有客登門,自然要以禮相待。
楊夫人妯娌命人請陳國夫人,三人站在廊下等候,遠遠見一位華服的婦人進來,梳著高高的髻兒,髻上赤金的髮梳,並不因為家裡起了變故,而顯得面萎頓。
大歷建國,城中多出許多顯赫門庭,一般有爵的貴,多是北地時期建功立業過的。提起這位陳國夫人,大家也都有耳聞,知道出生凌氏,國夫人的封號不單是著的亡夫,更是因自己。
雖說兒之間有了過節,但長輩相見,還是要保持面的。三妯娌迎下台階,陳國夫人走幾步趕上來,赧然道:“冒昧登門,還請恕罪。”
楊夫人道:“夫人是請不來的貴客,快別這樣說。里間準備了糕點茶水,請夫人進門納涼。”
陳國夫人讓了讓禮,和辛家人一同邁進廳堂,邊走邊道:“我們從北地搬至長安,一家人剛安頓好,心裡總念著要來辛府上拜訪,卻一直不得空閒。其實我們兩家相距不算太遠,從德坊過來,不過一炷香時候”見楊夫人比手請座,又頷首道了謝,方坐定在圈椅裡。
轉頭打量,仍是一番客套話,慨著辛府果真家學淵源,這府邸佈置得巧雅緻,連堂上掛的畫作,都與尋常人家不一樣。
宅的貴婦們,最在行的就是虛與委蛇,要是論東拉西扯,們能連著說上一整天不重樣。
但陳國夫人此來,不是為了閒話家常的。說了一圈,還是要回歸重點,站起來,向李夫人長長肅了一禮,“李娘子,小兒無狀,做出這等醜事來,實在對不起貴家主與娘子。我也不敢拿自己不知的話來罪,犬子做錯了事,是我這當母親的管教不嚴所致,一切罪過都在我。因此今日厚著臉皮登門,代犬子向娘子告罪,娘子大量寬宥,也請代為向小娘子致歉,種種不當都是犬子的錯,小娘子就當不曾結識那混賬,將那些不愉快的事全忘了吧。”
就這席話來說,陳國夫人果真不是庸碌護短的後宅婦人。辛家人原先很是鄙薄韓煜,昨晚上吃飯,飯桌上還在不平,為郡侯竟然如此下作。但今日聽說了殊勝
帶回來的消息,加上現在當面見到了陳國夫人,那些舊怨倒也不至於太令人耿耿於懷,其實致個歉,一切也就過去了。
長肅,李夫人忙起攙扶了一把,“夫人不必如此,這件事本不想驚夫人的,但若說事小,也未必小,畢竟關係郡侯府的臉面。我們既然知了,總要告知夫人,否則夫人面前代不過去。”
陳國夫人說是,“若府上不曾把人送到門上來,我也不知道其中說了半截,忙又打圓場,“哦,我沒有怨怪貴府上的意思,娘子千萬別誤會,只是乍然聽說辛府上送了人來,一時有些不著頭腦。後來把人召到面前,零碎問出些頭緒,但一人之言,我是萬不會相信的。 ”
果兒說了什麼,不用細想也知道,李夫人道:“人在存亡關頭,自然會替自己開,從裡出來的腌臢話,夫人不信,我們也不會追問。隻請夫人相信一點,我們辛氏百年之家,從未出過佞,也從不仗勢欺人。說實話,昨日忽然聽得消息,大家一下子都了,實在不知應當怎麼置才好。思前想後,君子有人之,既然郡侯與家下婢有,我們也不能扣著人,不讓他們團圓。鄙宅雖不算大富大貴之家,但一個婢還是奉送得起的,因此便讓家僕把人連同契一齊給貴府上送去,若此舉莽撞了,還請夫人擔待,我們確實是出於一片好心,將置的大權到夫人手上,一切請夫人親自定奪。”
反正事就是這麼個事,各自都要飾,誰也不會將真心話說出來。
在陳國夫人聽來,那句“郡侯與家下婢有”,簡直像個掌一樣,狠狠地甩在了臉上。
唉,好好的貴冑,偏要和伺候人的婢糾纏,這做母親的臉也沒擱。今日送到人家門上來,不得要聽人奚落兩句,自己也沒計奈何,要怪只能怪那個糊塗蟲。
還是得笑臉相待,畢竟今日是來求和的。陳國夫人愧怍道:“我也知道貴府上此舉,是為了周全我們侯府的臉面,心裡很是激娘子。實不相瞞,我見了那婢,一心只想把遠遠送出去,神不知鬼不覺妥當置了,再登門向貴家主與娘子致歉。不曾想,我那不爭氣的兒子舊難斷,憑我怎麼兼施,都不能搖他的決心。”
楊夫人早就知道謎底,順勢做了一回好人,“夫人也寬懷,若實在沒辦法,那也只好做爺娘的仔細周全,總不能棒打鴛鴦。
陳國夫人臉上顯出冷之來,斷乎不能周全。娘子是知道的,我家老家主不在了,我一心栽培幾個兒子,盼著他們重振門庭,將郡侯府在長安城中立起來。
不在了,我一心栽培幾個兒子,盼著他們重振門庭,將郡侯府在長安城中立起來。
可是家業還未大,就出了這樣的醜事,我能讓全長安的高門顯貴都知道,那逆子上了婢嗎? ”邊說邊搖頭,“不能啊,我丟不起這個人,將來事發,也沒法向陛下和皇后殿下代。 ”
辛家妯娌聽罷,各自低下頭,配合地悵然嘆了口氣。
顧夫人道:“這一字說起來容易,卻又是天底下最難辦的事。”
陳國夫人道:“庸罷了,當斷則斷。我思來想去,不能因個婢,毀了韓家累世的功德,既然這兒子勸不回頭,那就索不要了。所以我昨日趕在宵之前,進宮面見了陛下,求陛下罷黜他的爵位,另擇賢能。這樣做雖於事無補,但也算給了小娘子一個代。我聽說那逆子與府上小娘子結識在先真是一步錯,滿盤皆落索。若是他能珍惜與小娘子的緣分,咱們兩家締結了姻親,那是多好的事啊!”
