從行宮往西南再出百里,青山回環,大江如帶,此,便是束慎徽外祖吳越王的陵寢所在。
莊太妃的兄弟多年前就被封在東為王,地方五六百里之外,束慎徽昨夜微服悄然到來,那邊自然還沒得到消息,便也無需大張排場。一早,在太妃安排的一位執事的隨同下,一行幾十人出發去往了王陵。午后抵達。守陵昨夜便從快馬信使收到消息,早已準備好拜祭的一應儀。整休更后,束慎徽帶著姜含元踏王陵,行拜祭之禮。
外祖在他時去世,唯一過的一次,是他七年那年。當時外祖年老病重,他的父皇恤他母妃,破格允帶著皇子南下省親。記得當時住了兩個月。雖然總共只了兩個月,在他回京之后,外祖便駕鶴歸去,但外祖對他的喜和寵護,令束慎徽印象深刻,至今記念。這也是為何時隔多年之后,他剛來此,便就不顧行路疲乏,今日一早前來私祭。
這不是做給人看的場面之事,是他對去世的親長的懷念和敬重。
他神端凝,極是鄭重。姜含元不識吳越王,但也知其于世守護江南、庇一方民眾免戰火涂炭的偉績,既來了,自然也是虔誠敬拜。
祭禮過后,天將日暮。因此地離回城的路途不算近,當夜,二人循著慣例,宿在了附近山中的功德寺中。
每年,王族前來祭祖過后,人員必會夜宿功德寺,于次日出山回城。所以寺也專修了十幾間用來迎住貴人的舍。尤其這回,來的是當朝的攝政王夫婦,接待更是周到,住持親自出山來迎。
一行人寺,用過素齋,山里天黑得快,很快便了夜。
所謂深山老寺合好眠。姜含元雖沒覺得人如何疲乏,但沒地方可去,在張寶和兩個小沙彌的引領下,在附近隨意走了一圈,回來,早早閉門睡了下去。
和束慎徽雖是夫婦,但因在寺院,男賓眷自然不宜同居。住的地方,位于后殿西廂,那是專為眷而設的一僻所。束慎徽居前,靠近住持住的一片僧寮。
張寶侍奉完畢,回到了束慎徽的跟前。
此間有個能下得一手好棋的和尚。晚間山中無事,束慎徽便將人喚來,煮茶對弈,不知不覺,月上中天,方盡興而散。
室后,他問王妃今晚都做了什麼。
張寶道:“王妃飯后只在山門附近走了幾步,早早睡下。山中安靜,此刻應當睡得正好呢!”
他應完,見攝政王也無應答,就停在窗前,向著夜空,久久地眺明月,也不知是在想著什麼,片刻后,慢慢低頭,閉窗,道了句去睡吧。
是夜風清月明,到了這個時間,耳邊除了山中的風,偶只能聽到山中深的幾聲的夜梟鳴啼而已,更是倍添寂寥。
已是深夜了,束慎徽臥于榻上,安靜閉目,人一不,卻是久久無法眠。
睡他外間的張寶大約是最近太過疲累,一躺下去,便鼾聲如雷,吵得束慎徽更是無法睡。他再閉目片刻,忽然想到姜祖派來接的人,據說月底便至,只剩不到十天了。
他的心里驟然涌出一陣煩躁之,翻而起,在夜里坐了片刻,下榻,黑穿回了裳,從鼾聲不絕的小侍旁經過,打開了門。門樞扭,發出“吱呀”一聲,傳了張寶的耳中。
他人雖睡著了,多年值夜練就的如同本能的反應,聽到聲音就會驚醒,一下睜開眼,模模糊糊看見攝政王仿佛出去了,立刻就從榻上蹦了下去,追上問道:“這麼晚了,殿下是要去哪里?”
束慎徽是想到了下棋時,主持提過一句,今夜丑時三刻,有江涌過,幾十里外的江畔有座古塔,是附近觀的最佳地點。他實是被張寶的鼾聲給吵得沒法睡,心浮氣躁,算著時辰應還趕得上,不如去觀夜。便道了一句,讓他自管去睡,不必跟來。
張寶豈肯被丟下,慌慌張張套上靴子追了上去,說他也要跟去聽用。走了兩步,想了起來:“殿下不帶王妃一起去嗎?”
