馬車順著朱雀大街往北，沿宮外的甬道繞到後面安禮門上，那裡早有人等候著，居上一到，便被恭恭敬敬引后苑，一直送進了神龍殿。

皇后得了消息，聽說居上要來，一早便等著了。 終於見人進來，笑著起來牽手，問路上冷不冷，” 這天氣，眼又要下雪，恰好我這裡做了兩件大的斗篷，回頭你帶回去，與大郎一人一件。

居上含笑道：” 多謝殿下，我昨日聽郎君說起宮裡的事，料想殿下驚了，今日一定要進來殿下。

打人的反倒驚了，這是聰明人說話的技巧。 皇后道：” 都是小事，沒什麼了不得。 復又一笑，” 你與大郎都快親了，還管我殿下？ 和大郎一樣阿娘吧，這樣才不生分，才像一家人。

居上道是，甜甜了聲阿娘，得皇后通舒暢，連連頷首說好，” 我這輩子不曾生過兒，有了你，也解了我沒生兒的苦。 昨日二郎又進來同我說，與你阿妹定親，這可怎麼好，我把你阿娘的兒都搶過來了，回頭可要向你阿娘請罪去了。

皇后打，氣氛輕鬆，居上這次進宮沒有先前拘謹了，和皇后相，也有了幾分家常的味道。

皇后想起淩溯之前誇下的海口，不好意思說得太直接，只是叮囑居上，” 大事者不拘小節，咱們北地人一向豪放，我知道你也不是尋常的郎，所以當初這門婚事我是萬分贊同的，只盼著你們早日婚，早日開枝散葉。

居上明白皇后的意思，赧然道：” 阿娘放心，我與郎君投意合，沒有那麼多的避忌。

這樣一說，皇后就了然了，笑道：” 這就好，我起先還擔心呢” 一面朝外了眼，” 聖上在兩儀殿，昨日忽然抱恙，一直躺著不曾起來。 你既然進了宮，我領你過去拜見。

居上道是，待在神龍殿飲過了茶，皇后方起帶出門。

站在神龍殿前的台階上西，能見恢弘的甘殿，皇后目悠遠，眯著眼道：” 昨日就差一點兒，裴氏就住進那裡了，若果真如此，我這皇后的面無存，怕是會為大歷的笑柄。

居上攙著，輕聲道：” 我聽郎君說了，也對貴妃的做法很是不解。

皇后淡笑了撲-兒文=~學）聲，” 總是壑難填，覺得自己是最特別的，今日住進甘殿，明日怕是要住進兩儀殿了。 說罷覺得那裴氏不值得為婆媳之間的話題，又往西邊指了指，” 太后住在承慶殿，原本該讓你去見禮的，但太后這一向病得厲害，不敢叨擾，等再過兩日，讓大郎帶著你去給老人家請安。

婆媳相攜出了神龍門，穿過獻春門，即到兩儀殿。

進門之前，皇后了居上一眼，複將視線調向的肚子。 居上立刻會意了，不自覺扶了扶腰，讓皇后放心。

邁進門檻，皇后喚了聲” 陛下” ，老夫老妻之間從來沒有通傳不通傳一說，只聽裡面傳出一聲咳嗽，就是聖上倔強的回應了。

皇后招招手，帶著居上進了寢，聖上躺在榻上，額頭包著白巾，沒有了以往九五之尊的傲然威嚴，上去只是個病患罷了。

居上上前行禮，端端肅拜下去，聖上只說：” 免禮吧。 對於這位兒媳，已經不像之前著那麼熨帖了。

但因是辛道昭的兒，卻也不便將挑剔做在臉上，皇后卻明白那調開的視線里，蘊藏著多不滿。

陛下，殊勝得知陛下抱恙，特進宮來問候陛下。 皇后道，” 難為孩子，上沉重還一心掛念著陛下，陛下不說兩句心的話嗎？

聖上茫然皇后，又那一臉期待的準兒媳，嘎嚅了下，半晌出一句話來，” 太子妃累了，朕的病症沒有大礙，你不必擔心。

居上這才說是，” 昨日郎君回來同兒說起，兒急得一晚上不曾睡好，今日一早便進宮來，一定要親眼見到陛下安好，兒才能放心。 說得聲並茂，話語里也盡是對聖上的念，” 陛下對兒有知遇之恩，若不是陛下開明，兒怎能與郎君有這段姻緣。 但高存意的事，令陛下失了，兒心中甚是愧怍，今日正好借此時機，向陛下請罪，請陛下責罰兒，切勿因兒的過失，讓陛下憤懣憂心。

