父皇的反應已然證實,他早已看穿皇后梁換柱的計劃。

他雖一心修道，卻并非真正的耳聾目昏，只是雍王父子尚在一旁覬覦,局勢不穩,父皇不可能讓從兄弟手中奪來的皇位又傳至兄弟手中，故而他選擇了順水推舟,利用趙嫣遮掩。

趙嫣在賭，賭父皇在乎的皇家面,賭他對發妻和早逝的兒子有一的愧憐。

皇帝緩緩踱步,腮幫微微繃。

“以子之圖謀僭越,天理難容。那些人,都是看在東宮的份上才與你結,褪去‘太子’這層假面，世間無人會幫你。不過你既已將責任攬于己,還算有幾分孝心。”

皇帝看著面前跪拜的年，沉聲道，“朕可應允,但你最好就此收心。”

趙嫣贏了。

提了提線，以額掌道：“兒臣,謝過父皇。”

從暖閣出來，暮降臨。苦寒的風如刃鋪面，袍獵獵作響。

帶刀校尉領四人候在階前，馮公公顯然得了指示，端著拂塵賠笑道：“風寒天黑,皇上恩準殿下留在朝殿歇著，不必回東宮去了。”

趙嫣看了眼跪在臺基上魏皇后，對馮公公道：“容我與母后說兩句話。”

馮公公心有不忍,悄悄兒給校尉使了個眼，校尉便讓開步伐。

趙嫣迎風過去，和流螢一同攙扶起簪披發的魏皇后。

魏皇后渾冰冷，不知是否被風吹久了的緣故，眼睛紅得厲害，燒著忍的悔和恨。

“母后是最冷靜剛毅的子，莫做無用傻事，也莫與父皇對峙。父皇說我有孝心，其實不全對，因為只有保住了您，才會保住與東宮牽連的上百命。”

呼出一口白氣，坦然一笑，“這已是最好的結果。就當兒臣最后一次以‘太子’的份懇求您，務必珍重自己。”

魏皇后直的軀忽而一，像是驟然被釘在原地。冷風如刃，也比不過這番話帶給的綿痛意。

趙嫣仍以為，母后只有看在趙衍的份上，才會聽的話。

攏袖朝母后行了太子之禮，這才轉迎向校尉道：“走吧。”

“殿下！”

流螢松開魏皇后追了上來，提跪拜，狠狠朝著暖閣的方向磕了個頭：“求陛下恩準奴婢一同去朝殿，服侍殿下！”

趙嫣皺眉輕嘆，是當真一個人也不想牽連進來，連忙催促押送的校尉：“走吧走吧，別磨蹭了。”

“……”校尉半晌無言。

他還是頭一次見急著趕去幽的，這份坦率從容最是難得，不由肅然，更添幾分恭敬。

流螢還追上來，卻被侍攔下，聲音漸漸遠去，消失在嗚咽的風聲中。

朝殿聽名字就不太吉祥，據聞還關押過前朝的罪妃。

好在天家到底留了幾分面，趙嫣眼下只是幽，尚未定罪論，除了不得自由外，倒也還算清靜。

然“太子”久未回東宮，終是于朝中掀起軒然大波。

皇帝明面上雖說是“太子留于太極殿伴君侍疾”，但有了宴會上“神石”的讖言，人人皆心照不宣：長風公主假扮東宮太子，扮男裝、為禍朝綱已是不爭的事實。

滿朝嘩然，這可是百年來頭一遭！

朝中沸沸揚揚，彈不住，除了要求昭告太子薨逝的真相，如何置長風公主便了其爭議的話題。

大年初四，趙嫣被幽在朝殿的第五日。

一覺醒來，隔扇外一片清白。

大殿冷如冰窖，趙嫣擁著被褥盤坐在案幾后，正扼袖提筆潤墨，就聽殿外傳來守衛和誰的爭執聲。

隔得有些遠，只依稀聽出大約是個孩子。

月臺前，霍蓁蓁一襲兔絨斗篷，叉腰而立。

“于公，我是大玄的永樂郡主，皇伯父許我在宮中通行無阻；于私，關在這殿中的是我名義上的竹馬，為什麼不許我進去！”

霍蓁蓁來勢洶洶，“我就質問幾句話，耽誤不了多長時間。你們若是不許，我就去告訴母親，讓找皇伯父理論！”