束慎徽停步,回頭瞥他一眼,“你不如明日告到太妃面前,再去領個賞。”
張寶了脖,閉口匆匆跟上。
束慎徽帶了兩名值夜的侍衛,再喚來一個認路的和尚,加上張寶,馬廄里牽出馬,幾人從山寺后門走了出去,往江畔而去。
月皎潔,足以照路,但在山中彎彎繞繞,幾十里路,竟走了半個多時辰,還沒等人趕到江畔,算著點,今夜的江,應當已是涌了過去。
觀本就不過是一時的心來而已。出來后,束慎徽便無多期待,此刻愈發興致寥寥,慢慢放緩馬蹄,最后勒馬,停在了月下的山道之上。
同行之人覺察,全都停下,著馬背上的攝政王。那領路的和尚十分惶恐,下馬乞罪。
束慎徽坐于馬背之上,遙前方。
腳下離江畔已是不遠,能看到那座古塔的廓,月夜之下,頂尖高聳,影影綽綽。
和尚說,雖今夜江已過,但那古塔卻有幾分說法,不但有些年頭,據傳塔下還聚有吉氣,登頂之后,能護佑平安。
束慎徽豈會聽信這種鄉間野話。但行走了半夜,已到此,原本無論如何,且登個頂,也不算是白走一趟。
他卻忽然毫無興趣了。正要掉頭回去,忽然這時,聽到后的張寶大喊:“起火了!好似是寺里起火了!”
束慎徽聞聲回頭,果然,看見后來的方向,山間那功德寺的所在,朝天正沖著一團火,那火勢看著不小。因是深夜,周圍大片的漆黑,獨那的一片紅,極是醒目。
火化作兩點,映躍在束慎徽的雙瞳之上。他想到一人,心口若也被這火灼過,倏地一,在邊那幾人還沒反應過來的時候,猛然將坐騎生生地扯轉了個方向,縱馬便朝那火疾馳而去。
山風正大,火借風勢,熊熊而燃。他的位置看著離那寺院不遠,舉目便能見,若在眼前,然而實則回旋,山道曲曲折折,他非神人可騰云駕霧,憑這一沉重之軀,一時間,又怎能趕得回去。他唯一能做便是縱馬狂奔,一路馬蹄疾落,帶得碎石窸窸窣窣地往山道側旁不絕滾落,將那幾個隨從拋下老遠。
這一路趕回,他滿心全部只有一個盼念,那就是起火之離遠遠。平安無事。然而越是接近山寺,他心中的這個盼念便顯得越是渺茫。當他終于趕了回來,從馬背上飛躍下,沖寺院的大門之時,他也看得一清二楚了。起火的地方,不是別地,竟然就是所在的后寺一帶。風裹著呼呼的火舌,四面狂卷,在滿耳的雜呼號聲中,他看見和尚們個個神張皇,抱著桶盆,來回奔跑送水,然而潑出的水,于這熊熊大火,如同九牛一,轉眼蒸騰干凈。那住持被幾個和尚扶著,站在附近。和尚們有的頓足,有的嚎啕,有的在念佛,看見了他,跌跌撞撞地奔來,跪了一地。說什麼是后殿的香燭被老鼠咬斷了,燒了大殿,很快又連綿燃到了近旁的廂房。
他本沒有留意這些和尚在說什麼,他也不想聽。他的視線張地掠過一道又一道的在他面前雜晃著的影,焦急地尋著他想看見的那個人。這時,他看見劉向朝他大步奔來。
“王妃呢!人呢?”束慎徽吼道。
一個盼念已然破滅,他心中此刻剩下的唯一另外一個盼念,便是早就而出了,此刻正等在一個安全的沒有火的地方。
然而劉向的答復卻令他的心再次下沉,沉得猶如墜冰底。
從火場出來的人里,不見王妃,今夜負責值守西廂住的兩個手下也一道,不見人影。
“起火后,我便到尋找王妃,但西廂屋距離后殿太近,正又是下風口,過火太快了。微臣帶人幾次沖了進去,也找不到。后來煙火太大,實在沒有辦法——”
他的面上滿是煙熏的痕跡,須發焦燎,嗓子也被熏嘶啞了。
束慎徽將人一把推開,在后發出的一片驚呼聲中,沖過一道燒得搖搖墜的門梁,往住的地方奔去。
正如劉向所言,火勢已將整片后殿和附近的廂房一帶全部吞沒,火海熊熊。空中不斷地落下點點煙火,稍近,撲面便是滾滾的灼浪,得人須發張揚,孔皆開,灼熱倒,滲皮。
“阿元!阿元!”