事是好事,但辛家人無福消,這樣的人,即便了婚也不會安分。起先聽說他被奪爵,大家還有些同他,但聽完了陳國夫人的話,確定是個不撞南牆不回頭的主,那麼乾脆全他的一片痴心,反正他也不在乎虛名。
里間旁聽的三姐妹換了眼,居安很是著急,著嗓門說:“阿嬸怎麼不把他的所作所為說出來?我想郡侯夫人是什麼反應。”
急得扭,居上怕鬧出靜,一把制住了,做個噤聲的作,示意再接著往下聽。
三妯娌之中,還數三嬸說話最敞亮,料想也和居安一樣抑了半晌,聽罷陳國夫人的話,先是表達了的憾,嘆息道:“難為夫人,上怨恨,其實心裡滴,我們都明白。護犢之心人人都有,我們也一樣,夫人不知道,那日咱家大娘子去西明寺進香,正好遇見郡侯與果兒會面,他們私下里說的話,果兒的那些圖謀,真是沒臉告知夫人。”
沒臉說的話,自然有人來代勞。邊上的後宅管事娓娓把經過說了一遍,最後一笑道:“我們辛家是香門第,不興殺奴那一套,但要論果兒的行徑,打殺發賣都在理之中。”
陳國夫人是頭一回聽到真相,一時也有些惶然,半晌回過神來,咬著牙道:“這小小的賤婢,竟有這麼深的心思,來著實是留不得。”
天下哪個做母親的不害怕呢,兒子和有心計的人廝混,長此下去,別說前程,連命都要葬送了。
不過那是韓家自己的事,辛家就不參與了。堂上坐著的人都帶著無奈之,楊夫人為了緩和氣氛,轉頭吩咐僕婦:“去,雲英麨做好了沒有。”
陳國夫人這廂是沒有心吃什麼雲英麨的,重整頓了下心緒道:“貴府上把人送到我家,我怎好白得一個婢,因此回了府上幾樣小禮,也請貴家主笑納。再有一樁事,這兩日中省擬了詔,便會重封爵,我那二郎倒是人品穩重,現在金吾衛任職。”說著略顯難堪地笑了笑,“我是想,兩家既有緣,本該也是談婚論嫁的,不必因先前的糾葛斷送了。不知府上可還有適齡的郎?若是不嫌棄,我們兩家以後常來常往,也算不打不相識。”
以後常來常往,也算不打不相識。 ”
這話一出,屏風後的居安有點慌,拽著長姐的袖子說:“不會把我填進去吧?我怎麼覺得在說我?”
