褚仁頓了頓，知道王氏是沒明白自己的意思，又說道：“阿娘，我是說如果能有辦法，讓咱們再回老宅，像原來那樣生活的話，好像也可以。”

王氏一聽，立馬反駁道：“那哪？做棺材的出，多影響你以后的科舉仕途，你忘了？以后可不能再想這事兒了，你現在抓念書，以后出人頭地了，不比啥都強！”

“阿娘……”褚仁低頭沉默了許久，似是在思考到底該不該為了合家，告訴王氏當年的實。

良久，他決定還是再觀一段時間，老宅那邊畢竟也不穩定：“沒事兒了，兒子要念書了。”

“那，你好好念，阿娘就先出去了。”

王氏一向最相信自己兒子，自然也不會疑褚仁的奇怪之，只當他是最近被流言鬧得，再加上為今后念書的費用憂心煩悶，胡思想罷了。

褚大伯正在院里晾曬今年打回來的稻米，見王氏進了褚仁的房間半天才出來，他最近也很是擔心褚仁的狀態，忙湊過去小聲問道：“阿仁多說啥了？”

王氏嘆了口氣，正要說話，就見小兒子褚志正往褚仁房里跑，忙攔住了他：“你總往你阿兄屋子里跑啥？他正用功呢，被老去煩他！”

褚志搖了搖手里的書本，說道：“阿娘，先生今兒留了課業，讓預習明天的文章，我有些字不太認得，想去問問阿兄。”

褚志今年已經十四歲了，正在跟村里學堂的先生習字，可并沒有當年褚仁那般聰慧，因此褚大伯兩口子對他的學業，并未引起多大的重視。

王氏習慣地推了褚志往回走：“問啥問，就你學的那點東西，哪得到你阿兄教你，明兒個自己問學堂的先生去，收了我那麼些銅板，不問他問誰去！”

直到小兒子走遠，王氏才又和褚大伯說起褚仁的事兒：“阿仁他定是擔心之后去鎮上的費用問題，胡思想的，說什麼要是能歸回老宅就好了。”

“歸回老宅？”褚大伯聽了眼睛一亮，隨后又暗淡了下去：“那不是會影響阿仁的仕途嗎？”

“說的就是啊，我讓他以后別瞎想了！”

王氏說到這兒，又突然指著褚大伯說道：“你也不準給我想！阿仁比啥都重要，給我斷了你那想繼承棺材鋪子的心思！”

褚大伯臉一沉：“我要是不把阿仁看得比啥都重要，當初就不會同意分家，這點事兒我還想不清楚！”

“你想得清楚就，我就是提醒你，賣紙錢掙得再多，能有以后的舉人老爺，老爺掙得多？”

褚大伯被中了方才的心事，有些掛不住臉，轉悶頭干活兒。

王氏就也不再繼續懟他，接著說起了正事兒：“看來得抓把收的糧食賣出去些，換點銀錢回來，再去老宅那拿點，趕快讓阿仁回鎮上才是，不然在這村里，可太影響他念書了！”

五方村的胡家鋪子，自打那日被一眾村民圍攻，又賠了不銀錢后，就沒再開門過，不僅沒開，每天還不斷有聽說了這事兒，趕來退錢的人，好不容易把該退的都退完了，胡順就和黃良大吵了一架！

鋪子開了一個多月，一文錢沒掙到不說，還賠進去不，胡順覺得這些全都得怪黃良，要不是他瞎出餿主意，還不肯聽自己的勸阻，怎麼可能造今天這副局面！

黃良卻覺得鋪子自己出了大頭，本無歸自己還沒怪胡順，不問過自己就給所有人都退了錢，胡順反倒還把責任都推給了自己。

就連胡家其他人，也都對黃良頗有微詞，要不是這個據說在鎮子上很有能耐的表兄，自家的房子怎麼會無緣無故地被砸，現在更是出個院子，都要被村民指指點點，恨不得把頭埋進土里！

最后還是黃良承諾會賠償胡家的損失，并再三保證只是暫時的預計失誤，只要跟著他干，日后必定會掙大錢，這事兒才算是暫時解決了。

黃良清楚，現在這鋪子一時半會兒地怕是開不了了，就算他們正常開門賣貨，還是那兩樣東西，也不會再有人來買的，當務之急是必須像褚家那樣，搞出點新花樣才行。

褚家的紙錢鋪子，突然在寒節前的三四天大火了起來，之前已經在胡家買過退了錢的，和趕在節前才來買的，一下子都涌進了褚家鋪子。

就算有褚秀秀、褚三叔和褚禮的幫忙，小兩口也本忙不過來，還好這時沈家聽說了消息，沈松節和沈澤漆堂兄弟趕過來幫忙，總算把寒節前這幾天撐了過來。

和清明和中元節不同，寒節會從十月初一，一直持續到十月十五，所以就算已經到了十月初，過了寒節賣紙錢的高峰，可每還是會有不人來買紙錢。

初四這日，沈松節幫著打掃完鋪子正要走，就被沈鹿竹神兮兮地拉去了一旁。

沈鹿竹把自家二兄拉到了院門外，鋪子另一側的柴火堆后側，踮著腳，朝對面的村路遠看了看，沒見著去挑水的褚義回來，這才放心的和沈松節咬耳朵。

“二兄，明日你就別來了……”

“要不明兒也不是我來啊！”

自打過了寒節的高峰，沈松節和沈澤漆就變了班來幫忙，今天是沈松節，明天就是沈澤漆才對。

“那你讓堂兄也別來了……”

