一夜北風,滿城燈影滅了大半。

通天臺上，兩名蒙著布巾的道士正奉命將囤積的藥材傾倒在丹爐中。

“仙師為何突然要毀去所有藥引？”一人問道。

另一人捂著口鼻回答：“誰知道呢？南疆燭蛇本就瀕危，這是最后的存貨了……可惜,真是可惜。”

嘩啦一聲，異香撲鼻，一兩百金的珍貴藥引瞬間化作爐中灰燼。

長生殿,明黃垂紗上的燈影張牙舞爪地跳躍著。

皇帝從噩夢中驚醒，掀開被褥坐在龍床上刺痛的太，綢緞服被冷汗浸了一片。

“陛下。”

一道溫的音傳來，甄妃著紫紗青華，頭戴金蓮冠,執拂塵端坐床沿。長明燈的火落在上,宛若神妃臨世。

“朕又夢見他們了。”

皇帝就著甄妃的手飲了盞茶，長舒一口濁氣,“近來朕總是頻頻夢見那些亡魂，神越發不濟。”

“陛下只是近來多思多慮,累著了。您是道君臨凡，仙人之,千魔萬鬼近不了。”

甄妃若無骨的素手輕輕替皇帝推拿位，溫聲道，“妾去給您燃些香，寧寧神。”

皇帝鼻梁,抬手示意去。

甄妃蓮步輕移，跪坐于案幾后凈手,而后才接過宮婢遞來的香羽、香匙等繁瑣巧之，取了無上香屑置于香篆中，以香鏟清掃花紋,燈下螓首蛾眉，舉手投足典雅無比。

不稍片刻，白的一線香煙裊裊暈散，沁人心脾，還真有幾分云游仙境的縹緲之。

皇帝覺好多了，深吸吐息睜目，燥郁的心逐漸飄然安-定。

死者糾纏，活著的也不省心。能在短短一個月將叛黨匪首梟首示眾，整個大玄也只有聞人藺能做到。

可，叛軍真的平定了嗎？

這把鋒利的刀刃，還屬于他嗎？

當聞人藺回京的第一件事不是來面圣述職，而是接管幽在朝殿的長風公主時，皇帝竟有種被手中刀刃割傷的危機。

“這些年，朕待你不薄。能給你的都給了你，哪怕朝臣彈劾你、背地里罵朕昏聵，朕也還是竭盡所能相護。”

昨日在集英殿里間，皇帝忍著嚨深的咳，抬首久久審視面前這個和聞人晉平年輕時一樣拔強悍的年輕人，噩夢水般涌來，腦仁中像是刀割般銳痛。

皇帝深吸一口氣，看了眼紅漆藥盒中剛煉的解藥，沉聲道：“朕費盡心思為你求藥煉藥，不是讓你自尋死路的！你想清楚，你到底想要什麼。”

這句話幾乎已是挑明一切，那時聞人藺如何說的呢？

“臣要真相，和長風公主。”

他似乎在笑，又似乎沒有，不曾折腰認錯，亦不曾有半點遮掩避諱。

經年的愧疚在此刻煙消云散，掌控的鎖鏈化作指間流沙，再也攥不住。

皇帝收攏思緒，撐在上的指節微微一，自語般斥道：“一個個的，都要反了。”

甄妃調香的手微頓，一旁伺候的馮公公更是嚇得伏地跪拜，聲道：“老奴惶恐，陛下保重龍。”

皇帝這才發覺自己失態，近來疲憊，越發不能控制脾氣了。

他端正上，平聲道：“行了，不是說你。去，命兵部司的人來見朕。”

養不的狼崽子，果真還是負了皇恩。可惜天子能賜予聞人家無上權勢，亦能收回。

再狂妄也不過是個將死之人，何足為懼？

與此同時，鶴歸閣，窗下的玉片占風鐸隨風輕響。

聞人藺眺遠蓬萊殿的闌珊燈火，慢慢地將蔡田遞來的報掃視一遍，隨即置于炭盆中點燃。今日和小殿下觀了燈會，他心尚好，焚燒時也帶著淺淡的笑意。

“將死之人，不足為懼。”

聞人藺淡然重復，眸也染上了夜的凌寒莫測，“不知說這話時，皇帝可曾睡得安穩。”

世上之人渡己都難，又如何渡得了天下。可惜小殿下努力了這麼久，恐怕又要失了。

連日奔波，骨驟然寒痛，聞人藺握拳抵著輕咳一聲。

拿開時，肺腑里有淡淡的腥氣。

蔡田看出了他面的不對，忙取了帕子向前：“王爺可是子不適？這才半個月……”

