高寄抬手將的手拂下，宋棠手一落空心中也似空落落的，看著高寄與龍乘云離去。

門被心關上，屋只剩與文長。

“他讓他做什麼？”

文長拿起一塊杏脯放口中，酸酸甜甜的果脯口生津。

“凡事沒有白得的好。”

文長道：“龍乘云也不是那麼好使喚的。”

“幽州賭莊十有九家都是龍家的，龍乘云是東家，年意氣一心想要將其余賭莊吞并，可惜一直不。”

話已至此哪有什麼不明白，宋棠道：“伯源讓龍乘云引申浩天染上賭癮欠下賭債，條件便是助他吞并其余賭莊。”

的聲音發，“他哪里配他如此？”

文長沒料到這麼說微微吃驚，“你倒也不必這麼愧疚。”

“當年他讓我助他，也是付出了代價的，這世上的事就是這麼公平。”

“文長公子看著是個讀書人，卻更似一個商人。”

“人生來就是商人，”文長眼一沉，“生來權衡利弊，生來比較得失。”

“他們會讓他做什麼？”

“若要人關賭坊須得過三關，每一關都是拿命搏。”

燈花了下，宋棠心中揪張，手也不自覺握了子。

“等著也無趣，姑娘可會下棋？不如你我手談一局？”

棋盤棋子很快送來，文長手請，“姑娘先落子，我讓姑娘三子。”

“不必。”

宋棠穩穩落下一子，“輸贏各憑本事。”

文長挑眉，“姑娘心神不穩，不適合下棋。”

宋棠不語，跟在他后落下一子。

過了不知多久，兩人尚未分出輸贏，高寄也未回來。

“姑娘與伯源是舊相識？”

許是無趣文長開了話頭。

宋棠搖頭道：“奴婢是今年暮春時節才來幽州伺候大公子。”

“真的？”

文長抬眼，顯然不信。但見宋棠坦，黑白分明的眼半分張也無便知說的是實話。

“我見他對姑娘如此上心，還以為你們是舊識。伯源突逢心上人才如此掏心挖肺。卻不想是我猜錯了。”

文長道：“在幽州這些年我從未見過他與哪個姑娘親近，便是申家那位四姑娘他也從未與親近，只是言語上哄著捧著……那模樣我看了都覺得他是個薄郎。”

宋棠不知該如何評判高寄，想起那夜他將自己說賣笑的小倌兒心中似被穿過一極細的線，抬眸看著文長。

他是高寄助力，與高寄或許是各取所需，但他從未懂高寄，也不知他的不易。

微微一笑，笑容苦又無奈。

“伯源志不在幽州。”

文長忽然道：“宋姑娘，那時可能陪在他邊？又是以什麼份？”

還是怕高寄為了心，失了妻子娘家的助力。

文長真是個好商人。

宋棠落下一子。

“我很慶幸是在此時與他相遇，”盈盈燭中宋棠道：“他尚未立于眾人之上，尚未振翅而飛。我可與他一道扶持而過泥濘，涉水而過險灘。”

“伯源若不負我，我宋棠也不負他信任。”

即便他并非此時心儀之人，也不能在文長面前他失了面子。

高寄對，恩重。自當要維護他。

門外一道人影久久站立，心口的灼痛似被平化作溫的春水，高寄微微一笑，角卻不合時宜的流出跡，他了跡待到呼吸平緩了才推門而。

他道：“棠棠，我來接你了。”

文長剛被宋棠一番話引得羨慕高寄，再聽高寄這麼一句平白無奇卻令人的話，他酸不溜丟的抓起幾枚餞放口中，以甜緩解。

剛覺得舒服點兒了高寄的眼刀橫了過來……

文長：“……”

到底是誰陪了他六年？這六年又是誰幫他？

個見忘友的人，他不過試試宋棠就這麼生氣？當年是誰三番幾次引起他注意，再給他下套讓他相助的？

真是人的話比較聽？

當著文長的面，他出手，宋棠略猶豫片刻荑到他手中。

高寄牽著的手下樓，他握得很仿佛要將的與他的融合在一起。

心中歡喜可心頭灼痛令他不適，初時忍耐可后來咳嗽再忍不住，他一咳鮮便流出，他吞咽不及被宋棠發現，角便被手帕按住鮮染紅了素白的手帕。

宋棠眼角帶淚，接下來便扶著他，小廝見高寄幾乎掛在宋棠上忙幫忙扶著。

“表爺怎麼突然不舒服了？剛才進去的時候不是還好好的嗎？”

“公子不是一直就這樣？有什麼大驚小怪的，快些送公子回府休息。”

一路急趕，兩個小廝將高寄一左一右扶著到了房間由宋棠照料，兩人退出去關上門互看一眼。

表爺之前的健康果然是假的，初得人兒猶如枯木逢春，現在原形畢了——他還是個病秧子！

“可以請大夫嗎？”

宋棠不知他是了什麼傷，不敢貿然讓大夫來。

“上有龍乘云給的藥，喂我服下。”

黑藥瓶中倒出藥丸服下他握著宋棠的手雙目閉似在忍痛苦。

“棠棠。”

他喚，宋棠正要作答便看到角溢出鮮落在的上。

眼眶一，將他子扶著睡在上，以懷抱孩子的方式抱著他。

高寄不會告訴發生了什麼，便不問，就這麼陪著他。

這一夜留了一盞燈，高寄這一夜服了兩次藥，咳了五次，等天邊漸明時高寄才睡著。

宋棠低頭看他的睡，原本俊朗的人這一刻出的容貌被的虛弱遮掩，脆弱得仿佛瓷娃娃。

高寄，他原本不該是這樣的人生。

大概是子的天，對脆弱可憐的人總會生憐惜之意。

宋棠對高寄也越發心疼，甚至好奇他是因何被送出侯府到這偏遠的幽州以及他的生母究竟是誰，為何生下庶長子依舊是個不留姓名的通房？

在宣平侯府三年宋棠從未聽人提起過高寄的生母，就連高寄也被淡化，府好似沒有高寄存在的痕跡。