“姜含元!”
束慎徽想起當初他喊的那一聲。再次放聲大喊。
然而這一回,再無人回應了。只有一陣夾著火星子的煙隨風向他迎面卷撲而至。他劇烈地咳嗽了起來。
劉向和另些隨衛沖了上來,“殿下快走!這里火太大了!”
到底人在哪里。難道真的沉睡不醒,此刻正被困在火海當中,已然喪了命?
他眼目被這煙火和熱氣得幾乎不能完全睜眸。他眉發也若要被這烈火灼燃。他周的皮,到了針刺般的燎灼痛。在他的心里,又涌出了一種他之前似曾經歷過的,而此刻仿佛比從前還要更加錐心的恐懼之。
他被這種恐懼之給攫住。
他悔自己,為何今夜莫名地離開了。倘若他沒有,他就在這個地方,那麼發現起火后,他完全可以及時趕來,而不是如今夜這般,徒呼奈何。
他看見一個侍衛又奔了上來,上披了張打的厚氈。他一把拽下,迅速地看了眼四周,確定方位后,將氈往頭臉上一裹,閉住呼吸,朝一著火點的空沖了過去。
屋舍還沒有塌,里面還沒有完全燒。說不定只是被煙火熏迷了過去。
他就在這里,若不親自進去看一眼,他是不會甘心的。
“殿下回來!”劉向嘶聲大吼,不顧和手下人追上去阻攔。
“殿下——”“殿下——”
“殿下!”
在這滿耳雜的嘶聲力竭的殿下呼聲之中,束慎徽突然聽見了一道子的聲音。
這一聲殿下,如一片混鐘當中驟然發出的最為清亮而深沉的那一聲,下了一切的雜聲,擊中了他的耳鼓,直達他的心臟。
他的心咚地一跳。
他在火前停腳,回過頭,看見一道影正朝他的方向疾奔而來。
“殿下回來——”
姜含元提起全部的嗓,沖著那邊火前的模糊人影,大聲地呼。
今夜睡下后,在心里計著樊敬要來的日子。如無意外,應當是月底,不過只剩七八日了。實在睡不著,便想到了傍晚散步時小沙彌的話。稱附近幾十里外有一絕佳的觀古塔。一時興之所至,便起了,和兩名隨侍衛一道出了寺,騎馬尋路,走了半夜,終于尋到那江畔的古塔,登頂臨風,夜觀野。
當時夜涌過,江面漸漸平息,觀過后,仍不是很想回,索攀上塔頂,獨自靠坐在高高的塔尖之上。迎著夜風,四面環顧,竟意外地發現寺院方向起了火。趕了回來,才寺,便聽人說攝政王到在找。
“殿下!”
“殿下你回來——”
他定了片刻,突然一把去氈,轉朝疾奔而來。
他奔到了的面前,張臂便將抱住,一下收在了懷中。
他便如此,在周圍人的注目之下,地抱住,低頭,臉在的發上,一不。
他的臂力是如此的大,以致于姜含元到自己的肋骨都似要被他勒斷了,生痛。不但如此,也聞到了他發上沾染的煙火的味道,也覺到他下的那正劇烈地怦著的心跳。
雙手垂落,安靜地任由他將自己如此抱著。片刻后,覺他終于微微了一下,慢慢地松開了,改而抓住了的手,帶著便朝外大步而去。
劉向等人紛紛也都相互撲滅頭發上的火星子,迅速跟著撤出火場。
就在一行人出來后,稍頃,伴著一陣驟然涌來的大風,那片過火的后殿和廂房轟然倒塌。
這一夜剩下的幾個時辰,姜含元是在束慎徽的那間僧寮里渡過的。他命不許出來,睡覺。劉向守著。
外頭僧人跪了一地,都在請罪。他出去后,安排人員救火。待到天亮,那火終于滅了。所幸沒有死人,只燒傷了四五名僧人。他回來,休息了下,未再多做停留,立刻就便帶著姜含元,下山歸去。
這趟回去的路上,姜含元覺他異常得沉默。好幾次,到他似乎在看自己,但待轉頭他,他卻又避了的目。
心亦覺紛。昨夜那一場意外之火,令也是心周折。然而除了默然,此刻,仿佛也是無話可說。
他們是在這一日的午后回的行宮。才登上山階,就見昨日那執事太監疾步來迎,行禮過后,笑道:“王妃殿下,雁門來的那位樊將軍到了!”
