褚平在鋪子門前看了會兒，待那中年男子走遠了些，又悄悄跟了上去。

“這人應該是個同行吧！”

“嗯，估計是從哪聽說了，特意來的。”

約莫過了半炷香的功夫，跟出去的褚平就回了鋪子，一進屋還不等坐下，就把出去后看見的，待了個一清二楚。

“那人明明是坐著牛車來的，卻把牛車停在了好遠地方，要不是我跟著去了，都看不著，分明就是故意躲著的，那車夫估麼著也是一伙兒的。還問他為啥整了這麼多？果然不是啥好東西！”

褚平的話證實了小兩口剛剛的猜想，褚義點點頭：“大概是來打探消息的同行。”

聽了這話兒，褚平抓了抓臉，有些后悔：“那方才是不是不應該賣給他啊，我這腦子！想著宰他一筆了，現在可咋整？”

沈鹿竹倒覺著不算什麼大事：“沒事兒，就算咱們今天沒賣給他，興許明兒個換個人又來了呢？或者直接拜托村里的誰來買，咱們總不能為了防著他，以后貨都不賣了，因噎廢食可不行！”

“那會不會對鋪子有啥影響啊？”

見堂弟還是有些自責，褚義順手倒了碗涼茶，遞過去：“不過是看看，無妨。”

“就是，這俗話說，同行是冤家嘛！咱們鋪子買賣越來越火了，自然就會引起同行的注意，人家想來看看，這也正常。雖說剛剛那人猥瑣了些，可不也沒問去啥有用的，堂弟不必往心里去。”

牛車拉著方才的中年男子，還有那摞半人多高的紙錢，晃晃悠悠地朝著隔壁的五方村駛去。

趕車的是家住五方村的胡順：“表兄，不是說就去看看，打聽打聽他家的況，買點意思意思就嗎？咋還一下子買了這麼多？”

中年男子，也就是胡順的表兄黃良，啐了一口，罵罵咧咧道：“他娘的，被看出來了，竟然敢宰老子！他家的買賣，真像姨母說的那麼好？”

“那當然了，表兄你是沒見著，中元節我跟阿娘來買紙錢的時候，好家伙，那鋪子門前都排上隊了！而且他家這紙錢，確實是和旁的不一樣，就那銅錢燒紙，說是死人都喜歡，燒得都比一般的旺！”

“那是胡扯，故意說出來騙你們這幫村里人的！”黃良鄙夷地白了一眼，到底是鄉下土包子，沒見過世面，這種鬼話都有人信！

黃良年輕的時候當過貨郎，扛著扁擔走街串巷，掙來了人生的第一桶金。后來覺著貨郎沒出息，又跑去他經常進貨的那家雜貨鋪，在鋪子里做起了跑堂。

再后來，又娶了鋪子東家那有些殘疾的閨兒，做了上門婿！老岳父一土，他便接手了鋪子，這才一年多，如今已是接了爹娘養在邊，又娶了兩門小妾的有錢老爺了！

今年這是正好趁著快是中秋了，帶著爹娘回來，和村里的親戚聚聚，也算是錦還鄉。

閑聊時聽姨母說起靠山村的紙錢鋪子，說是生意特別火，想著這鄉下地方，能做什麼掙錢的大買賣，這不左右無事，就讓表弟趕車，拉著自己來看看。

胡順見表兄不信，繼續說道：“我還聽說他家都開上作坊了，據說作坊里的工，一個月都能掙上一兩多銀子！表兄你說，他家是不是得掙翻了？”

“真的？”

“當然是真的，這事兒十里八村的都知道，好些個人都盼著他家再招工呢！”

要說這褚家的紙錢鋪子，確實有那麼點東西，可就憑那點新樣式，在這村子里就能那麼掙錢，黃良是打死都不信的。

黃良半躺在牛車上，頭枕著那堆紙錢，踢了腳胡順的屁：“那鋪子咋開起來的，從頭開始，給我好好說說。”

胡順也不知道他表兄是要干啥，讓說就說唄，于是便把自己知道的，一五一十地說了出來：“……他家這鋪子開得可好，以前買個燒紙還得跑到鎮上去，現在不用折騰了不說，賣得也跟鎮上一個價。”

“你說啥？這村子附近，就這一家賣紙錢的？”黃良聽著聽著，突然直起了子。

“何止咱這附近啊，跟前這七八個村子，就這一家！”

“我說的嘛，難怪了！”黃良說著，子又躺了回去，也怪他，好些年都沒怎麼回來過，之前就算回來，也就是看看爹娘，哪在意過這村里有啥沒啥。

這麼多村子，這麼多戶人家，就他家一個賣紙錢的鋪子，再加上點忽悠人的說法，都說他家掙錢，這無論誰開，想不掙錢都難！

“順兒！想掙錢不？”

“想啊，表兄，當然想掙錢了！”

“那跟著你表兄我好好干，我讓你比剛才那家還掙錢！”

歇過晌，下午的鋪子就沒再開門，小兩口打算帶著放了學的褚禮和秀秀，去趟鎮上。明兒個就是中秋，打算去集市上逛逛，買些月餅吃食回來，明晚上大家伙，一起到自家院子里賞月，過中秋。

每次去鎮上必去的兩個地方，一個是錢莊，另一個就是布莊或者鋪子。

褚禮見又來了買裳的鋪子，手拽了下阿嫂的袖子：“阿嫂，我還有裳穿，不用給我買，給堂姊買就。”

褚秀秀也搖著頭：“堂嫂我也有，不用再買了。”