說著，退後兩步，跪倒在了聖上榻前。

這一跪，讓聖上和皇后都有些意外，皇后那眼風，彷彿他要謀害孫子一般，弄得聖上十分不自在。

皇后向他使眼，” 陛下，你太子妃都親自來向你賠罪了，肚子裡還懷著大郎的骨呢，那可是我們凌家的長孫啊！

聖上不得不撐起子，了口氣道：” 快起來吧，這件事原不該怪你，是朕一時氣惱，遷怒了你，讓你委屈了。

居上聽了，鼻子真實地酸了酸，起年後含淚道：” 以往是兒不審慎，險些帶累了郎君名聲，陛下震怒也在理之中。 日後兒一定謹言慎行，再不讓陛下與皇后殿下心了。 說罷恰好有侍送葯進來，忙接了，親手送到聖上面前，溫聲道，” 郎君忙於公務，不能在陛下面前侍奉，兒替郎君，為陛下侍疾。

兒媳做到這樣，雖然只是端藥遞水，卻也表明瞭態度。

聖上將藥接過來，平時還嫌苦，至猶豫一下，今日對著兒媳，連拖延也不能夠了，很快把藥喝完，擺手道：” 你的心意朕知悉了，你上也不便，回去好生養著吧。

聖上不耐煩應付，心裡知道，復又肅了肅，從兩儀殿退了出來。

返回神龍殿的路上，居上攙著皇后緩步而行。 皇后對聖上的態度一點也不上心，對居上道：” 你已經盡過了心，他領不領隨他，你不必掛心。 昨日宮裡的種種你都知道了，若是不恨到極，我也不會親自手。 現在想來，好像有些失當了，不曾顧及自己的份，盛怒之下就把人打了一頓。

居上道：” 阿娘快意恩仇，我也是這樣的脾氣，既然討打，那就全。 但阿娘在宮中，還是要小心些，明著倒不怕翻出浪花來，就怕暗中使手段，害阿娘吃虧。

皇后說不怕， 神龍殿里侍奉的人，辦事都格外小心，就算有什麼招，也到不了我面前，你不必擔心。

居上頷首說是，抿笑了撲-兒文=~學）笑道：” 還有兩個月，兒就能進宮與阿娘作伴了。

皇后甚是欣，” 我也盼著呢。 這深宮寂寞，趙王妃又總生病，許久不曾見了。 以前那些人，如今見了面都要分尊卑，不像在北地時候那麼灑了，細想起來不免傷。

後來又說了些家常話，居上方和皇后道別。

從宮裡出來，直去了待賢坊，本想邀兩個妹妹去東市上逛逛的，誰知一進門，就聽查嬤嬤說和月病了，從昨日燒到今日，人都燒糊塗了。

居上心裡著急，忙趕到五兄院子里查，家裡眷都在跟前守著，居上問怎麼回事，韋氏道：” 侍醫也說不出緣故來，吃了葯又不管用，先前譴語連連，一個勁地阿娘。

李夫人坐在床沿上著，不住拿涼手巾替掖額頭，焦急道：” 這可怎麼辦才好，要是孩子出了事，我怎麼向阿翁和阿耶代啊！

居上和月病得恍惚，憂心道：” 實在不行，去太醫署請醫來吧。

居幽道：” 侍醫剛扎了針，好了一陣子，不知怎麼又燙起來了。

這時和月猛地探出手，胡揮舞抓撓，裏大喊：” 阿耶阿娘阿娘回來”

