姜含元晚上回來時對莊氏說自己乏,不必攝政王特意回來,倒也并非完全只是借口。在長安的大街小巷穿行,聽著張寶在耳邊聒噪不停,說了這個說那個,白天這半日下來,竟好似遠比在軍營里要累,加上這臥榻暖屋,實話說,遠勝在軍營睡了十幾年的地方,瞌睡便來得很快。
但地方再好,或終究還是陌生的緣故,睡得依然不深。方才束慎徽那手稍一靠近,便習慣地猝然覺醒。等熄了燈,枕邊人躺下之后,耳邊雖也寂然,連他的呼吸聲似都消了,但剛睡過一覺,一時也難以再次眠,躺了片刻,翻了個。
如同響應的翻,黑暗之中,的耳邊忽然傳來了男子搭訕似的說話聲:“張寶說你白天走了幾戶將士的家。若只送信捎,也不必一定要你自己親力親為費力奔走。剩下的,明日你給我,我人代你一一送到。你可放心,必定穩妥,不會有失。”
姜含元閉目應:“多謝好意,還是我自己走吧。”
“為何?”
本不作答,但覺他似乎不想停下來,在等,略一遲疑,終于還是應:“軍營之士輒數以萬計,當中大多注定會是無名之輩,名冊上的一小卒。但對于家中父母妻子而言,他們卻是親兒親夫,不可替代。多年未見,想必掛念,我去,或還能解答一二疑問,稍家人之心。”
一旦從軍,便難能有歸家機會,許多人也將埋骨戰場,永再無歸家的可能了。這一點,他應當也再明白不過的。只不過,似他這種腳踏高位之人,眼界里怎會看見這些。他們眼中,底層士兵猶如符號,價或還不如一匹戰馬,更無法像這種與士卒朝夕相的邊將一樣,同。
“我知姜大將軍素來兵如子,但以屠止屠,以戰止戰,這個道理,他當比這世上的任何人都要明白。”
沉默了片刻后,聽到他如此沉聲應道。
“無金剛手段,何以懷菩薩心腸,殿下是這個意思,對嗎。放心,父親與我,皆是明白。”
姜含元依然閉目應話,卻覺到枕邊男子似乎朝著自己轉來了臉,發出了一下表示贊許的輕唔之聲。
“不錯,我正是此意。當日若無父皇霹靂手段一統九州,今我中原之地,必定依然彼此征伐,戰不歇,尋常百姓便想求一安穩之地,恐怕也是難若登天。今九州既定,收復失地,便如箭在弦上,引弓待發之勢。好在我邊地戰士有如你父這般的主將,大魏有如你父這般的戰將,何愁大事不。”
“不敢當。大事要,絕非戰將能知兵事便可。”
“話雖如此,但若將戰爭比作巨,則主將如同大帆,若無足夠張力之帆,巨如何乘風破浪。所以,自古才有千金易得良將難求之說!”
姜含元本是不想和他多說的,但被迫跟著,竟也回了幾句話,一來一回之間,或是聊得漸開了,姜含元到他也比剛上榻時顯得自如了無數。
“姜氏,你的父親,便是我大魏的這張巨帆,若秦之白起王翦,趙之廉頗李牧,漢之霍衛。你父勉力,將來倘若功,必定載史冊,功勛毫不遜當年父皇統一之戰里的那些將臣。”
他又說道。
沒有回應他這一段猶如將軍在陣前以功勞激勵麾下戰士賣命戰的話。說得難聽點,如在馱重騾的眼前懸上一袋麥。
簡直太悉不過了。
但的沉默,看起來毫也影響不到他此刻的心。他似乎也來了興致,再次開口,“我多年前曾去過雁門西陘,在那一帶停留了一段時日。當日青木塞尚在狄人之手。記得我曾登高,觀察對面的地勢走向和軍防分布。”
他仿佛閉了目,回憶著當日的所見。
“姜氏!”
又到他突然轉臉向著自己,了一聲,應是想到了什麼。
“你在邊地多年,想必悉那一帶的山河地理。我這里,有一幅輿圖,圖上描繪固然詳細,山川河流險地關塞,逐一標明,但畢竟是幾十年的舊圖了,山河變遷,人力更改,圖標應與今日實地有所變化。不如你隨我去,看看圖上是否有與你認知不符的錯,若有,你給我指出。”
姜含元再也沒法閉目了。睜開眼眸,借著朦朧夜,向枕畔那被夜勾勒出廓的男子。
他已以肘撐起上半,正俯自己,影朝當頭了下來。
“現在?”姜含元愣神了一下。
“對!馬上!”
