天佑十五年春,流螢奉皇后娘娘之命調去東宮，照顧太子殿下起居。

東宮寢殿縈繞著經久不散的藥香，但并不苦,和案幾后披讀卷的年一樣輕淡和。

流螢跪在門檻外行禮,聽見年尚在變聲期的低啞嗓音傳來，溫得如同四月的風。

“起來吧,孤這里沒有這麼多規矩。”

小年輕咳一聲，放下手中的書卷抬頭，出一張超越了別的漂亮臉龐，微笑問,“孤記得，你‘流螢’是嗎？”

漂亮羸弱的年，極致的破碎，以至于流螢微微晃了晃神。

回過神來，因那一瞬的失儀而恥萬分，忙將頭垂得更低，一板一眼回道：“是。奴婢賤名,不敢污太子殿下圣耳。”

趙衍握拳抵著線,輕輕一笑：“你看起來也沒比孤大兩歲，怎麼說話老氣橫秋的呢。”

流螢連耳都紅了，在地磚上的十指無措蜷,不知自己是否說錯了什麼話讓主子介懷。

“你的名字很好。”趙衍繼而道。

那時的流螢并不明白，這名字有什麼好的呢？

流月、流云……與一同服侍皇后娘娘的大宮都有著飄逸燦爛的名字,唯有人如其名，和朝生暮死的螢蟲一樣卑微渺小，毫不起眼。

就這樣，流螢了太子邊的宮。

這個年有從胎中帶來的弱癥,不能吹風，不能寒。春日的花那般漂亮，流螢只是放縱太子在廊下多看了幾眼，誰知夜里他便起了高燒，咳得臉頰通紅。

太醫院的人進進出出，看著皇后娘娘焦急的面，流螢疚得恨不能以死謝罪，于階前長跪不起。

自那以后，加倍小心地服侍殿下，不敢再有半點松懈。

服侍更時不小心到了太子殿下的手腕，侍墨時無意間拂落案幾上的玉筆，總是習慣地伏地請罪：“奴婢知錯，請太子殿下責罰。”

對此，太子殿下似乎很無奈。

殿下說過許多次，讓不必這般張，可就是改不了。漸漸的，太子殿下也不再強求。

夏的某日，細雨綿綿。

流螢端著剛煎好的藥湯進殿，就見太子殿下一不地趴在案幾上，宣紙凌散落一地。

嚇得險些魂飛魄散，將湯藥往案幾上一擱，匆忙跪著扶起太子，著急喚道：“殿下！殿下您怎麼了？”

巍巍指探鼻息，卻看到年忽而睜開墨的眼，笑看著。

流螢呆住了，臉上的焦急擔憂就那麼凝在了臉上。

“抱歉，嚇到你了。”

太子殿下笑得咳嗽起來，卻并無惡意，溫和的眼底浮現出類似于稚般的狡黠。

“殿下沒事就好。”

流螢只是默默撿起地上散落的宣紙，長舒了一口氣。

自那以后，太子殿下似乎找到了新的樂趣。

偶爾流螢端著湯藥進門，會猝不及防地看到年雙目閉地趴在地毯上、床榻旁抑或是案幾上。見手足無措，年便會笑著睜開眼道：“抱歉，又嚇著你了。”

如此幾次過后，流螢已經能淡然地放下藥碗，端正跪坐，對著面前一不的年恭敬道：“殿下，該喝藥了。”

每每此時，太子殿下便會睜開眼，失地嘆一聲：“看來，孤這招不管用了。”

“殿下為何，總捉弄奴婢？”

流螢不由翹了翹角，事不過三，哪能回回被嚇到呢？

“若非如此，怎麼能你放下繃的心弦呢？”

太子殿下顯然瞧見了角泛起的弧度，眉目溫和起來，像是卸下一個重擔般，“要多笑笑，流螢姊姊。”