李夫人按都按不住，抱在懷裡連連安：” 和月乖，大母在這裡大母抱著和月呢，不怕不怕。

顧夫人得愁腸百結，” 都這樣了，還不派人去鄭家報信嗎？ 銀素畢竟是和月的娘，延福坊離這裡又不遠，一盞茶便到了，你們偏瞞著，就不怕對不起銀素？

李夫人卻仍猶豫不決，” 過兩日就要出嫁了，唐家也有公婆長輩，倘或耽誤了人家婚事怎麼辦？

其實大家都明白李夫人的顧忌，既然上回都說徹了，要斷就斷個乾淨，不想叨擾人家是一方面，另一方面也怕熱臉冷屁。

但事到如今，哪裡還顧得上，楊夫人道：” 別再瞻前顧後了，誰照顧都不及親娘照顧得好。 一面吩咐邊史，派個人快去鄭家一趟，就說和月病得厲害，請鄭娘子回來孩子。

起先還拿不定主意，一旦下了決斷，心便放回肚子里了。 畢竟吃藥針灸都不見好，彷彿孩子的娘回來，就有了一線指。

大家開始眼等著外面的消息，就怕五嫂正忙於備嫁，或是有什麼事回茶了，那可真是空盼了一場。

這期間，和月又忽然驚厥，搐得讓人心疼。 正一籌莫展之際，廊上傳來了腳步聲，隨侍的人被遠遠甩在了後，鄭銀素跑得髮髻散，風一般衝進了房，抱起和月又哭又親，” 乖乖，阿娘回來了，阿娘在你邊，莫怕。 你快好起來，快阿娘阿娘學了幾個小故事，正想講給我們和月聽呢，你應阿娘一聲和月，和月，你千萬別嚇唬阿娘啊，我的孩子！

眾人在一旁得鼻子發酸，和月的病來得沒有徵兆，侍醫又說不清到底因何而起，楊夫人左思右想不放心，已經讓人給家主傳了話。 銀素回來不多久，辛道昭便請了太醫令來，亦步亦趨地說：” 實在勞煩肖令了，孩子尚小，說不出原委，我不知該去求誰，只好請肖令撥冗醫治。

太醫令道：” 上輔言重了，卑職盡力而為。

候在床前的人忙讓開一條通道，太醫令提袍登上腳踏，蹲踞下來為和月把脈，復又掀起眼皮了，臉上出疑的神來，回對辛道昭說：” 上輔，我孩子的脈象，並無顯見的症候，至多有些脾胃失養，氣不足，並無外之症。 既如此，應當是所致，或飲食疲勞、或七紊，這就要問一問邊伺候的人了，可曾驚，病前可現憂思之狀。

這樣一說，所有人都明白了，小小的孩子雖然不會表達太多，但驟然離開母親，父親也不見了蹤影，在心裡留下了沉重的烙印。

辛道昭復又拱拱手，” 那請肖令開些葯，想辦法調理調理吧。 這麼小的孩子，一直燒下去總不是辦法。

太醫令道：” 開藥不難，難的是如何安住孩子。 我這裡先寫個定神靜氣的方子，照著吃上兩副，若不，上輔再派人來知會我。

辛道昭連連道好，親自引了太醫令到桌前開方。

太醫令經過居上面前時，微頓了下步子，掖手行了一禮，笑道：” 太子妃娘子也在？ 可要臣順便為娘子請脈？

居上嚇了一跳，忙說不必了，” 昨日剛診過脈，就不勞煩監令了，還是孩子的病症要，請監令開方子吧。

太醫令復又拱了拱手，這才隨辛道昭上外間去了。

再回，鄭銀素淚流滿面，抱著和月喃喃道：” 是阿娘做錯了，阿娘不該扔下你的。 和月，你快好起來吧，等你好了，阿娘再也不離開你了”

大家心下都慘然，楊夫人見狀，對屋裡眾人道：” 人太多，反倒驚擾了和月，既然阿娘在，大家先出去吧，容們母獨。

邊說邊比手，將李夫人也引了出去。

退到暖裡坐著，天上又下起雪來，下得稠，有簌簌的碎玉之聲。

李夫人著滿天的大雪歎息，” 阿郎不知什麼時候回來，算算時間，上路有兩個多月了吧，也該到家了。 為了五郎這房的事，我心都要碎了，如今和月又病了，孩子還這麼小，萬一有個閃失”

楊夫人了的肩，溫聲道：” 不礙的，小孩子家，哪個年不會燒幾次。 當初四郎病得兩頭晃，我以為孩子留不住了，到後來說好便好了，你且放寬心吧。

居安偏過頭問兩位阿姐：” 先前五嫂說的話，你們都聽見了吧？ 再過兩日就是出的日子，不會因為和月，果真不嫁了吧？

居上和居幽對了一眼，兩個人都不知應當怎麼回答，這種選擇在個人，五嫂本來就重義，只因為五兄傷人太深，才一去不回頭的。 但若是因為和月，說不定真會就此不嫁了，畢竟與孩子的很深，要拋下孩子毅然去婚，恐怕狠不下這心腸。

也就是那麼巧，正在大家暗暗揣測的時候，外面忽然呈報進來，說二郎主已經了春明門，正往待賢坊來。

大家霍地站起，二叔已經三年不曾回家了，北軍南攻的時候，所幸不曾牽累象州，他那裡倒沒有兵禍。 朝為穩固舊臣，還特意增了俸祿，這次回京面聖，若是運氣好，或許能轉到京畿任職。

