曹太后幽幽地蔑笑，輕輕張開雙臂，那只大貓便“撲”地一下躥到的懷里。大貓發出幾聲尖銳的貓嚎，令這原本就空曠的殿宇愈加瘆人。

“隋在宮中最大的眼線不就是皇帝本尊麼？”曹岫捋了捋大貓背上的絨，獰笑道。

曹嵐和曹瞠目結舌，但轉瞬想想，主子所言非常有道理。

“靜遙那步棋已然行不通了，安在建晟侯府里的應，被他們陸陸續續揪出來打發掉。太后，這隋和染都不是善茬兒。想要徹底掌控住他們，讓他們為咱們馬首是瞻，難度很大。”曹嵐再次道出見解。

“的不行就來的。讓曹嶸親登建晟侯府給他們夫妻倆賠個不是。橫豎丟的是他們家人的臉，與我們曹家沒甚麼關系。”

“太后為何非得將這隋拿下呢？他既然如此不識抬舉，咱們干脆……”曹做了個抹脖子的作。

“上一次清王府起兵造反，你們都是親經歷過的。還要哀家再怎麼明說？除去顧白有點真本事，余下那些軍早了飯囊架。要不是仗著軍人多，雒都能不能毫發無損還未可知。”

曹岫作為北黎王朝實際上的最高統治者，異常清楚北黎如今到底在一個怎樣的現狀上。雖然外患得以平息，但憂卻始終都沒斷過。

最初坐在皇太后這個位置上，曹岫確實風無限、權力無上。可合隆帝留給的北黎王朝，早就開始走向下坡路了。

好在那時候父親尚在人間，很多事其實是父親在背后替出謀劃策。多次重大危機，也都是父親出手幫擺平。正因如此，曹氏一族在北黎王朝逐漸發跡崛起，以至膨脹到今時這等地步。

父親過世后，曹家由兩個兄弟接任掌管。自這時候起，曹家便不再是曾經的曹家，赤子之心許是還有，但更多的則是為權力和而爭斗。

曹岫想起和元靖帝的最后一次談話，那些記憶依舊盤旋在的腦海里。世人皆罵他們曹家司馬昭之心，還說北黎王朝能有今日全是曹家一手造。

可誰又知道的苦衷？一邊是裴氏皇族，一邊是曹氏母族，還有整個北黎王朝的臣民，都得平衡好、顧及好。

當年除掉隋是形勢所，如今拉攏隋也是勢在必行。隋自打京以來的所有舉，甚能逃掉曹岫的監視。他現在到底抱著什麼樣的心理，曹岫早已咂出一二。

曹岫現在在等劍璽帝率先出手，和自己的“兒子”手過招，信心十足。

“又召你宮？”染打起團扇，不耐煩地說，“劍璽帝他到底要干什麼？三天兩頭把你往皇宮里引，去了又沒甚麼正經事代，老說敘舊、敘舊，到底敘個什麼舊啊？”

隋一壁在銅鏡前勒腰封，一壁轉首對染笑道：“皇帝是男子，又不是子，搞得娘子像吃醋了似的。”

“糊弄我不懂啊，斷袖、龍的故事哪一個不是發生在君王上的？”

“皇帝才十五歲。”隋皺眉走過來，對于染這種跳的思維，他早就見怪不怪了。不過他還是俯下子，笑彌彌地道：“我一定為娘子守如玉，甭管男人人都俘獲不了我的心。”

染用扇柄將他給支起來，擺手示意他早去早回。其實心里明鏡兒，劍璽帝讓隋宮，就是變著法地跟他打牌。

劍璽帝聽說過裴彬和隋之間的，他覺得自己和隋也能發展那樣的關系。一旦讓隋對他奉命惟謹，那麼離他的反攻大業便又近了一大步。

隋心下了然，但皇命難違。殊不知劍璽帝以為自己在套隋的心里話，隋也在逐漸清劍璽帝的底牌。

“隋娘子胎像如何？太醫院里的太醫隨便調遣，不要給朕省著。”劍璽帝一副年老的模樣。

隋垂眸稱是，眸始終盯在他和劍璽帝中間的棋盤上。

期間，戶部尚書、都察院左都史分別覲見，同劍璽帝匯報各部事宜。他們都看見了和皇帝對弈的隋，也都明白劍璽帝是在向大臣們釋放出什麼樣的信號。

李樹元才從大明殿走出來，便朝門口的許有德深深一拜，謙卑道：“許公公，這建晟侯如今深得陛下垂青喲！”

“李大人哪里的話？您也是陛下的卿哪。”許有德脧笑道。

“哎……底下那幫人天天兒來戶部要錢，戶部又不是鑄錢的地方，費力不討好的活兒都攤在我上。有啥資格做陛下的卿啊？”

李樹元趁機訴苦，他屁底下的位置是越來越不好坐了。

許有德輕甩拂塵，說：“左都史謝憲謝大人剛剛也來過。”見李樹元登時張起來，他馬上笑笑，“放心，不是來參李大人的。”

“啊，這……”

“謝大人剛正不阿，又來向陛下參曹家子弟了。”