聞人藺倒是無甚在意，思索片刻，不疾不徐地拭凈手：“看來，還需勞煩孫醫仙再改改藥方。”

……

上元節后連著幾日晴好，雪化后，冬末新春的褐枝丫嶙峋地支棱在墻頭。

趙嫣以戴罪之太后娘娘教養，不能隨意離開蓬萊殿，索將從東宮帶來的那箱書籍拿出來。

不稍片刻，果真從常翻閱的那本《帝策》下，找到了孤星夾在其中報線索。

箋上記載，被囚的那半個月，北烏使臣除了宮拜謁商討和親之事，便是流連于秦樓楚館。

這種地方魚龍混雜，人流量極大，頗難排查。但孤星是個忠誠可靠的，趙嫣讓他留意每個和北烏使臣打過照面的人，他還真事無巨細記錄了下來。

趙嫣發現出使臣團邊的有舞姬樂伎，還有冠暗娼，看似葷素不忌，實則有跡可循。

譬如他們去得最多的是萬壽觀旁的那家樂坊。這家樂坊有些特別，收留了許多淪落賤籍的罪臣眷，這些妙齡子都是家中犯事、不得不賣為奴的。

一行異國人去此消遣，與樂伶們載歌載舞，實在詭異。

趙嫣心中疑竇叢生，捧了本書坐在垂花門的石階上，擺葳蕤，就著和煦的冬思索下一步的計劃。

時蘭將箱篋中的書搬出來晾曬，見趙嫣捧卷靜坐，不由脆生生笑道：“一年多沒見，殿下變了好多呀！以前小周先生讓您讀書，您都是避之不及的，現在倒是能安靜坐下來捧卷了。”

時蘭自小跟著趙嫣長大，主仆倆段相似，格亦是如出一轍地跳。

在華時，趙嫣欺負周及識人不清，時常讓時蘭扮做自己的模樣坐在學堂中，自己溜出去玩耍。

如今聽時蘭提及舊事，趙嫣一時有種恍若隔世的覺。

執卷抵著下頜，笑回道：“你不懂，本宮遇到了事必躬親的好先生，自然就能領悟到讀書的妙趣了。”

時蘭卻是用布繩縛住袖子，湊上來道：“殿下所說的‘好先生’，可是上元節那晚抱殿下歸來的肅王殿下？”

將趙嫣乜眼，時蘭也不懼，繼續說：“奴婢都聽說啦，肅王殿下是太子太傅，您雖是假扮的……但好歹行過拜師禮，可不得算您半個‘先生’嗎？您瞧，您笑了，奴婢從未見您笑這樣過。”

兩人是主仆，更似姐妹，無拘無束談天說地，親無間。

趙嫣下意識了角，問道：“我笑怎樣，不還是和在華時一樣麼？”

時蘭也跟著坐在石階上，捧著下頜搖了搖頭，由衷開懷道：“不一樣的。殿下笑得很甜，就那種，讓人看了就讓人心里冒泡的甜。”

“是嗎？胡說八道。”

趙嫣故意板著臉，試圖將自己不經意間翹起的角下，心中想的卻是上元節那夜祖母的問話：

“那如此親近、信賴他，又是因為什麼？”

趙嫣心中有答案，可沒法說出來。

那個人不講理得很，只許他退卻底線，不許放棄原則。

話說都好些時日沒見著聞人藺了。

忙的時候不覺得，一旦心神閑暇起來，還真有點想他……

正思緒飄飛，就見時蘭一邊翻著下層的書，一邊嘀咕：“怎麼這些書都用綢布包裹著，藏得這般嚴實？”

趙嫣回神，頓時如臨大敵，忙停道：“等等！那些書不用曬！”

“為何？”

時蘭不解，捧著綢布包放也不是，不放也不是，“這些書在箱底，很容易發霉蟲蛀的呀。”

趙嫣哪有臉跟時蘭解釋，的殿下已經不再是一年多前的殿下了。

這些不正經的書籍，都是深夜聞人藺對的“額外教導”，見不得的！

趙嫣不忍直視，只得以書抵額，胡編了個理由：“那是‘太子’才能的書，你快放下。”