守衛你看看我我看看你，不敢用蠻力阻攔，亦不敢輕易回話。

還是校尉聞訊趕來，惹不起這小祖宗，拿了主意：“屬下可以給郡主一刻鐘的時間，但郡主需經搜查后方能進去，若出了什麼事，當由郡主擔責。屬下也是奉命行事，還郡主理解。”

外頭許久沒再有靜。

趙嫣于殿中豎著耳朵聽，正猶豫要否起瞧瞧，就見殿門窸窣落鎖，霍蓁蓁憤憤推門進來。

后，還跟著一個低眉垂首的高挑宮婢。

趙嫣愣了愣：只是這宮婢的形氣質……唔，怎麼這般眼？

大門復又關上，清冷的自來人上寂滅，只余兩盞落地燈昏昏地照著。

趙嫣看著容復雜、遠遠站著打量的霍蓁蓁，又看了看后那名高挑的宮婢，訝異過后，忽而撲哧一笑。

“郡主，白微，你們怎麼來了？”

坐在昏燈下，纖細的影籠罩著一層暈，“外面下雪了嗎？晨起我看見窗戶白了，呼出的氣也是白的。”

“是，下了一夜的大雪。這什麼鬼地方，連個取暖的炭盆都沒有！”

‘宮婢’自霍蓁蓁后走出，出柳白微那紅妝張揚的臉來，“殿下還笑得出來。”

“抱歉，我忽而想起父皇那天對我說的話。他說你們都是看在東宮的份上才與我結，去太子的份，沒有人會幫我……”

趙嫣放下筆，攏袖一笑，“我又贏了一局，忍不住就想笑。”

雖刻意平了袖袍，但柳白微還是一眼就看到了腕上的鐐銬，冰冷的黑鐵挲著瑩白纖細的腕子，沒由來刺目。

“怎麼還戴這個？”

柳白微滿眼心疼，蹲想要，卻又不敢，“殿下與我互換，讓郡主帶你出去。”

“柳白微，你素來聰慧近妖，怎麼現在反而變笨了。”

趙嫣笑著晃了晃手腕，拇指細的鐵鏈伶仃作響，“我這樣，怎麼換出去？”

柳白微啞然，切齒握拳頭。

“母后所做之事，父皇其實早就知道，故而我才利用他心中的那愧疚，換來母后和其他之人平安。父皇想要的，是局勢穩定后不被子染指皇權而已，所以只會置我一人。”

趙嫣平靜的分析，沒有服藥，聲音顯出子的低來，“你們和母后千萬不可用事，表現得越冷越好，可別廢了我一片苦心。”

“那你呢？”

柳白微雙目微紅，結滾道，“你可知現在朝中之人，都在爭著議論如何置你……那群王八蛋！”

趙嫣垂下眼簾，著自己腕上的鐐銬，“昨日他們奉命給我戴上這個，我便猜想朝中定是吵翻天了。”

“那你還這般……”

“說實話，我現在，一點也不在乎他們罵我什麼。我在乎的是，天下子會因我而更嚴重的枷鎖束縛，好不容易辦起的學因此而夭折，我擔心子困厄后宅，寒門斷送學路，規訓的鞭影籠罩在大玄的上空。”

角落里傳來細細的吸氣聲，趙嫣聞之一頓，看向不住用手著眼睛的霍蓁蓁。

默了默，竭力讓自己的聲音輕快些，打趣道：“郡主站這麼遠作甚？要看，大可湊近些看。”

霍蓁蓁猝然被點名，形一僵。

小步挪近，走至下，神復雜地盯著趙嫣：“他們說的是真的嗎？你真的……是趙嫣？”

趙嫣點頭承認：“是。”

霍蓁蓁向前一步，幾乎是急切地問：“太子哥哥呢，你把他藏哪兒去了？”

“郡主……”

“你把他藏哪兒去了！”

霍蓁蓁又大聲地問了一遍，趙嫣掐了掐虎口，只能說實話：“趙衍，已經不在人世。”

一句話，令在場三人的心都為之刺痛。

“怎麼可能……”

傳言證實，霍蓁蓁晃了晃，幾乎跌坐在地。

如同無措的孩般抵死不認真相，喃喃道，“你騙我，你們都騙我是不是？”

