完綱這位當朝公認的名將，其實是個進士出的讀書人。

他在明昌初年仕，一直在朝中爲。初爲奉，累至左拾，因爲上書進諫所言不實，還遭到過當時的章宗皇帝詰問。後來遷刑部員外郎、工部郎中等五六品的職。還當過賜夏主生日使，就是與西夏禮儀往來的使者。

到泰和四年，他做到同籤宣徽院事，掌朝會、燕，及殿庭禮儀、監知膳等事，從仕到這時候，十五年過去了，始終就沒過正五品這道坎。

按照國朝制度，員資考三任，六品升從五品；資考兩任，從五升正五品，但章宗皇帝於大定年間定擬選舉十事以後，凡三任升者一律減爲兩任，且人材、苦辛可以超用。

完綱卻結結實實地在這關卡熬了十五年，可見，他在當時的執政眼中，並無特殊的才能。

到了泰和六年，宋人背盟北伐，陝西諸將同時面對南朝的蜀地和西夏兩面，意見各自不同，彼此爭執難安，甚至還有羌兵訌火併的況發生。

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在這個局面下，完綱出任蜀漢路安使、都大提舉兵馬事，與元帥府參決西事。

與完綱前後腳抵達陝西的，還有新任元帥右臨軍、充右都監察貞。理論上，完綱應當與元帥府的代表商議行事。

然而他全然不待察貞的到來，抵達陝西后，立即針對翔、臨洮兩路蕃漢弓箭手和緋翮翅軍，狠狠地殺了一批桀驁不馴之徒。隨即他又窮追猛察地方員，凡有毫劣跡或對軍務上的索求有所推的，皆不放過。

待新任元帥右臨軍、充右都監察貞抵達京兆，完綱已經一口氣拘押了臨洮、翔乃至京兆府路的六七品員不下二十餘人。而當察貞在衆人懇求下前去緩頰的時候，那二十餘人竟有半數，已經瘐死在牢獄中了！

經這一嚇，原本散驕狂的陝西諸將頓時整肅，自翔方面的完昱、察秉，秦州、紀一線的完承裕、完璘屯，臨洮一線的石抹仲溫、虎高琪，鞏州、六盤一帶的把回海、完思忠，乃至陝西路都統完忠、都統副使斡勒牙刺、同知京兆府事烏古論兗州等人，無不凜然遵循軍令。

其後金宋兩家惡戰，關陝諸將諸軍上下齊心用命，遂在方山原、和尚原、西山寨、龍門等關，陳倉、紀、鹽川、來遠等要地，連續擊敗宋國川蜀之兵，盡復故地。

後來完綱經略宋將吳曦，使之叛金歸宋，一度爲大金營造了四分天下有其三的局面。雖然吳曦旋即授首，關隴方面的金軍終究在完綱的帶領下牢牢制西夏、南宋兩面，其後數年，於沙場屢有勝績。

究其初始，用兵的順利源於關隴事權統合於完綱一人。而關隴事權統合於一人，實在都出於完綱平定地方軍政局的強悍手段。

當時爲完綱實際辦事奔走、手上染的，便是他的心腹助手赤盞撒改。

完綱坐鎮關隴的數年間，由臨洮路、翔路到京兆府路的西南一片，這赤盞撒改便是一人之下，萬人之上的掌權者。

他憑藉著完綱的權勢，實際控制著翔府、秦州、鞏州、洮州、蘭州的五個榷場，與西夏人做黨項馬、瘊子甲乃至良刀劍的生意，與宋人攜手走私由川蜀來的綢、茶葉、各種奢侈品。

由此獲得鉅額的好，全都彙集到完綱手裡，供他賄賂上司、結好同僚、恩養下屬。

到了去年，國朝在東北、西北兩個方向與蒙古的戰事全都潰敗，各路名將、大將死傷殆盡。朝廷遂將完綱的部將虎高琪調來中都，出任縉山防使。

此時自宣德州到縉山一線，從北方界壕沿線敗退回來的十餘萬兵馬羣聚。虎高琪忙於安，但力有不逮。以至於縉山大營將士夜驚、營嘯多發。有一夜至於數次的；有闔營數百上千人殺死主將，逃亡深山中的。

虎高琪連番上書朝廷，力陳完綱之纔可以大用於此時此地。朝廷中與完綱結好的一批人，也紛紛贊同。於是，朝廷又火急召回正在陝西任的完綱。

完綱領命以後，立即前往縉山收編、整頓。他以嚴刑厚賞的手段，大刀闊斧行事，很多潰兵好不容易從蒙古人刀下逃得命，又在縉山人頭滾滾，甚至一些真猛安、謀克貴族也未倖免。

手段固然兇狠，殃及池魚也是難免，朝廷部就此更是生出了好一陣紛擾。但原本瀕臨崩潰的北疆局面，確實就在完綱的努力下稍稍安定了。

既然中都西北的軍事屏障不倒，南方三個招討司的兵力逐步北上，原本混不堪的輜重、糧秣、軍械、盔甲、戰馬分配漸漸走上正軌。短短月餘工夫，大金便在縉山重設了防線，依舊宛若金城湯池。