居上很有把握,“阿娘不會答應的。”
果然,楊夫人與李夫人換了下眼,笑道:“夫人思慮過重了,事過去就過去了,就算不結姻親,咱們也可時常走。現如今的孩子不比咱們當年,個個都是有主意的,早不興爺娘強做主那一套了。我們家是這樣,兒郎多,有九個,孩兒卻,只有三個,越是,越是珍。再者貴府上小郎君定有他的主意,夫人也要問問他的意思,替他定一位可心的郎才好。”
話說得很委婉,但分明是拒絕了,辛家的孩子,誰也不必去瞠韓家那趟渾水,又不是嫁不掉了,非在裡頭打轉。
當然陳國夫人也知道,這種提議斷乎不會,這麼說,不過表明一下心跡,還有與辛家結秦晉之好的願。既然辛家不同意,那麼就此作罷,這場風波算是過去了,以後眷盛宴上見面也不用刻意躲避,兩下里有了代,誰也不欠著誰。
後來又客套了一番,這才起告辭。辛家妯娌將人送到門上,陳國夫人登車前還熱絡道別,待車簾一放,臉就冷了下來。
馬車緩緩沿著坊道去遠了,大家重退回門,宅管事上來禀報,說陳國夫人送來些錦緞布匹等,要論市價,大約和一個果兒相當。
李夫人笑了笑,“倒是一點不佔人便宜,就算心裡怨咱們,做的事還算明白。”
這時居上姐妹從屏風後面走出來,居幽道:“明白什麼,不還想著與辛家結親嗎,可把玉嚇壞了。”
楊夫人道:“家不是誠意求娶,我們也瞧不上那樣的門第。長兄是如此,誰又敢說底下的阿弟就是好的。”
顧夫人開始嘲笑居安,“小小年紀,想得倒多,誰說人家要向你提親?”
居安呆呆道:“長姐指婚了,二姐和他家結了梁子,不就剩下一個我,我能不怕嗎。”
楊夫人失笑,“你放心,你們姐妹的婚事得一個一個挨著來,接下來先是二姐,後面才到你。”
居安的樂觀,讓每時每刻都充滿希,聽後居然更加歡喜了,“等阿姐們全出了,家裡就我一個郎,到時候奇貨可居,可以配個好郎子。
大家都笑起來,笑沒臉沒皮,也笑不遮不掩的小算盤。
反正武林郡侯那件事翻篇了,居幽雖然小打擊,但很快就活了過來。大家聚在一起用飯,如今晌午的天氣似乎沒有前陣子那麼熱了,加之昨晚上下過雨,頗有阿娘口中一場秋雨一場涼的意味。
居安給長姐夾了一塊貴妃紅,追問中秋能不能回來。
居上憾地告訴,今天回來是太子開恩,那句下不為例,意思應該是沒有下次了。
居安很不解,“阿姐你真如下獄了一般,來許了太子一點都不好。”
結果這話招到了家里長輩的反駁,大家一致批判居安胡說,“多人求不來的好事,你該為你阿姐高興才是。就說上回的令公夫人,因四娘嫁不太子,病到現在都不曾好。”
居安吐了吐舌頭,不敢再說話了,但不妨礙覺得長姐生得偉大活得憋屈。盤裡的貴妃紅一個不夠,又多給阿姐添了兩塊。
在家的時總覺得短暫,居上磨磨蹭蹭,一直逗留到未時三刻才辭出來。
出門藥藤就忙催促,“要快些趕車,眼太子殿下將要下值了,別又是半路上遇見,殿下會覺得小娘子說話不算話。”
居上一想也是,趕登了車,催促車夫快馬加鞭。
一路行來見很多沿路賣的吃食,還有胡商烤得噴香的古樓子。馬車飛速駛過,羊混合著胡餅和椒豉的香氣留在了車廂里居上了半凸的胃,“藥藤,我怎麼又了?”
藥藤捺著角笑了笑,心道是誰昨日和太子說胃口不好吃得,今日這個飯量要是被太子見,怕是會驚訝天賦異禀吧!
但作為忠實的膀臂,就要急主人之所急。於是探錦囊掏啊挖的,挖出兩塊鹿脯敬獻上去,“小娘子先拿這個墊一墊,等回了行轅,婢子往典膳局跑一趟,讓他們給你做古樓子,多放羊,多刷油,行不行?”
居上把鹿脯填進了裡,憾地說:“可我覺得路邊上做的比較好吃。”
藥藤道:“麵混著黃泥,麵的時候要是經過一個駝隊,駱駝腳一踏,漫天灰塵,別提多髒了。”
可有時候就是那種不干不淨的東西,吃著才別有風味,但凡熱逛東西市的姑娘們都有共鳴。
不過東宮的典膳司也不是吃素的,爐膛燒得滾燙,可以做出另一種高貴的味道。
“嗬--嗬--駕車的僕從小鞭子甩得鏗鏘,沒用多長時間,馬車便停在了行轅外的台階前。
居上下了馬車四下張,見一切如常,料想凌溯還不曾回來。
放心了,搖著袖子,鬆散地吸了口氣。可還沒等氣呼出來,忽然發現門站了個人,一妝蟒的圓領袍服,眉眼間烏云布,負手盯了良久道:“言而無信,沒有下次了。”
“啊!”居上目瞪口呆,“現在什麼時辰?郎君怎麼回來得這麼早?”
凌溯沒有說話,東宮下值是沒有定規的,晌午之後就能回來,難道不知道嗎?
長史在一旁得冷汗直流,上前兩步道:“娘子確實晚歸了,殿下比娘子回來得早。娘子且不說其他,先向殿下致個歉,殿下有雅量,不會與娘子計較的。”
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