話音落下,他竟一個翻便下了地,疾步到了案前,很快點了燈。
室重新亮了起來。他頭也沒回,自顧就去穿。三兩下穿完,結著腰帶之時,轉頭看了一眼,見還躺著不,挑了挑眉:“你還不走?”
說著話,他已將裳卷了,一腦兒地投到了床上。
“我出去等你!”
他的口氣不容反駁,說罷,走了出去。
姜含元白天之時,從張寶口里聽來了些關于攝政王日常起居的習慣。
據張寶之說,朝廷五日一大議,三日一小議,這兩種朝會,員五更前就要候在議政殿外,攝政王和皇帝自然也要在五更前提早起準備。剩下的常議,則看況而定,通常是攝政王召部分相關員議政,故不似大小議那麼正式,可以晚些,但最晚,也不會晚于辰時,并且,幾乎是每天都有的。所以,總結起來,就是攝政后,因為大小議,此人一個月至有十來天是歇在皇宮文林閣里的,且每每都要做事到深夜才睡下去。剩下的一半日子,他即便能回王府,似這冬日里,也是天還漆黑就要出門。
小太監很是為攝政王暗暗打抱不平。
王公大臣,一個月最多也就趕那麼十來天的大小議,據說高王在的那會兒,還有些大臣在私底下抱怨為趕朝會辛苦,他卻幾乎日日如此,抱怨給誰聽?這幾天總算因他新婚,朝廷暫停了大小議,但估計有些事還是會尋來的,只不過地方,從文林閣改王府罷了。
簡而言之,就是小太監覺得攝政王被榨太過,極是辛苦。
但就在此刻,姜含元忽然覺得,小太監是替他抱錯了屈,或許在他自己,本就是樂在其中。
這何止是勤勉,簡直勤勉得令人發指。
他人都在外等著了,無可奈何,也只好爬了起來,穿了裳,走出去。
他已開門等在外了,還驚出值夜的兩個嬤嬤,不知道出了何事,問要不要去請莊嬤嬤。他讓取來一只燈籠,親自提了,隨即拂了拂手,人都去睡覺,扭頭看見也出來了,說,“走了。我替你照路!”說完便就當先而去。
姜含元默默跟著前面的人,穿過了大半個王府,從一頭到另一頭,最后終于到了昭格堂。他領著來到一間掛鎖的屋前,開啟。屋極闊大,帷帳四閉,三面墻皆為書架,藏書汗牛充棟,看起來像是他私人所用的一書房。他親手將屋四角的鮫炬全部燃亮,待明大放,卷起了東南一道垂地的帷帳,其后豁然竟還別有天,現出懸于墻上的一幅輿圖,長七尺,寬五尺,上面麻麻,標注了許多地點和方位。
如此大的輿圖,極是見,但這就罷了,輿圖前的地上,竟還擺放了一個巨大的矩形沙盤,長約二丈,寬一丈五的樣子,占了半間屋的地。沙盤之上,舉凡山地、河流、森林、沙漠、城池、乃至村莊道路等等細節,無不一一現,模型制作良,猶如微了的景觀,一些主人認為或重要的地點之上,則滿各小旗。
如此一個沙盤,面積之龐大,制作之細,姜含元實是生平頭回所遇。
也一眼就認了出來,輿圖所示地域,是河北諸多州郡以及更北向的朔、恒、燕幽等地,那些地方,從前本屬晉國,但如今,盡數都在北狄掌控之下。而地上這座沙盤,則更加,著重現的,是以雁門為中心而拓出去的恒州肆州等地。
地理輿圖,非一般人可以接近,即便是領軍作戰的將軍,也只能在戰時暫時擁有,戰事結束,便必須及時歸還朝廷,嚴私留或是復制。普通的尚且如此,更不用說像眼前如此大的輿圖和據輿圖而制的如此良的巨大沙盤,姜含元頭回見到。猜測輿圖應是前頭的某個皇朝留下來的珍圖。
有點被眼前的這座巨大沙盤給震撼到,心忽然也莫名激了起來。
“過來!”他站在沙盤旁,看了一眼,轉臉,沖勾了勾指。
不知為何,他此刻的這個作和神態,忽然竟令姜含元生出了幾分似曾相識之。微微一個晃神,收了雜念,快步走上前去。
先看的是地圖。地圖包含的地域不但廣闊,上面描繪的地點,果然也比曾見過的來得更加富和細。
“原圖來自晉廷,皇甫氏覆亡之際,有人為投效而獻,原圖破舊不堪用,此為復制。至于沙盤,乃我當年北巡歸來之后,因一念而起,據輿圖和我自己的回憶所制。盤中一沙一石,一城一木,你之所見,未曾假手于人,全部是我親手打造,前后費了我半年時間。”他又向介紹起沙盤。
“你看此如何?”最后他發問,看著。
“極好。”姜含元如實說道。
“我就知道你會喜歡,方才你,你還磨磨蹭蹭不愿來!”