流螢一怔，忽而回過神來：自己的心境的確淡然了許多，不再像最開始那般猶如驚弓之鳥般，繃著心弦生活。

太子殿下是用這種稚的方法，將拉出自責自傷的泥潭，使能學會平靜地面對一切。

“流螢姊姊，若有一天，孤真的醒不過來了，孤希你能像現在這樣，平靜地送孤離開。”

太子殿下飲著苦的湯藥，忽而溫聲道。

流螢心臟一痛，忙傾著急道：“請殿下不要說這樣的話！殿下尚且年，定能百歲千歲，活得長長久久！”

太子殿下只是著兜碗底的藥渣，笑笑不語。

這年除夕，發生了一件足以改變東宮境的大事。

近年來皇上越發寵信神教，倚重肅王聞人藺，幾乎將年輕時的那些雄心壯志背棄了個干凈。除夕又逢皇上大壽，太子殿下宮赴宴，不知說了什麼引得龍不悅，被罰足東宮面壁思過一個月。

那晚，太子殿下面蒼白地被軍“送”回東宮，關在殿中。

窗扇上映著披而坐的瘦弱形，年弓著腰握拳抵，咳得天昏地暗。

流螢端著藥湯進去看他，年握拳伏在案幾上，單薄的背脊隨著呼吸急促起伏，讓人憑空生出一種錯覺：仿佛下一刻他就會化出雙翼，乘風消散。

“流螢，孤好像……被困在了自己的里。”

太子殿下嘆息時雖是帶著笑的，可流螢卻到了霧靄般縈繞的無力。

這病弱破碎的軀，承不住年深厚澎湃的靈魂。

自那以后，太子殿下好像有些變了。

他依舊溫和謙遜，只是越發勤學刻苦，哪怕病得下不來榻，也依舊手不釋卷、熬燈夜讀，如同急于長的樹苗般，拼命地汲取圣賢經論中的甘霖。

天佑十六年冬，太子殿下從死牢中救回來一個人。

那是一個如豺狼般長相兇漠的男人，一道可怖的傷疤從左眉橫過鼻梁，額角和頸后皆烙有象征極惡之徒的刺青。他手里抓著一枝白梅站在庭中，破舊斗篷下的囚服明顯不合，出一截臟兮兮遍布傷口的腳踝，和穿著骯臟草鞋的寬大腳掌。

流螢第一次和這個死囚對上視線，險些被那滿的煞氣沖得跌倒。

唯一不怕他的，恐怕就只有太子殿下。

殿下命人給男人拿了干凈的靛藍武袍和布靴換上，又命宮人為他量裁剪換洗的冬，將他收拾得干干凈凈，使其從一頭骯臟兇狠的野變得人模人樣。

然后笑著告訴他：“從今往后，這里便是你的家了，仇醉。”

“你讓我殺誰？”

男人顯然誤會了太子的一片好意，沙啞咕噥著攤開手掌索要，“畫像，名字。”

太子怔了怔，無奈仰首看他：“孤不要你殺人，從今日起，孤要你學著保護人。”

窮兇極惡的殺手顯然不知“保護”的含義，長手長腳地站著，像一尊漠然的石雕。

太子好脾氣地笑笑：“沒關系，孤慢慢教你。”

流螢從影子里得知，這個男人是個只會聽命于雇主的頂尖的殺手，不知為何弒主潛逃，這才被府花了巨大的人力力抓捕歸案。他原是要被以極刑的，但被太子殿下悄悄保了下來，收為侍衛……

流螢聽得心驚膽戰。

不知道太子殿下為何會做這樣的決定，只知道，殿下將一個危險之人收在邊，意味著他也在籌劃一件危險的事。

有些不安，仇醉這個人實在太奇怪了。

他不識字，也不會與人通，大多時候像個礙事的木樁子一樣站著，一個指令一個作，仿佛除了殺人什麼也不會做。

讓他吃飯，他便端著碗蹲去外邊的石階上，野狗般狼吞虎咽；讓他睡覺，他便翻攀上房梁，在看不見的地方蜷著子側躺；礙事之人，他總習慣于拔刀解決……上全是從殺手組織中帶出來的臭病。