“郡主覺得，我會拿趙衍的生死開玩笑嗎？”

趙嫣啞聲反問，“郡主可知，我為何如此恨雍王父子，恨魏琰？”

霍蓁蓁怔神。

趙嫣道：“因為他們上‘謀害皇儲’一罪，并非空言。”

霍蓁蓁倏地癟，指尖絞著袖邊，大眼睛泫然泣。

“這次回宮，我知道太子哥哥對我不一樣了我以為，只是他長大了，只是他不喜歡我。”

“對不起，騙了你這麼久。”

趙嫣低垂目，重復了一遍，“抱歉。”

霍蓁蓁繃的下頜微微抖著。柳白微心生不忍，想要勸解兩句，卻被一把揮開手掌。

“趙嫣，我站在此不是因為喜歡你！你搶走了太子哥哥的關，還要搶他的份，實在是可惡至極！但你為太子哥哥報了仇……”

霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起哽聲，“你想要我怎麼做？我去求皇伯父開恩，可不可以？”

趙嫣詫異。

與霍蓁蓁兒時沒吵架拌，原以為霍蓁蓁知道真相后，會愈發痛恨。趙嫣甚至做好了罵不還口的準備，卻不料等來這麼一句。

“你為什麼……”

“你別想多了，我再任也懂得亡齒寒的道理。同為子，今天我若不站出來說話，說不定刀子下一個就會落在我頭上。”

霍蓁蓁拳，幾乎氣急敗壞，“快說，不然我后悔了！”

趙嫣估著一刻鐘的時辰將至，只得收斂心神，將注意力放在正事上來。

“容我想想……”

問柳白微，“朝廷現今是什麼態度？”

“不太妙。”

柳白微雙臂環，皺眉道，“沈驚鳴他爹和過殿下恩惠的幾名員，倒是出面奏請陛下從輕理。但大部分朝臣仍覺得，這事兒需面些了結。”

“他們口中的‘面’，多半是讓我自盡吧。”

趙嫣笑了聲，想起前不久聽聞的一個故事：大戶人家的娘子路遇山匪劫掠，雖被人拼死救出，其父親卻嫌棄和山匪共一地，有辱門楣，死里逃生娘子自盡以全名節。

這位娘子，就是時期的容扶月。

若非聞人蒼橫槍登上容府，震懾容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罷了。

禮教殺人，不見刀刃，卻字字帶。

“還笑得出來，現在朝中都快演變禮教之爭了。”

柳白微咬牙罵了聲，“那群頑固不化的老王八！”

“禮教之爭未必不是好事，有爭論，就有一半生機。”

趙嫣反而放下心來，習慣撐著下頜，“最怕的是一錘定音，我連個反擊的機會都沒有。”

“如何反擊？”

“其實也算不得反擊，不過是爭一線生機罷了。”

想了想，趙嫣捻著手鐐，將案幾上的一疊宣紙予柳白微，“這是我這幾日在殿中所寫的陳賦論，我為何頂替趙衍、以及所做之事大抵都寫清楚了，你想法子帶出去，看看那些儒生作何反應。”

柳白微瞬間明白過來：“你想借文脈之力？”

“是。我說過，你們是我的后手。”

趙嫣淺淺一笑，“既要辯禮，咱們就辯個夠。明德館廣納儒生、今非昔比，父皇不會輕易它。我原打算上元節再用這招的，現在只能提前用到自己上了，盡管時機不太。所以只能靠你……和你們。”

正此時，殿外校尉叩門，提醒道：“郡主，一刻鐘時辰已到。”

柳白微匆匆將宣紙折卷好，塞隆的抹之中，又從中掏出一個藥瓶，一包蟹黃饆饠，一包果脯干。趙嫣驚愕地眨眨眼，不知他如何做到的。

“我走了，殿下務必保重。”

柳白微抬掌托了托，不舍地看了趙嫣趙嫣一眼，低聲道，“我會再來看殿下的。”

趙嫣詫異地拆開尚且溫熱的饆饠油紙，嗅了嗅，搖首道：“不必來了，替我做好外邊的事便可。你自己不怕，也要為郡主考慮考慮。”

笑著，復又看向一旁仔細傾聽的霍蓁蓁：“郡主……”

“若是道歉的話就不必說了，我不稀罕。”

霍蓁蓁扭頭哼了聲。

趙嫣無奈，輕而認真道：“謝謝你。”