攝政王的眉間,然出幾分年得意似的怡然之,“那會兒我還是安樂王,空閑多。”他補了一句,說完,神很快便轉為凝肅,再次向了。
“姜氏,你對邊線一帶應當很是悉,你看下,有無查補缺之。”
姜含元對以雁門為中心而拓延出去的現正于對峙狀態的北方邊線,確實非常悉,甚至可以這麼說,沿線,哪怕是小到一個村莊,一條橋梁,都能做到心里有數。這道東西綿延長達千里的線路,從前是跟隨父親巡邊,十七歲后,就由代替,每年親自要走一次。
聚會神,對照著輿圖和沙盤,一個一個地察看標識,包括最小單位的村莊,若有發現和自己認知不符的,便一一指出。束慎徽坐到了近旁的一張案后,取了紙筆,凝神聽說話,運筆如飛,一一記錄,有時遇到興趣的,便話詢問,也詳細予以解答。
鐘一刻一刻下沉,時間飛快無聲流逝,不知不覺,等姜含元將這道悉的邊線全部審看完畢,已是下半夜了,近寅時。
他看起來毫無倦意,神倍加,放了手中的筆,起走來,停在輿圖之前,仰面了片刻,目最后落到邊線之北的大片區域,指著說:“朔、恒、燕、幽!等著,終有一日,會輿圖一一換回!”
他又向站他旁的姜含元,目炯炯,“到了那時,姜氏,我可陪你縱馬馳騁,你想去哪里,就去哪里!”
姜含元知他只是一時有而發,抒他臆罷了。
他口里的“姜氏”,未必就是自己,只不過現在,他旁站著的人,恰就是自己罷了。
至于將來,若真有那樣的一天,他邊的人,換是誰未必可知。但有一點,可以肯定,那個人,必然不會是。
并不是很想延續這個話題,笑了笑,便看了眼屋鐘。
他循目去,一頓。
“太晚了,該回了!今晚有勞你了。”
他走了過去,收了今夜做的一疊口述記錄,放落帷帳,將輿圖和沙盤遮了后,熄掉燭炬。隨他一道出來,回往繁祉院。
長安長夜,庭宇幽闃。兩人腳前庭間向甬道的兩側,因白日難照日頭,依然堆著積雪。青板巖鋪就的路面之上,晃著一團朦朦朧朧的。那是他手里提著照路的燈籠的。
出來后,他雖沒再開口了,緒卻仿佛還停在片刻前,走了段路,忽然轉頭,打量一眼,又是一眼。
姜含元起先裝作不知,待他反復看了自己好幾眼,定力再好,也忍不住了,偏臉,了回去:“殿下看我作甚?”
他笑了起來,眼眸在燈籠照來的暈里映雪,“也沒什麼,“他解釋,”只是方才忽然想起來的。你既從小長于軍營,那麼那年我去你父親的所在巡邊,不知你是否見過我?那年我十七歲,你應當只有十二三歲吧?”
他說完,上下打量,似要從現在的看出當時的模樣。
姜含元心跳驟然加快,頓了一頓,用平靜的語氣應:“未曾有幸得見殿下之面。我那時恰在另個營地。”
他收了目,點了點頭:“我想也是如此。那時你若也跟在大將軍的近旁,我必留有印象。”
姜含元不言,只朝前走去,忽然,一陣挾著殘雪冷氣的夜風穿墻而來,掀得他手中的燈籠晃,暈里,二人影隨之織搖擺。他提燈籠避了避風,又舉到面前照著腳下,忽然仿佛留意到什麼,停了步,放下燈籠,示意也停步。莫名,抬眼見他解了上那件黑地織錦夾里外袍,往肩上披了過來。
“你冷吧?出來服穿得太了。怪我,有時太過急,方才催你催得急了。”
他一邊替披,一邊道,語氣溫和,帶了幾分自責之意。
姜含元一頓,立刻拒絕,要將還他,“我不冷,殿下你自己穿……”
“不必和我爭這個了!快些走吧,屋里暖。”
他的話里帶著不容拒絕的口吻,說完提起燈籠,繼續朝前而去。
姜含元還在原地停著,他走了幾步,覺沒有跟上,便轉臉。或是此刻他的心仍頗愉悅,瞥了眼,口氣若也帶著幾分調侃,“堂堂長寧將軍,怎的呆頭呆腦?要在這里吹風不?還不來?”
姜含元驟然回神,手里暗暗握著那襟,悶聲一言不發,低頭跟了上去。
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