太子殿下教他握筷子，使他能像人一樣席用膳。殿下會耐著子站在梁下，一遍又一遍地喚仇醉上榻休息。

仇醉一開始改不過來，但他有個好：只要太子殿下“命令”他，他必會照做。

兩個月后，仇醉第一次躺在鋪了被褥的干凈床鋪上，據說他曲肘枕著腦袋，一宿沒能睡著。

“不習慣吧？”

影子阿行翻了個，出和太子殿下有幾分相似的清秀臉龐，雙臂枕著腦袋道，“我剛來時也不習慣，慢慢地就好了。我們這等見不得的螻蟻，也只有太子殿下會拿我們當個人看……仇醉，你知道什麼是‘士為知己者死’嗎？”

仇醉沒念過書，他聽不懂。

他只知道，野狗有了歸宿，從今往后太子殿下便是他唯一的主公——這是一個殺手能給出的，最大的忠誠。

士族與寒門的矛盾，一直是令大玄幾代帝王頭疼的問題。

士族要拉攏，寒門也要安，為此天佑十七年初春，大病初愈的太子殿下主請纓，代天子駕幸明德館，儒生。

讀書人的地方，子不能隨意出，故而太子殿下只帶了侍與親衛隨行。加之那會兒皇后娘娘有恙，流螢便留在宮中侍疾。

沒想到就是這短短半個月的時間，發生了一件足以改變殿下命運的大事。

太子自明德館回宮時，帶回來一個廓張揚艷麗的高挑子，取名為“柳姬”。

一向謙和守禮的太子殿下執意將這子收為東宮妾婢，極盡縱容信任，甚至不惜為此違背皇后娘娘的命令。

著承恩殿夜夜長明的燈火，著殿下與柳姬出雙的親近，著他們屏退左右、徹夜秉燭長談……流螢心中竟有一難以按捺的難，仿佛心口堵著一團棉花，不疼，卻泛著悶悶的酸楚。

相比于流螢的自卑沉默，永樂郡主霍蓁蓁就要咋呼得多。

小郡主對柳姬的出現，表現出了莫大的敵意。

信誓旦旦要將太子哥哥從“柳狐貍”的手中搶回來，可每每爭風吃醋吃、拈酸斗，卻反被柳姬氣得跺腳。

太子殿下只是著們無奈地笑，也不出言干預。

永樂郡主何曾過這委屈？果真沒幾天，就噎著被氣走了。

流螢奉茶時，聽見殿中傳來柳姬大咧咧的聲音：“殿下不去解釋兩句？”

“不了，長痛不如短痛。”

吧嗒一聲落子的輕響，許久，太子輕道，“你我之事前途未卜，孤已經牽連嫣兒苦，不能再害了另一個妹妹。”

流螢未曾進門打擾，而是悄聲離開。

那日多飲了兩杯酒，有些醉了，思緒完全不控制。

聽聞酡紅著臉，跑去對太子說：“殿下是世間最好的殿下！”

然后小孩兒似的瞪著柳姬，氣呼呼說：“我討厭你。”

弄得伶牙俐齒的柳姬一時瞠目結舌，指著流螢問：“這……這還是那個不茍言笑的流螢嗎？莫不是被霍蓁蓁奪舍了？”

流螢自己醒來倒是忘得一干二凈，聽阿行提及，恨不能鉆進地去。

太子殿下寬厚道：“孤倒覺得，醉酒的流螢姊姊可的。”

