了麻煩，也會想方設法爲他解決。

趁著歐爵上學的功夫，歐暖已命人準備了許多很有趣的東西，有信心，歐爵一定會因此高興起來，所以早早便前去佈置。

歐爵下學回來，竟看到自己的院子大變了模樣，不由得十分吃驚，轉眼看到歐暖正站在廊下，忙過去問道：“姐姐，你這是幹什麼？”

院子裡不知何時準備好了兩個鋥亮的鐵環，環的圓徑比普通男子的手腕更大一倍，通過兩條繩子懸掛下來，歐爵走過去特意比試了一下，竟發現那鐵環掛的和自己的肩膀一樣高。他向它們仔細看了好一會，實在想不出它們究竟是一種裝飾，還是一種用，更猜不出是做什麼用的。

歐暖笑而不語，輕輕拍拍手，便有人將院子裡的小側門推開了，開門的小廝自己又側著子退了下去。原先種在側門外的竹林，此刻竟然已經變了樣子，竹竿高高矮矮地直立著：最高的比一個年男子要高，最低的離地只有半尺的模樣。而這些竹竿本的細，也各有不同……最的比人臂還，最細的卻只有大拇指那樣大小。它們的式樣，更是奇特到了極點：有的是筆直的，有的是彎曲的，有的是頂上削尖的，有的還結著一個圈兒。它們的距離，從十來丈遠近的地方起始，一直到牆爲止，遠遠近近的都有。歐爵看了，簡直越發驚奇，不明白姐姐爲什麼要讓人將好好的竹林砍這樣。

“這便是箭道！那些豎立著的竹竿，都是練習箭的人所用的箭靶。”歐暖微笑道，“從今天開始，你每天可認定一支不同的竹竿作爲箭的目標，這些竹竿之中，距離遠的，太高的，太矮的，或彎曲的，便比較不容易，你必須先從近的，直的，不高不低的練起，由易而難，逐漸的進步。等你有一天練習到無論哪一支竹竿都可以接連中三箭，優秀的箭就算是練了，真正到了那一天，不要說你大表哥，便是整個京都也未必有誰能勝過你！”

歐爵目瞪口呆地著歐暖，簡直有些不敢置信。姐姐什麼時候準備了這些東西，爲什麼他一點都沒有收到消息？姐姐又是從哪裡懂得這麼多事的？

歐暖不知道他心中的驚訝，又指著那兩個鐵環說道：“爵兒你是初學者，爲了讓出去的箭有準確的方向，便不可不講究箭的姿勢，注意兩條臂膀的部位，既不可太高，也不能太低，也就是必須使那張弓擎得恰到好。話雖然很簡單，學習起來，卻委實非常不易，必須你自己下苦功，這兩個懸空的鐵環便是一件絕好的鋪助品！你試試看！”

歐爵聞言，將兩手從鐵環中穿過去，恰好使他的肩膀給鐵環吊起，一旁的小廝趕過來仔細打量著他的高，特意把那兩條繫著環的繩放下了一些，調整好高度，然後再把弓箭遞給他。歐爵一愣，突然明白過來，姐姐是讓他就在這兩個鐵環的牽制之下，一次一次的學習。他用力出了一箭，箭就從這側門穿出去，還沒到一竹竿就掉了下來。

“不必心急，剛開始只是確保你能有正確的姿勢，再過段日子，你鐵環的束縛而由習慣爲自然了，就可以離了鐵環，專心學習箭了！”

“可是，姐姐你爲什麼突然準備這些……”

歐暖微微一笑，道：“你闖進圍獵場，不就是想要親一下嗎？姐姐明白你想要什麼，等你練好了真正的箭，一定讓你得償心願！”

只要是歐爵想要的，歐暖都會想方設法爲他得到，這是上輩子欠這個孩子的，如今不顧一切也要保護好他。

“姐姐……”歐爵黑亮的眼睛裡滿滿的，卻不知道說什麼好。

“大爺，不止這些呢！你看那邊！”一旁的小廝道，滿眼的興。

歐爵順著他的手指過去，瞧見院子裡有一匹形態很生的木馬，在一個牆角里矗立著。它的大小高低，和真正的活馬一般無二，四條像是柱子一般深深地植在磚土之下，它的背上，居然還配有一副完整的馬鞍。

“我知道咱們家有真馬，只是你功課多，每天出去郊外遛馬確實不可能，這一匹木馬便是專門給你平時練習騎用的！你也見過明郡王的隊伍，你可看到那些士兵上馬的迅速和敏捷？箭和騎缺一不可，希你能記住這一點，不要只顧著箭忘了騎馬的技。”

如果爵兒將來總有一天要離開自己，奔赴他心中的勝地，不管是建功立業也好，行軍打仗也好，這些終究有一天會用得著，歐暖心中這樣想道，口中卻道：“你要好好練習，但是功課也不許耽擱，聽見了沒？”

歐爵興的黑眼睛閃閃發亮，用力的，像是小狗一樣地點頭，說的時候口氣中自然出一鄭重之意：“姐姐，你的心意爵兒都明白。”

不，你不明白，我支持你只是因爲你喜歡，不能因爲我希你一生平安就一輩子困住你的羽翼，總要讓你自己學著去飛翔，僅此而已。歐暖心中黯然，臉上的笑容卻越發親切燦爛。

紅玉在一旁咋舌，爲了置辦這些東西大小姐當真是費盡了心思呢，白天在壽安堂照顧，閒下來就研究古籍上的法子，畫了樣子給工匠日夜趕製，不過短短三天就將這些全都完，連方嬤嬤都說，大小姐直是太疼大爺了，放眼京都這樣的姐姐也是沒有第二個的……