霍蓁蓁一頓，在校尉的再次催促中，領著柳白微大步出門去。

滿地皆白，清冷的雪鋪面而來，又隨著關攏的隔扇再次消失。

暖下，趙嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黃饆饠，滿足地瞇了瞇眼眸：“香。”

碎雪飄零，出了三重宮門，柳白微看著前方埋頭疾走的霍蓁蓁，終是忍不住喚道：“霍蓁蓁。”

霍蓁蓁停住腳步，握雙拳沒有回頭。

柳白微緩步上前，低低說了句：“別憋著了，好難看。”

這句話像是開啟了什麼機括，霍蓁蓁強撐的心弦驟然斷裂。

的淚水如斷線之珠般爭相涌出，從哽咽到嗚咽，最終如孩般不顧一切地仰頭嚎啕大哭起來。

“太子哥哥！嗚嗚……太子哥哥！”

像是尋求依靠，一頭扎進穿宮服侍的柳白微懷中，斷斷續續噎著。

“怎麼辦嗚嗚，我好難！我真的好喜歡他啊！”

柳白微被撞得后退半步，手臂無措僵在半空中，推也不是，不推也不是。

最終只能長嘆一聲，任由哭得上氣不接下氣。

……

正月初八，朝中“請求長風公主自裁，以正禮教”的聲音愈演愈烈，連京城的儒生也卷了這場史無前例的爭辯中。

明德館，殘雪斑駁。

儒生們聚集在空地上，議論紛紛。

“公主假扮太子，聞所未聞。”

“公主殿下也是為了大局，就前年那局勢，沒有太子穩定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”

“雖說是為了穩定朝局而臨危命，但到底欺瞞天下、有悖禮法人倫。依我看，公主自我了斷才是明智之舉，反能落個忠節大義的譽。”

“你這話簡直是放狗屁！”

柳白微從人群中出，指著方才讓“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“沒有，雍王、魏琰之流亦盤踞于朝，天日昏昏！明德館不會煥發生機，多寒門連此地門檻都進不了，遑論佼佼者還有津獎賞！沒有，你們這些恩將仇報的小人都沒機會站在這學館中大放厥詞！”

很快，明德館中有人認出了他，一時靜默。

不多時，有人高聲說了句：“可畢竟是個子。”

“除了是個子，還有別的錯嗎？有利用‘太子’之便做過壞事，謀過私利嗎？”

柳白微紅著臉道，“為子就是罪嗎？”

他看向方才發聲的那個人，咄咄問：“是嗎？！”

無言以對。

那人左右四顧一番，見無人附和他，便悄悄回了人群中。

柳白微拿出抄錄好的那些陳賦文，息道：“若真是牝司晨的罪人，會承太子之志保護明德館，會對你們說這些肺腑之言嗎？”

儒生陸續圍攏，接過柳白微手中的那疊宣紙，爭相傳閱。

漸漸的，大家的面容肅然起來，庭中除了傳閱紙張的窸窣聲，再無半點雜音。

終于，有人弱弱打破沉寂。

“驚鳴和寄行，還有臨江先生他們的枉死……真的是長風公主查明真相，緝拿真兇的嗎？”

“明德館擴建，我們讀書的錢，都是公主資助的？”

“是。”

柳白微擲地有聲，“現在你們還認為，該死嗎？”

“……”

回答他的，只有長久的沉默。

擺在這群儒生面前的，是禮法與人的拉鋸。

“柳兄，這些真相得讓更多人知曉。”

一個年從人群中站了出來，攏袖一揖道，“沈驚秋，愿助一臂之力。”

“公主不以貧富看人，我等也不該以男定罪。我也來。”

“算我一個。”

第二人、第三人，借著陸陸續續有人站了出來，圍在柳白微邊。

柳白微松開雙拳，回禮一揖到底：“明德館柳白微，謝過諸位。”

對面茶肆上，周及靜靜注視著這群冒寒研墨抄錄，奔走傳呼的儒生，結幾番滾。

那張明麗靈的臉漸漸清晰，浮現腦中。

寒鳥振翅，掠過長空。

州城外，數騎飛奔而出，踏碎結冰碴的暗紅鮮。

聞人藺眉目幽沉，向寒霧繚繞的遠山廓，那里是京城方向。