回應的，是男人帶笑的悉話語：“太傅領旨了。”

四月十八，先帝靈柩出殯。

太后與皇后擬定懿旨，結束了大半月的正統之爭。

因小皇子才三個月，年紀太小，又在病中，暫不行登基大典，由攝政長公主趙嫣代為理政。

可一個沒有登基的小嬰兒，又算是什麼皇帝？

雖有數朝臣質疑小皇子來歷不明，但苦于毫無證據，皆被彈下去。

最后連李恪行亦默認長風長公主攝政，畢竟南川郡王實在年邁衰，皇位上有個空幌子，也好過帝位空懸、四方，長風公主的能力眾人有目共睹，由其攝政不算僭越，未來如何，未來再說。

眾臣見李左相帶頭認可，便也不再多言。

翌日，紫宸殿明通亮，等來了大玄朝建朝以來第一位攝政長公主。

趙嫣一襲緋紫的大袖禮站在月臺前，后宮侍如云，著殿中攢的人影，深吸一口氣。

一玄袍的聞人藺臂，自然搭住溫瓷般白皙的指尖，溫聲道：“別怕，朝前走。”

悉沉穩的話語，令人無端心神安-定。

趙嫣報以一笑，凝神直背脊，踏著萬丈晨曦邁大殿。

文武百自分列兩旁，只是這次等待的不再是千夫所指，而是齊刷刷跪拜的一片：“臣等，參見攝政長公主九千歲！”

……

四月底，守喪禮一過，攝政長公主和肅王定親的消息不脛而走。

攝政長公主仁孝，主提及“守孝三年”，待三年后再行大婚之禮。肅王只一句：“都聽嫣嫣的。”

幾場明亮的春雨過后，春紅漸退，綠意正濃。

剛春考畢，明德館又迎來了一大批才學兼備的寒門儒生，呼朋引伴，拳掌備戰來年殿試，好不熱鬧。

他們好奇地打量著這座京師最大的學館，沿著大門進，便見前方照壁上刻著一行醒目的大字。

所有人進此地，第一件事并非拜孔圣人像，而是誦讀此字。

“此生愿效拂燈夜蛾，雖死而向明！”

新進學的儒生們大聲誦畢，余音不絕。

其中一名背著半舊書箱的年難掩，舉手問道：“請問師兄，進門刻的這行字，是哪位圣人大儒的箴言？”

“不是圣人，也并非大儒，而是故太子殿下。”

眾人沉默，面對照壁上的刻字不自覺肅然起敬，攏袖一躬到底。

轉過照壁的背面，則麻麻鐫刻上千字的銘文，湊近一瞧，卻是一份革新草案。

而草案后的那些署名，已有許多不在人世，唯有這瀚如煙海的磅礴文字，安靜地注視著一批又一批繼往學子，勉勵其不失本心，為生民立命。

雀無聲，年輕的面容久久佇立于前，自發端立，再是鄭重一禮。

棋樓之上，香霧裊散，竹簾半卷。

柳白微支起一坐在窗邊，與周及執子對弈。

“你這兩日，好像不太開心。”

柳白微沒打采，吧嗒落下一子，“不妨說出來，給我添點樂子。”

周及輕輕皺眉：“并無不悅。”

“還說沒有？眉頭一直皺著，跟你說話也是神游天外的樣子。”

“應是這兩日未曾歇好，略有疲倦。”

“不能啊，以往殿下要被押上朝堂審前，你熬了兩宿未眠，也不見這這般沉默寡淡。”

柳白微明顯不信，敲了敲棋稱問：“這兩日，真沒發生讓你很介意的事？”

聞言，周及按棋盤的手微頓，想了很久，才道：“長風殿下定親。”

“哈？”

柳白微險些一個趔趄，愕然道，“你介意此事？”

周及又是沉默許久，沉道：“我只是有些不明白……”

“不明白什麼？”

“……”

周及眉頭擰得更了些，不得不以指按了按眉心，似是費解。

“你在乎。”

柳白微冷冷睨著他，一語道破，“你眼神不好也就罷了，怎麼這般遲鈍。你的心意，你自己看不出來嗎？”

周及抬眼，先是茫然，半晌，出釋然的神。

人群中一眼認出的臉龐，與談時的舒服安寧，一切有跡可循，似乎都有了答案。

“我想，我確然在乎。”周及點了點頭。

“就這？”

柳白微被他的反應弄得懷疑自我，起拍在棋盤上，震得黑白棋子嘩啦一抖，“你不想做點什麼嗎？”

“做點什麼？”

“比如……比如你不想讓知曉你的心意，甘心將拱手送給別的男子？”

周及淡的眼睛平靜地著他，冷靜道：“我不會為難，更不會辱自己。”

柳白微雙肩一，腦中如有清脆叮鳴。

許久，他頹然坐回原位，自嘲一笑：“我何嘗不知，是我自己心有不甘，活得還不如你通。罷了，繼續手談……嘖，棋都了，來重新下。”

“你輸了。”周及道。

“我沒有。”柳白微不服。

“方才若非你刻意打棋子，下一手便該輸了。”周及堅持。

“……”

柳白微惱怒，磨著槽牙道，“周挽瀾你可真討厭，我收回方才的話，活該趙嫣不喜歡你！”

“……”

周及淡然不語，將視線投向窗外。

鏡鑒樓換了牌匾，改名“拂燈樓”，檐下燈火長明不熄，一片敞亮。

……

西山，歸鳥投林。

風卷落兩片楓葉，孤墳青草萋萋，趙嫣著當年最的石榴羅，執香一拜，發間的金笄熠熠生輝。

“趙衍，我了攝政長公主，仍舊搬回空閑的東宮居住。”

“我擢用了明德館的兩名進士，補翰林院庶吉士，王裕也回來了。待明年開春，便會著手清田改稅。”

“還有，我與聞人藺定親了。可惜，我終是見不到你定親的樣子。”

“你見著仇醉了嗎？我拼盡全力也只好了他的斷臂，右邊的臉已無法復原，不知他見到你，樣子有無好看些。”

“……你可以安心睡了，哥哥。”

風吹草伏，似是誰溫的低語。

無名墓碑前，放著一把折斷的匕首，一塊角有裂紋的蓮花玉佩。

趙嫣又站了一會兒，直至斜將沒，方轉沿著小道而下。

青山如黛，皇城巍峨，前方草坡一人一馬佇立，等候歸來。

“好了？”

聞人藺臂，握住遞來的指尖。

“嗯，走吧。”趙嫣笑道。

翻上馬，韁時微微一頓，回首去。

風拂過楓樹梢頭，恍惚間看見一抹杏白的年形朝著微笑揮手，其后儒生攏袖而立，影子不語，戴著破舊斗笠的高大殺手沉默而安靜……

十萬英靈，踏斜萬丈。

趙嫣菱揚起，轉過腦袋，聞人藺寬厚的膛就從后方了上來，雙手越過的纖腰，住韁繩。

一揚馬鞭，駿馬載著一人撒蹄狂奔。

夕下，一人的影子合一為一，掠過歸途。

生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵1。

所有逝去的靈魂，都會在下一個世界燦爛盛開。

（正文完）