前院鬧哄哄準備迎接，居上姐妹三個站在廊子上等候，不多時就見長輩們簇擁著一個材魁偉，蓄著鬍子的影從外面進來。 大約因為長途跋涉的緣故，二叔比印象中清減了很多，原本威嚴的長相，見了家中孩子便笑了撲-兒文=~學）。 姐妹三個跑過去，連聲喚他，他還像小時候那樣待們，逐個腦袋，欣地慨：” 哎呀，都長大了，長大姑娘了。

只是聽說和月病了，也來不及歇息，就趕到了小院裡。

銀素見了人，忙起行禮，” 父親回來了？

辛道培點點頭，上前孩子，見和月小臉燒得通紅，心裡老大的不舍，又不好發作，等退到外間才大聲呵斥：” 五郎那畜生呢？

李夫人方把經過告訴他，他聽后大罵不止，” 把個好好的家弄這樣，他倒好，遊山玩水去了。 這孽障，要是在家，我非打死他不可。 還有那姓胡的小賤人，綁去見胡定邦，我倒要責問此獠，究竟是怎麼管教的妹妹，爺娘一死，就沒了王法了？

說起那胡四娘，其實日子也不好過，崔十三本來就有嗜賭的病，想了許多藉口從胡四娘那裡周轉錢財，料想用不了多久，胡家父母留下的那點家財就會被揮霍殆盡的。

一個郎，與家中所有親人都斷絕了往來，要是再沒錢傍，那境可想而知。

李夫人道：” 自家兒子不好，就別遷怒他人了。 眼下要的是和月，這孩子心思這麼重，可怎麼辦才好。

話說到這裡，辛道培也是莫可奈何，五郎和離了，媳婦要改嫁，他這昨日公爹，又能站在什麼立場上說話呢。

這裡正傷嗟，見銀素走了進來，向辛道培夫婦肅了肅道：” 我自己如何，已經不去想了，只要和月好好的，我這輩子就守著和月吧。

居上很心疼，” 阿嫂，你這樣，豈不有負人家嗎。

鄭銀素掖著淚道：” 我去向人家賠罪，就算我對不起他吧。

上首的辛道培沉良久，半晌下了決斷，” 人不能失信，既然五郎沒這造化，你該改嫁便改嫁。 孩子離不開你，唐家若是願意接，你把孩子帶過去養著，等大些了再送回來。 辛家畢竟有這樣的家業在，將來孩子議婚錯不了，總之先以和月為重，別讓小小年紀，了委屈。

眾人大意外，鄭銀素起先也呆怔了片刻，待回過神來，撲通一聲便跪下了，伏在地上痛哭失聲，” 父親多謝父親”

子嗣一事，家家都很重，尤其辛家這樣的大族，等閒不會讓骨旁落。 所以辛道培作這樣的決定，也是經過深思慮的，和一條小命比起來，那些世俗的東西都是題外話，都不重要。

居上真有些佩服他了，趕奉承：” 阿叔真好！

辛道培聞言苦笑，” 阿叔不是食古不化的人，原本就是你阿兄做錯了，何必拖累別人。 讓你阿嫂重得個好姻緣，那畜生不配，就讓他孤寡一輩子吧。

所以這種大事，還需家主回來才能定奪。 李夫人這時也鬆了口氣，為這事牽腸掛肚那麼久，現在乾脆有了決斷，大人孩子兩下里都得宜了。

也可能真是母子連心吧，銀素來後，和月漸漸好一些了，及到申時前後也能起喝點水了，清醒之後第一件事就是抱住母親問：

“阿娘，你不走了吧？”

銀素笑著摟，” 阿娘不與和月分開了，阿翁回來了，答應讓和月跟阿娘走。

後來初十那日，銀素與唐義節如期婚了，婚儀上就有和月小小的影。

二叔與二嬸隨了好大一份禮，二嬸說：” 權當我們替五郎賠了不是。 還有和月，以後在唐家吃住，總不好讓人替咱們養孩子。

唐義節呢，對和月很好，回門那日抱著和月，三個人倒像一家人。 這場鬧劇前後折騰了一年景，就這樣收場了，五嫂算是幸運的，嫁了苦等多年的郎子，今後應該會過得很好吧。

反觀五兄，不知現在飄零在哪裡，又有怎樣的人生際遇。