然而流螢依舊恥得無以復加。

請了罪，并且戒了酒。

庭前花開了又謝，太子殿下與柳姬筆疾書、徹夜長談的日子越來越多，有好幾次，流螢聽著承恩殿中傳來太子不可抑止的咳聲，不得不前去叩門提醒，請求殿下早些就寢歇息……

可每每，都會被殿下輕言輕語地斥退。

有時候流螢會生出一種錯覺，仿佛承恩殿中他們日夜以筆為刃，是在同一個看不見的敵人斗爭，像是逐日的夸父、填海的衛，像是即便沒了頭顱仍以為目、干戈而舞的刑天。

然而這一切，都似與流螢無關。

羨慕柳姬，甚至是羨慕阿行和仇醉，因為他們可以站在殿下邊，而卻只能在原眼睜睜看著他們漸行漸遠，直至無法及。

天佑十七年，六月。

聽聞明德館的兩位講學夫子先后駕鶴仙逝，臨江先生突然辭行歸鄉。

太子殿下似乎預料到了什麼，面開始變得凝重起來，同樣凝重的還有一向天不怕地不怕的柳姬。

流螢記得，那天他倆比肩站在承恩殿的廊下，沉默了很久。

風雨將至，滾滾烏云如洪流般頂而來，似是要將年單薄的影吞噬。

那天太子殿下究竟與柳姬說了什麼，流螢不得而知。

只知道自那日起，柳姬悄無聲息被送出了宮，再未回來。

之后沒兩日，太子殿下突然決定離京避暑養病。

盛夏時節的避暑山莊，可見滿天繁星潑灑，銀河璀璨。

在廊下，太子數著庭中飛舞的幽綠螢蟲，笑著側首說：“不要艷羨柳姬，也不要因為不能與孤并肩作戰而倍自卑。你看，流螢不與日月爭輝，渺小如它，也能照亮一寸夜空。”

流螢驀地一，心臟仿若泡在陳年烈酒中，又熱又脹。

殿下從未忘過，從未瞧不起。一直以來作繭自縛的，唯有自己而已。

殿下說：如果每一木料都怕燃燒自己，則世間再無火種。

他還說：孤知自己非是長壽之人，所以想趁活著的時候，做些有意義的事。

太子上仿佛有一種神奇的染力，只要有他在邊，所有人都會覺到無比地溫暖自在。

流螢以為，日子或許能一直這樣平和下去。

直到七月初七，“李門雙璧”之一的天之驕子沈驚鳴，無端落水而亡。接著，一個程寄行的寒門儒生猝死于明德館寢舍……

兩個月，太子殿下接連失去恩師和好友，急火攻心，頓時彎腰咳得天昏地暗，間竟有了目的。

他不許流螢聲張，在榻上躺了兩日，忽而問道：“離七月十八，還有幾日？”

七月十八，是太子殿下的生辰。

流螢看著年慘白的面，忍著痛抿回道：“五日。”

“五日，足夠了。”

太子殿下艱難地撐下榻，單薄的衫下，年骨形清晰可見。

“去華。”他道。

華？

流螢倏地跪地，請求道：“太子殿下舊疾復發，應回宮請太醫會診，實在不能再行顛簸。”

年只是輕輕搖頭，出花費了一個月力打磨的綠檀首飾盒，斂目溫道：“孤怕錯過這次機會，就來不及了。”

去華的路上，太子殿下一直在咳，但即將下車見到妹妹時，他仍是擺出了最溫的笑意來。

那日飄著細雨，流螢撐傘候在中門外，忽聞側殿傳來一聲件墜地的脆響。

繼而帶著委屈怒意的聲音傳來：“誰稀罕你的禮！趙衍，我不需要你可憐我。”

過了許久，太子殿下重新走出來時，神難掩落寞，肩頭都被細雨浸了。

流螢忙撐傘向前，將防雨的斗篷裹在他肩頭，難道：“殿下怎可站在雨中寒？”

太子擺擺手，甫一上馬車，便著口撕心裂肺地咳了起來。

好半晌才過氣，他似是十分自責，解釋道：“是孤太自以為是了，沒有顧及嫣兒的……嫣兒子那般要強，孤應該，語氣再謹慎些的。”

流螢瞥見他腰間的佩玉碎裂了一角，難掩惋惜，忙替他摘下來放置一旁，低聲道：“殿下勿要多思，回京后有的是時間通信往來，長風殿下遲早會明白您的苦心。”