完綱隨後接連提升了多名曾在關陝作戰的將領，代表他掌握這些重新組建的軍隊。而他本人憑著這支屯駐在中都之側，而關係國朝安危的龐大軍隊，就此在朝中運亨通、青雲直上，一路做到了尚書左丞，與徒單鎰併爲宰執。

到了今年以來，完綱一力主張行省縉山，又拉攏了胡沙虎這等久在北疆經營的武人，顯然是對左右丞並立的局面不滿，務求在蒙古人大軍到達之前，營造一個全無掣肘的中都路。說

起來，這是完綱在關陝的故技重施，本倒也不足爲奇。

而完綱的馬前卒，依舊是赤盞撒改。只不過如今的赤盞撒改拜押軍猛安，地位更高，行事也更無忌憚。就連徒單航這樣的刺史，也不敢直攖其鋒了。

郭寧思忖著道：“所以說，完綱的用兵之才，是在地方軍政的整肅而非在沙場。他既然行省縉山，首先要做的，仍是統括各地軍民。當年他在關隴的行快而激烈，如今有縉山十數萬大軍在手，更是勢若泰山頂。更不消說，還有胡沙虎這頭惡犬隨時出柙。”

王昌頷首：“確實如此。”

“至於徒單航……他面臨的難題，則是中都朝堂爭競勝負的一環。哪怕徒單航能把擊退楊安兒的事蹟講得舌燦蓮花，那赤盞撒改既是登門找茬，不在這裡，也能在那裡找出問題。”

王昌接道：“所以，徒單航來此求助，是對的。如今他也只能希軍政兩方抱團，藉助郭郎君的武力，迫使赤盞撒改稍稍收斂，以贏得時間、等待朝局變化。”

“可徒單航沒想明白，就算我投安州刺史府，以安州的武力迫使赤盞撒改一時不能得手，贏得的時間能有多久？待到完綱作爲行省總帥的軍令頒至，饋軍河營地兩千五百人的武力，怎可能對抗縉山行省大軍的威嚴？”

郭寧不以爲意地搖了搖頭，繼續道：“我敢斷言，真到那時候，徒單航就會毫不猶豫拋棄我們，絕不可能爲我們撐腰。這等中都貴人看中的，自始至終就只有自家的權位罷了！”

似這般說來，剛見起不久的饋軍河營地，竟是保不住了。郭寧費了偌大的力氣聚集起的同伴們，或者再度逃亡，爲喪家之犬；或者俯首屈從於朝廷，免不了再度遭人驅使，爲與蒙古人廝殺的消耗品。

除此以外，好像沒有第三種可能？

可是郭寧的神，卻好像並不見什麼憾，更沒有慌？這樣的危機之下，他在想什麼？他怎麼就這麼有信心？

王昌低頭尋思了好一陣，擡頭看著郭寧：“郭郎君，你本就沒打算按照徒單刺史的想法去做。”

郭寧揚眉：“哦？”

“徒單刺史把郭郎君你，當作了楊安兒之流的人。實際上，郎君的眼界和心，都比楊安兒開闊多了。楊安兒所思所想，只是依靠朝廷一時容忍，謀些息之機，某些糧秣軍械上的好。但郎君你想藉此獲得的，一定更多……而且你還決心不考慮三五個月後的後果！所以，你會做的更多，更主，更大膽！”

郭寧哈哈笑了兩聲，眺前方浩淼水面，眼神發亮。

小寨荒僻，晚間萬籟俱寂，可在郭寧耳中，遠水浪拍擊的聲音卻轟響不休，一陣高過一陣。

他從年時就深知馬革裹的道理，數年來橫行沙場，習慣於出生死，早就不把自己的命當回事了。

哪怕前不久做過那場大夢，腦海裡多了很多稀奇古怪的知識和想法，但郭寧依然是郭寧，沒有變其他人。

所以遇到難題以後，郭寧一定“如坐船之中，伏燒屋之下”，迅速地選定應對方案，而絕不會多思多想、瞻前顧後。而符合郭寧習慣的應對方案，正如王昌所言，一定是那個最主、最大膽的！

郭寧輕笑了兩聲，擡高嗓音喝道：“汪世顯！”

“在！”

“你立即折返饋軍河營地，撿銳騎兵百人，連夜來此匯合。趙決帶著我的牌符，隨你同去！”

“遵命！”

汪世顯後退幾步，轉牽馬去了。趙決隨其後。

“駱和尚！”

“我在！”

“你安排得力人手留在寨裡，看住徒單航，好生照應。既不要讓他死了，也不要讓他走了！你本人，則去見一見崔賢奴，要他乖乖聽話！”

這事駱和尚拿手，他笑容滿面地應了，擺著袍袖往小寨另一頭去。想來崔賢奴若敢違逆，苦頭一定吃足。

轉回神來，郭寧問道：“先生莫非早就猜到我會做什麼，所以才告訴徒單航，他的伴當皆死？”

“無非提一句閒話在先，免得以後尷尬。”王昌垂手應道。

“嘿，先生倒也細。”

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