姜含元一怔,停步在了階上。
昨夜剛又算了樊敬到的日期,以為會是月底,沒想到他竟提早了。不但如此,竟還提早這麼多日,今天就竟已到!
本該為此到歡欣。然而不知為何,或是還沒從昨夜的那場意外大火里醒過神,這一刻,當聽到這個突如其來的意外消息,的心中竟仿佛毫無歡欣之。
下意識地轉頭,了眼畔那正和同行的人。看見他也驟然停步,轉臉向了。二人正四目默默相,忽然,前方又傳來一道洪亮而充滿了歡喜的聲音:“小君!我來遲,勿怪!”
姜含元抬目,看見一個滿臉胡須的大漢竟在幾名宮人的帶領下,匆匆正從宮階上下來,朝著自己大步而來。
真的是樊敬樊叔。
回過了神,急忙也走了上去,面笑容:“樊叔!你怎今日便就到了?”
樊敬笑容滿面,正待答話,又看見了旁的人,一頓,收起笑臉,疾步走到那人近前,行大拜之禮,恭敬地道:“末將雁門行營樊敬,拜見攝政王殿下!”
攝政王早年巡邊之時,樊敬見過他。如今他雖不復年模樣,但臉容五大抵相同,氣質有所變化而已。樊敬自然一眼就認了出來。
束慎徽的目落到這位雁門來客的面上,慢慢地,出笑意,他平,不但如此,竟還臂,虛虛地托了下他,將他從地上托起。
“樊將軍不必多禮。”他說道。
樊敬極意外。
他不過是雁門為數眾多的中低級將軍當中的一名,素日里不算出名。初初見面,攝政王竟會對他如此禮遇,未免寵若驚,忙道謝,連稱不敢。
束慎徽再打量他一眼,“先前不是說樊將軍還有些日才會到嗎?”
樊敬早年雖也見過他面,對他留有極好的印象。但畢竟過去這麼多年了,今非昔比,如今他是攝政王,威勢非早年可比,卻沒想到多年之后,他親善如故。
樊敬心一松,解釋道:“末將奉大將軍之命來接將軍,怕耽誤了攝政王在此的正事,便日夜兼程,這才來得早了幾日。”
束慎徽面容依然含笑:“明白了。樊將軍忠心可嘉,也辛苦了。方才可曾見過我母妃?”
樊敬忙又恭恭敬敬道:“末將今早剛到,便就有幸得蒙太皇太妃召見,親切敘話,還賜了飯。末將極是激。”
束慎徽微微頷首,轉向旁方才一言不發的姜含元:“你與樊將軍應是有話要敘,我不擾了。”
他說完,邁步。
樊敬目送攝政王影飄然而去,直到看不見了,才收回目,對著姜含元衷心地贊道:“攝政王風范更勝當年!”
姜含元一笑,領他,問那邊的眾人如何。
樊敬說眾人各都安好,又說才走了一個月,楊虎那些人就三天兩頭地尋他打聽何日歸來。知他這趟出來接,全都高興得很。
姜含元含笑道:“我也頗是記掛他們。”
跟前沒有外人了,樊敬笑道:“我心知小君你心系雁門,離開三四個月了,如今恐怕日夜思歸。樊叔就是怕你久等,這才趕著今日到了。方才面見太妃之時,我還特意提過一句,道你軍營里是有要事,免得太妃以為你不愿留下。小君你可想好了,何日?”
姜含元沉片刻,道:“樊叔你既然提早到了,我們便就盡快。尊長在位,我先去和太妃說一聲。”