李樹元這才松了口氣，跟許有德深深作揖后，兜著朝服急速離開皇宮。

劍璽帝一手端著棋盒，一手擺弄著里面的棋子，許久之后，方緩緩落下一步棋。

隋早就看穿他的棋路，換做以前，他定會毫不留地贏過對手。可現在他不會那麼簡單暴地做事了。

“陛下，臣輸了。”隋正準備認輸，卻見劍璽帝親自替他下了一步棋，道：“著急什麼，朕幫你一把，你這不就守得云開見月明了嘛？”

隋愣了愣，旋即賠笑說：“多謝陛下。”他很清楚，劍璽帝是在對自己旁敲側擊。

在此之前，劍璽帝已多次在他面前表達出對宇文戟的不滿，道這幾年漠州鐵騎在他的帶領下日薄西山，地方上的反映越來越大。又總提起隋當年的榮偉績，就等著隋開口求他重新朝為將。

然而隋一直揣著明白裝糊涂，他懂得誰先開口誰被，他得掌握這場游戲的主權。

另一廂，曹嶸帶著喬和曹珍不不愿地去往建晟侯府。三人在馬車上做的東倒西歪，曹嶸母老惱怒，兒媳曹珍倒有幾分看好戲的模樣。

“娘，三兒這次風啦。早知道這個隋能凰涅槃，當初我就不該讓那賤丫頭替嫁。”喬氣呼呼地道。

曹珍隨同附和說：“是啊，娘，三兒如今威風得很。連太后都責令娘上門去瞧，真是風水流轉！”

“你們倆給我閉。”曹嶸忍氣吞聲道，“算個什麼東西，還不是靠著建晟侯。都賴你們那個死爹知年，我是真沒想到，他居然把看家本領傳授給那個賤丫頭了。”

提起這個茬兒喬更加怨怒，拉著曹嶸的角，說：“哥哥、弟弟還有我，我們仨都沒得到父親的真傳，倒讓染撿了大便宜。娘，爹他怎麼這麼糊涂？你咋就容忍下三兒娘那個賤婢？”

當年，曹嶸以為知年沒有在外找小老婆的膽子，是以放松警惕。哪料知年在外老實得很，卻把目投向了府婢子的上。加上染母親瘦弱，還不在曹嶸跟前做活計。直到染出世，曹嶸才知道事的真相。

染是個孩，暫時威脅不到曹嶸的地位，才選擇睜一只眼閉一只眼。日后再刁難、折磨們母便都是后話了。

“太后下了口諭，咱們今兒必須得走這個過場。懷了孕更牛氣沖天，我們還得向俯首。”

“娘，其實建晟侯發達了，對咱們家也是好事啊。”曹珍翻著一雙三角眼，笑嘻嘻地道。

“讓一個卑微庶踩在頭頂耀武揚威？咱們家還需要靠來帶領？你對我兒子就沒有一點信心？我兒子在誰手底下執事你不清楚麼？”

曹珍又暗暗白了眼婆婆，要不是婚前被人所騙，何故跟了世明那麼個愚蠢飯桶。

三人很快來至建晟侯府門前，頂著日頭在外等候，以為染會親自出來相迎。哪料等了半晌，只有一個消瘦小廝開門引客。

曹嶸氣得牙，喬都快要把眼睛翻上天了。三人被帶進正房中堂，但見染穿了鈦白煙羅齊腰襦，長發在腦后隨意地綰了個垂髻。未施水，本卻異常標致。

染倚坐在圈椅上，慵懶道：“母親、大姐姐、嫂子莫怪，我中了暑，還害喜害得厲害，實在沒力氣起來給幾位請安了。”

“三兒啊，你別了胎氣，有這份心意便好。”曹嶸強忍著惱怒說道。

染示意底下人看座上茶，乜斜著雙眸打量們三人一番。

“母親今日過來，是對兒有什麼示下麼？”

“你這孩子咋還跟家里人生分了呢？回來這麼久，只去過家一次。怎麼，當上建晟侯夫人，就忘了你是家的姑娘了？就算你不記得家的好，總得記住太后的恩賜吧？”

“是啊，三妹妹，一家人哪有隔夜仇？一筆還能寫出兩個‘’字出來？”

染緩緩地扇團扇，猜到們定不是自愿登門，應是曹太后的旨意。曹太后這是打一掌給個甜棗麼？

染陪同們說了幾句客套話，本沒法家人當回事。瞧著在自己面前七個不服八個不忿的喬，慢聲道：“母親，大姐姐這子隨了誰？在雒都這麼多年還不知道收斂？”

“你，三兒……”

喬從一進到建晟侯府起就怫郁到極點。侯府整雖舊了點，但府中的吃穿用度，尤其是染這一副養尊優的形象，實在讓妒忌不已。平日只有回了娘家才敢耀武揚威一點，在夫家時別提有多卑微了。

“雒都可不是什麼安穩的地兒，你們該比我懂這個道理。收斂子，關起門來過小日子不好麼？莫張揚行事，否則哪一日再被人給賣了，還得替那人數銀子。”染老神在在地瞅向們，給予忠告道。