時蘭以為是什麼經世治國的機文書，果真不敢造次，忙畢恭畢敬地將書“請”回了箱篋底層。

趙嫣舒了口氣，正起將這幾包書藏得更嚴些，就聽遠傳來一行人的咕噥聲。

抬眼去，是禮部尚書領著烏闕一行人游逛北宮蓬萊池，領略大玄五步一閣、十步一景的殿宇園林構造，正巧路過。

趙嫣一襲紅羅坐在垂花門下看書，臘梅尋香，枯枝無擋，是以對方很快就瞧見了。

烏闕問了禮部尚書幾句，而后不顧那幾位漢人臣子的勸止，大步朝趙嫣走來。

近來天氣稍稍回暖，烏闕了寒的貂皮，只穿著束袖翻領的夾絨胡服，襟開得很低，出飛揚的鎖骨和些許深麥的膛。淺的胡寬大，管燈籠狀收束在革靴中，耳飾叮當，醒目的白發迎風而舞，就這樣著下好奇地打量趙嫣。

趙嫣正要查他葫蘆里賣得什麼藥，他倒自己送上門來了，遂合攏手中書卷，起迎上烏闕的目。

“我們又見面了，大玄的小公主！嘖，還是如今的模樣順眼些。”

烏闕似乎對眼下的趙嫣展現出了莫大的興趣：男裝是匣中玉，裝是盛世明珠。

他金瞳璀璨，直勾勾的，滿是異域人毫不掩飾的興味審視。

“可惜，我看你就不順眼。”

趙嫣站在門，提著角淡然還擊，“十三王子難道不知，蓬萊殿不能涉足嗎。”

“為什麼？因為你假扮男人犯了玄朝的律法，被足于此嗎？”

烏闕很開心自己找到了兒時那個記憶深刻的姑娘，憊賴一笑，“你留下來也是個死，不如答應皇帝跟我走吧，我護著你。”

烏闕雖說得一口流利的漢話，卻并不通，不知道只言片語的不同，就能泄出某些細微的線索。

“父皇尚在猶疑如何置我，你又憑甚篤定，我留下一定會死？”

趙嫣敏銳地抓住了關鍵，握著書卷向前一步，“你到大玄京城不過一月，卻好像比我還了解大玄的朝局。”

烏闕一怔，很快調整好神，以胡語咕噥了一句什麼。

趙嫣皺眉：“說人話。”

“你們漢人的男子太過倨傲，不會給人留活路。但我們北烏不一樣，每個北烏男子都只會娶一個妻子，且子也可做領兵，可以像鷹隼一樣翱翔綠洲之上，不到任何限制。”

烏闕瞇了瞇眼，向前俯視趙嫣，“你這樣聰慧膽大的子，甘心埋沒在這種地方嗎？”

他欠手，發出人的邀約，眼神卻像是在看一件可以炫耀的戰利品，侵略極強。

趙嫣并不喜歡這樣不知分寸的眼神，視線落在烏闕遞來的手掌，蹙了蹙眉。

寒風乍起，一只冷白的手攥住烏闕挨得過分親近的手掌。

那手修長好看，手背的經絡微微凸起，看似輕松一握，卻令烏闕眸驟變，忙旋卸力扭開。

聞人藺收手護在趙嫣前，殷紅的王袍袂無風自，背影高大，沉穩可靠。

他似是路過，又似是剛巧來此，不疾不徐道：“哪兒來的臟東西，污了殿下的眼。”

趙嫣閉了閉眼睫，再睜眼，聞人藺蒼冷的俊依舊在眼前，眸深沉旖旎。

眼睛彎了起來，方才因時蘭的打趣而下的角，不控制地朝上揚起。

“臟東西”烏闕就沒那麼高興了，捂著手腕，眉頭皺八字。

北烏使臣見王子辱，一窩蜂涌上來，卻被烏闕抬手止住。

他打量著聞人藺，一個瘋狂大膽的想法浮現腦中，忽然想驗證報的真偽。

烏闕眸一沉，毫無征兆地抬掌擊去，聞人藺一手還握著帕子，另一掌迎上。

兩掌對擊，疾風震，烏闕毫無防備地聽到了自己腕骨錯位的清脆聲響。繼而左劇痛，他被擊得連連倒退數步，站穩時中涌上一淡淡的腥氣。

點到為止。

烏闕看著自己綿綿臼的手腕，一時神復雜。

他是北烏排得上名號的勇士，方才那一招用了他八、九的力氣，卻連對方一片袖也沒著。兩掌對擊，方覺他與大玄戰神的實力差距……

這還只是拼蠻力，若論用兵布陣，還不知結果如何。

莫非，是那人給的報有誤？

這個男人，怎麼也不像是中奇毒的樣子。

烏闕眸幾番變化，趙嫣心中解氣，便也取過聞人藺手中的綢帕替他了手，學著他的語氣皺眉道：“哪兒來的臟東西，污了肅王的手。”