福瑞院。

王媽媽端來一杯熱騰騰的茶，小心翼翼地道：“夫人，您去壽安堂看看吧，奴婢聽說老太太有三天起不了了。”

“看什麼看！那老太婆關了我的兒，還我眼的上趕著去看，真當我是好惹的，惹急了我，就去砸了那家廟！”林氏餘怒未消，滿臉都是不悅，重重將茶杯磕在小條幾上，臉沉地要滴下水來。

“夫人，千萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百呀！豈不是讓大小姐看了笑話！”王媽媽忙擺手，急急的勸道，“你這麼一來，與老爺夫妻還做不做，將來日子怎麼過？”

林氏咬牙道：“那你說怎麼辦？誰想到那個骨頭似的歐暖變得這麼厲害，先後給老爺送來了李姨娘和杏兩個小妖，偏偏這兩個老爺寵的很，如今一個月連我房門都進不了一次，我說什麼他都不聽，可兒還被關在家廟裡求救無門，真憋屈死我了。”

“夫人且喝杯茶消消氣。”王媽媽溫言細語道，“想當初夫人剛嫁過來的時候，這府裡裡裡外外的人都盯著，夫人您上上下下打點，對老太太孝順有加，對大小姐和大爺視如親生，對老爺溫，這些年來越過越順心，別說老太太待夫人是客客氣氣的，老爺當初與夫人也是恩恩。老奴說句不當說的話，若是夫人還跟當初一般小心，也不會這麼容易著了大小姐的道，您畢竟是的娘，份在那裡擺著，敢當面對您如何嗎？那是不敢的，一個孝字也要死，可是二小姐太沖了，夫人您不勸著竟然也跑到老太太那裡去鬧，這可壞了事了。再說您往日裡那般溫地對待老爺，如今卻爲了二小姐和您肚子裡的這個爺，一次兩次的給老爺臉子看，時不時的下老爺面子，老爺如何與你心，如何不起外心？”

林氏頹然靠在椅背上，想起這些年的風得意，不由得一陣心酸，也是自己太大意了，冷不防斜裡殺出個李姨娘來，接下來便一步錯步步錯，直讓李姨娘一天天坐大，不知何時起，歐治與越來越淡漠，心話也不與說了，在這府裡頭，最重要的就是要籠住男人的心，他要是肯幫著自己，如今在這府裡也不會舉步維艱。

王媽媽放心了，拿起一旁的茶水又遞過來：“夫人是心竅玲瓏的人，本用不著老奴多多舌，可您哪知道那些個狐貍的鬼蜮伎倆，就說杏那件事，就算夫人想要將杏嫁給苗管事的兒子，也無需那麼心急，橫豎只是個丫頭，怎麼拿都行，打發了也就是了。但是夫人偏偏先驚了這丫頭，後來又鬧到了老爺那裡，老爺既然了念頭，夫人大不了同意將收房也就罷了，偏偏您死活不肯，最後是鬧出個姨娘來，豈不是全中了大小姐的計？”

林氏聽了，默然無語，臉上的神幾乎已經是後悔不已。

王媽媽繼續說：“夫人，如今老爺和您離了心，您也要越發當心了，當兒媳婦的，自然該在婆婆面前立規矩，晨昏定省也是應該的，您這個月卻一次都沒去過，讓下人們說您規矩不嚴禮數不周，這豈不是得不償失？再者，這次老太太生了病，您一直不去看，這說出去便是大大的不孝，夫人您可千萬要想清楚了！”

“我去了看的冷臉？你不是不知道有多不待見我肚子裡這個孩子！何必！”林氏忍不住道。

“不論老太太如何過分，您總是要把禮數孝道給盡全了的，這樣旁人也說不出您什麼呀！”

林氏不言語了，這句話正中要害，王媽媽看林氏眼閃爍不定，知心中所想，便繼續勸說：“您可知道，大小姐天天在那裡守著，如今府裡誰不說孝心有佳，夫人您這是白白送了好名聲給大小姐啊！就連李姨娘也隔三岔五的藉著各種機會去給老太太問安，噓寒問暖的，這次還說上山爲老太太祈福！您若是隻顧著和老太太置氣吵鬧，平白便宜了大小姐和李姨娘從中取利，您甘心嗎？”

林氏點點頭，眉頭漸漸舒展開來，沉道：“你說的是，是我疏忽大意了。”

王媽媽連忙添上最後一把火：“夫人今日想通了就好，前頭的事咱們一概不論，往後可得好好謀劃謀劃，不可再稀裡糊塗人算計了去纔是。老太太越是對您沒好臉，您越是要笑起來，這樣還顯得您賢惠溫和，日子長了，下人們也會說老太太刻薄，您再找別的機會除掉那些個狐貍，老爺的心也就攏回來了。”

林氏點點頭，著明明滅滅的燈火出神，道：“明日我也該去給老太太請安了。”

王媽媽趕忙笑道：“好，老奴這就去準備。”

“等等！”林氏頓了頓，突然道，“還有，你幫我去下個帖子，就說請蘇夫人上門一聚。”

“夫人，您這是？”王媽媽心道你還在謀劃那件事啊，果然聽到林氏冷笑一聲道：“老爺想讓我死心，哼，沒那麼容易！等著瞧吧！”