“你們倆都長了不，裳都短了，咋能不買？”沈鹿竹也知道，弟弟妹妹懂事，這是怕破費，便商量到：“阿嫂這次不買，買些布料回去自己做總行？”

褚禮十歲，秀秀也十三了，正是長的時候，這一年多家里條件好了些，沈鹿竹又毫不吝嗇，總是換著樣的，給他們補子，兩人的個子都長了一大截！

之前的裳大多都不能穿了，忙的時候，沈鹿竹就給他們買，眼下閑了，就打算買些上好的布料做給他們。

褚禮還是搖頭：“阿嫂，我正長子，做了回頭也又短了，還是不做了吧，反正現在正熱著，短些穿著還涼快。”

“那可不，讓別人看了，該以為阿嫂針線活不好了！再說，三叔、你阿兄和我也要做啊，還有這些小了的裳，阿嫂買了布料改一改，興許還能再穿上一年！”

之前小了的，也都還半新呢，沈鹿竹并沒打算扔掉，雖說現在日子寬裕了些，可也沒到鋪張浪費的地步。家里也沒有更小的孩子接著，便打算買些材質相同的布料，修修改改，也還能再穿。

褚義看著眼前這悉的一幕，覺著很溫暖，每次一起來鎮上都會發生，他也從不會多說些什麼，妻子善良溫，弟弟妹妹聽話懂事，此刻的他比誰都幸福！

買了布料，幾人又去了書肆，褚禮已經開始學寫字了，要給他多準備些筆墨之類的，還有秀秀，沈鹿竹打算買些識字的書，趁著不忙的時候，自己教也識些字，就算以后不干些什麼，無聊時讀讀書也是好的。

此行的最后一站，幾人去了鎮上的集市，各種餡料的月餅，水果糖塊，還有燒鵝烤，干果炒貨，林林總總買了一堆，最后還買了幾盞造型的燈籠，才又坐著牛車折返回家。

今年的中秋節，褚家的幾位長輩，似乎都有些提不起興致，原因無他，褚仁人還在府城，離家一個多月，也不知在那邊是否一切安好。

大堂嫂李氏，這次倒是帶著兒子來了老宅，下午幾人在灶房準備晚上的飯食，王氏剛把養在窗下水缸里的魚撈出來，李氏就把裝魚的木盆接了過去。

“阿娘，這魚不好收拾，還是我來吧！”

王氏也不客氣：“，那你收拾得干凈些。”

在一旁切菜的沈鹿竹，看著這婆媳二人，總覺哪里好像怪怪的，方才要給灶坑生火的時候也是，往常大堂嫂躲都來不及，這次居然主搬著小凳，坐在了灶前生火。

沈鹿竹歪頭看了看屋外的太，今兒個太打西邊出來了？

“什麼懶？還不抓快點切完，就等著你那菜下鍋了，切個菜這麼磨嘰！”

瞄了眼臉拉著老長的大伯娘，沈鹿竹心想，看來大伯娘還是原來的配方！

吃了一頓不咸不淡的中秋晚飯，褚大伯一家趁著天微亮，回了自家宅子。

小兩口在院子里擺上了桌子，褚禮和秀秀，還把那幾盞花燈掛在了院子各，今晚的天氣很好，圓月當空，星河璀璨，不時還有微風襲來。

等到吃食酒水，一一被擺上桌，趙、褚平、還有沈家四兄弟也陸續到了。

眾人圍坐一桌，談天說地，賞月觀燈，褚三叔坐在其中，笑呵呵地看著眾人，覺著似乎自打侄子親，這日子過得是越來越有滋味了。

生活就是這樣，一日攆著一日，中秋節過完，這一年又去了大半，褚秀秀的識字計劃，也被沈鹿竹提上了日程。

沈鹿竹并沒有像學堂一樣，用三字經或千字文之類的書籍，教褚秀秀識字，而是買了幾本寓言故事，或是游記之類的書，想著這樣趣味多一些，秀秀應該能更興趣些。

這天上午，褚義正在院子里做棺材，褚禮也去了學堂，鋪子里就只有秀秀和沈鹿竹，兩人正學得起勁兒，褚平急匆匆地進了屋。

“堂嫂，隔壁五方村的，有人要開紙錢鋪子了！”

沈鹿竹聞言一愣：“坐下慢慢說，什麼時候的事兒，堂弟咋知道的？”

褚秀秀給褚平到了碗涼茶，褚平一口氣喝完，借著袖子了額頭的汗，他是從村頭大柳樹那，一路跑回來的：“我閑著沒事，在村里閑逛。在村頭上馮瘸子了，他跟我說的。說是五方村那邊，有戶姓胡的人家，最近找了不閑漢，給了錢，讓他們在附近的村子里幫著宣揚，他家要開一家紙錢鋪子，二十八那天開業。說是到時候會炸炮竹，還請了舞獅隊，準備了不瓜子糖塊，到時候請鄉親們都去湊熱鬧呢！”

“二十八，那不就是后天了！”

“是啊堂嫂，早知道我前一陣，沒啥事就該出去多晃晃，說是這事兒都好幾天了，咱今兒個才知道！現在可咋辦？”

他自打被堂兄領著干上了活兒，雖然還是改不了有些懶散的子，可也已經不怎麼出去閑晃了，這才這麼晚了才知道！

“早知道了，不也是這麼回事，咱們又不能攔著人家不讓開！也沒人規定，這附近就只許咱們賣紙錢，開就開唄，我還沒見過舞獅呢，一會兒跟你堂兄說說，后兒個咱們也去湊湊熱鬧！”