烏闕反而失聲笑了起來，一點也不介意趙嫣的揶揄。

他抬手將腕子擰回原位，單手按行禮，興道：“上次殿一戰，小王沒過夠癮，故而冒犯了。下次若有機會，希能在戰場上以兵法再戰一場。”

聞言，禮部幾名大員雖有不滿，但為了兩國和談，也只能強忍。

趙嫣帕子：茹飲的北夷蠻夫，到底把戰爭和人命當做什麼？

烏闕意味深長地看了趙嫣一眼，方倒退數步，領著面兇的下屬們退去，繼續閑逛游玩。

趙嫣低頭，繼續為聞人藺了手掌，又拉起他溫涼且長的指節左右翻看，問道：“好些時日沒瞧見你了，怎麼突然想起過來了？手掌疼不疼？”

聞人藺任由牽著手，慢條斯理道：“想見殿下，自然就來了。”

低啞的話語，帶著幾分慵懶之意，卻令趙嫣心間驀地一。

聞人藺平日嗓音低醇好聽，優雅自持，極用這樣的語調說話。記得，只有在月初的那幾日，他的緒才會外放，出幾分自毀的繾綣異樣。

趙嫣握了他的指節，抬頭看著聞人藺被紅襯得蒼冷的面容，眼底的笑意漸漸消散。

好像是從上元節伊始，他的指節就有些微涼。只是那時在馬車中耳鬢廝磨，趙嫣本無暇顧及這點異樣。

聞人藺咳了聲，神如常，瓣上卻洇出不正常的殷紅。

這是時隔半年，趙嫣再次見他毒發，猝不及防。

時蘭去沏茶了，侍遠遠地在灑掃，太后娘娘還在后殿誦經念佛，無人顧及這邊靜。

晴空仿若籠罩了厚厚的云翳，趙嫣抿了抿，牽著聞人藺的手指一聲不吭地朝配殿行去。

配殿布置了清凈的小書房，趙嫣關上門窗，隨即墊腳將聞人藺按在椅子中。男人的眸在昏暗中顯得格外亮，好整以暇的，任由安排。

趙嫣湊近嗅了嗅聞人藺上的氣息，有些無措道：“現在才月底，怎麼就這樣……”

“這個月開始，王爺停了宮中的藥，在玉泉宮療養了數日。”

隨行的張滄叩門進來，從瓶中取出一顆藥丸奉上，解釋道，“公主也不必擔憂，現在還不算徹底毒發，捱一捱就過去了。本來孫醫仙今日是不放王爺回來的，但王爺自個兒吧就是耐不住想見您。”

趙嫣心口一窒，這番話解釋了還不如沒解釋。

如果這都不算毒發，那真正毒發的時候得是什麼樣？

褐的小丸，并非先前服用的那種暗紅藥丸，也沒有那奇怪的冷香味。

“怎麼回事？”

趙嫣聽到自己的嗓音有些干，艱難道，“是父皇他……”

“是本王不愿放任自流。”

聞人藺接過藥丸服下，卻沒有之前那般立竿見影的效果，著臟腑中蔓延的寒痛，“殿下不是囑咐本王，要長命百歲嗎？所以本王嘗試著換換別的藥方，只是這毒太過復雜，孫醫仙也有些棘手。”

趙嫣靜靜站著，眼圈酸熱。

“殿下怎麼呆了？”

見忍不說話，聞人藺眸底翻涌的暗稍稍平息，抬臂將攬眼前，指腹輕輕按了按咬得發白下，“松開，別咬。”

“聞人淵，你能不能對自己好一點？不要總這樣，這樣……”

趙嫣呼吸一哽，說不下去了。

半個月的幽思念，燈下的親昵無間，還有這幾日反復琢磨抑的答案，都在此刻決堤而來。

聞人藺靜靜凝的難，有些后悔要以這副模樣來見，不由放低嗓音：“放心，死不了。本王許諾過，朝前走，我為殿下撐腰；后退，我讓殿下撒……”

話音未落，暖香懷。

趙嫣擁住了他，著，試圖用自己的溫驅散他骨里滲出的寒意。

“你說過，讓我對你保持理智和清醒。我試過了，但是好像做不到，憑什麼你可以肆無忌憚，我卻要克己復禮？真是不公平。”

趙嫣深吸一口氣掩飾呼吸的抖，有些咬牙切齒的意味，然而更多的是的堅韌。

彎腰近，看著難得微怔聞人藺，一字一句地宣告：“反正我總是不聽你的話，這次也一樣。我違約了，但并未違心。”

提高了聲音：“聞人淵，我想，我是心悅你的。”