“剛纔那個穿土褐短衫、戴破斗笠的中年漢子，是駱駝嶺閆老狗的兄弟閆老四。”與郝連寨的里長分開後，生子以極低的聲音跟肖四道。

前年在烏沙鎮駱駝嶺，與林家的家奴房才旺勾結，殺害林家三十餘人，綁走林母和阿衡的一夥強盜的二當家蘇巖青已被抓住，但大當家閆老狗下落不明，沈戈破了安州城都沒能找到他的下落。沒想到，今日竟在此找到了閆老狗的手下，怎不由得生子不激。

“閆老狗他們比耗子還機靈，在陶家莊裝神弄鬼的可能就是他們，這個機會咱們決不能錯過。”生子低聲道，“走！”

有肖五跟著，生子也不怕尋不到樵夫的下落，他與肖四回到碼頭，與林父商量大計。

林康年一聽閆老狗可能在陶家莊，立刻道，“無需給沈戈報信，這幫人我去抓，前年的仇早該報了。”

生子毫不意外，笑嘻嘻道，“我跟您一塊，收拾了這幫人咱們再去追我哥和大嫂。”

林康年拍了拍生子的肩膀，與盧道良道，“我派人找閆老狗這幫人好久了，沒想到他們竟然藏在陶家莊。”

“這就是燈下黑，最危險的地方反而是最安全的地方。”盧道良抓住絡腮鬍凝神細思，“按理說，他們該在深山老林裡避風頭纔對，頻繁跳出來裝鬼嚇人，不是腦袋有病，就是有所圖。林老弟，你說他們圖什麼？”

因有沈戈在，林父接的信息比盧道良多，便推測道，“腦袋有病的可能不大，他們不想讓人去陶家莊，定然是因爲陶家莊有什麼他們想取走，又不方便取走的東西。咱們把陶家莊買下來圈住，不愁他們不跳腳出來鬧事。生子，陶家莊全買下來要多銀兩？”

生子回道，“兩百三十畝良田加上田舍、莊舍，共兩千五百兩。”

“讓肖四兄弟去買下來。”林父立刻拍板，兩千五百兩的小莊子而已，林家有的是錢，辦事就是這麼簡單暴。

一個想買，一個迫不及待想賣，晌午還沒到，郝連寨的里長便將陶家莊的地契塞到了肖四手中，最後叮囑道，“肖爺，時間不等人，您最好儘快訂下翻耕的日子，小老兒也好提前幫您找齊耕牛和人手。那些閒言碎語您別聽，都是嚇唬人的。”

肖四應聲，“您老放心，我自小就不信邪。就定在兩日後吧，先耕田、再收拾房舍。工錢就照著本地僱人的價錢算，我會派管事跟您一塊忙活。”

“得嘞，您真不愧是做大生意的，辦事就是痛快！”里長歡天喜地吹捧肖四一番，走時腳步輕快地像是年輕了二十歲，可見陶家莊給他帶來了多大力。

陶家莊賣出去的消息，很快就傳遍了郝連寨，大夥頭接耳議論紛紛，有那膽大又無事可做的，便領了一日二十文的陶家莊開荒的差事，近距離看熱鬧。

假扮樵夫的閆老四蹲在街上賣完柴，拍拍裳上的土在路邊吃了一碗茶，便提著柴刀扛著擔子，溜溜達達出郝連寨返回了山林。

閆老四看似閒散，實則警覺非常高，時不時繞個彎子或回頭張。山林僻靜，肖五不好再跟進去，只得眼睜睜看著他消失在山林之中。回到船上報信後，肖五扼腕嘆息，“早知會遇到這幫人，咱們就找夫人領一隻蠍子帶過來了。”

追蹤尋兇，再沒有比出自神醫谷的蠍子更好用的東西了，不過現在說這些都遲了。

林父很是沉得住氣，“沒蠍子，但是咱有裔老六。盧大哥，你帶著良道鏢局的弟兄們繼續趕路，以免打草驚蛇。”

良道鏢局在長江沿岸是金字招牌，林家現在也是長江沿岸頭一號不能招惹的商家。若是盧道良和林家的大船繼續留在郝連寨外，定會嚇得閆老狗那幫人不敢冒頭。

盧道良不放心，“我走一段再折回來，或是留幾個弟兄給你幫忙？”

林父信心十足，“抓條老狗罷了，還用不著盧大哥的牛刀。”

盧道良乘著林家的大船走後，林父與肖四、生子等人一塊住郝連寨的客棧，等候“鬼怪”。

“來了！”肖四低聲提醒屋衆人，林父腳步無聲地走到窗邊向外瞧。

子夜，萬籟俱寂之時。一道黑影翻過客棧的圍牆，向客房走來。眼尖的生子立刻認出來了來人，“看量，是白天挑柴的閆老四。”

“裔老六。”

林父低喚一聲，裔老六立刻翁生翁氣地應了，“林爺就等著瞧好吧。”

大晚上見到長猴裔老六，膽小的確實遭不住，生子幾個瞪大眼睛著那道黑影，希他快點過來。黑影很謹慎地在牆轉悠一圈後，才彎著腰，高擡輕落步，到了肖四窗外，傾耳細聽屋的靜。他的影清晰無比地應在窗上，看得屋幾人甚是無語。

躺在窗上的肖四發出睡的鼾聲，糊弄了窗外的“鬼”。閆老四在窗外搗鼓一會兒，然後蹲在窗下，擡手輕輕釦了扣窗。

屋的鼾聲不停，他又擡手稍重地扣了扣。

“誰？”生子假裝被驚醒，迷迷糊糊問了一聲。

見到屋裡人被驚醒了，閆老四立刻舉起手裡的東西，在窗外晃。

月映照下，一個缺了一條胳膊的“鬼影”輕飄飄飛過，影清晰映在窗上。不過若是仔細看，還能發現黑影旁邊還有一細細的影子，那是支住皮影的細。

卻原來，所謂陶家莊缺胳膊頭的鬼，只不過是影子戲罷了。生子翻了個白眼，假裝被嚇得哆哆嗦嗦啊了一聲，“有鬼啊，爺，有鬼！”

“什麼玩意兒？”肖四也假裝驚醒，不過此時窗外已是一片安寧。肖四罵了擾他睡覺的生子幾句，又翻睡了。

窗外的閆老四收起皮影，翻出準備好的緩緩倒在窗臺下，又往牆上抹了抹，才咧無聲後撤。可還沒等他撤到牆下，便見一個黑影“嗖”地從自己面前跳過，看量像是個人，但速度卻快得嚇人。

閆老四嚇得一哆嗦，手裡的袋啪嗒一聲，落在了地上。

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