沈松節挑了下眉，怎麼著，他來幫個忙，怎麼還遭人嫌棄了？

“鹿竹啊，大兄說你學壞了，我還幫你說話來著，結果你看看，這是要干啥？卸磨殺驢？”

“二兄你能不能先聽我把話說完，再說了你這是個什麼比喻，二兄自己愿意當，我們可沒人陪你！”

沈鹿竹說完又踮起腳，朝路上了。

沈松節見了沈鹿竹這般舉，更是好奇：“搞得這麼神，還要背著人，妹你到底想說啥啊？”

“二兄，你和堂兄明日能不能悄悄去趟鎮上，幫我買些東西回來？”沈鹿竹說著從袖口拿出張紙條，遞給沈松節。

“牛、面、白糖……也沒什麼特別的東西啊，做什麼要悄悄的？”

“初六是褚義的生辰，我想做個東西給他，二兄買完先不要送過來，幫我先帶回家里，等晚上再幫我悄悄放在鋪子里可好？我把鑰匙放在那個平時用來倚門的石頭下面。”

去年褚義生辰時，自家鋪子寒節正忙著，再加上大乾的習俗問題，沈鹿竹就只簡簡單單地給褚義煮了壽蛋和長壽面，今年沈鹿竹想給褚義個驚喜！

沈松節自是滿口答應：“，這有什麼不的！”

“那就麻煩二兄了，這幾個特別重要，二兄千萬千萬要幫我買到！”沈鹿竹邊說著，邊指著紙條上的幾樣東西給沈松節看！

“二兄記下了，放心吧！”

“還有二兄，初六晚上記得大兄，還有堂兄堂弟都過來吃酒！”

“嗯，忘不了，那我先走了，不然一會妹夫就回來了！”沈松節說著晃了晃手里的紙條，先一步走出柴火堆后。

褚義挑水回來，沒見到沈松節的影，遂問正在鎖鋪子的妻子：“二兄走了？”

“嗯，剛走的，我看這兩天人已經沒有節前多了，就跟二兄說，不用他們再跑來幫忙了。”

褚義點點頭，等著沈鹿竹進院，自己跟在妻子的后：“好，聽阿竹的，等過了寒節，把幾位兄長喊家里來吃酒。”

沈鹿竹回笑瞇瞇地看著褚義：“褚義，咱們倆可真是心有靈犀的一對小鴛鴦啊！我方才也同二兄說了，要請他們過來吃酒的事兒，不過不是節后，你猜猜是哪天？”

褚義把灶房窗下的水缸填滿，沈鹿竹拿著帕子幫他汗，褚義彎腰低頭遷就著妻子的高，沉著嗓子問道：“猜對了有獎勵嗎？”

“嗯……”沈鹿竹裝作一副很為難的樣子：“好吧，看在我相公你長得這麼好看的份上，可以有！”

褚義也學著妻子的模樣，眉頭鎖，好像在努力思索答案一般：“我生辰那天？”

“哇！相公你太厲害了，居然猜中了誒！”

“那獎勵什麼？”

沈鹿竹抬起小下，驕傲范十足，沖著褚義說道：“獎勵你……親我一下吧，要不要？”

褚義終于繃不住笑了起來，順手將妻子攬進懷里，在耳邊輕聲道：“好。”

隨后在沈鹿竹的耳垂上，留下了一個吻！

初五這天下午關鋪子的時候，沈鹿竹特意搶了褚義最后打掃的活兒，自己鎖好門，就將鑰匙藏在了和沈松節約好的地方。

夕徹底不見了蹤影的時候，兩個瘦高的黑影，拎著不東西靠近了褚家鋪子，從石頭下出了鑰匙，躡手躡腳地將準備好的品，，放了進去，又扭出來鎖好門，放好鑰匙。貓著腰輕手輕腳地走出了好遠，才終于又直起了腰，快速跑向河對岸。

深夜，褚義覺摟在懷里的妻子了，似乎坐起了子，閉著眼手朝沈鹿竹那邊探了探：“怎麼了？”

“沒事兒，我起來喝口水，你接著睡。”

褚義還迷糊著，就要支起子起床：“我去給你拿。”

沈鹿竹忙按住他的肩膀：“不用，我還想解個手，你快睡吧。”

沈鹿竹穿好外，見褚義似乎迷迷糊糊地又睡了過去，這才輕手輕腳地出了屋子，雙手抓著外的兩側裹自己，朝著院外的鋪子走過去。

點上了蠟燭，鋪子里一下就亮堂了起來，沈鹿竹檢查了下兄長們送來的品，沒有，這就準備開始給褚義做一個生日蛋糕出來。

好在褚義當初建鋪子的時候，在屋里搭了爐子，昨日又悄悄藏了些鍋碗瓢盆在這邊，現在趁著夜深，真好方便作，也不用擔心弄出靜，吵醒了褚義。

蛋、牛、白糖再加上面混合在一起，做面糊，做在鍋里隔水加熱蒸煮型。

沒有油，沈鹿竹就用白涼和牛，做了牛布丁，將蛋糕胚的中心挖空，倒牛布丁和各種水果丁，一個簡易版的無油，布丁蛋糕就做好了。

說著容易，可沈鹿竹一直忙活到了天微微有些泛白，才算大功告！顧不得去補覺，又跑去灶房給褚義做了長壽面和壽蛋。

褚義跟平時一樣，早晨半醒著便手去找一旁的妻子，了才發現旁被子里已經涼，沒人？

褚義一下就清醒了過來！

昨夜阿竹好像起說去喝水來著，之后自己就又睡著了，難道……